제36장 신격의 재앙을 불러일으키다

취이의가 목봉맹을 공격하여 맹주 지궁을 겁먹게 하고, 목봉맹의 천혼선 강자 여덟 명을 생포했다는 소식이 순식간에 퍼졌다.
순간, 운역신계에 머물고 있던 천만 명이 넘는 수련자들이 이 놀라운 소식을 듣고 다시 한번 취이의에게 감탄했다. 게다가 취이의의 이번 공격으로 인해 싸움을 통해 살아남은 천만 명의 사람들도 취이의가 퍼뜨린 소식을 믿게 되었으며, 그가 자신들을 운역신계에서 구해줄 것이라고 믿게 되었다.
오직 천혼선의 수련을 이룬 강자들만이 출구 통로를 통과할 수 있다는 점은 여전히 모든 수련자들의 의문거리였지만, 취이의의 이번 행동으로 모두가 그 소식의 진실성을 확신하게 되었다.
그래서 이 천만 명이 넘는 수련자들은 자신들이 얻은 신분카드를 더욱 조심스럽게 지키게 되었다. 아직 신분카드 10장을 충분히 모으지 못한 수련자들도 이제는 어떻게든 10장의 신분카드를 손에 넣기로 결심했으며, 자신의 모든 보물을 바쳐서라도 그 카드들을 얻으려 했다.
이미 충분한 신분카드를 모은 수련자들은 다른 이들의 기습을 막는 것 외에도 취이의가 말했던 현상금에 대해 생각하고 있었다. 즉, 용황과 화봉의 행방을 알려주면 신기를 얻을 수 있다는 것이었다.
신기의 유혹은 많은 수련자들이 위험을 감수하게 만들기에 충분했다.
당연히 살아남은 천만 명이 넘는 수련자들의 행동은 곧 아홉 맹의 강자들에게 발각되었다. 이 아홉 맹의 강자들은 현재 각종 변방 행성에 숨어 있으며, 운역신계의 출구 통로가 열리기를 기다리며 그때를 틈타 탈출할 계획이었다.
하지만 천만 명이 넘는 수련자들이 각 행성에서 의도적이든 아니든 용황과 화봉의 흔적을 찾는 것은 아홉 맹의 강자들에게는 매우 불리한 상황이었다. 만약 어떤 수련자가 실수로 이 아홉 맹의 강자들을 용황으로 착각하여 취이의에게 알린다면, 취이의가 오면 당연히 그들의 정체를 알아보고 그들을 붙잡으러 올 것이다.
그래서 그 아홉 맹의 강자들은 누군가에게 발각되지 않도록 어쩔 수 없이 스스로를 희생하며 하나둘씩 운역신계의 깊은 곳으로 날아가 변방 행성을 떠나 수련자들의 수색을 피했다.
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용황과 화봉은 자신들의 부하들과 함께 계속해서 운역신계의 깊은 곳에 머물렀다.
특히 취이의가 발표한 세 가지 소식을 듣고 나서 용황과 화봉은 취이의가 자신들을 절대 놓아주지 않을 것임을 더욱 명확히 깨달았다. 그래서 그들은 당분간 한 행성에 머물며 운역신계의 변방 행성으로 돌아가지 않았다.
이때 용황과 화봉은 한 산꼭대기에 앉아 있었다.

두 사람의 얼굴에는 모두 피곤한 기색이 역력했으며, 분명히 쿠이이의 압박으로 인해 좋은 기분을 유지할 수 없었던 것이다.
“화황, 우리는 쿠이이의 실력과 계략을 과소평가해 이런 상황에 처하게 되었어. 앞으로 우리의 삶은 결코 쉽지 않을 거야. 쿠이이는 우리를 절대 놓아주지 않을 거야.” 용황은 분노에 찬 표정으로 말했다.
쿠이이가 삼계의 수련자들 앞에서 용황과 화황을 잡겠다고 말했으니, 당연히 포기하지 않고 계속해서 두 사람을 추격하여 죽일 때까지 그만두지 않을 것이다.
평소 고고하고 침착했던 화황도 이제는 분노에 찬 표정을 지었으며, 용황의 말을 듣고 겨우 감정을 진정시켰다.
“용황, 쿠이이가 우리 둘을 상대하기로 결심했으니, 우리는 분명히 유인역 신계를 떠날 수 없어. 설령 유인역 신계의 출구가 열린다 해도, 쿠이이는 분명 출구에서 우리를 기다리며 공격할 거야.” 화황은 침착하게 말했다.
출구는 단 하나뿐이므로, 용황과 화황의 계략력으로라면 쿠이이가 어떻게 두 사람의 도착을 기다릴지 충분히 짐작할 수 있었다.
용황은 산 아래에 서 있는 50여 명의 금룡맹 강자들을 무심하게 바라보다가 이내 안타까운 표정을 지었다. 이들은 모두 용족의 강자들이었으며, 만약 그들이 죽는다면 용족은 앞으로 요계에서 극도로 비참한 미래에 직면하게 될 것이다.
“안타깝고, 분하군. 나는 처음부터 쿠이이와 접촉하지 말았어야 했어. 쿠이이를 공격하지 않았다면 적어도 지금처럼 그의 표적이 되지도 않았을 테고, 우리 용족 전체의 운명도 위태로워지지 않았을 텐데.” 용황은 슬픈 목소리로 말했으며, 그의 마음속에는 이미 끝없는 후회가 가득했다.
쿠이이는 단지 구맹의 수련자들을 공격하겠다고만 했을 뿐, 금룡맹과 화황맹의 수련자들을 상대하겠다고는 하지 않았지만, 용황은 금룡맹의 다른 수련자들은 안전할 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 천혼요와 천백요급의 금룡맹과 화황맹 수련자들은 쿠이이가 반드시 처리할 것이라는 것도 분명했다. 결국 쿠이이는 두 맹의 강자들이 나중에 자신에게 복수하는 것을 원하지 않을 테니, 금룡맹과 화황맹의 희망을 없애버릴 것이 분명했다.
화황은 고통스럽게 눈을 감았다. 그녀도 자신의 화황맹에 속한 그 천요 강자들이 쿠이이의 멸살을 피할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
“이제 어쩔 수 없어. 우리 자신조차 지키기 힘든 상황이고, 지금은 그들을 보호할 힘도 없어. 화황, 우리에게는 단 하나의 희망만 남았어. 신격의 재앙을 불러일으키는 거야. 우리가 먼저 신계로 올라가서, 그곳에서 쿠이이를 공격해 이 원한을 갚자.” 용황은 갑자기 눈빛이 빛나며 사나운 표정을 지었다.
용황과 화황은 이미 금행과 화행의 법칙을 완전히 깨달았으며, 영혼의 경지도 완전한 단계에 이르러 언제든지 신격의 재앙을 불러일으킬 수 있었다.

용황의 말을 듣고 화봉은 약간 놀란 표정을 지었으나 곧 쾌활하게 고개를 끄덕였다.
“당신의 뜻을 이해했습니다. 쓸데없이 여기서 쿠이와 시간을 낭비하기보다는 먼저 신계로 들어가 우리의 힘을 먼저 확보한 다음, 나중에 신계에서 직접 쿠이를 상대하는 게 좋겠군요. 좋습니다, 당신의 계획에 동의합니다.” 화봉은 천천히 일어나 단호하게 말했다.
두 사람은 계획을 정한 뒤 즉시 별하늘로 향했다. 그러자 두 사람의 손에 각각 한 가지 물건이 나타났으며, 이어 두 사람의 영혼 기운이 완전히 풀려났다.
용황의 손에는 원형의 디스크가 있었는데, 그것은 바로 신기였다. 용황은 이 신기를 이용해 자신의 영혼 기운을 억제함으로써 계속해서 요계에 머물 수 있었던 것이다.
화봉의 손에는 붉은색 구슬이 있었는데, 이 역시 신기였다. 그녀도 이 구슬을 이용해 영혼 기운을 억제함으로써 신격의 재앙을 피할 수 있었다.
두 사람은 모두 영혼 공간 속의 신기를 꺼내 영혼 기운을 풀자, 즉시 천지의 규칙에 감지되었다. 그러자 별하늘에 엄청난 에너지 파동이 나타났으며, 원래 텅 비고 고요했던 별하늘에 두 개의 구름층이 생겨났다.
하나는 금색 구름층으로 용황을 상징했고, 다른 하나는 붉은색 구름층으로 화봉을 상징했다. 이것들은 두 가지 종류의 재앙 구름이었다.
용황은 신기 중 하나인 ‘도룡조’를 꺼냈으며, 화봉도 신기 중 하나인 단병 모양의 붉은색 물건인 ‘집화병’을 꺼냈다.
신격의 재앙은 총 세 번의 벌격으로, 인벌격, 지벌격, 천벌격이 있다. 즉, 이 세 번의 벌격은 영혼의 꽃의 세 층, 즉 인혼층, 지혼층, 천혼층에 해당한다.
별하늘의 두 재앙 구름층은 빠르게 형성되었으며, 각각 10만 리나 넓었다. 구름들이 거세게 움직이며 마치 수많은 고대의 사나운 짐승들이 그 안에서 활동하는 것 같았으며, 무한한 천지의 위압감이 그 별하늘 지역을 뒤덮었다.
용황과 화봉은 서로 눈을 마주치고 고개를 끄덕이며 곧 닥칠 벌격을 맞이할 준비를 했다.
쾅쾅쾅!
두 재앙 구름에서 별하늘을 흔드는 거대한 소리가 울려퍼졌으며, 주변의 별들도 마치 진동하듯 원래 위치에서 벗어났다.
금색 벌격은 100미터나 넓으며 곧장 용황을 향해 내려왔고, 붉은색 벌격도 100미터나 넓으며 수직으로 화봉을 향해 떨어졌다.

용황은 침착하고 냉정하게 도둑용집을 들고 재빨리 위쪽으로 휘둘렀다. 금행령체가 즉시 나타나 밀려오는 재앙의 벼락을 맞이했다. 금행령체 하나하나가 재앙의 벼락에 파괴되었지만, 그 안의 사나운 의지는 사라지고 온화한 기운을 발하는 재앙의 벼락만 남았다. 이렇게 ‘여과’된 재앙의 벼락에 대해 용황은 저항하지 않고 오히려 기쁘게 그것이 자신의 영혼의 꽃에 영양분이 되는 것처럼 받아들였다.
화봉도 마찬가지로 집화병으로 재앙의 벼락 속의 사나운 기운을 제거한 뒤 ‘여과’된 재앙의 벼락을 기꺼이 받아들였다.
첫 번째 인벌의 벼락이 지나갔다.
얼마 지나지 않아 두 번째 지벌의 벼락도 형성되어 재빨리 내려왔다.
이번 재앙의 벼락은 에너지가 훨씬 더 거대했으며, 너비가 500미터에 달했고, 그 안의 사나운 기운은 번개처럼 빠르게 연이어 밀려왔다. 이 정도의 위력이라면 행성 하나도 즉시 산산조각 날 것이다.
용황과 화봉은 두 사람 모두 침착한 표정을 유지했으며, 자신들의 실력에 대해 여전히 자신감이 있었다.
도둑용집이 휘둘러지면서 금행령체가 계속해서 생성되어, 연이어 밀려오는 재앙의 벼락의 사나운 기운을 맞이하며 그 안의 위험한 요소들을 계속해서 제거했다.
집화병은 화봉의 머리 위에 곧바로 설치되어 크기가 100미터로 커지며 하늘에서 내려오는 재앙의 벼락을 맞이했다. 그 극도로 사나운 기운들은 모두 집화병에 의해 흡수되어 온화한 재앙의 벼락만이 화봉의 머리 속으로 들어갔다.
두 번째 지벌의 벼락이 지나갔다.
거의 멈추지 않고, 하늘에 모인 두 개의 재앙의 구름은 이미 절반으로 줄어들었으며, 이는 마지막 천벌의 벼락의 위력이 더욱 강력하다는 것을 의미했다. 더욱 무서운 것은 두 개의 재앙의 구름이 갑자기 다시 빠르게 수축하여 겨우 1킬로미터 크기의 영역으로 변했으며, 재앙의 구름이 격렬하게 움직이고 재앙의 벼락이 구름 속에서 끊임없이 번쩍이며 무시무시한 위력을 자랑했다.
용황과 화봉은 자신들의 머리 위에 있는 재앙의 구름을 바라보며 약간의 우려스러운 표정을 지었고, 곧 둘 다 매우 의기투합하여 자신들의 요수 본체로 돌아갔다.
길이가 천리에 달하는 오집금룡이 몸을 웅크리고 위쪽의 재앙의 구름을 향해 울부짖었다. 길이가 천리에 달하는 화염봉황은 하늘에서 마치 불길의 덩어리처럼 온 하늘을 태워 환상을 만들어냈다.
쾅쾅쾅!
두 개의 재앙의 구름이 번개처럼 날아내려와, 모든 에너지를 한꺼번에 집중시켜 무적의 사나운 위력으로 오집금룡과 화염봉황을 향해 돌진했다.
울부짖음!

용황이 하늘을 향해 울부짖으며 갑자기 도룡조를 던져 재령을 향해 돌진했다. 그 도룡조는 재령에 닿는 순간 격렬하게 폭발하여 수많은 금속성 에너지가 쏟아져 나왔다. 마치 수만 자루의 검이 한꺼번에 날아가듯 재운을 여러 조각으로 나누어 사방으로 흩어졌으며, 계속해서 떨어지는 재령의 양은 원래의 10분의 1도 되지 않았다.
이때 오조금룡이 하늘로 솟아올라 자신의 강력한 몸으로 재령의 시련을 맞이했다.
쾅쾅!
화봉이 흥분하여 한 번 울부짖은 뒤 재빨리 집화병을 던졌다. 집화병도 재령에 닿는 순간 격렬하게 폭발하여 수많은 화속성 에너지가 사방으로 퍼져나가 재령을 십여 조각으로 나누었다. 그 결과 화봉 쪽으로 떨어지는 재령의 양은 원래의 10분의 1에 불과했다.