제23장 봉령금구

선계의 금현맹, 목봉맹, 토규맹, 마계의 금참맹, 화도맹, 토멸맹, 구계의 목림맹, 수양맹, 토발맹. 이 아홉 맹의 모든 천혼선급 강자들이 아홉 명의 맹주들의 이끌림을 받아 특별한 행성에 도착했다.
이 행성은 하늘에서 보면 금빛이 번쩍이며 눈부셨다. 행성 전체에 금행 에너지가 거세게 흘러넘쳤으며, 그 금행 에너지 속에는 극도로 차가운 기운이 담겨 있어 사람들이 들어가고 싶지 않게 만들었다.
아홉 명의 맹주들은 유역신계에 들어갈 때부터 미리 준비를 해두고, 일부 선인, 지선급 수련자들을 몰래 유역신계 깊숙이 보내 각 행성의 특수한 상황을 탐색하게 했다. 바로 이 눈부신 금빛의 행성을 한 수련자가 발견하여 아홉 명의 맹주들에게 보고했다.
아홉 명의 맹주들은 유역신계에서의 경험을 바탕으로 이 행성에 금행혼체인이 숨어 있다고 추론했다.
그래서 아홉 맹의 수련자들은 오원화천대진을 연습하여 혼체인들을 상대할 수 있게 되었고, 이제 마침내 유역신계에서 마음대로 활동하며 신기를 대거 챙길 수 있게 되었다.
거의 천 명에 달하는 천혼선급 강자들이 아홉 명의 맹주들의 이끌림을 받아 행성의 한 높은 산꼭대기에 도착했다.
주위를 둘러보니 온 땅이 금색 돌과 흙으로 이루어져 있어 마치 황금빛 세계 같았다.
금행 에너지는 행성의 모든 곳에서 발산되어 마치 이 행성 자체가 금행 에너지의 원천인 것처럼 끝없이 흘러나왔다.
아홉 명의 맹주들은 이 기이하고 황당한 행성 환경을 보고 놀라움과 함께 더욱 조심스러워졌으며, 요식을 계속 펼쳐 행성의 동향을 주의 깊게 살폈다.
“어떻게 된 거지? 이 행성에는 아무런 움직임도 없고, 금행의 차가운 기운조차 감지되지 않아. 우리가 하늘에서 느낀 것과는 완전히 다르군.” 선계 목봉맹의 맹주 지궁이 말했다.
금행 에너지의 기운만 있을 뿐 차가운 기운이나 어두운 기운은 전혀 발견되지 않아 아홉 명의 맹주들은 모두 크게 놀랐다.
하지만 더욱 조용하고 평온할수록 아홉 명의 맹주들의 요식은 더욱 긴장되었다. 여기서 예상치 못한 상황이 발생하는 것이 가장 큰 놀라움이자 가장 큰 위험이었다.
갑자기 아홉 맹의 수련자들이 있는 산꼭대기가 땅속에서부터 마치 날카로운 검이 솟아오르듯 동서로 갈라졌고, 땅속에서부터 하늘로 솟아오르는 검기가 산꼭대기까지 직접 도달했다.
아홉 맹의 수련자들은 모두 천혼선급 강자들이었기에 산기슭의 움직임을 감지하는 즉시 반응하여 즉시 고공으로 날아올랐다.
산꼭대기는 동서로 둘로 갈라지면서 중간에 깊은 협곡이 생겼으며, 협곡의 벽은 마치 검으로 깎은 듯 수직으로 곧게 뻗어 있었다.

곧이어 협곡 바닥에서 세 사람이 날아올랐는데, 정확히 말하자면 세 명의 금행혼체인이었다.
이 세 명의 금행혼체인은 체격이 매우 비슷하여 모두 키가 2미터에 달했으며, 온몸이 황금색 피부로 덮여 있었다. 분명히 온몸에 가장 순수한 금행 에너지가 응축되어 있었고, 그들의 신원은 엄청나게 강력하여 누구든 그 기운을 감지하면 공포에 질릴 것이었다.
게다가 세 명의 금행혼체인은 각자 황금색 구체를 하나씩 들고 있었으며, 공중에 나타나자마자 양손으로 그 구체를 계속 만지작거렸다. 이 세 개의 황금색 구체는 크기가 모두 같았으며, 분명히 동일한 등급의 신기였다.
세 명의 혼체인과 세 개의 신기.
아홉 명의 연맹주들은 선식, 마식, 요식을 통해 이 모든 것을 감지했으며, 이 세 명의 혼체인이 각자 발산하는 신원의 기운은 모두 열 명의 연맹주의 실력에 해당했으니, 즉 열 명의 상위 천혼선의 수위였다.
거기에 세 개의 신기까지 더해져, 이 세 명의 혼체인의 실력으로는 적어도 동시에 40명의 연맹주와 같은 존재들과 맞설 수 있었다.
아홉 명의 연맹주들은 공중에서 이런저런 추측을 하다가 상황을 파악했다.
이때, 방금 전까지만 해도 겁에 질렸던 아홉 명의 연맹주들은 마음속으로 연이어 비웃음을 지으며, 그 세 명의 혼체인을 경멸하는 눈빛으로 바라보았다.
“이 개자식들, 감히 우리 삼형제의 행성에 침입하다니, 정말 참을성이 없군. 좋아, 너희들이 죽고 싶다면 우리 삼형제는 예의를 차리지 않겠어. 우리가 무엇이 진정한 힘인지 보여주마.” 금행혼체인 중 한 명이 날카로운 목소리로 공중에 외쳤다.
아홉 연맹의 수련자들은 이때 갑자기 흩어져 각각 다섯 명씩 한 조가 되어 백여 개의 동일한 진형을 형성했다.
이 백여 개의 진형 속에서 다섯 명의 몸속 에너지는 각각 금행, 목행, 수행, 화행, 토행에 속해 있었으며, 분명히 이 아홉 연맹의 수련자들은 이미 집단적으로 오원화천대진을 사용할 준비를 하고 있었다.
수년간의 고된 수련 끝에 마침내 발산할 대상을 찾은 것이다.
“아홉 연맹의 강자들이여, 이제가 바로 여러분의 힘을 과시할 때입니다. 이 순간부터 모든 혼체인들을 소탕해봅시다.”
세 명의 금행혼체인은 아홉 연맹의 수련자들의 움직임을 보고 즉시 이상함을 느꼈으며, 더 이상 시간을 낭비하지 않고 손에 든 황금색 구체를 꽉 쥐고 공중으로 날아올라 세 방향에서 아홉 연맹의 수련자들을 급습했다.
순식간에 세 명의 혼체인이 나타났고, 세 개의 황금색 구체도 그들의 손에서 던져졌다.
이 세 개의 황금색 구체는 이제 신원이 주입되어 마치 항성처럼 눈부신 빛을 발했으며, 구체의 크기도 백 리나 되었다. 그 안에서는 수많은 금행 영체들이 요동치고 있었는데, 그 영체들은 마치 만 년이나 봉인되어 있었던 것처럼 모두 사나운 모습으로 주위의 모든 것을 살해하려고 발버둥쳤다.

분명히, 세 개의 황금색 구체가 세 방향에서 동시에 구맹의 수련자들을 덮쳤다.
구명주들은 미리 대비하고 있었으며, 세 명의 혼체인의 움직임을 보자마자 즉시 명령을 내렸다.
“각 방향마다 20개의 오원화천진형으로 저항하고, 나머지는 즉시 그 세 명의 혼체인을 공격하라.”
구명주들의 감응력으로 그 세 황금색 구체의 위력을 알고 있었기에, 20개의 오원화천진형만 있으면 충분히 막을 수 있다고 판단했다. 그래서 그들은 불필요한 힘을 낭비하지 않고, 적절한 진형만으로 세 황금색 구체의 공격을 막으면서 나머지 사람들은 온 힘을 다해 세 명의 혼체인을 죽이기로 했다.
혼체인들을 죽이면 황금색 구체는 주인 없는 물건이 되어 구명주들의 손에 들어가게 된다.
공중에서는 즉시 60개의 오원화천진형이 세 방향에서 직접 날아와 맹렬하게 다가오는 황금색 구체를 향해 갔다.
각 진형 안에서는 다섯 명이 한 줄로 연결되어 선원, 마원, 요원이 하나가 되어 일종의 혼합 오행 에너지를 만들어냈다. 이 혼합 오행 에너지는 다섯 명의 공동 조종 하에 하나하나의 혼합 영체를 응축시켰으며, 다섯 가지 색깔이 섞여 진형이 움직일 때마다 혼합 영체도 황금색 구체 앞으로 다가왔다.
순간, 수백 개의 혼합 영체가 황금색 구체를 맞이하여 즉시 그 안의 금행 영체들과 전투를 시작했다. 역시 구명주들의 예상대로, 이 혼합 영체들은 매우 기이하고 위력이 특이하여, 날카롭고 무자비한 금행 영체들을 상대로 마치 불사신처럼 행동했다. 금행 영체들이 채찍질해도 쉽게 부서지지 않았으며, 혼합 영체가 금행 영체에 닿으면 즉시 그것을 파괴할 수 있었다.
한편, 60개의 오원화천진형이 세 개의 황금색 구체를 막고 있었고, 다른 쪽에서는 나머지 40여 개의 오원화천진형이 세 방향으로 나뉘어 각각 세 명의 금행 혼체인들을 공격하고 있었다.
“어떻게 이럴 수 있지? 이 자식들이 어떻게 우리의 신기인 봉령금구를 막을 수 있단 말인가?”
세 명의 금행 혼체인들은 60개의 오원화천진형의 기세에 충격을 받았으며, 이는 그들의 예상을 완전히 뒤엎은 것이었다. 그들의 마음속에는 즉시 불안감이 생겼다.
원래 세 명의 금행 혼체인들은 봉령금구가 떨어지면 한 무리의 수련자들을 죽일 수 있을 것이라고 생각했지만, 쉽게 막히면서 그들의 계획은 순식간에 엉망이 되고 말았다.
그때, 40여 개의 오원화천진형이 세 그룹으로 나뉘어 각 그룹마다 15개 이상의 진형이 날아와 거센 기세로 공격해왔다.

세 명의 혼체인들은 급한 상황에서 양손을 빠르게 움직여 둥근 황금색 빛구슬을 내보내 몸 앞에 세웠다. 그 빛구슬은 곧바로 십리 높이로 커졌으며, 그 안에서는 수십 개의 금행령체들이 나타나 날아오는 오원화천진형을 향해 이빨을 드러내며 공격했다.

15개의 오원화천진형은 마치 15개의 장창처럼 돌진해 왔으며, 그 창끝에는 다섯 명의 천혼선급 강자들의 에너지가 집중되어 있었다. 당연히 그 창끝은 극도로 날카로워 모든 것을 찢어버릴 수 있었다.

역시나 세 개의 황금색 빛구슬은 모두 15개 이상의 오원화천진형의 공격을 받았으며, 접촉하는 순간 그 빛벽 위의 금행령체들은 찢겨져 부서지며 저항할 힘을 잃었다.

15개의 오원화천진형은 비록 위력이 엄청났지만 황금색 빛벽을 부수는 순간 그 위력은 이미 대부분 약해졌다. 다시 세 명의 혼체인들 앞으로 날아가 살해하려는 것은 자살행위나 다름없었다. 그래서 15개의 오원화천진형은 즉시 공중에 멈춰 서서 세 명의 금행혼체인들을 냉담하게 바라보았다.

그쪽에서는 60개의 오원화천진형이 세 개의 봉령금구를 막은 후, 당연히 세 명의 혼체인들이 그 세 가지 신기를 쉽게 되찾도록 내버려 두지 않았다. 각 쪽에서 10개의 오원화천진형이 나와 계속해서 세 개의 봉령금구를 포위하여 세 명의 혼체인들이 그 신기들을 되찾지 못하도록 했다. 나머지 30개의 오원화천진형은 즉시 세 명의 금행혼체인들을 포위하는 무리에 합류했다.

그래서 이제 70개가 넘는 오원화천진형이 세 명의 혼체인들을 둘러싸고 있었다.

아홉 명의 맹주들은 이 광경을 보고 자랑스러운 미소를 지었다.

“세 명의 혼체인들, 너희들의 운명도 여기서 끝났구나.”

“우리는 몇 년 동안 준비해온 것이 바로 오늘을 위해서였다. 앞으로 너희들 혼체인들은 모두 아홉 맹의 힘에 의해 소멸될 것이다.”

아홉 명의 맹주들은 기쁜 목소리로 외치며 말로 표현할 수 없는 자랑스러움을 느꼈다.

유인역신계에 들어온 이후, 아홉 맹의 수련자들은 혼체인들에게 엄청난 타격을 받았다. 그 천백선, 천혼마, 천백요 같은 강자들은 모두 죽었다. 그래서 아홉 맹의 수련자들은 수년간 숨어 지내며 이 원한을 갚기 위해 노력했고, 마침내 오원화천대진을 완성했다.

세 명의 혼체인들은 신식으로 계속해서 세 개의 봉령금구를 조종했지만, 어떻게 해도 그 구슬들을 되찾을 수 없었다. 그들은 완전히 그 30개의 오원화천진형에 의해 가로막혀 있었다. 그래서 세 명의 혼체인들은 순식간에 절반의 힘을 잃었으며, 아홉 맹의 수련자들을 상대하는 것은 더욱 어려워졌다.

“흥, 너희 이 자식들, 역시 교활하군. 하지만 우리 삼형제가 자폭하면 너희들도 대부분 죽게 될 거라는 걸 잊지 마라. 그러니 지금 당장 휴전하는 게 어때? 너희들은 다른 행성으로 가고, 우리도 너희들의 침략을 묻지 않겠다.” 금행혼체인 한 사람이 우울한 표정으로 말했다.
세 명의 금행혼체인들도 이런 상황을 보고는 오만했던 고개를 숙일 수밖에 없었다.
아홉 명의 동맹주들도 온몸이 떨렸는데, 이 세 혼체인들을 자폭하도록 몰아붙이면 정말 손해가 클 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다.
“너희 셋, 오늘 반드시 죽어야 해.”
갑자기 쿠이의 모습이 공중에 나타나며 크게 외쳤다.