제21장 나는 포기하지 않는다

암석 거인은 상처를 입고 극도로 분노했다.
분노의 이유는 암석 거인이 두 연맹의 수행자들의 공격을 그대로 받아들인 것이 자해 행위였기 때문에 스스로도 상처를 입었기 때문이다.
또한 용황과 화봉 두 존재가 아무런 행동도 하지 않다가 갑자기 나타나 암석 거인을 심각하게 다치게 해서 앞으로 오랜 시간 동안 자유롭게 움직일 수 없게 만들었기 때문에 화가 났다.
그래서 암석 거인은 엄청난 수치심을 느꼈으며, 몸을 회복하는 데 서두르지 않고 복수를 하고자 했다.
“너희들은 모두 죽을 것이다.” 암석 거인은 신기인 파지창을 들어 올리며 차가운 눈빛으로 외쳤다.
갑자기 금룡연맹과 화봉연맹의 수행자들이 반응하기도 전에, 암석 거인의 몸은 마치 상처를 입지 않은 것처럼 갑자기 금룡연맹 수행자들 앞에 나타나 파지창을 세차게 내리찍었다.
신기인 파지창은 토행신원의 힘에 의해 수천 개의 거석을 공중에서 끌어내어 유성보다 빠른 속도로 금룡연맹의 수백 명의 수행자들 머리 위로 쏟아졌다.
“모든 것을 걸자!”
“형제들아, 나는 먼저 가겠다.”
갑자기 파지창이 금룡연맹 수행자들 머리 위로 떨어지는 순간, 일부 금룡연맹의 강자들은 결연한 마음으로 자신의 몸을 폭파시켜 암석 거인이 발동한 마법을 직접 파괴하기로 결심했다.
그렇다. 금룡연맹은 온 요계의 금룡성역을 지배하고 있으며, 완전히 용족의 세계였다. 그래서 현재 금룡연맹의 천혼요강자들 대부분은 용족의 혈통을 가지고 있었다. 용족은 단결로 유명한데, 현재 금룡연맹의 일부 용족 강자들은 현재의 상황을 보고 암석 거인의 분노에 맞서지 못하면 금룡연맹의 모든 강자들이 고통을 겪고 결국 금룡연맹 전체가 붕괴될 것이며, 용족 전체의 운명도 엄청난 재앙을 겪게 될 것임을 깨달았다.
그래서 용족 강자들은 자신들을 희생시켜 용족의 운명을 구하고자 했다.
순간, 천혼요의 수위에 이른 열 마리의 용족 강자들은 거룡의 본체로 변해 공중을 맴돌며 땅에 있는 금룡연맹 강자들을 보호했다. 그러고는 갑자기 공중에서 폭발하여 거친 요원들이 모두 공중으로 솟구쳐 올라 공중에서 떨어지는 수천 개의 거석들을 정면으로 맞섰다.
공중에서 떨어지는 수천 개의 거석들은 이런 필사적인 자폭 요원들의 힘에 의해 잘려나가 산산조각이 되어 먼지가 되었으며, 땅에 떨어졌을 때는 금룡연맹 강자들이 쉽게 막아냈다.
열 마리의 용족 강자들의 희생으로 남은 금룡연맹 강자들의 목숨이 구해졌다.

암석 거인은 이 상황을 보고 더욱 성질이 나빠졌다. 심각하게 다친 몸으로 겨우 방출한 신원마저 열 마리의 용족들에게 막혔으니, 앞으로 두 연맹을 학살하려는 계획도 더욱 추진하기 어려워졌다.
그럼에도 불구하고 암석 거인은 금룡연맹과 화봉연맹을 그냥 놔둘 생각이 없었다.
“너희들이 몇 번이나 자폭할 수 있을지 보자. 반드시 너희들을 소멸시키고 내 분노를 맞이하게 할 것이다.” 암석 거인은 다시 한번 거칠게 외쳤다.
순간, 암석 거인은 다시 신기인 파지창을 들어 하늘로 치켜들었다. 창끝에서는 밝은 노란 빛이 뿜어져 나왔고, 주변 공간에는 무한한 토행본원 에너지가 빠르게 모여들었다. 토행영체들이 공간 안에서 뛰어다녔다.
분명히, 이때의 암석 거인은 자신의 세계적인 비기로 금룡연맹과 화봉연맹의 사람들을 모두 죽이려 했다.
더 이상 시간을 끌면 자신의 몸도 더 이상 버티지 못할 것이 분명했다. 신원마저 조금이라도 더 보존할 수 있다면, 이미 다친 몸의 회복도 더 빨라질 터였다.
신원마는 과도하게 소모되어서는 안 되었다.
용황과 화봉은 암석 거인의 광적인 행동을 보고, 그가 이제 완전히 분노에 휩싸였음을 깨달았다. 그의 행동을 막지 않으면 금룡연맹과 화봉연맹의 모든 천혼요강자들이 정말로 사라질지도 모른다는 것을 알았다.
“천룡순천, 준비!”
“천화비화, 준비!”
용황과 화봉은 급히 외치며 극도로 초조해했다.
금룡연맹과 화봉연맹의 강자들은 두 연맹주의 명령을 듣고는 더 이상 암석 거인의 공격을 걱정할 여유가 없었다. 모두 정신을 집중해 공중에 두 개의 대형을 형성하고, 모든 영체를 다시 모아 ‘천룡순천’과 ‘천화비화’ 진법을 사용했다.
거대한 금색 용과 재를 뿜는 불꽃의 봉황이 번개처럼 빠른 속도로 암석 거인 앞에 나타나 무모하게 공격을 가했다. 금색 용은 암석 거인의 움직임을 제한하는 역할을 했고, 불꽃의 봉황은 그를 공격하는 역할을 맡았다.
이제 이 두 가지 합동 진법은 암석 거인에게 더 큰 피해를 줄 수 있었다. 결국 암석 거인의 몸은 흑석신화에 의해 손상을 입어 신원마가 모두 소모된 상태였기에, 두 합동 진법의 공격을 막기 위해 신원마를 다시 끌어올리는 것은 매우 어려웠다.
암석 거인이 대규모 공격 마법을 사용하려던 순간, 금룡연맹과 화봉연맹의 수련자들이 이미 자신의 곁에 도착해 있음을 발견했다. 만약 마법을 사용한다면 두 연맹의 강자들뿐만 아니라 자신의 몸도 심각한 공격을 받게 될 것이었다.

자신의 마법으로 자신을 공격하는 것에 대해, 바위 거인은 당연히 그 결과를 잘 알고 있었다.
“이 개자식들, 너희들은 모두 개자식들이야.” 바위 거인은 분노에 휩싸여 급히 뒤로 물러나 황금 용의 공격에서 벗어나 멀리 떨어진 곳으로 가서야 자신의 공격을 가했다.
하지만 이번 공격의 위력은 아까 준비했던 공격보다 훨씬 약했다.
파지창이 빠르게 내려치자, 창끝에서 뿜어져 나온 밝은 노란빛과 수많은 토행령체들이 하늘에서 내려와 깔때기 모양의 영역을 형성하여 금룡맹과 화봉맹의 모든 수련자들을 감쌌다.
당연히, 바위 거인이 불러낸 토행령체들은 그 안에서 계속해서 금룡맹과 화봉맹의 강자들을 공격했다.
수많은 비명과 고함소리가 그 영역 안에서 울려 퍼졌는데, 분명히 금룡맹과 화봉맹의 수련자들이 토행령체들의 공격으로 죽어가고 있었다. 하지만 고통스러운 소리와 함께 그 노란색 영역도 빠르게 줄어들었고, 노란색 토행에너지도 급속히 옅어졌다.
바위 거인이 사용한 마법은 두 맹의 수련자들의 방해로 인해 원래부터 위력이 그리 크지 않았으며, 오래 지속될 수도 없었다.
얼마 지나지 않아 금룡맹과 화봉맹의 수련자들이 마침내 모습을 드러냈다.
금룡맹에서는 50명가량의 천혼요강자들이 살아남았지만, 이미 전투력을 잃어버렸다.
화봉맹에서는 40명가량의 천혼요강자들이 살아남았지만, 그들도 거의 죽어가는 상태로 지면에 약하게 누워 있었다.
한편, 두 맹에서 죽은 강자들의 시신은 남아 있지 않았으며, 이미 산산조각이 났다.
용황과 화봉은 현장의 참혹한 광경을 보고 눈에 불이 붙었으며, 마치 약속이라도 한 듯 다시 오조금룡과 화봉의 본체로 변해 사나운 기세로 바위 거인을 향해 날아갔다.
우르릉!
오조금룡의 가장 앞에 있는 발톱은 신기인 도둑용발톱을 움켜쥔 채 이미 바위 거인 앞에 도착해 사나운 기세로 하늘을 향해 긁었고, 공중에는 거대한 황금색 발톱이 형성되었다. 수백 개의 금행령체들이 날카로운 기세를 띠고 바위 거인을 향해 날아갔다.
화봉은 몸에 있던 불꽃을 거두어 하늘에 불선을 그으며 바위 거인 앞에 도착한 뒤 입을 벌려 뱉었지만, 나온 것은 단지 검은색의 흑시신화뿐이었다. 그렇다, 이 화봉은 자신의 모든 에너지를 모아 더 많은 흑시신화를 뱉어내기 위한 것이었다.
바위 거인은 뒤로 물러나려 했지만 오조금룡에 의해 막혀서 도망칠 곳이 없었고, 결국 다시 화봉의 흑시신화 공격을 감수해야 했다.
“우르르…… 우르르……”

암석 거인의 가슴에 1미터 크기의 구멍이 생겼는데, 그것은 모두 흑시 신화에 의해 생긴 것으로 이제는 더 이상 복구할 수 없었다. 이 흑시 신화는 결국 암석 거인에게 돌이킬 수 없는 피해를 입혔으며, 이제 그의 힘은 10분의 1밖에 남지 않았다.

이 순간, 암석 거인은 엄청난 분노에 휩싸여 있었지만 용황과 화봉에게 복수할 생각은 전혀 없었다. 그는 계속 싸우다간 자신이 죽을 가능성이 매우 높다는 것을 잘 알고 있었다.

그래서 암석 거인은 파지창을 휘둘러 용황과 화봉의 공격을 잠시 막은 뒤 갑자기 사라져 다시 땅속으로 돌아갔다. 이제 암석 거인에게는 땅속으로 도망치는 것밖에 방법이 없었기에, 땅속에 들어서자마자 필사적으로 행성의 중심부로 달려가 지형의 이점을 이용해 용황과 화봉의 공격을 막으려 했다.

용황과 화봉도 암석 거인을 필사적으로 막았으며, 이제 그의 힘이 급격히 줄어들어 금룡맹과 화봉맹을 해칠 힘이 더 이상 없다는 것을 깨닫고 마음을 놓았다. 암석 거인을 추격하던 것도 이제 그만두었다. 둘은 만약 암석 거인을 절체절명의 상황으로 몰아넣으면 그가 자폭할 경우 자신들도 죽을 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.

그래서 용황과 화봉의 계획은 살아남은 천혼요하들을 데리고 즉시 이 행성에서 탈출하는 것이었다.

※※※

암석 거인은 행성의 중심부에 도착했다. 땅속 암석층의 틈새에서 암석 거인은 마침내 걸음을 멈추고 앉아서 땅속의 토행 에너지를 열심히 흡수하기 시작했다. 자신의 몸을 빠르게 회복시키려는 것이었다.

눈을 감고 얼마 지나지 않아 암석 거인은 갑자기 눈을 뜨며 경악에 찬 눈빛을 내뿜었다.

“어떻게 된 거지? 내가 흡수한 토행 에너지가 모두 사라질 리가 없어.” 암석 거인은 얼굴에 놀라움을 담고 약간의 불안감도 드러냈다.

바로 그때, 쿠이는 이미 촌계구에서 나와 성로정 안에 앉아 성로정을 조종해 암석 거인의 몸속에서 에너지를 열심히 흡수하기 시작했다. 그는 암석 거인이 땅속에서 모은 토행 에너지뿐만 아니라 암석 거인 자신의 신원까지 흡수하려 했으며, 암석 거인의 모든 에너지를 완전히 흡수하려 했다.

몸속의 움직임을 암석 거인은 마침내 알아차렸다.

“아, 넌 누구냐? 어떻게 내 몸속에 들어온 거지? 왜 나를 기습한 거냐?” 암석 거인은 공포에 질려 소리쳤다.

하지만 쿠이는 그의 질문에 답하지 않고 성로정을 온 힘을 다해 조종하며 주변의 에너지를 열심히 흡수했다.

암석 거인은 자신의 몸속에 있는 신원을 동원해 성로정을 공격하려 했지만, 자신의 모든 공격 수단이 소용없으며 성로정은 전혀 손상되지 않았으며, 마지막으로 남은 신원마저도 금방 성로정에 의해 흡수되어 버린다는 사실에 더욱 공포에 빠졌다.
“아…… 난 받아들일 수 없어.” 암석 거인은 결국 미쳐버리고 절망에 빠졌다.
곧 암석 거인의 온몸은 광석으로 변했고, 성로정도 밖으로 나타났다.