제52장 모든 천강 행성 점령

곡의는 삼성천백선의 수위에 도달하여 실력이 또다시 상승했다. 하지만 그가 사용하는 호천검으로는 여전히 육성천백선의 힘에 불과했다.
마찬가지로 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명도 자신들의 상위 천혼선급 법보를 사용해도 육성천백선의 힘밖에 발휘할 수 없었다.
촌계구 안에서 곡의는 자신의 부드러운 의자에 누워 옆에 있는 기신을 바라보았다.
“기신, 나는 이미 본원공간도진법을 스캔했어. 이제 다음 단계의 진법을 가르쳐줄 차례겠지?” 곡의가 웃으며 말했다.
곡의의 말을 듣고 기신은 눈을 뜨고 몸을 돌려 곡의를 살펴보았다.
곡의는 몸을 움츠렸다. 왜 기신이 이렇게 자신을 바라보는지 알 수 없었으며, 특히 그 아기 같은 순수한 눈빛 때문에 기신의 생각을 도저히 파악할 수 없어 불안한 마음으로 기신을 바라보았다.
기신은 잠시 바라본 뒤에야 미소를 지으며 안도한 듯 말했다. “곡의, 네가 선계, 마계, 요계에서 깨달아야 할 진법은 이제 마지막 단계에 이르렀어. 좋아, 그럼 본원세계도를 가르쳐주지.”
인선 시에는 본원력도, 본원법오도; 지선 시에는 본원속도도, 본원공간도; 천선 시에는 본원세계도.
이 말을 듣고 곡의는 안도한 표정으로 웃었다.
곧 곡의는 자신의 영혼의 꽃에 새로운 내용들이 추가된 것을 발견했다. 선식으로 한 번 스캔해보니 바로 기신이 방금 새겨준 《본원세계도》 진법이었다.
본원세계도는 세계의 힘을 이용해 다양한 행성 세계를 만들어 각기 다른 목적에 사용한다. 에너지가 충분하다면 행성 하나를 만드는 것도 가능하다.
곡의가 대략적으로 스캔한 뒤 웃으며 말했다. “기신, 정말 강력하군. 이렇게 대단한 진법을 혼자 연구해냈다니.”
기신은 즉시 혐오스러운 눈빛을 보내며 크게 불만스러워하며 외쳤다. “아첨하지 마. 나 기신은 수많은 세기를 살아왔는데, 너 같은 아첨에 현혹될 리가 없어. 서둘러 스캔해. 유역신계가 곧 열리니, 유역신계가 열릴 때까지 이 본원세계도를 스캔해내도록 해.”
곡의는 부드러운 의자에서 벌떡 일어나 서서 단호하게 대답했다. “기신, 걱정 마세요. 저는 본원세계도 진법을 열심히 스캔할 겁니다. 유역신계가 열리기 전에 제 수위를 육성천백선까지 끌어올리고, 진법의 도도 분명히 만족시켜 드리겠습니다.”
기신은 그대로 몸을 뒤집고 다시 부드러운 의자에서 편안하게 잠들었다.

곡의는 이 기신이 또 잠들기 시작하는 것을 보고 입술을 깨물며 혼잣말을 했다. “앞으로의 시간에 천강성을 공격하는 임무는 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람에게 맡기자. 나는 이 치계구 안에서 연기 재료를 익히면서 동시에 진법을 스캔할 것이다.”
호천선부에서 얻은 재료, 호제보장에서 얻은 재료, 몇 개의 천강성행을 점령한 후 그 별구역에서 수집한 재료들까지, 곡의는 이 모든 연기 재료들을 익혀야 했다. 이는 앞으로 직접 연기를 할 수 있도록 가장 튼튼한 기반을 마련하기 위함이었다.
이윽고 곡의는 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람 곁으로 갔다.
“네 존자들, 앞으로 천강성을 공격하는 임무는 너희 네 사람이 맡아서 수행해라.” 곡의가 웃으며 말했다.
다섯 사람의 영혼은 하나였기에 곡의의 마음속 생각은 네 존자들도 모두 알고 있었다.
네 사람은 고개를 끄덕였다.
곡의는 무계성두를 꺼내며 웃으며 말했다. “무계성두는 너희가 지키도록 하라. 유익빙사가 천강성에 가면 너희는 모든 요수들을 이끌고 함께 공격하라. 지금으로서는 어떤 천강성의 요수 종족도 너희를 상대할 수 없다.”
금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 기쁘게 크게 웃었다.
현재 치계구 안에는 육성천백요의 수련을 한 요수가 세 마리 있었는데, 그들은 유풍, 채천의 왕, 채천의 후예였다. 그리고 다른 많은 요수들도 곡의가 선물한 요기를 얻어 육성천백요의 실력을 갖추고 있었다. 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 상위천혼선급의 보법을 가지고 있어 육성천백선의 실력에 해당했다.
이토록 거대한 힘은 분명 어떤 천강성의 요수 종족도 막을 수 없는 것이었다.
“본존, 걱정 마십시오. 밖의 일은 우리 네 사람에게 맡기십시오.” 네 존자들이 자신감 있게 말했다.
곡의는 고개를 끄덕이고는 몸을 사라뜨려 자신의 부드러운 의자로 돌아갔다.
※※※
목림맹 맹주 허공, 수양맹 맹주 염수, 토발맹 맹주 유영, 이 세 사람은 용황과 화봉에게 패배한 후 한 황무성행에 도착했다.
세 사람은 오랫동안 침묵했다.
허공은 한숨을 깊이 내쉬고는 침착한 표정으로 조용히 말했다. “염수, 유영, 이번에는 우리의 정보에 오류가 있어서 용황과 화봉이 이미 곡의와 손을 잡았다는 것을 예상하지 못해 큰 손해를 봤다. 하지만 괜찮다. 유역신계가 곧 열릴 테니, 우리가 강력한 신기를 찾으면 즉시 신격을 불러내어 신계로 올라가면 된다.”
신격을 불러내다!
신격이 내려오는 것은 보통 수련자의 수련이 상위천혼요에 이를 때 하늘이 자동으로 내리는 것이다. 따라서 신격은 모두 하늘이 내리는 벌이지, 수련자가 스스로 불러내는 것이 아니다.

하지만 방금 허공이 스스로 신격의 재앙을 불러올 수 있다고 말했으니, 그에게 분명 어떤 비장의 카드가 있음을 알 수 있다. 게다가 허공은 염수와 유영 두 사람에게 특별한 보물이 있어서 천상의 탐색을 막아 신격의 재앙이 내리지 않게 했다는 것도 알고 있다.
염수의 표정도 부드러워지며 말했다. “우리 셋이 서둘러 신계로 올라가지 않은 것은 더 강력한 신기를 찾아 멸역신계에 들어가, 앞으로 신계에 들어갈 때 더 많은 수단으로 자신을 보호하고자 했기 때문입니다. 곡의에게는 초월의 보법이 있어 우리가 그를 상대할 수 없으니, 나중에 신계에 가서 다른 이들의 도움을 받아 곡의를 제거해야 합니다.”
유영은 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. “지금은 용황과 화봉이 곁에 있어 곡의를 상대하는 것은 더욱 불가능합니다. 우리 셋이 곡의를 죽일 수 있는 기회는 이제 멸역신계뿐입니다. 그 영혼체들이 곡의를 찾아 그를 멸망시켜 주기를 바랍니다.”
영혼체들이 언급되자 허공과 염수의 몸이 잠시 떨렸는데, 분명히 그들에 대한 두려움이 남아 있었다.
“좋습니다. 앞으로의 시간에는 우리 셋이 각자의 동굴로 돌아가 조용히 수련하며 멸역신계가 열리기를 기다리도록 합시다.” 허공이 침착하게 말했다.
염수는 고개를 끄덕였다.
하지만 유영은 눈빛을 바꾸며 강하게 말했다. “두 분, 한 가지 더 있습니다. 우리는 통일된 행동을 해야 합니다. 지금 곡의는 분명히 일부 요수들을 지휘해 우리 아래의 천강행성들을 공격하며 그 행성들의 본원천맥을 차지하려 하고 있습니다. 앞서 언급된 몇 개의 천강행성들의 상황을 보면, 우리 아래의 천강행성들에 있는 요수 종족들은 곡의 일행들의 상대가 되지 못합니다. 제안하건대, 우리 아래 천강행성들에 있는 요수 종족들 중 천요의 수위에 이른 자들은 모두 천강행성을 떠나고, 천요의 수위에 이르지 못한 요수들은 스스로 원하는 곳을 선택해 살도록 합시다.”
허공과 염수는 이 말을 듣고 즉시 고개를 끄덕였다.
“곡의가 죽기만 하면 그 본원천맥들은 다시 우리 손에 돌아올 것입니다. 지금은 곡의가 잠시 기뻐하도록 합시다.” 허공이 차갑게 말했다.
곧 세 명의 연맹주는 결정을 내렸다. 세 행성에 남은 103개의 천강행성들을 모두 곡의에게 주기로 한 것이다.
세 명의 연맹주는 잠시 더 이야기를 나눈 뒤 즉시 날아가 각자의 동굴로 돌아갔다.
※※※
곡의가 통제하는 100여 마리의 날개 달린 빙사들이 차례로 목림성역, 수양성역, 토발성역의 천강행성들로 갔다.
이어서 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 무계성두와 촌계구를 들고 차례로 그곳을 통과했다.
세 개의 천강행성들을 쉽게 정복한 후.

토발성역 천영성의 본원천맥 입구에서 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람이 불쾌한 표정으로 함께 서 있었다.
“정말 이상해. 우리가 연속으로 세 개의 천강행성에 갔는데, 그 행성들의 요수 종족 중 단 한 마리도 우리에게 저항하지 않았어. 마치 우리가 올 것을 미리 알고 있었던 것처럼 그냥 포기해버렸지.” 금존이 불만스럽게 말했다.
그 요수 종족들이 저항하지 않으니 금존 일행도 원요, 지요급의 요수들을 직접 죽이지 못하고 계속해서 본원천맥동으로 날아가 영공수를 이용해 본원천맥을 하나하나 수집할 수밖에 없었다.
전투가 없으니 주살자인 금존으로서는 당연히 마음에 들지 않았다.
마찬가지로 목존, 수존, 토존 세 사람도 전투를 통해 자신들이 흡수한 영혼 조각들을 잘 정제하여 영혼 경지를 돌파하고 싶어 했다. 요수들이 죽으러 오지 않아 세 사람도 전투가 없어 계속 우울해했다.
“앞으로의 임무는 우리 네 사람이 직접 수행할 필요도 없어 보이는군. 그 요수들의 최고 지휘자들에게 맡기도록 하자.” 목존이 담담히 말했다.
수백 마리의 요수 강자들 중 아무 한 명만 보내도 저항하지 않는 천강행성을 정복할 수 있을 것이다.
“동의해. 지금 당장 세 행성의 108개 천강행성을 나누어 그 요수 강자들에게 각각 하나씩 주고, 그들이 직접 그 행성들을 정복하도록 하자.” 수존이 표정이 밝아지며 침착하게 말했다.
토존도 고개를 끄덕이며 말했다. “우리 네 사람은 앞으로는 본존처럼 준계구 안에서 그 영혼 조각들을 잘 정제하도록 하자. 전투 때는 그 영혼 조각들을 빠르게 이해하는 데 도움이 되지만, 우리는 수진계 전체의 신앙력을 가지고 있으니 그들의 세계에 대한 이해도 우리에게 전달되어 각 영혼 조각 속의 세계력을 빠르게 이해하는 데 도움이 될 것이다. 유역신계가 열리기 전에 우리가 육성천백선의 수위에 도달하는 것은 전혀 어렵지 않을 거야.”
금존, 목존, 수존 세 사람은 이 말을 듣고 기쁘게 웃었다.
이어서 금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 즉시 준계구 안의 각 요계 강자들에게 스스로 선택하도록 하고, 하나하나 천강행성을 나눠주었다. 그리고 각 요수 강자들을 선택된 천강행성으로 보냈다.
앞으로의 천강행성 정복 임무는 모두 이 요수 강자들에게 맡겨졌다.
금존, 목존, 수존, 토존 네 사람은 외부에 대한 아쉬움 같은 것은 전혀 없는 듯 모두 준계구 안으로 들어가 각자가 흡수한 영혼 조각들을 조용히 이해하기 시작했다.