제4장 요수 삼형제

수진계에 있을 때, 쿠이는 자신의 영혼 나침반 하나를 우위안에게 주었다.
당연히 우위안이 요계로 비상하자, 쿠이는 즉시 자신의 영혼 나침반의 파동을 감지하여 우위안이 방금 수진계에서 요계로 올라왔다는 것을 알았다.
“하하, 우위안이 이 녀석도 올라왔군. 괜찮아, 우위안이 비상한 모든 행성들은 이 행성에서 그리 멀지 않아.” 쿠이가 웃었다.
이어서 쿠이는 무계성두를 꺼내 우위안이 비상한 모든 행성들로 직접 이동했다.
……
요계, 목림성역, 풍원성.
한 행성의 고원 위에서, 잘생긴 젊은 남자가 갑자기 한 눈 덮인 봉우리 위에 나타났다.
“우우, 나 우위안도 마침내 비상했어. 쿠이, 무정아, 나는 열심히 수련해서 나중에 선계와 마계로 가서 너희들을 찾을 거야.”
이 젊은 남자는 바로 방금 비상한 우위안이었다.
대승기에 이른 후, 도劫기 때의 용머리 인간 형태는 이제 완전한 인간 형태로 변했으며, 게다가 잘생긴 남자의 모습이었다.
“어디서 온 이름 없는 요수야, 감히 내 수련을 방해하다니.”
우위안이 눈 덮인 봉우리 위에 서서 외치자마자, 얼굴이 온통 혹으로 가득한 튼튼한 남자가 튀어나와 우위안을 사나운 눈빛으로 바라보았다.
이 튼튼한 남자가 내뿜는 요원 파동은 이미 일성지포요 수준에 이르렀다.
우위안은 방금 비상했으며, 그의 수련 수위는 일성원포요 수준에 불과했기에, 갑자기 일성지포요 강자의 압력에 직면해 몸이 바로 눈밭에 주저앉았다.
“우우, 정말 재미없어. 오자마자 이렇게 못생긴 놈을 만나다니.” 우위안은 다소 겁에 질렸다.
그 튼튼한 남자는 이 말을 듣고 격분하여 손에 하얀 장검을 꺼내며 외쳤다. “이 작은 녀석, 감히 나를 모욕하다니, 네 목숨을 내놓아라.”
이 튼튼한 남자의 본체는 등에 다섯 개의 날카로운 가시가 있는 등배돼지였으며, 인간 형태로 변한 후 그 다섯 개의 가시도 떨어졌고, 그 후 등배돼지에 의해 자신의 본명요기로 길러졌다.
이 등배검도 현재 일성지포요 수준의 요기이므로 당연히 한 번의 공격으로 우위안을 죽일 수 있었다.
“우우, 정말 불운해, 정말 불운해.” 우위안은 더욱 당황했다.
“죽어라.” 등배돼지는 이 말을 듣고 더 이상 참을 수 없어 바로 등배검을 들고 공격해 들어왔다.
바로 그때.
“우위안, 누군가 널 죽이려 하고 있어. 내가 대신 죽여줄게.”
쿠이의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌고, 동시에 그 등배돼지의 몸은 공중에서 격렬하게 흔들리다가 갑자기 해체되었다.

“우우, 쿠이, 드디어 왔구나.” 우위안이 갑자기 일어나 쿠이의 품에 안기며 기쁨에 차서 외쳤다.
쿠이는 어쩔 수 없이 자신을 안고 있는 우위안을 밀어냈다.
“우위안, 인간의 모습이 된 후에 이렇게 잘생겼을 줄은 몰랐어.” 쿠이가 놀리듯 말했다.
우위안은 헤헤 웃으며 몸을 곧게 세웠는데, 상당히 자신감이 넘치는 듯했다.
“응…… 우위안, 네 요원의 기운은 오행 요원의 혼합된 기운인 것 같아.” 쿠이가 놀라서 외쳤다.
우위안이 내뿜는 요원의 기운은 금행, 목행, 수행, 화행, 토행의 다섯 가지 본원 에너지가 혼합된 것이었다.
우위안은 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “우우, 이거 정말 다행이야. 내가 승천한 후에는 단 하나의 본원 에너지만 삼킬 수 있을 거라고 걱정했는데, 여전히 다섯 가지를 삼킬 수 있나 봐.”
쿠이는 깜짝 놀랐다.
“이렇게 잘생긴 외모에 생고기를 삼키는 마음까지 가졌다니, 정말 겉모습으로는 알 수 없구나.” 쿠이는 속으로 생각했다.
우위안은 쿠이의 놀란 표정을 보고 웃으며 말했다. “우우, 쿠이, 나를 위해 요수 다섯 마리를 잡아와. 고기를 먹고 싶어.”
쿠이는 말문이 막혔다.
하지만 쿠이는 즉시 사라졌다가 얼마 지나지 않아 각각 오행의 속성을 지닌 인간 모습의 요수 다섯 마리를 잡아왔다.
“우위안, 이 다섯 마리 요수는 모두 2성 원포 요수급이야. 방금 함께 영리한 흰 쥐 무리를 학살했는데, 내가 잡아왔어. 우위안, 그들을 삼켜보세요.” 쿠이가 웃으며 말했다.
우우!
우위안은 대답하지 않고 그저 기쁘게 울부짖은 뒤 갑자기 요수의 본체로 돌아갔다. 길이 10미터나 되는 용머리에 말몸, 독수리날개, 봉황꼬리, 거북등 문양을 가진 요수가 나타났다. 용머리는 입을 크게 벌린 뒤 다섯 마리 요수를 한 번에 삼켜버렸다.
꿀둥!
한 번의 소리와 함께 우위안은 다섯 마리 요수를 그대로 삼켜버렸으며, 그의 기운은 빠르게 상승하여 곧 2성 원포 요수의 경지에 도달할 것 같았다.
방금 승천했는데도 1성 원포 요수에서 2성 원포 요수로 빠르게 도약할 수 있다니, 이런 속도가 요계의 요수들에게 알려진다면 분명 수많은 요수들이 나와 우위안을 잡아 그의 신체의 특수성을 연구할 것이다.
쿠이는 이 광경을 보고 계속 고개를 저었다.
“무정은 수라심을 가지고 있어서 빠르게 6성 인포마로 도약할 수 있다는 건 이해할 수 있어. 하지만 이 우위안은 수진계와 마찬가지로 그냥 사람을 살아서 먹기만 해도 도약할 수 있다는 점이 내 예상을 훨씬 뛰어넘어.” 쿠이는 속으로 생각했다.
그래도 쿠이는 매우 기뻤다. 자신의 곁에 이런 특이한 요수가 있다는 것은 분명 자신의 행운이었다.

“우우, 쿠이, 빨리 나를 촌계구 안으로 들여보내 줘. 잘 자고 싶어.” 오원은 다섯 마리의 요수를 잡은 뒤 곧바로 인간 형태로 돌아와 게으르게 외쳤다.
쿠이는 헤헤 웃으며 즉시 오원을 촌계구 안에 넣어 그가 조용히 다섯 마리 요수의 요원을 정제할 수 있도록 했다.
이때, 기신의 신식이 전음으로 전해졌다. “쿠이, 나는 이미 감지했어. 이 오원의 단전 공간에도 다섯 개의 기단이 있어, 오행 본원 에너지를 흡수할 수 있지. 게다가 이 오원의 영혼의 꽃도 매우 특별해. 다섯 종류의 상위 천혼요의 영혼의 꽃이 융합된 것으로, 아직 깨어나지 않았어. 오원이 계속해서 오행 본원 에너지를 섭취하면 그의 영혼의 꽃이 점차 깨어날 거야.”
즉, 오원은 영혼의 경지에 대해 전혀 걱정할 필요가 없으며, 그저 요원만 섭취하면 된다는 뜻이었다.
쿠이는 이 말을 듣고 또다시 크게 놀랐다.
“대천세계에는 기이한 것이 없지 않아. 내 운명도 이미 충분히 신기하다고 생각했는데, 이 오원은 더욱 부러움과 질투를 불러일으키는군.” 쿠이는 탄식했다.
수진에서 가장 어려운 것은 바로 영혼의 경지다. 그런데 이 오원은 영혼의 경지에 전혀 신경 쓸 필요가 없었다.
“헤헤, 정말 부러울 만하군… 음, 쿠이, 세 마리의 요수가 널 추적하고 있어. 하하, 바람진성에서부터 여기까지 계속 쫓아온 거야. 정말 흥미롭군.” 갑자기 기신이 기쁜 목소리로 전음을 보냈다.
쿠이는 잠시 멍해졌다가 곧 이해했다. 자신이 바람진성에서 여섯 개의 요기를 드러낸 후, 일부 요수들이 자신의 다른 요기를 얻으려고 자신을 공격하려는 것이었다.
“기신, 그 세 마리 요수의 수위는 어떻고, 본체는 뭐야?” 쿠이가 즉시 물었다.
“육성지백요의 수위야. 본체는 바로 용미설묘지.” 기신이 웃으며 대답했다.
쿠이는 고개를 끄덕이며 입가에 미소를 지었다.
※※※
풍원성 전송대전.
쿠이 혼자서 와서 바로 다섯 개의 요원석을 내고 번호표를 받은 뒤 전송을 기다렸다.
전송대전의 어느 구석.
“형, 둘째 형, 정말 하늘이 노력하는 자를 버리지 않는군. 우리 삼형제는 급히 추적해 마침내 카슈리를 따라잡았어.”
알고 보니 그 용미설묘지 삼형제는 이미 전송대전 안에 있었다.
“막내, 방금 카슈리가 받은 번호는 333이야. 네가 그 분호요수와 협상해서 카슈리가 가려는 행성의 이름을 알아내거라.” 맏형이 즉시 명령했다.
그러자 삼형제 중 막내가 전송대전의 번호 받는 곳으로 가서 그 분호요수에게 세 개의 요원석을 주고 쿠이의 전송 목적지 행성의 이름을 알아냈다.

“풍라성.” 셋째는 즉시 두 형에게 전음을 보냈다.
이어서 셋째는 번호를 받는 곳에서 요원석 15개를 내고 전송 목적지로 풍라성을 지정했다.
잠시 후, 쿠이이는 공간 전송진에 들어갔다.
또 잠시 지나자 용미설묘 삼형제도 전송되어 떠났다.
쿠이이가 풍라성에 도착한 후, 천천히 전송대전 밖으로 걸어갔다. 쿠이이가 전송대전 입구에 도착했을 때, 용미설묘 삼형제도 풍라성에 도착해 전송대전을 떠나려는 쿠이이를 발견했다.
“좋아, 이 카슈리는 이 풍라성에서 잠시 쉬어야 하니, 바로 우리 삼형제의 기회야.”
삼두용미설묘는 그렇게 생각했다.
쿠이이는 날아올라 풍라성의 위험한 지역으로 곧장 날아갔다. 그 위험한 지역은 원요를 상대로 한 곳이었지만, 쿠이이에게는 전혀 위험이 없었다.
삼두용미설묘는 계속 뒤에서 멀리 따라왔다.
독사산악지대.
이 산악지대는 온통 독사들의 세계로, 수억 마리의 독사가 있었으며, 상위 원혼요인 독사들도 있어 풍라성의 다른 요수 군락들은 감히 이 산악지대에 들어오지 못했다.
이때 쿠이이는 독사산악지대의 한 높은 산에 도착했다.
발을 디딜 즉시, 산꼭대기에 있던 10만 마리의 독사들이 모두 몰려와 쿠이이를 포위했다.
이 독사들 중 일부는 이미 원요의 수준까지 수련했지만 여전히 인간 형태가 아닌 거대한 전갈 모습이었다.
쿠이이는 미소를 지으며 바라보았다.
“죽어라!” 독사들이 가까이 다가오자 쿠이이는 오른발로 땅을 내리찍었다.
목행선원이 물처럼 산꼭대기에서 산기슭으로 흘러내렸고, 그 목행선원 속에는 많은 이차원 공간이 담겨 있었다.
사라져! 사라져! 사라져!
악독하게 몰려든 독사들은 선원에 닿자마자 몸이 모두 사라져 마치 각각의 이차원 공간에 삼켜져 파괴된 것 같았다.
10만 마리의 독사가 모두 죽었다.
쿠이이를 뒤따르던 용미설묘 삼형제는 계속해서 쿠이이의 움직임을 감지하고 있어 방금 전의 상황을 자연스럽게 목격했다.
“지혼요!”
용미설묘 삼형제도 이때 한 산꼭대기에 있었지만, 그들의 몸은 순식간에 얼음처럼 차가워졌다.
“우리 삼형제가 감히 지혼요를 노리다니!”
이를 생각하자 용미설묘 삼형제는 저절로 뒤로 날아 도망치고 싶어 했다.
하지만 이때 쿠이이의 모습이 이미 세 사람 앞을 가로막고 있었다.
“세 분, 오랫동안 저를 미행해왔군요. 이제 도망치려는 건가요?” 쿠이이는 미소를 지으며 삼두용미설묘를 바라보았다.
“선배! 우리는 그런 적 없습니다!”
삼두용미설묘는 공포에 질려 소리쳤다.

하지만 쿠이는 어떻게 그들이 도망치도록 내버려 둘 수 있었을까? 오른손을 휘두르자 선원대망이 나타나 세 사람을 그대로 덮쳤다.
삼두룡미 꼬리 눈고양이는 상징적으로 저항하다가 곧바로 기절해 버렸다.