제18장 오등과수

곡의는 혼자 산꼭대기에 도착한 뒤 곧바로 우문천란을 촌계구에서 꺼내게 했다.
“우문천란, 이제 너 혼자 완리협곡 근처로 잠입해라.” 곡의가 미소 지으며 말했다.
주변에는 강력한 모험단들이 있었으며, 수천 명에 달하는 지혼마급의 강자들도 있었다. 곡의처럼 마원파동이 뚜렷하지 않은 사람이 가면 반드시 그 모험가들의 공격을 받을 것이다. 하지만 우문천란은 현재 육성지백마의 수위에 이르러 있어, 그 강자들도 공격하기 전에는 주저할 수밖에 없었다.
우문천란은 그저 침착하게 고개를 끄덕였다.
곧 곡의는 촌계구 안으로 들어갔고, 촌계구는 우문천란의 몸 위로 떨어졌다.
우문천란은 침착하게 완리협곡으로 날아갔다.
주변에는 많은 모험단의 모험가들이 여기저기 순찰하고 있었다. 우문천란의 등장에 처음에는 경계심을 가졌지만, 각자 어느 모험단에 속하는지 확신할 수 없어서 감히 다가가 묻지 못했다.
육성지백마의 수위를 가진 우문천란만으로도 충분히 사람들을 주저하게 만들었다.
얼마 지나지 않아 우문천란은 순조롭게 완리협곡 근처에 도착한 뒤 멈춰 섰다. 눈앞에는 이미 매우 옅어진 완리안개가 흩날리고 있었다.
“우문천란, 근처 산꼭대기에 수련용 동굴을 만들어라.” 곡의의 선식이 전해졌다.
영혼의 꽃은 이미 곡의의 통제를 받고 있었기에, 우문천란은 명령에 따를 수밖에 없었다. 그는 곧바로 자신의 승풍검을 들고 땅속에 깊은 동굴을 파냈다. 이 모습을 많은 모험가들이 목격했다.
“이 사람 참 흥미롭군. 혹시 협곡 아래쪽의 완리안개가 더 짙다는 걸 모르는 건가? 위쪽의 안개가 있는데 아래쪽에도 안개가 있을 텐데, 혹시 협곡 바닥으로 들어가려는 건가?”
“이 시대엔 바보들이 점점 늘어나는군. 협곡 바닥으로 들어갈 수 있다면 우리 모험단들은 이미 수만 개의 동굴을 팠을 텐데.”
“우리 모두 함께 그의 공연을 지켜보자. 도대체 얼마나 깊이 파낼 수 있을지 궁금하군.”
……
순찰하던 모험가들은 모두 우문천란을 비웃고 있었다.
우문천란은 전혀 신경 쓰지 않고 계속해서 음풍검을 휘둘러 동굴을 아래로 뻗어나갔다. 1천 미터 아래까지 파낸 뒤에야 그는 파내는 것을 멈추고 승풍검을 휘둘러 동굴 아래에 수많은 목행법술을 펼쳤다. 목행마원이 온 동굴을 가득 채우며 그 모험가들의 마식 감지를 차단했다.
그리고 그때, 우문천란은 사라졌다.

“뭐라고! 그 녀석이 사라졌어? 정말로 완리협곡으로 들어간 건가?”
“말도 안 돼. 내가 그 녀석이 공간 마법을 사용하는 걸 왜 못 봤지? 설령 공간 마법을 썼다 해도 완리협곡에 들어갈 수는 없어.”
“분명히 주변 공간에 이차원 공간의 파동 기운 같은 것은 없어. 그는 공간 마법을 써서 사라진 게 아닐 거야.”
“빨리 보고하고, 대장님을 불러오세요.”
……
수천 명의 순찰 모험가들이 이때 한목소리로 놀라워하며, 우문천란의 갑작스러운 실종에 당황했다.
완리협곡은 매우 중요한 곳이었기에, 이들 모험가들은 자신들의 눈앞에서 무슨 사고라도 일어나는 것을 원치 않았다. 그럴 경우 엄중한 처벌을 받게 될 테니까.
영혼마수급 모험단 대장들이 차례로 모여들어 아래 동굴을 마력으로 수색했지만 이상한 점은 발견되지 않았다.
바로 그때, 한 톨의 먼지가 동굴에서 날아 나와 곧바로 완리의 안개 속으로 떨어져 협곡 바닥으로 내려갔다.
※※※
촌계구 안에서, 취의와 기신은 모두 부드러운 의자에 누워 있었다.
“기신, 이 촌계구는 도대체 어떤 등급인가요? 왜 이 완리의 안개 침식에 전혀 영향을 받지 않는 거죠?” 취의가 미소를 지으며 물었다.
그때 촌계구는 계속해서 협곡 바닥으로 떨어지고 있었고, 완리의 안개가 계속해서 촌계구에 닿았지만 아무런 파괴력도 없었다.
기신은 잠시 침묵한 뒤 침착하게 말했다. “취의, 이제 너에게도 알려줄 때가 되었어. 사실 나는 신계 출신이야. 선계, 마계, 요계보다 더 높은 차원의 세계지. 신계는 온 우주의 핵심이며, 모든 수련자들의 최종 경쟁의 장소야.”
취의는 그 말을 듣고 얼굴에 극도로 놀란 표정을 지었다.
기신이 처음으로 자신의 출신과 천하만계에 대한 이야기를 했던 것이다!
잠시 후, 기신이 다시 말을 이었다. “취의, 온 우주는 세 개의 차원으로 나뉘어 있어. 수련계라는 그 차원은 영기층으로, 수련자들이 영기를 흡수해 몸을 강화해. 선계, 마계, 요계라는 차원은 오성본원 에너지를 깨닫고 자신만의 영혼의 꽃을 수련해 대완전에 이르는 곳이지. 신계의 수련에 대해서는 나중에 알게 될 거야. 지금은 말하지 않겠어.”
취의는 그 말을 듣고 어느 정도 이해하게 되었으며, 마음속에 오랫동안 쌓여 있던 의문들도 대체로 풀리는 듯했다.
“기신, 수련계에 있을 때 당신은 제가 별하선에 만 개의 영혼나침반을 싣고 수련계의 가장자리 행성들로 가서 각 방향으로 별하선을 날려보내라고 했죠. 앞으로 큰 도움이 될 거라고 말이에요. 혹시 이 별하선들이 다른 수련계로 날아갈 수도 있는 건가요?” 취의가 긴장한 목소리로 물었다.

이것은 쿠이가 줄곧 의문을 품고 있던 것으로, 이제 기회를 틈타 물어보았다.
기신은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “쿠이, 온 우주는 구형으로 상상할 수 있어. 바깥층이 바로 영기층이고, 중간층이 본원층이며, 신계는 핵심층이지. 수진계는 영기층 안에 있으며, 무량량계 중의 하나일 뿐이야. 수진계 주변에도 수진계와 비슷한 다른 수련계들이 많이 있어. 별하선이 그런 수련계들에 도착하면, 너도 앞으로 그곳에 갈 수 있어. 수진계를 정복한 것처럼 그곳들도 정복하여 다시 한 번 그계의 신앙력을 얻을 수 있지.”
쿠이는 입을 크게 벌린 채 오랫동안 다물지 못했다. 이제야 기신의 계획을 이해할 수 있었다.
“기신, 신앙력이 도대체 무슨 용도가 있나요?” 쿠이가 서둘러 물었다.
이 말에 기신은 잠시 침묵했다.
잠시 후 기신은 미소를 지으며 말했다. “기신, 금존, 목존, 수존, 화존, 토존의 수련이 선계와 마계의 수련자들보다 훨씬 빠르다는 것을 느꼈나? 사실 이것이 바로 신앙력의 효과야. 금존 다섯 명 뒤에는 사실상 온 수진계의 수련자들이 그들의 수련을 도와오五行 본원 에너지를 깨닫게 해주고 있어. 게다가 이들의 신앙 덕분에, 앞으로 그들 다섯 명이 천박선의 수위에 도달할 때면 더욱 유용할 거야.”
쿠이는 놀라서 말도 나오지 않았다.
수진계의 모든 사람들도 이제 쿠이를 신앙하기 시작했을 테니, 당연히 모든 사람들의 에너지에 대한 깨달음, 현상에 대한 묘사, 대도에 대한 이해 등이 이미 묵묵히 쿠이의 영혼에 전달되어, 그가 오五行 본원 에너지를 깨닫는 속도가 비정상적으로 빨라졌다.
그렇군!
쿠이는 이제야 자신의 다섯 분신들의 수련 속도가 믿을 수 없을 정도로 빠른 이유를 알았다. 수련 공간, 계오비, 삼령혈맥, 영단 복용 외에 가장 큰 도움을 주는 것이 바로 수진계에서 얻은 자신의 신앙력이었던 것이다.
“기신, 혹시 제가 천박선의 수위에 도달해야만 무계성두를 이용해 영기층으로 건너갈 수 있는 건가요?” 쿠이가 침착하게 물었다.
쿠이는 수진계로 돌아가 한번 보고 싶었다.
기신은 고개를 끄덕이고는 더 이상 말하지 않았다.
쿠이는 기신이 답변을 거부하는 듯한 표정을 보고, 원래 계속해서 의문을 물어보려 했지만 더 이상 입을 열 수 없었다.
※※※
촌계구는 완리협곡의 바닥에 떨어졌다.
5천 미터가 넘게 내려간 후에야 촌계구는 마침내 지면에 도착했으며, 완리의 안개에 전혀 침식되지 않았다.

게다가 협곡 바닥에는 완리안의 안개가 전혀 없었다. 마치 어떤 힘이 그 안개를 위로 밀어 올려 결국 사라지게 하는 것 같았다.
취이는 촌계구에서 나와 주위를 둘러보니 온통 귀중한 영초지뿐이었으며, 완리안의 안개는 조금도 남아 있지 않았다. 설령 안개가 있더라도 취이의 몸속에 있는 혼돈 에너지로 그 안개를 모두 흡수해 혼돈 에너지로 바꿀 수 있었다.
결국 완리안의 안개도 오성 에너지가 변화하여 생긴 것이니까.
“이건… 이건 자운등이야. 적어도 20만 년은 된 것 같아. 세상에, 저기에는 30만 년 된 해조과도 있고, 봉하초, 몽비지, 몽택화도 있어…”
선식이 겨우 간단히 탐색했을 뿐인데 취이는 놀라서 소리쳤다.
곳곳에 영초와 귀한 과실들이 널려 있었다!
“왜 소리 지르나? 좋은 것이 있으면 촌계구 안으로 가져오지.” 이때 기신의 목소리가 다시 울렸다.
취이는 반사적으로 “아” 하고 대답한 뒤 곧바로 양손을 휘저으며 혼돈 에너지를 날려 땅을 한 층씩 들어올렸고, 그러자 촌계구가 땅 위로 날아올랐다.
들어올려지는 것이다!
영약이 자라는 땅들이 한 층씩 촌계구 안으로 빨려들어가 취이의 개인 재산이 되었다.
취이의 혼돈 에너지는 결코 고갈되지 않았다. 주변에 오성 에너지가 있으면 즉시 그 에너지를 흡수해 혼돈 에너지로 변환할 수 있었다. 그래서 취이가 날아가는 곳마다 그 땅이 들어올려져 모두 촌계구 안으로 들어갔다.
현재 촌계구의 내부 공간은 취이가 이성지백선의 수위에 도달함에 따라 이미 한 은하계 크기의 활동 공간이 되었다. 그러므로 이 완리협곡 전체를 촌계구 안으로 옮겨도 문제가 없었다.
취이는 매우 기뻐하며 거의 방탕한 듯 웃었다.
하루가 지나고 취이는 어떤 지역에 도착해 비행을 멈추고 앞쪽 수 킬로미터 떨어진 곳을 놀란 표정으로 바라보았다.
거기, 얕은 녹색 초원 위에 몸 전체가 보라색인 10미터 크기의 나무가 있었다. 그 나무에는 다섯 개의 가지가 있었고, 각 가지에는 보라색 잎이 세네 장씩만 달려 있었으며, 각 가지 끝에는 과일 하나씩이 매달려 있었다. 다섯 개의 과일은 금색, 청색, 파란색, 빨간색, 노란색 등 다섯 가지 색깔이었다.
그 과일들은 마치 둥근 등불 모양이었다.
이것이 바로 오등과나무였다!
완리협곡에 온 모든 모험단들은 이 오등과나무를 얻어 오등과 다섯 개를 손에 넣으려 했다. 각 오등과는 지백마급의 수련자가 새로운 속도의 비의를 빠르게 깨닫고 수위를 한 단계 올릴 수 있게 해주었다.
취이는 크게 웃으며 그곳으로 날아갔다.