제14장 공간 수호

야무변은 100개의 모험단이 자신을 포위해 달려드는 것을 보고도 전혀 당황하지 않았다. 그는 곧바로 10장의 영부를 꺼냈다.
이것은 야무변이 항상 지니고 다니는 생명을 지키는 데 사용하는 영부였으며, 이번에도 꺼낸 것이다. 만약 꺼내지 않았다면 그가 이끄는 99명의 단원들은 그 100개 모험단의 단원들에게 그대로 학살당할 수밖에 없었을 것이다.
“아, 안 돼!”
균불윤, 담모, 탁령운 세 사람은 야무변의 손에 있는 영부에서 느껴지는 에너지의 파동을 발견했다. 그 에너지는 6성 지박마 수준에 달했다.
하지만 하위 지혼마 수준의 세 단장은 비명을 지를 틈도 없이, 야무변은 이미 손에 든 10장의 영부를 던져버렸다.
10장의 영부, 10개 방향.
영부들이 공중으로 날아가자마자 연이어 토행 에너지 공격이 시작되었다. 토행 본원 에너지가 무수한 흙가시로 변해 공중에서 쏟아져 내렸으며, 마치 흙가시 비와 같았다.
10장의 영부가 10개 방향에서 동시에 10개의 흙가시 비를 발사했다.
이 흙가시들은 나타나자마자 바로 지면으로 쏘아졌으며, 토행화의 속도를 가지고 있어 날아다니는 모험가들이 반응할 틈조차 주지 않았다.
“아……”
심장을 찢는 듯한 비명소리가 곧바로 그 공간 전체에 울려퍼졌으며, 끊임없이 흘러나오는 음산한 소리마저 덮어버렸다.
단지 10장의 영부만으로도 100개 모험단의 절반 가까운 모험가들이 죽었으며, 남은 모험가들도 상처를 입었다.
물론 남은 모험가들은 모두 수위가 높은 자들로, 대부분 4성 지박마 수준이었다. 그들의 수는 아직 200명이나 남아 있었다.
남은 모험가들은 모두 공포에 질린 표정으로 뒤로 물러났지만, 여전히 포위망을 형성한 채 분노에 찬 눈으로 야무변을 바라보았다.
균불윤, 담모, 탁령운 세 사람은 얼굴이 뜨거워지는 듯한 극도의 불쾌감을 느끼며 눈에는 증오의 빛이 가득했다.
야무변은 모두를 미소 지으며 담담히 말했다. “너희들은 정말 어리석구나. 나 야무변은 평생 수많은 모험을 겪으면서도 항상 무사히 빠져나왔는데, 생명을 지킬 방법이 없을 리가 있겠나. 이미 모험 임무를 받았으니 계속 다가오거라. 내가 방금 던진 토행만차부는 아직도 많이 남아 있어.”
흡!
남은 200명의 모험가들은 야무변의 말을 듣고 깊은 한숨을 내쉬었다. 모두가 야무변의 상대가 될 수 없었으며, 포위 공격을 하다가 영부의 공격을 받게 되면 상처를 입는 것은 불가피했다.
상황은 교착 상태에 빠졌다.
야무변도 먼저 공격하지 않았다. 그는 지금 99명의 단원들을 보호하여 이번 깨달음의 기회를 활용해 수위를 높일 수 있도록 하는 것만으로 충분했다.

균불윤, 담막, 탁령운 셋은 모두 ‘임아소 도적단’의 다른 단원들의 상황을 주의 깊게 살펴보았다. 방금 있었던 격렬한 에너지 파동 속에서도 그들이 전혀 정신을 차리지 못한 것을 보고, 그들이 수련 중이며 특별한 돌파의 시기에 있다는 것을 알아차렸다.
동시에 균불윤, 담막, 탁령운 셋은 홍종석도 주목했으며, 그것과 유음 사이의 연관성을 발견함으로써 ‘임아소 도적단’의 사람들이 홍종석을 이용해 수련하고 있다는 것을 이해했다.
“만약 이 99명이 모두 정신을 차린다면, 우리가 다시 ‘임아소 도적단’을 제거하려면 매우 어려울 것이다.” 세 사람 모두 마음속으로 그런 생각을 했다.
이어서 균불윤, 담막, 탁령운 셋은 서로 눈짓을 주고받으며 마의식으로 재빨리 의사를 교환했다.
“모든 모험가들이여, 이번이 바로 ‘임아소 도적단’을 제거할 수 있는 최고의 기회입니다. 지금 다른 단원들은 모두 수련 중이고, 오직 야무변 혼자만이 그들을 지키고 있습니다. 저 균불윤은 담막 단장, 탁령운 단장과 함께 세 사람이 야무변을 막아줄 테니, 여러분은 함께 그 99명을 포위하여 공격하세요.”
갑자기 균불윤이 날카롭게 외쳤다.
방금 있었던 포위 공격이 야무변에 의해 격퇴된 것은 모든 모험단이 통일된 행동을 취하지 않았고, 각 모험단도 주저함이 있었기 때문에 야무변이 그 허점을 잡아 영부로 모든 사람들을 격퇴시키고 각 모험단에 심각한 상처를 입혔던 것이다.
외친 후, 균불윤, 담막, 탁령운 셋은 각자 자신의 보검 마기를 꺼내 마원 공격을 가했다.
균불윤이 내보낸 목행 마원, 담막이 내보낸 토행 마원, 탁령운이 내보낸 수행 마원은 모두 구형 모양을 이루었으며, 그 구형 안에는 동시에 하나의 공간이 형성되었다. 이 세 공간은 아무런 흔적도 없었지만, 모든 사람들은 자신의 마의식이 침투할 수 없는 세 공간이 있다는 것을 느낄 수 있었다.
이때 이 세 개의 이차원 공간은 이미 커져서 야무변을 덮쳤다.
다른 모험가들도 세 사람이 정말로 야무변을 막으러 갔다는 것을 보고 즉시 반응하여, 땅에 앉아 있는 99명을 향해 맹렬하게 공격해 들어갔다.
야무변의 눈에 차가운 빛이 스쳤고, 오른발을 세게 내디디자 토행 마원이 온 공간에 퍼져나가, 99명의 단원들이 있는 석대를 모두 자신의 곁으로 수축시켜 그들을 모두 자신의 곁에 두었다.
동시에 야무변은 손에 크리스탈색의 긴 검을 꺼내 공중으로 들어 올렸고, 그 순간 파동 모양의 토행 마원이 발사되었다. 그 마원 안에는 파형 공간이 형성되어, 날아오는 세 개의 이차원 공간을 직접 맞이했다.
쾅! 쾅! 쾅!

균불균, 담막, 탁령운 셋이 사용한 공간 마법이 연이어 엽무변의 공간 마법에 의해 무력화되었다. 세 공간이 충돌하는 중심에서 에너지가 폭발하며 그 파장이 아주 멀리 퍼져나가, 그 200명의 모험가들까지 멀리 날려버렸다.
이번 공격에서도 엽무변은 혼자서 다시 한 번 200명의 모험가들과 맞서 싸웠다.
“흥, 너희들은 여전히 실력이 너무 약하군.” 엽무변이 차갑게 비웃었다.
균불균, 담막, 탁령운 셋의 얼굴은 다시 뜨거워졌으며, 마음속으로 깊은 분노를 느꼈다.
“모든 모험가들, 다시 한 번 함께 공격하자! 엽무변의 실력이 아무리 강해도 계속 이렇게 버틸 수는 없을 것이다.” 균불균이 다시 거친 목소리로 외쳤다.
이어서 균불균, 담막, 탁령운 셋은 각자의 마기를 들고 또 다른 차원 공간 마법을 사용해 엽무변을 향해 공격했다.
나머지 200명의 모험가들도 낙담하지 않고 다시 함께 마법을 사용해 세 명의 대장들과 함께 엽무변을 공격했다.
모든 이들의 공격이 동시에 엽무변을 향했다!
엽무변은 차가운 눈빛으로 주위를 둘러본 뒤 재빨리 자신의 장검을 들어 하늘을 가리켰다. 그러자 거대한 노란색 토행마원이 격렬하게 솟아올랐고, 곧 마원은 양쪽으로 퍼져 반구형의 공간을 형성했다. 이 반구형 공간 역시 차원 공간이었으며, 엽무변과 그의 99명의 동료들을 보호해 주었다.
이때 엽무변도 방어 마법을 사용할 수밖에 없었다.
하나하나의 마법이 엽무변이 방금 서 있던 자리에 부딪혔다.
쿠웅……
수많은 소리와 각종 색깔의 에너지 폭발이 재빨리 이 바위와 나무로 이루어진 숲을 파괴했다. 하지만 ‘임아소도적단’의 모든 이들은 모습을 드러내지 않았으며, 이는 모든 공격이 엽무변이 만들어낸 차원 공간을 뚫지 못했다는 것을 의미했다.
그때 엽무변은 자신의 공간을 조종해 99명의 동료들과 함께 아래쪽의 근지층 지역에 착륙했다.
곧 엽무변이 모습을 드러냈다.
“이 개자식들아, 내 복수를 기다려라.” 엽무변은 나타나자 자신의 동료들을 한 번 살펴본 뒤 위쪽을 향해 외쳤다.
당연히 그 200명이 넘는 모험가들도 이제 엽무변이 아래쪽으로 갔다는 것을 알았다.
“모든 모험가들, 다시 한 번 엽무변을 공격하자!” 균불균이 다시 큰 소리로 외쳤다.
이제 적대 관계가 되었으니, 엽무변을 죽이지 못한다면 모두가 그의 복수를 당할 것이다. 이곳의 모든 생존자들은 그 사실을 잘 알고 있었다.

역시 그 외침과 함께 모든 모험가들이 다시 한번 일제히 날아올라 저지층으로 이동했고, 온갖 마법들이 야무변을 향해 동시에 공격해왔다. 특히 균불균, 담막, 탁냉운 세 명의 하위 지혼마의 공간 공격이 심각했다.
야무변은 또다시 차가운 웃음을 지으며 재빨리 검을 들어 올려 또 하나의 이차원 공간을 만들어 자신과 다른 팀원들을 보호했다.
쾅……
또다시 거센 소음이 울렸지만, 야무변의 이차원 공간은 여전히 뚫리지 않았다.
200명의 모험가들 모두 얼굴에 두려움이 가득했다. 그들은 더 이상 공격해도 야무변을 이길 수 없다는 느낌을 받았다. 하지만 계속 공격하지 않으면 야무변이 반드시 복수할 것이라는 것도 알고 있었다.
공격은 계속되어야만 했다.
“모든 모험가들, 계속 공격하라.” 균불균이 또다시 차갑게 외쳤다.
모두가 자신의 마기구를 들고 야무변을 향해 강력한 마법을 날렸다.
또다시 집단 공격이 이어졌다.
야무변은 무표정한 채 능숙하게 장검을 들어 올려 또 하나의 이차원 공간을 만들어 자신과 팀원들을 보호했다.
쾅……
더욱 거센 소음이 울렸고, 땅 전체가 수천 미터나 움푹 들어갔지만 여전히 야무변의 이차원 공간은 깨지지 않았으며, 그로 인해 야무변에게는 아무런 피해도 가해지지 않았다.
200명의 모험가들이 마의력으로 움푹 패인 구덩이 아래를 살피고 있을 때, 갑자기 구덩이 바닥에서 날카로운 살기가 느껴졌다.
“대장님, 감사합니다!”
“대장님, 이 개자식들의 공격을 당하셨으니, 저희가 복수해 드리겠습니다.”
“대장님, 앞으로의 전투는 저희에게 맡겨주세요.”
……
임아소도적단의 99명의 팀원들이 이때 갑자기 일제히 깨어났으며, 그들의 마원 파동은 더욱 강해진 듯했다. 20여 명의 팀원들은 이미 1급 수위를 돌파했고, 나머지 팀원들도 실력이 다소 향상되었다.
그래서 99명의 팀원들 중 6성 지백마 수위의 이들은 10명, 5성 지백마 수위의 이들은 20명, 4성 지백마 수위의 이들은 40명이었으며, 3성 지백마 수위 이하의 이들은 총 30명 정도였다.
이것은 극도로 강력한 힘이었다.
소리가 멈춘 직후, 구덩이 바닥에서 갑자기 90여 개의 기운이 솟구쳐 올랐다. 그들은 모두 사나운 표정을 지으며 붉은 눈으로 땅 위의 200명의 모험가들을 향해 날아왔다.
“아, 그 99명의 팀원들이 이미 정신을 차렸군.” 모험가들은 가슴이 철렁 내려앉으며 공포에 질려 외쳤다.
이내 일부 모험가들은 더 이상 망설이지 않고 도망치기로 결심했다.

균불균, 담막, 탁냉운이라는 세 명의 하위 지혼마의 수련 수준에도 불구하고, 그들조차 이들 단원들을 사냥하려 하지 않았다. 이들 단원들에게 발이 묶여 ‘연무변’에게 여기서 사냥당할까 두려워했던 것이다.
사람들의 마음이 흩어지자, 이 200명의 모험가들은 즉시 사방으로 도망쳤다.
하지만 ‘임아소도적단’이 어떻게 이 모험가들이 떠나는 것을 그냥 내버려 둘 수 있겠는가?