제13장 포위

“곡의 형제, 이 우문천란 선배는 어떻게 나온 거죠?”
‘복수’를 위해 그 일당의 모험가들을 죽인 후, 용호위는 우문천란을 바라보며 의아하게 물었다.
방금 곡의가 우문천란을 불러 살인을 하게 했는데, 모두가 무슨 일인지 몰라 혼란스러워했다.
특히 상청, 상흥, 상충 세 사람은 우문천란이 나타나 여섯 별의 지박마 수준의 실력을 보이자, 앞으로는 곡의로부터 벗어날 수 없으며 계속 그의 압박을 받을 것이라고 느껴 우문천란에 대한 궁금증이 더욱 커졌다.
우문천란은 살인을 마친 후 혼자 먼 곳에 우뚝 서서 고수의 고독한 모습을 보였다.
금존, 목존, 토존 세 사람은 그저 미소만 지을 뿐 말이 없었다.
곡의는 다른 이들이 자신을 쳐다보자 미소를 지으며 말했다. “이건 제 비밀입니다. 더 이상 묻지 마세요. 나중에 알게 될 겁니다.”
촌계구의 비밀을 말할 수 없어 곡의는 간단히 언급함으로써 이들을 계속 혼란스럽게 했다.
말이 끝나자마자 우문천란은 갑자기 사라져 촌계구 안으로 들어갔다.
“아…… 우문천란이 또 사라졌어.” 사람들은 다시 놀라서 외쳤다.
곡의는 손을 흔들며 미소를 지었다. “여러분, 더 이상 궁금해하지 마세요. 계속 길을 가서 ‘임아소 도적단’을 만날 수 있을지 보죠.”
모두는 혼란스러운 표정으로 곡의를 따라 이 석수지 지역을 계속 걸었다.
※※※
거의 천 개의 모험단과 수십 만 명의 모험가들이 모두 유음마곡으로 들어갔다.
이들 모험단은 유음마곡의 3층 지역에 도착해 집중적으로 수색을 시작하며 ‘임아소 도적단’을 찾았다.
석수지로 이루어진 중간 층 지역에는 전원 지박마 수준의 실력을 가진 일행이 있었는데, 그 수는 겨우 백 명 정도였다.
이 일행은 이미 석수지 지역 깊숙이 들어와 마치 집단 수련을 할 장소를 정하려는 듯했다.
유음은 수련자를 괴롭힐 수도 있지만, 동시에 잠재력을 자극해 깨달음을 얻을 기회를 줄 수도 있다.
만약 여기에 모험가가 있다면 분명 이 일행이 바로 모든 모험단이 찾고 있는 ‘임아소 도적단’임을 알아차릴 것이다.
이때 ‘임아소 도적단’은 모험단으로 위장해 이 지역을 돌아다니며 수련할 장소를 찾고 있었다. 그리고 도적단의 단장인 야무변은 마원의 파동을 계속 억누르고 있어 마치 다섯 별의 지박선에 불과한 수련자처럼 단원들과 함께 걸어다녔다.

석수나무층 지역의 깊은 곳에는 매우 높은 석수나무들이 우거져 있고, 석수나무의 가지와 잎이 엄청나게 많아 넓은 지역을 이루고 있는 곳이 있다. 가장 중요한 것은 그곳의 은은한 소리가 매우 안정적으로 규칙적으로 울려 퍼진다는 점이다.
‘임아소 도적단’의 100명이 이곳에 도착하여 그 놀라운 점을 발견하고는 멈춰 섰다.
“모두, 멈춰서 수련할 준비를 하라.” 갑자기 평범한 단원으로 변신한 야무변이 소리쳤다.
그 목소리와 함께 야무변의 기세도 변했다. 그의 키가 갑자기 커졌고, 차가운 얼굴에는 살기가 가득했으며, 주위 환경을 침착하게 살펴보았다.
‘임아소 도적단’의 사람들은 즉시 행동에 나서 각자 자리를 정해 앉았다.
모두가 앉자 야무변은 자신의 공간 반지에서 붉은 빛을 발하는 돌을 꺼냈다. 그 돌의 표면에는 많은 벌집 모양의 작은 구멍들이 있었다.
“좋아. 이 홍종석을 얻으면 은은한 소리를 이용해 수련할 수 있어. 이번에 ‘임아소 도적단’ 전원이 모여 이 기회를 활용해 모두의 수련 수위를 한 단계 올리고자 한다.” 야무변이 침착하게 말했다.
알고 보니 이번에 ‘임아소 도적단’이 위험을 감수하고 은은한 소리의 마곡에 온 것은 바로 홍종석을 얻기 위해서였다. 이 홍종석은 은은한 소리를 혼음으로 변환시켜 수련자의 영혼의 꽃을 흥분 상태로 만들어, 속도의 비의를 빠르게 감지하게 하고 새로운 속도의 비의를 깨달아 수련 수위를 높일 수 있게 해준다.
‘임아소 도적단’의 단원들은 모두 기쁜 표정을 지었다.
이어 야무변은 홍종석을 중앙에 놓고 자리에 앉았다.
웅웅……
은은한 소리가 계속해서 안정적으로 들려왔다.
소리가 울리면 홍종석은 붉은 빛을 발하며 ‘중’이라는 소리를 냈다.
‘임아소 도적단’의 단장은 그 ‘중’이라는 소리를 듣고는 앉아 있던 몸이 크게 떨리며 재빨리 눈을 감았다. 마치 깨달음의 과정에 들어간 것 같았다.
야무변만은 그 소리에 반응하지 않고 단원들의 상태만 주의 깊게 살폈다. 모든 단원들이 깨달음을 얻는 것을 보고 그는 입가에 미소를 지으며 매우 만족해했다.
※※※
진영웅 모험단과 호위 모험단의 12명은 계속해서 석수나무층 지역을 걸어가며 이제 깊은 곳에 도착해 있었다.

여정 동안, 쿠이는 기신을 통해 누군가가 용호위를 음모하여 공격하려 한다는 것을 이미 알고 있었다. 그들은 용호위에게 많은 본원의 돌이 있다고 의도적으로 허위 소문을 퍼뜨리거나, 일부 모험가들을 공격한 뒤 용호위에게 책임을 전가했으며, 심지어 용호위가 야무변의 사생아라고 말하기까지 했다.
이러한 일들에 대해 쿠이는 더 이상 하나하나 신경 쓰지 않았다. 그는 걸으면서 일부러 그런 모험단들을 피해 그들과 얽히지 않았다. 쿠이는 그 모험단들을 두려워하지 않았지만, 그들에게 시간을 낭비하는 것은 꽤 성가신 일이었다.
쿠이 일행이 어느 곳에 도착했을 때, 시끄러운 소리가 들려왔다.
“임아소 도적단을 찾았어! 그들은 석수지층 지역 깊은 곳에 있어.”
이 소식은 순식간에 퍼져나갔다. 석수지층 지역뿐만 아니라 근지층 지역과 수초층 지역까지 전해졌다. 각 모험단들은 임아소 도적단의 위치를 재빨리 파악했다.
채채!
거의 천 개에 달하는 모험단들이 즉시 석수지층 지역으로 모여들어 그곳 깊은 곳으로 빠르게 이동했다.
이 소리를 들은 쿠이는 그저 미소를 지으며 걸음을 멈추고 말했다. “여러분, 굳이 서둘러 깊은 곳으로 가지 말자. 그 강력한 모험단들이 먼저 임아소 도적단과 맞서도록 하죠.”
이렇게 많은 모험단들이 임아소 도적단을 공격하러 가는 상황에서, 쿠이는 자신과 12명이 선봉에 서는 것보다는 그 강력한 모험단들이 먼저 임아소 도적단과 치열하게 싸우길 원했다.
야무변은 하위 지혼마의 수준이었으며, 쿠이는 스스로 싸우면서 더 큰 비밀이 드러나는 것을 원하지 않았다.
용호위는 이 말을 듣고 마치 쿠이의 생각을 이해한 듯 미소 지으며 말했다. “맞아요. 임아소 도적단도 지포마의 수준이니, 설령 쿠이 형제가 위문천란 선배를 불러 싸우게 해도 그 야무변을 상대할 수 없을 거예요.”
이때 용호위는 쿠이 곁에 위문천란이 있다는 것만 알 뿐, 쿠이가 가진 상품급 선기인 호천검과 그가 길들인 10억 마리의 빙벌에 대해서는 아직 몰랐다.
이 말을 들은 쿠이는 그저 가볍게 미소 지으며 말했다. “호위 형제, 다른 모험단들이 먼저 임아소 도적단을 상대하게 하세요. 우리 12명으로는 임아소 도적단의 한 번 공격도 막을 수 없으니, 굳이 무리하게 싸울 필요 없어요.”
모두가 이 말을 듣고 고개를 끄덕이며 쿠이를 따라 천천히 걸어갔다.
※※※
쿠이가 강력한 모험단들을 이용해 임아소 도적단을 상대하자는 생각을 할 수 있다면, 다른 약한 모험단들도 당연히 그런 생각을 할 수 있었다.
이때는 그 강력한 모험단들이 먼저 임아소 도적단이 있는 곳에 도착했다.

총 백 개의 모험단이 ‘임아소 도적단’을 포위했다.
이 백 개의 모험단 중 단장들은 모두 최소한 6성 지박마의 수위에 이르러, 여기까지 와서 ‘임아소 도적단’을 공격할 자신이 있었다.
그중에는 하위 지혼마의 수위에 있는 단장도 세 명이나 있었다.
“야무변, 이번에는 너희 ‘임아소 도적단’이 도망칠 생각은 꿈도 꾸지 마라.” 하위 지혼마의 수위에 있는 한 단장이 차갑게 외쳤다.
의심할 여지 없이, 이 단장은 자신감이 넘쳤다. ‘임아소 도적단’을 공격하는 모험단 중 세 명의 단장이 하위 지혼마의 수위였기에 야무변을 충분히 저지할 수 있었으며, 나머지 지박마 수위의 모험가들도 ‘임아소 도적단’의 인원보다 세 배나 많아 그들을 전멸시킬 수 있을 것이 분명했다.
야무변은 침착하게 모든 사람들을 바라보며 웃으며 말했다. “균불윤, 담모, 탁령운, 너희 셋의 수위는 나와 비슷하지만, 그래도 나를 상대할 수는 없어. 이번에는 모든 단원들을 데리고 왔으니, 실수로 소문이 새어 나갔지만, 너희들은 우리 중 단 한 명도 살려둘 수 없을 거다.”
균불윤, 담모, 탁령운 세 사람 모두 하위 지혼마의 수위였다.
그때, 줄곧 냉담한 표정을 유지하던 담모는 땅바닥에 있는 그 거대한 종석을 보고 눈에 간절한 빛이 스쳤다.
“야무력, 지금 너희 ‘임아소 도적단’에서는 너 혼자만 제정신이야. 우리 같은 수많은 모험단을 막을 자신이 어디 있어?” 담모가 침착하게 말했다.
‘임아소 도적단’의 다른 단원들은 여전히 조용히 수련하며 그 은은한 소리를 이용해 자신의 수위를 높이고 있었다.
야무변은 차가운 눈빛으로 담모를 바라보며 비웃듯 말했다. “담모, 너희 셋이 나를 붙잡아 둘 수 있다고 장담할 수 있나? 만약 그렇지 못하다면, 우리 단원 중 누구라도 다치게 하면 너희 셋이 속한 모험단은 멸망할 운명에 처할 거다.”
아!
야무변의 이 위협적인 말을 듣고 균불윤, 담모, 탁령운 세 사람은 모두 당황하며 마음속으로 괴로움에 휩싸였다. 세 사람의 수위는 모두 하위 지혼마였지만, 야무변과 비교하면 그들의 실력은 턱없이 부족해 그를 죽일 수 있을지 확신할 수 없었다.
하지만 이제 백 개의 모험단이 이미 포위해 왔으니 물러설 수도 없었고, 반드시 ‘임아소 도적단’을 제거해야 했다. 그렇지 않으면 앞으로 그들의 복수를 당할 것이 분명했다.
잠시 후, 균불윤, 담모, 탁령운 세 사람은 서로를 바라보더니 동시에 고개를 끄덕였다.
“야무변, 너희 ‘임아소 도적단’은 오늘 절대 도망칠 수 없어. 너희 시체를 여기에 남겨둬라.” 균불윤이 큰 소리로 외쳤다.

갑자기 준불균, 담모, 탁령운 셋이 동시에 날아올라 자신들의 보검 마기를 꺼내어 야무변을 향해 달려들었다.
셋은 힘을 합쳐 야무변을 포위하여 공격했다!
동시에, 100명의 모험단원들이 모두 땅에 앉아 있는 임아소 도적단의 단원들을 향해 날아가, 조용히 앉아 있는 그들을 모두 죽이려 했다.
“너희들, 정말 어리석구나!”
야무변은 매우 침착하게 차갑게 말했으며, 손에는 이미 10장의 영부를 들고 있었다.