제75장 형벌원

화존은 천 개의 옥간을 수집했는데, 그 안에는 모두 진법의 난제들이 담겨 있었다. 이제 그는 자신의 수련 동굴로 돌아왔다.
동굴에 들어서자마자 화존은 즉시 춘계구로 들어갔다.
춘계구의 호숫가에서 쿠이는 성로정 옆에 서 있었으며, 그 정 안에는 이미 각종 연기 재료들이 준비되어 있었다. 이것들은 이번 통주당이 제작해야 할 이성인박선급의 선기 재료들이었다.
각종 선기 재료들을 쿠이는 하나씩 가져갔다.
성로정 안에서 쿠이는 동시에 3천 개의 평행 공간을 조종할 수 있었기에, 당연히 이번에도 한 번에 모든 이성인박선급의 선기를 동시에 제작해낼 수 있었다.
이번에 쿠이는 각종 이성인박선급의 진법들을 익히기 시작했는데, 이는 두 가지 본원의 힘을 활용하는 진법들이었다.
화존이 다가오자, 쿠이가 성로정을 계속 가동시켜 정 안에 저장된 본원 에너지를 빠르게 동원하며 여러 평행 공간에 서로 다른 강도의 불꽃을 뿜고 있는 모습을 보았다.
성로정 안은 온통 불기운으로 가득했다.
화존은 쿠이의 연기를 방해하지 않고 바로 땅에 앉아 자신의 화행법의 비결을 계속 깨달았다.
수련은 결코 소홀히 해서는 안 된다.
십 일이 지난 후, 쿠이는 갑자기 크게 외쳤고, 그러자 성로정 안에는 더 이상 불꽃의 빛이 없었다.
마지막 평행 공간의 선기도 성공적으로 제작되었다.
쿠이는 긴장을 풀고 의지를 동원하자, 이미 진법이 완성된 3천 개의 선기가 동시에 성로정에서 날아와 옆의 호수로 떨어졌다. 그 호수는 본원 에너지로 가득 차 있어서 단련 효과가 매우 뛰어났다.
이성인박선급의 선기 3천 개가 모두 성공적으로 제작되었다!
이때 쿠이는 옆에서 땅에 앉아 있는 화존을 보고 웃으며 말했다. “화존, 당신은 자신의 동굴에서 수련하지 않고 어떻게 춘계구에서 수련하게 된 거죠?”
화존은 눈을 뜨고 일어섰다.
“통주당의 그 진법사들은 접한 진법 지식이 아직 너무 얕아서, 이성인박선급의 진법들 중 많은 것들을 해결할 수 없어. 어쩔 수 없지, 이 일은 오직 본존만이 나서서 해결할 수 있어.” 화존이 웃으며 말했다.
그럴 만도 했다. 통주당은 이전에는 주염성이라는 작은 행성에서만 활동했기에 접할 수 있는 진법도 그리 많지 않았다. 하지만 지금 통주당이 맡은 연기 임무는 지유성단의 각종 연기 요구사항들로, 그 난이도는 훨씬 높았으며, 그 진법사들도 단기간에 난제들을 해결할 수 없었다.
쿠이는 이미 이번 통주당의 연기 임무로 각종 종류의 선기 중 하나씩은 모두 제작해냈으며, 진법도 당연히 이미 모두 해결해냈다.

“진남천이라는 그 뚱보는 하오제의 진법 유산을 얻은 후로는 온통 수련에만 몰두하고 있어서 그를 움직일 방법이 없군. 좋아, 내가 조금 더 고생해서 이 일들을 대신 처리해 주지. 화존, 너는 동굴로 돌아가 수련해.” 쿠이이가 웃으며 말했다.
화존은 고개를 끄덕이고 공간 반지를 던진 뒤 즉시 사라졌다.
쿠이이는 공간 반지를 받아들고 그 안에 천 개의 옥간이 있다는 것을 알아차렸으며, 그곳이 바로 각종 진법 문제들이 담긴 곳임을 짐작했다.
단 하루 만에 쿠이이는 옥간들에 담긴 모든 진법 문제들을 해결하고, 새로운 진법들을 하나하나 옥간에 새겨 넣었다.
※※※
쿠이이는 촌계구를 떠나 옥간들이 담긴 공간 반지를 화존 옆에 놓은 뒤 다시 촌계구로 돌아왔다.
이때, 부드러운 의자에 숨어 있던 기신이 몸을 뒤척였다.
“쿠이이, 천모 조직의 그 다섯 놈들이 지금 유선각을 떠날 계획이야.” 기신이 미소 지으며 말했다.
알고 보니, 상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명은 경일홍이 유령황지단을 성공적으로 제조했으며 이미 연단 임무를 완수했다는 사실을 알고, 더 이상 유선각에 머물러 있어도 아무 소용이 없다는 것을 깨달았다.
다섯 명은 경일홍이 연단에 성공한 시기를 정확히 알지 못해 이번 임무를 완수하지 못한 것을 원망하며 조용히 유선각을 떠났다.
쿠이이는 기신의 말을 듣고 부드러운 의자에 앉아 웃으며 말했다. “기신, 그 다섯 놈들이 이번 임무를 완수하지 못했으니 분명히 지유성 곳곳을 돌아다니며 또 다른 임무를 수행할 거야, 그렇지?”
상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명은 천모 조직에 의해 지유성에 파견되어 유한종 내에서 각종 임무를 수행하도록 했다.
기신은 살짝 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그 다섯 놈들은 유법대륙으로 가려고 해. 거기는 형벌원의 영역이야. 다섯 명의 계획은 형벌원의 금지구역에 들어가서 그곳에 있는 본원영맥을 파괴하는 것이지.”
본원영맥은 선계에서 매우 드물며, 그 영맥 전체가 끊임없이 본원 에너지를 방출하여 다른 어떤 에너지도 포함하지 않는다.
유한종이 지유성단의 통치자가 될 수 있었던 것은 바로 그 성단 내 유일한 본원영맥을 소유함으로써 끊임없이 제자들을 양성하고 공법을 전수하며 실력을 키울 수 있었기 때문이다.
하지만 유한종은 삼령혈맥을 발견하지 못했으며, 그렇지 않았다면 유한종의 성장은 훨씬 더 빨랐을 것이다.
쿠이이의 얼굴에는 놀란 표정이 나타났으며, 그는 천모 조직이 구성원들을 훈련시키는 방식이 정말 잔혹하다고 생각했다. 구성원들에게 한 종파의 근간을 파괴하도록 시키다니, 이 임무는 정말 심각하다.

유한종의 근간은 바로 본원영맥이며, 그곳은 분명히 엄중한 보호 장치가 마련되어 있어 이 다섯 명의 상위인혼선들이 함부로 들어갈 수 있는 곳이 아니다.
“나는 지금 그 금현성주 장신을 다소 존경하게 되었어. 이렇게 광란적인 조직을 만들다니, 그 수단과 결단력이 정말 무섭군.” 쿠이는 탄식하며 말했다.
기신은 그저 살짝 미소를 지으며 담담히 말했다. “쿠이, 이 장신은 결코 간단한 인물이 아니야. 그는 금현성주일 뿐만 아니라 금현맹의 맹주이기도 하며, 선계의 여러 선제들 중에서도 실력이 가장 빠르게 성장하는 자야. 아, 그리고 예전에 선계에서 수진계로 가서 호제를 추격했던 다섯 명 중 한 명도 바로 장신이야. 성라정도 그가 태원문에 준 것이고, 이 사람은 야망이 매우 크지.”
쿠이는 고개를 끄덕이며 눈빛이 빛났다. 그도 이 장신과 맞서보고 싶어졌다.
“기신, 이 다섯 명의 동향은 언제든지 저에게 알려주세요. 저는 그들을 철저히 추적해서 그들이 도대체 무슨 짓을 하려는지 알아내고 싶습니다.” 쿠이는 웃으며 말했다.
그때 기신은 담담히 말했다. “쿠이, 다섯 명이 하위인혼선 단계에 도달하면 무계성두를 사용해 선계의 각 성역을 자유롭게 오갈 수 있어. 일성지백선 단계에 도달하면 다섯 명은 무계성두를 사용해 선계, 마계, 요계 이 세계 사이를 자유롭게 이동할 수 있지. 걱정하지 마, 이 다섯 명은 네 추적을 피할 수 없을 거야.”
쿠이는 가볍게 웃은 뒤 자신의 부드러운 의자에 누웠다.
※※※
상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명은 이제 영단원을 떠나 형벌원이 위치한 유법대륙에 도착했다.
기이한 바위들이 우뚝 솟은 산꼭대기에서 다섯 명은 둘러앉아 있었다.
다섯 명의 표정은 모두 우울해 보였다.
“상흥, 상충, 상정, 상순, 이번에 유령황지단을 훔치려는 임무는 실패했지만, 더 이상 마음에 담아둘 필요는 없어. 조직에서 우리에게 다른 임무를 주었어. 전공원에 잠입한 뒤 기회를 보아 유한종의 본원영맥으로 들어가 영맥을 봉인하는 진법을 파괴해 유한종이 본원영맥을 잃도록 하는 거야.” 상청이 침착하게 말했다.
본원영맥은 에너지가 엄청나게 강력해, 진법으로 통제하지 않으면 온 지유성의 영기가 모두 본원영맥에 흡수되어 엄청난 에너지 폭동이 일어날 것이다. 그렇게 되면 유한종의 제자들은 더 이상 여유롭게 영기를 흡수해 선원을 정제할 수 없게 된다.
“더 이상 실패할 수 없어. 만약 또 실패한다면 우리 다섯 명은 아마도 마계와 요계로 보내질 테고, 그건 정말 위험한 일이야.” 상흥이 조급하게 말했다.

천막조직은 한 가지 임무를 완료하면 바로 다른 임무를 주었다. 모든 임무에는 점수가 있었으며, 점수 순위가 낮으면 당연히 처벌을 받았다. 가장 엄한 처벌은 선계에서 마계나 요계로 보내져 매일 생사의 시련에 직면하는 것이었다.
“우리 다섯 명은 이전의 모든 임무를 빠르게 완료했습니다. 이번 패배로 우리의 실력을 부정할 수는 없습니다. 우리 다섯 명이 힘을 내어 이번 영맥 파괴 임무를 완수했습니다.” 상충이 단호한 표정으로 말했다.
다섯 명은 저절로 고개를 끄덕였다.
잠시 후, 다섯 명은 열심히 논의하여 은신 계획을 세웠다.
다섯 명은 형벌원에 지원한 뒤 유한종의 임무를 수행하여 보상을 받은 다음, 본원 영맥에 들어가 기회를 틈타 공동으로 파괴 행동을 감행하기로 했다.
곧 다섯 명은 산을 떠나 형벌원의 본부로 향했다.
형벌원의 본부도 하나의 도시였으며, 그곳에는 형벌원의 지원 장소 외에도 온갖 종류의 감정전, 용병 여관, 격투장, 무투장 등이 있었다.
상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명은 형벌원의 본부에 도착한 뒤 각자 형벌원의 지원 장소로 흩어졌다.
형벌원도 여러 법집행 분부로 구성되어 있으며, 총 1만 개가 있었다. 그래서 각 법집행 분부는 본부에 지원 장소를 설치하여 새로운 법집행 요원을 모집했다.
물론 전공원에서 나온 제자들은 각 법집행 분부에 우선적으로 들어갈 수 있었다. 하지만 법집행 분부들도 외부 수련자들이 유한종에 들어오는 길을 막지 않고 일정 수의 새로운 요원을 모집했다.
이때 상청은 형벌원 분부의 인원 모집 장소에 도착했다. 그곳은 넓은 정원식 건물로, 지원처, 수위 감정처, 평가처로 나뉘어 있었다.
정원 입구에는 ‘제10분부 제10법집행대 신입 모집처’라고 새겨진 커다란 석비가 서 있었다.
상청은 석비 앞에 서서 입가에 미소를 지으며 조용히 말했다. “나는 이 제10법집행대에 들어가겠어.”
그의 어조는 매우 자신감에 차 있었다.
자신감은 실력에서 비롯된 것이었다. 역시 상청은 정원에 들어가 자신의 신분카드로 지원한 뒤 재빨리 자신의 실력을 감정했고, 모든 조건을 충족시켰다.
평가처에서 상청은 상위 인물인 혼선을 상대로 도전해야만 통과할 수 있었다.
상청의 실력과 천막조직에서 받은 엄격한 훈련 덕분에, 그는 평가를 맡은 사람과의 대결에서 잠시 싸운 뒤 한 칼에 그 사람을 찔러 결국 평가를 통과했다.
당연히 상청은 쉽게 제10법집행대에 들어갔다.

다른 네 곳에서는 상흥, 상충, 상정, 상순 네 사람도 각자의 실력으로 각각 한 명의 집행팀에 합류했다.