제38장 하위 인혼선

화존은 신결 카드에 있는 계오비를 이용해 1년 만에 숙련도를 하위 인혼선까지 성공적으로 끌어올렸다.
그 후 신결 카드는 차례로 금존의 손에 들어갔다.
금존은 촌계구 안의 호숫가에 앉아 마치 철주처럼 꼼짝하지 않고 온 정신을 금행 본원법오를 깨닫는 데 쏟았다.
곡의 본존은 그대로 부드러운 의자에 누워 눈을 감은 채로, 선식은 계속해서 기신이 전수한 ‘본원에너지도’ 진법을 스캔하고 있었다.
목존, 수존, 화존, 토존 네 명도 한가하지 않아 각자 자리를 찾아 자신들의 본원법오를 계속 깨달았다.
불과 4개월의 시간이 지났다.
호숫가에 앉아 있던 금존은 갑자기 눈을 뜨었고, 그의 두 눈에서 뿜어진 빛은 마치 허공을 꿰뚫을 수 있을 듯 날카롭고 무한했다.
이어 금존은 재빨리 일어나 철창처럼 단호한 자세를 취했다. 동시에 그의 오른손이 갑자기 호수 위로 내려쳤고, 금빛이 번쩍이며 호수 위로 나타났다.
금빛은 수많은 금선으로 변해 모두 호수 속으로 들어갔지만, 호수에는 아주 작은 물결조차 일지 않았으며 마치 아무것도 들어오지 않은 것처럼 보였다.
금존은 이미 견예법오를 깨달은 것이다.
방금 호수 위로 들어간 금빛이 아무런 움직임도 일으키지 않은 것은 바로 예의 힘의 오의, 극도로 날카로워 무형의 상태에서 물건을 부수고 살인을 마치 정지된 것처럼 할 수 있는 힘이었다.
금존은 가볍게 미소 지은 뒤 곧바로 신결 카드를 꺼내 멀리 던져버렸다.
※※※
목존은 신결 카드를 받아들였다.
이때 목존이 있는 곳은 촌계구의 한 대나무 숲 속으로, 곳곳에 한 사람이 안길 만한 크기의 푸른 대나무들이 있었고 산들바람이 부는 곳이었다.
목존은 대나무 숲의 한 곳에서 주변의 열 그루 대나무 윗부분을 모아 대나무잎 침대를 만든 뒤 그 위에 누워 눈을 감고 고요히 수련하기 시작했다.
5개월 후.
목존은 갑자기 대나무잎 침대에서 솟아올랐으며, 온몸에서 편안하고 쾌적한 기운이 느껴졌고 공중에 떠 있었다.
이때 목존의 오른손바닥에 푸른색 선원이 나타나 그 대나무잎 침대를 내리쳤다.
대나무잎 침대는 갑자기 풀리더니 다시 빠르게 길어져 순식간에 원래 높이의 두 배가 되었다. 또 순식간에 그 열 그루 대나무는 다시 빠르게 짧아져 원래 높이의 절반으로 줄어들었다.
목존은 이미 신축법오를 깨달은 것이다.
잠시 미소 짓고 나서 목존은 신결 카드를 꺼내 한 방향으로 던져버렸다.
※※※
곡의가 인선이 된 이후, 촌계구 안의 활동 공간은 이미 완전한 행성 하나를 갖게 되었다. 이 행성은 마치 벌집처럼 육지들이 연결되어 있었으며, 각각의 ‘벌집 입구’는 거대한 호수였다.

이때, 수존은 한 호수의 섬 위에 있었으며 손을 뻗어 신결 카드를 받아들였다.
수존은 즉시 섬 중앙에 앉아 눈을 감고 정수하기 시작했다.
4개월 후.
계속 땅에 앉아 있던 수존의 몸에서 갑자기 물기가 피어올라 흰 안개가 되었으며, 마치 서리가 내리는 것처럼 그 흰 안개가 날아올라 온 섬을 뒤덮었다. 이어 섬의 땅 위에 수많은 작은 물방울들이 나타나 물방울 침대를 이루었고, 섬 위의 풀들은 미친 듯이 자라나 5미터 높이까지 커졌다.
수존은 온몸이 풀밭 속에 잠겼다.
이때 수존은 눈을 뜨고 천천히 일어나며 웃으며 말했다. “증진법오, 나는 이미 깨달았다.”
방금 일어난 현상은 바로 수존이 수행 증진법오를 깨달은 후, 증진력으로 수행 에너지를 땅속에 스며들게 하고 동시에 촉진력으로 풀들의 몸속에 주입함으로써 생긴 놀라운 현상이었다.
웃은 뒤, 수존은 신결 카드를 꺼내 한 방향으로 던졌다.
※※※
토존은 이때 한 공곡 속에 있었다.
신결 카드가 날아오자 토존은 오른손을 휘둘러 신결 카드를 쳐내어 자신의 손에 받아들였다.
“금존, 목존, 수존, 화존, 모두 이미 하위 인혼선에 도달했는데 나는 뒤처졌군. 하지만 그리 오래 걸리지 않아 나도 가능할 것이다.” 토존은 입술을 살짝 벌리고 조용히 말했다.
이어 토존은 땅에 앉았다.
7개월 후.
전체 공곡에 갑자기 거센 바람이 불어오고 공곡 주변의 땅이 울리기 시작했으며, 하늘에는 두꺼운 노란 구름덩어리가 형성되었다. 그 구름덩어리는 마치 압축된 행성 덩어리처럼 토존을 향해 직접 날아왔다.
힘이 엄청났다.
그 흙덩어리가 토존의 머리 위로 내려오려 할 때 갑자기 다시 떠올라 공중으로 날아간 뒤 곧바로 산산이 흩어져 사라졌다.
토존은 눈을 뜨고 입가에 미소를 지으며 천천히 일어나 웃으며 말했다. “지탱법오, 나는 이미 깨달았다.”
흙덩어리의 낙하는 토존이 지탱력으로 받아내고 동시에 들어올리는 힘을 사용해 흙덩어리를 들어올렸다.
이때 금존, 목존, 수존, 화존 네 사람이 공곡에 도착하여 토존 주위를 둘러쌌다.
“토존, 축하합니다.” 네 사람이 함께 말했다.
원래 2년이 걸릴 것으로 생각했지만 이제는 20개월밖에 걸리지 않았으며, 쿠이의 다섯 분신 모두 하위 인혼선의 수위에 도달했다.
※※※
부드러운 의자에 누워 있던 쿠이의 본체는 토존이 하위 인혼선에 도달했을 때 갑자기 의자에서 일어났다.
몸속 단전의 원래 다섯 개의 기단들도 이때 다시 변화를 겪었다.

각 기단은 균등하게 세 부분으로 나뉘어 마치 세 개의 구체가 연결된 것처럼 보였다. 이때 그 중 하나의 구체가 ‘일’자 형태로 변했으며, 이 ‘일’자 형태의 기단은 다른 두 구체와 보이지 않는 기류로 연결되어 있었다.
이 ‘일’자는 쿠이의 다섯 분신들이 이미 한 가지 법오를 깨달았음을 의미했다.
쿠이는 곧바로 두 손을 움직여 잠시 후 견예법오를 사용해 금행 본원 에너지를 호수 위로 쏘아넣었다. 또 잠시 후 신굴법오를 사용해 목행 본원 에너지를 모두 뻗는 힘으로 바꾼 뒤 다시 구부리는 힘으로 변화시켜 호수 위에 거대한 파도를 일으켰다. 윤진법오가 사용되자 호숫가에 화려한 색깔의 꽃줄기가 자라났다. 온열법오는 기신을 향해 발사되어 기신 전체를 따뜻하게 달구려 했지만, 기신은 엄청난 힘으로 쉽게 피해냈으며 단지 부드러운 의자만 먼지로 변하게 했다. 담재법오가 사용되자 방금 생긴 꽃줄기 옆에 단단한 돌길이 바로 형성되었다.
쿠이의 몸속에서 혼돈 에너지는 언제든지 오행 본원 에너지로 변환될 수 있었으며, 다섯 분신들의 수련 수위도 모두 자신이 통제할 수 있었는데, 방금 그 점을 특별히 보여준 것이었다.
“쿠이, 네 용기가 점점 커지는구나. 감히 내 기신을 놀리다니.” 기신의 유아 모습은 공중에 떠 있으면서 작은 손가락으로 쿠이를 가리키며 크게 소리쳤다.
쿠이는 즉시 자신의 공간 반지에서 똑같은 부드러운 의자를 꺼내며 웃으며 말했다. “기신, 당신은 수련계에서부터 계속 그 부드러운 의자에 누워 있으면서 새 것으로 바꾸지 않더군요. 저는 특별히 새 의자를 만들어 당신을 위해 바꿔드리고 싶었습니다.”
기신 앞에서 쿠이는 어쩔 수 없이 아첨하는 말을 해야 했다.
역시 기신은 새 의자 위에 앉아 입을 삐죽이더니 눈을 감고 다시 잠들어 버렸으며, 쿠이가 하위 인혼선에 도달한 것에 대해서는 평가조차 하지 않았다.
쿠이는 어깨를 으쓱하고는 곧바로 누워서 《본원 에너지 도》 진법을 계속 스캔했다.
수련 수위의 돌파에 대해서는 쿠이도 그다지 신경 쓰지 않았는데, 마치 그런 돌파 속도가 매우 정상적인 일인 것처럼 보였다.
※※※
란린 산맥, 유린 광상 옆의 산봉우리 위에서 화존이 자신의 목조 오두막에서 나왔다.
거의 3년의 시간 동안 통주당의 제자들은 모두 빠르게 수련 수위를 높였다. 통주당은 진법 예비법을 갖게 되면서 제련 효율이 크게 향상되어 많은 제련 임무를 받게 되었고, 그 덕분에 많은 부를 얻었다.
당연히 수련 공간의 사용도 매우 잦아졌으며, 많은 제자들의 수련 수위가 상승했다.

당주 윤주자는 진남천이 방양성에서 광물층을 발견했다는 사실을 알고 나서 그의 계획도 들어보았으며, 반대 의견 없이 바로 동의했다. 그 후 윤주자는 100명의 인백선 제자들을 방양성으로 보내 란린 산맥에 주둔시켰다.
동시에 진남천도 방양성 내에서 수천 명의 도격기 이하 수련자들을 모아 그들을 란린 산맥으로 보내 통주당이 옥린 광물을 채굴하도록 도왔다.
선계에서는 대승기 이하 수련 수위의 수련자들은 무수히 많아 전혀 가치가 없다. 이런 수련자들은 큰 세력이 자신들을 쓰려 하기만 해도 매우 기뻐하기 때문에, 진남천이 1천 명의 수련자를 모으는 것은 아주 쉬운 일이었다.
화존이 자신의 나무집에서 나오자 옥린 광물 채굴 지역 전체에 진남천이 이미 10개의 광산을 지정해 놓은 것을 발견했으며, 각 광산 안에서는 수련자들이 드나들며 옥린 광물을 채굴하고 있었다.
갑자기 진남천이 화존 앞으로 날아왔다.
“화존, 나는 당신이 정말로 나무집에서 3년 동안 수련할 줄 알았어요. 다행히 3개월이나 일찍 나왔군요.” 진남천은 하하 웃으며, 그 3년 동안 매우 편안하게 지냈다는 것을 드러냈다.
말이 끝나자마자 진남천은 마치 악마를 본 듯 화존을 노려보며 당황하여 외쳤다. “화존, 당신이 고작 하위 인혼선의 수련 수위까지 도달했다니!”
의심할 여지 없이 선계의 수련 상식에 따르면 인백선에서 인혼선으로 나아가는 것은 하나의 관문이며, 수많은 인백선들이 평생 이 관문에 머물러 도약하지 못한다. 대부분의 인백선들은 수만 년의 시간이 지나야 인혼선으로 도약할 수 있다.
화존은 수련의 괴물로, 이전에 일성 인백선에서 육성 인백선으로 도약할 때 수련 공간의 도움을 받아 단 4~5년밖에 걸리지 않았다. 진남천은 놀랐지만 받아들일 수 있었는데, 결국 선계의 일부 큰 세력의 제자들도 이렇게 짧은 시간에 도약할 수 있기 때문이다. 하지만 화존이 인백선에서 인혼선으로 도약하는 데 고작 6~7년밖에 걸리지 않았다는 사실은 사람들을 두렵게 했다.
화존은 진남천의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “뚱보야, 그렇게 놀랄 필요 있어? 난 널 먹지 않을 텐데.”
진남천은 겨우 몸을 가누며 여전히 믿을 수 없다는 듯 화존을 바라보다가 잠시 후 우울하게 말했다. “화존, 이제부터는 당신을 완전히 존경하겠습니다.”
이런 수련 속도는 선계의 역사에서도 거의 들어본 적이 없는 것이었으니, 진남천이 인정하지 않을 수 없었다. 만약 진남천이 화존 외에도 쿠이의 다른 네 명의 분신들도 짧은 시간에 인혼선으로 도약했다는 사실을 알았다면, 아마 직접 충격으로 숨이 끊어졌을 것이다.

물론이죠, 진남천은 화존이 이렇게 빨리 수위를 돌파할 수 있었던 것이 계오비의 도움 덕분이라는 것을 전혀 생각하지 못했습니다.
화존은 가볍게 웃은 뒤 옥린 광산을 바라보며 말했습니다. “뚱보, 이 3년 동안 잘 관리했구나. 이제 3년이 곧 다가오니, 우리도 방양성의 여러 세력들을 맞이할 준비를 해야 해.”
진남천은 “오오” 하고 대답했습니다.