제34장 옥린광

화존은 다시 봉주각에 도착했다.
봉주각 안에서는 진남천, 임파, 그리고 네 명의 삼성인백선 제자들이 이미 그곳에서 기다리고 있었다.
화존이 봉주각에 들어서자 모든 이들을 한 번 훑어본 뒤 웃으며 말했다. “뚱보야, 넌 정말 능력이 있구나. 이렇게 빨리 당주의 동의를 얻다니. 잘했어, 우리 함께 방양성으로 가자.”
진남천은 억지로 미소를 지었다.
한편 임파와 다른 네 명의 제자들은 화존이 진남천을 그렇게 함부로 ‘뚱보’라고 부르는 것을 듣고, 마치 그렇게 불러야 하는 것처럼 여겨 놀라 입을 크게 벌린 채 말도 제대로 할 수 없었다.
진남천이 먼저 걸음을 옮기며 외쳤다. “자, 모두 함께 출발하여 방양성으로 가자.”
화존은 미소를 지으며 뒤따랐고, 이어 임파와 다른 네 명의 제자들도 봉주각을 나섰다.
절화봉 위에는 한 척의 별하선이 나타났는데, 그 안에는 화존을 비롯한 일곱 명이 타고 있었다. 그들은 곧바로 빛의 길을 만들어 하늘로 솟아올랐다.
통주당의 주봉 위, 수련실에 앉아 있던 운주자는 이때 눈을 뜨고 미소를 지으며 말했다. “이 화존, 출신이 신비롭군. 스스로 방양성에 가고 싶다고 하니 분명 자신이 있을 테지. 나도 그를 이용해 통주당의 힘을 키우도록 하자.”
그러고는 운주자는 눈을 감고 다시 수련을 이어갔다.
※※※
주보는 원흥종에 가서 아주 쉽게 옥림자와 거래를 성사시켰다.
이때 주보는 기분 좋게 해봉산맥으로 돌아와 주가의 거점으로 향했다.
주보는 양흥전에 도착했는데, 그곳은 주가 거점의 핵심 지역이었다.
서양대륙의 여러 세력으로 갔던 주가의 인물들은 대부분 이미 거점으로 돌아와 있었으며, 양흥전에서 여러 가지 일들을 논의하고 있었다.
“여러분, 돌아왔습니다.” 주보가 대전 앞에 도착하자 큰 소리로 외쳤다.
순식간에 양흥전 안의 주가 인물들은 주보의 목소리를 듣고 모두 날아나와 그를 맞이했다. 이들은 주보가 가장 어려운 임무를 맡았다는 것을 알고 있었다. 결국 그 원흥종은 만 년이 넘도록 중립적인 태도를 유지해온 곳이었으며, 주보 같은 중위인혼선으로는 움직일 수 없는 곳이었기 때문이다.
총 여덟 명이 나왔는데, 모두 인혼선이었으며 얼굴에는 걱정스러운 표정이 가득했다.
“주우 장로님, 주준, 주경, 주명, 주원, 주룡, 주순, 주교, 저는 이미 원흥종에 가서 거래를 성사시켰습니다. 그들은 앞으로 우리 주가와 거래를 하고 싶어 합니다.” 주보는 여덟 명을 바라보며 웃으며 말했다.
역시나 이 여덟 명은 주보의 말을 듣고 곧바로 기쁘게 그를 둘러싸며 감탄의 눈빛을 보냈다.

원흥종은 설득하기 가장 어려운 세력이면서 동시에 가장 넓은 인맥을 가진 세력이다. 원흥종과 동맹을 맺으면, 원흥종이 그 작은 세력들과 가진 관계를 이용해 그들을 끌어들이는 것은 매우 쉬울 것이다.
그래서 여덟 명은 주보의 말을 듣자마자 주가가 방양성에 세운 거점이 안정될 가능성이 높으며 주가의 지부도 세워질 것이라는 것을 깨달았다.
“좋아, 주보의 공로는 적지 않으니 우리 모두 기뻐해야겠군. 함께 양흥전으로 들어가자.” 선두에 선 주우가 웃으며 외쳤다.
아홉 명은 즉시 양흥전으로 들어가 차례로 자리에 앉았다.
주우는 요호피 의자에 앉아 여덟 명을 한 번 훑어본 뒤 웃으며 말했다. “이번에 우리 주가의 스무 명은 스무 방향으로 나뉘어 각자 하나의 세력과 연락을 취할 것이다. 주소가 유문가의 혼선에게 추적당해 거점으로 돌아가야 했던 것을 제외하고, 나머지 열아홉 명은 모두 자신들이 연락할 세력의 본부에 도착했다. 그 작은 세력들은 우리 주가가 새로 등장했기 때문에 황원종, 십성호, 유문가문의 보복을 두려워하여 우리 주가와 지나치게 가까워지거나 사업을 하려 하지 않았다. 하지만 우리도 알 수 있었다. 그 작은 세력들도 사실은 연맹에 관심이 있지만, 강력한 세력이 나서주지 않아 감히 목소리를 내지 못할 뿐이다. 이번에 주보가 이미 원흥종을 설득했으니, 원흥종의 영향력을 이용해 우리 조상님을 내세우기만 하면, 그 작은 세력들이 우리 주가와 동맹을 맺을 것이라 믿는다.”
주보를 비롯한 여덟 명은 즉시 뜻을 깨닫고 웃음을 지었다.
그 작은 세력들은 연맹의 이점을 알고 있지만, 지선 강자의 보호가 없어 연맹을 맺으면 세 큰 세력에 의해 멸망할 것을 두려워해 계속 연맹을 맺지 못했다. 주가의 조상님인 주리는 진정한 지선이므로 연맹이 성립된 후 그 세 큰 세력이 연맹에 정면으로 대항하지 못하도록 할 수 있다.
주보는 주위를 둘러보며 의아해하며 물었다. “주소는 어디에 있지? 왜 여기 양흥전에 없나?”
주가는 열 명의 인혼선을 보냈는데, 지금 양흥전에는 아홉 명만 있고 주소만 없었다.
이 말이 끝나자마자 주우를 비롯한 여덟 명은 몸을 펴고 크게 웃기 시작했다.
주보는 이해할 수 없다는 듯 여덟 명을 혼란스러운 눈빛으로 바라보았다.

“주보, 넌 모를 거야. 우리 20명이 각자 다른 방향으로 갔을 때, 주소가 유문 가문의 혼선에게 뒤쫓기게 돼서 거점으로 돌아와야 했어. 우리 8명이 돌아온 후에는 각자 이번 여정의 성과를 이야기했는데, 오직 주소만이 듣기만 해야 했지 말할 것도 없어서 매우 우울했지. 그래서 화가 나서 바로 양광성으로 가서 소식을 알아보겠다고 했지만, 사실은 너 때문에 또 우울해지고 싶지 않았던 거야.” 주우는 기쁜 마음으로 그 이유를 말했다.
주보는 쓴웃음을 지었다.
그리고 모두의 웃음소리가 가시기도 전에, 9명의 선식이 갑자기 주소의 기운을 발견했다. 그는 밖에서 거점으로 날아오고 있었다.
9명은 주소를 맞이하러 날아가려 했지만, 주소가 이미 선식으로 메시지를 보냈다. “여러분, 나오지 않아도 돼요. 중요한 소식을 전해드릴 게 있어요.”
9명은 다시 앉았다.
주소는 즉시 양흥전에 들어가서는 심각한 표정으로 9명을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “여러분, 양광성의 화혜상맹에서 최근 놀라운 소식이 전해졌어요. 통주당이 방양성의 란린산맥에서 유린광을 발견했으며, 이미 화혜상맹에 등록했다고 해요.”
“뭐라고!”
주우, 주보를 포함한 9명은 이 소식을 듣고 즉시 일어나 놀란 표정을 지었다.
유린광은 지포선급 선기를 제조하는 데 사용되는 재료로 가격이 매우 비싸다. 이제 통주당이 점유하고 있으니, 통주당이 이 유린광을 판매한다면 끝없는 부를 축적할 수 있을 것이며, 이는 주가가 네 개의 행성에서 고생해서 얻은 것과 비슷할 것이다.
통주당과 주가는 주염성에서 경쟁 관계에 있으며, 통주당이 이익을 얻으면 주가는 손해를 보는 셈이다.
주가의 10명의 인혼선들은 모두 양흥전에 조용히 서 있으며, 한동안 말할 것이 없었다.
※※※
란린산맥도 서양대륙에 위치해 있으며, 대륙의 동쪽에 있는 황무지로, 그곳의 기운은 혼란스럽고 수련자들이 거의 살지 않는 곳이다.
화존, 진남천, 린파, 그리고 네 명의 삼성인포선 제자들, 총 7명은 주염성에서 양광성으로 전송된 후 바로 양광성의 화혜상맹에 등록하여 란린산맥의 유린광을 통주당의 재산으로 만들었다.
선계에서는 주인 없는 땅의 광물은 누가 먼저 발견하느냐에 따라 그 사람이 소유하게 된다. 물론 등록은 반드시 화혜상맹에서 해야 한다.
화존이 양광성에 도착하자마자 유린광을 등록한 것도 모두 쿠이의 정보 덕분이었다.

곡의 네 명의 분신인 금존, 목존, 수존, 토존은 우문전붕을 죽인 후 그가 비밀리에 숨겨둔 옥간을 얻었고, 우문전붕이 옥린 광산을 발견했지만 우문 가문에 알리지 않고, 훗날 가주 자리 경쟁 때 이 광산을 협상 카드로 삼아 자신이 가주가 되려 했다는 사실을 알게 되었다. 우문전붕이 죽자 이 옥린 광산은 곡의 손에 들어갔고, 곡은 그것을 자신의 분신인 화존에게 넘겨주었다.

이때 화존, 진남천, 린파 등 일곱 명은 양광성의 ‘정미양 객점’에 머물게 되었다. 화존이 자신의 방에 들어서자마자 진남천이 커다란 머리를 흔들며 달려들어 그의 큰 배를 흔든 뒤에야 화존을 바라보았다.

“화존, 말해봐, 어떻게 이 옥린 광산에 대한 소식을 알게 된 거야? 너 언제 방양성에 와본 적 있어?” 진남천이 혼란스러운 표정으로 물었다.

의심할 여지 없이 옥린은 지포선급 선기의 재료로, 한 번 팔리면 엄청난 부를 얻을 수 있으며, 통주당의實력을 한 단계 높일 수 있다. 진남천은 도저히 이해할 수 없었다. 화존은 1성 인포선에서 시작해 계속 통주당에 있었는데, 어떻게 방양성에 오자마자 옥린 광산에 대한 소식을 알게 되었으며, 게다가 통주당에 기꺼이 제공했는지 말이다.

화존은 미소를 지으며 자리에 앉아 진남천을 바라보며 말했다. “뚱보야, 나는 바로 방양성 사람이야. 그리고 란린 산맥에서 인선 수위에 도달했는데, 거기서 옥린 광산을 발견했지.”

당연히 화존은 진남천에게 진실을 말할 생각이 없었고, 그냥 핑계를 지어냈다. 진남천은 이제야 안도의 한숨을 쉬며 화존이 옥린 광산에 대해 알게 된 이유를 이해하고, 화존의 출신도 알게 된 것으로 여겨 편안하게 자리에 앉았다.

“화존, 넌 정말 우리 통주당의 복병이야. 우리 통주당의 선기 제작 효율이 수십 배나 향상되었고, 이제 옥린 광산까지 얻었으니, 앞으로 발전하지 않으려면 불가능해.” 진남천이 흥분하여 아름다운 미래를 그리며 말했다.

화존은 그저 가볍게 웃으며 천천히 말했다. “뚱보야, 이제 네가 한 가지 소식을 전해줘. 우리 통주당이 몇몇 비즈니스 파트너를 찾아서 옥린 광산을 다른 행성에 팔 수 있도록 도와달라고 말이야.”

방금 안정을 찾은 진남천의 표정이 다시 놀란 듯 화존을 바라보았고, 배가 저절로 떨리기 시작했다.

“화존, 잘못 말한 게 아니지? 옥린 광산은 우리 통주당이 직접 팔 수 있잖아. 굳이 이익의 일부를 다른 사람에게 줄 필요가 있어?” 진남천은 믿을 수 없다는 듯 화존을 바라보며 크게 외쳤다.

옥린광은 화혜성역에서 가장 강력한 상업 연맹인 화혜상맹에 직접 팔 수 있으며, 적절한 가격에 판매할 수 있다.
화존은 미소를 지으며 진남천을 바라보더니 고개를 저으며 말했다. “뚱보야, 여기는 방양성이야. 통주당이 방양성에서 자리를 잡으려면 다른 세력들과 좋은 관계를 맺어야 하고, 당연히 선물도 준비해야 해.”
진남천은 그 말을 듣고 잠시 침묵하다가 갑자기 눈빛이 빛나며 화존을 바라보며 웃으며 말했다. “화존, 당신은 정말 많은 것을 알고 있군요. 당신 말대로 우리 통주당의 힘은 아직 약해서 지금 당장 서양대륙의 여러 세력들의 이익에 도전할 수는 없습니다.”
화존은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.