제8장 본원지

동굴 안은 하얗고 밝았으며, 바닥은 평평하고 깨끗했다. 동굴 안은 엄숙하고 고요했다.
100미터 깊이의 동굴 가장 깊은 곳에 연보라색의 직육면체가 놓여 있었는데, 이것이 바로 수련 공간의 모습이었다.
수련 공간 옆에는 통주당의 제자가 있었는데, 몸집이 작았으며 그의 기운은 이성인백선의 수련 수준에 불과했다.
화존과 소강 두 사람은 그 제자 앞으로 함께 다가갔다.
“형제님, 저는 수련 공간에 들어가고 싶습니다.” 화존이 옅게 웃으며 말했다.
수련 공간을 지키는 그 제자는 화존을 바라보며 침착하게 말했다. “신분카드를 슬롯에 넣으면 수련 공간에 들어갈 수 있습니다. 한 가지 알려드리자면, 10점으로는 하루만 수련할 수 있습니다. 신분카드에 점수가 많지 않다면 한 번에 한 성급을 올릴 수 없으니 점수를 낭비하지 마세요.”
통주당에서는 문파가 주는 연금 과제를 완수해야만 점수를 얻을 수 있다.
일반 제자의 경우 1년 동안 평균적으로 20점 정도를 얻는다. 또한 연봉으로 얻는 본원지석을 교환해도 약 20점을 얻을 수 있다. 따라서 통주당의 제자들은 1년에 약 40점을 모아 수련 공간에서 4일간 수련할 수 있다.
4일간의 수련으로는 한 성급을 올리기 어렵기 때문에, 통주당의 제자들이 1년 치 점수만으로 수련 공간에 들어간다면 거의 낭비에 가깝다. 그래서 통주당의 제자들은 보통 수십 년, 심지어 수백 년에 걸쳐 점수를 모아 모두 교환한 뒤 수련 공간에 들어가 성급을 한 단계 올린다.
화존은 그 제자의 말을 듣고 그저 웃기만 하다가 다시 물었다. “형제님, 만약 본원지석을 사용한다면 1년 치 수련 시간을 얻으려면 몇 개의 본원지석이 필요한가요?”
이 말에 수련 공간을 지키는 제자는 놀랐을 뿐만 아니라 소강도 놀랐다.
“화존, 당신에게 정말 1년 치 수련 시간에 필요한 본원지석이 있나요?” 소강이 큰 소리로 외쳤다.
아까 소강은 오랫동안 생각해봤지만 화존에게 본원지석이 많이 있다는 것을 믿지 못했다. 그는 화존이 진남천으로부터 점수를 얻어 이 수련 공간에서 수련할 수 있게 된 것이라고 추측했다.
그 제자는 곧 침착해지며 옅게 웃으며 말했다. “100개의 본원지석으로 하루 치 수련 시간을 얻을 수 있습니다.”
화존은 듣고 보니 정말 진남천이 말한 대로라서 안심했다.
“그렇다면 저는 수련 공간에 들어가겠습니다.” 화존이 웃으며 자신의 신분카드를 꺼내 직육면체 쪽으로 걸어갔다.
직육면체의 옆면에는 슬롯이 있었는데, 그곳이 바로 신분카드를 넣는 곳이었다.

소강은 화존이 자신에게 아무 말도 하지 않는 것을 보고도 화내지 않았다. 이때 그가 더욱 궁금해한 것은 화존이 정말로 1년 동안 수련 공간에 들어갈 것인지였다.
신입 제자가 입문한 지 이틀 만에 수련 공간에 들어갈 수 있다는 것은 통주당 전체를 놀라게 할 만한 큰 사건이었다. 결국 일반적인 제자들은 처음으로 수련 공간에 들어가는 데 수백 년이 걸린다.
화존이 신분카드를 슬롯에 꽂자마자, 그 직육면체에서 선식과 비슷한 정신적 파동이 있음을 발견했으며, 그 파동은 자신의 선식과 연결되어 있었다.
신분카드를 매개로 화존은 수련 공간과 소통할 수 있게 되었다.
“얼마나 걸리나요?” 수련 공간에서 그런 메시지가 전달되었다.
“1년!” 화존의 선식이 재빨리 답했다.
“총 3만 6천 500개의 본원지석이 필요합니다!”
“좋습니다.”
주고받는 대화를 통해 거래가 신속하게 완료되었다.
이어서 화존은 자신의 신분카드 내 본원지석 점수가 즉시 3만 6천 500점 줄어든 것을 발견했다.
“이 신분카드는 정말 놀랍군.” 화존은 탄식했다.
신분카드에는 화존의 개인 정보와 본원지석 점수, 문파 정보가 저장되어 있으며, 문파 임무 점수도 저장할 수 있어 마치 모든 것을 할 수 있는 것 같았다.
카드 하나만 있으면 선계를 자유롭게 다닐 수 있다.
“제자야, 신분카드를 꺼내서 그 직육면체 위에 손을 올려놓아라.” 그 경호 제자가 이때 외쳤다.
화존은 고개를 끄덕이고 즉시 그 말대로 신분카드를 꺼내 오른손을 직육면체 위에 올린 뒤 사라졌다.
직육면체 안이 바로 수련 공간이었으며, 이미 화존을 그 안으로 받아들였다.
소강은 화존이 수련 공간에 들어간 것을 보고 이상한 소리를 내며 동굴을 떠나 도화봉으로 돌아가 방금 일어난 상황을 보고하러 갔다.
……
화존은 갑자기 눈앞이 어두워지더니 순식간에 신기한 곳에 도착해 있었다.
그 공간은 지름 100미터의 원형이었다. 이 원형 공간은 금, 청, 파랑, 빨강, 노랑의 다섯 가지 색상 영역으로 균등하게 나뉘어 있었으며, 각 영역에는 여섯 개의 연못이 있었다.
화존은 먼저 빨간색 영역에 도착한 뒤 한 연못 옆에 쪼그려 앉아 잔잔한 물속에 손을 넣어 그 물의 느낌을 살펴보았다.
“이건… 열의 힘이군.” 화존은 놀라서 외쳤다.
방금 화존이 손을 연못에 넣었을 때, 그 물들이 모두 화행 본원 에너지라는 것을 알게 되었으며, 열의 힘에 의해 화행 열의 영역이 형성되어 있었다.

“맞아, 이 여섯 개의 연못은 바로 화행 본원 에너지의 여섯 가지 본원력으로 형성된 것이다. 나머지 다섯 개의 연못은 온력, 승력, 텡력, 폭력, 열력이다.” 기신의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.
동시에, 다른 네 구역의 연못들도 금행, 목행, 수행, 토행 본원 에너지의 여섯 가지 본원력이라고 추측할 수 있었다.
화존은 잠시 놀랐지만 곧 엄청난 흥분에 휩싸여 외쳤다. “기신, 이제 알겠어요. 왜 그 사람들이 수련 공간에서 수련하면 밖에서 수련하는 것보다 훨씬 빠른지 말이에요. 여기의 연못들은 순수한 본원력이니까요.”
본원 에너지는 마치 아주 작은 정육면체들로 구성된 것과 같다. 이 정육면체들의 위아래좌우앞뒤 여섯 면은 각각 여섯 가지 힘의 속성을 나타낸다.
모든 정육면체가 앞쪽 방향으로 움직이면 그것은 한 가지 본원력이 나타난 것이고, 모든 정육면체가 오른쪽 방향으로 움직이면 또 다른 본원력을 의미한다.
자연 상태에서는 수련자가 본원력을 깨닫고 정육면체의 한 면을 감지할 때 주변의 다른 정육면체들이 다른 면을 드러내어 극도로 혼란스러워져 수련자가 본원력을 이해하는 데 큰 방해가 된다.
하지만 지금 이 연못들은 특별한 진법의 작용으로 본원 에너지를 각각 순수한 본원력으로 형성해, 연못에 들어간 사람들이 다른 본원력의 영향을 받지 않고 이 본원력을 명확하게 인지하고 감지할 수 있게 한다.
“헤헤, 쿠이, 이제 넌 엄청난 이점을 얻었어. 화존이 들어왔고, 여기엔 다른 통주당 제자들이 없으니 네 다섯 분신들도 모두 나올 수 있어. 각자 자신의 본원 연못에 들어가 마음껏 수련해라.” 기신이 다시 기쁘게 외쳤다.
금존, 목존, 수존, 토존, 이 네 명의 쿠이 분신들은 줄곧 촌계구 안에 있었는데, 이제 쿠이에 의해 밖으로 나왔다.
“화존, 수고했어요.” 금존, 목존, 수존, 토존 네 명이 나오자마자 웃으며 말했다.
이 네 사람은 촌계구 안에서 계속해서 각자의 본원력을 깨닫으려 했지만, 본원력의 일말을 포착하는 데 오랜 시간이 걸리고 또 금방 사라져 계속 고민했다. 이제 그들은 이 수련 공간의 신비로움과 본원 연못과 같은 신기한 물건이 본원력을 매우 빠르게 감지할 수 있게 해준다는 사실을 알고 매우 기뻐했다.
“우리 본원 연못에 들어가죠.” 화존이 옅은 미소를 지으며 말했다.

그때, 기신의 목소리가 다시 울려 퍼졌다. “화존들, 너희들은 잠시 천천히 가도 좋다. 서두를 필요 없다. 내가 너희들에게 알려줄 것이 또 있다. 《오기삼화》 신결, 기억하고 있지? 내가 말했듯이, 이 카드에는 다른 용도들도 있다. 이제 그것을 알려줄 때가 되었다.”
과연, 오존들은 그 말을 듣고 즉시 멈춰 섰다.
“오기삼화 중 ‘오기’란 오행의 영기를 말한다. 이것은 너희들이 수련계에서 수련하는 공법이다. 그리고 ‘삼화’란 영혼의 꽃을 의미한다. 지금 너희들은 모두 인선이므로 나타나는 영혼의 꽃은 단지 꽃의 윤곽에 불과하다. 만약 너희들이 지선으로 도약하면 영혼의 꽃이 실체를 드러내고, 천선에 이르면 영혼의 꽃은 진짜 꽃처럼 될 것이다.” 기신이 말했다.
오존들은 조용히 듣고 있었다. 이들은 이미 선계의 수련 상식들을 알고 있었기에 계속해서 기신의 설명을 기다렸다.
“이 《오기삼화》 신결 카드 안에도 다섯 개의 공간이 있으며, 이는 오행을 나타낸다. 각 공간에는 여섯 개의 계오비가 있어서, 너희들이 본원의 힘을 더 명확하게 이해할 수 있도록 도와주며, 1년 안에 여섯 가지 본원의 힘을 모두 빠르게 깨달을 수 있게 해줄 것이다.” 기신이 천천히 말했다.
오존들은 모두 놀랐다. 이 신결 카드 안에 이런 보물이 있을 줄은 몰랐기 때문이다.
예를 들어, 물은 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르고, 눈은 위에서 아래로 떨어지며, 운석은 유성이 되어 떨어진다. 이러한 현상들을 평범한 사람이 그 원리를 분석하고 이해하려면 아주 오랜 시간이 걸릴 것이다. 하지만 현자가 이러한 현상들이 모두 중력의 작용 때문이라고 알려주면, 그 사람은 한 번에 많은 현상들을 이해할 수 있을 것이다.
지금의 본원지도 마찬가지다. 비록 모두 순수한 본원의 힘이지만, 오존들은 그 안에서 계속해서 감응할 수는 있지만, 진정으로 본원의 힘을 수련하기 위해서는 끊임없이 분석하고 이해해야 한다. 그런데 이제 신결 카드 안의 계오비는 바로 그 현자와 같아서, 각종 본원의 힘에 관한 진리, 법칙, 공식, 프로그램, 규칙 등을 모두 제시해 주어, 오존들이 직접 살펴보고 감응한 본원의 힘과 직접 대조함으로써 빠르게 그 힘들을 이해할 수 있게 해준다.
비유적으로 말하자면, 본원지에서 이해하는 것은 마치 카드를 주어 오존들이 그 카드의 길이, 너비, 두께, 온도, 광택 등을 측정하게 하는 것과 같다. 이 과정에는 많은 일을 해야 하며 시간이 걸린다. 하지만 이제 오존들은 본원지에 있는 동시에 계오비도 가지고 있어서, 계오비가 이미 그 카드의 길이, 너비, 두께를 보여주고 있으므로, 오존들이 해야 할 일은 그것들을 하나하나 확인하는 것뿐이다.

“다섯 분, 하지만 나쁜 소식이 있습니다. 이 신결 카드는 한 번에 한 사람만 사용할 수 있습니다. 그러니 여러분 다섯 명은 함께 상의하여 누가 먼저 이 신결 카드를 사용할지 결정해야 합니다.” 기신이 무심하게 웃었다.
금존, 목존, 수존, 화존, 토존은 서로를 바라보며 어쩔 수 없다는 듯한 미소를 지었다.