제2장 신분카드

해란시의 화혜상맹 앞에서, 쿠이의 분신 중 하나인 화존이 이미 입구 앞에 도착해 있었다.
화존은 화행본원의 힘인 열의의 힘을 깨달아 수위가 인선 단계에 이르렀기 때문에 수위 감정을 신청하고 신분카드를 받을 자격이 있었다.
선계의 각 행성들에도 인기기부터 대승기에 이르는 수위의 인물들이 있었지만, 그들은 신분카드를 신청할 자격이 없었다. 반드시 인선 단계에 이르러야만 했다.
화존은 미소를 지으며 화혜상맹 안으로 들어가 폭이 100미터나 되는 접대홀에 도착했다. 주위를 둘러보니 홀 안에는 사람들이 끊임없이 오가며 매우 북적거렸다.
홀 안에는 네 개의 아치형 옥기둥이 있었고, 그 위에는 눈에 띄는 붉은색 대자로 ‘거래각’, ‘경매각’, ‘임무각’, ‘혼합각’이 적혀 있어 네 개의 아치형 옥기둥 뒤에 있는 입구들의 기능을 나타내고 있었다.
거래각은 수련자들이 재료를 거래하는 곳으로, 여기서의 거래는 모두 화혜상맹의 보증에 의해 이루어지므로 당연히 화혜상맹에 일정한 수수료가 지급된다.
경매각은 화혜상맹이 경매회를 열는 곳으로, 기본적으로 매달 한 번씩 소규모 경매가 있고, 1년에 한 번 대규모 경매가 열리며, 10년에 한 번은 행성 전체를 대상으로 한 경매가 열린다. 많은 수련자들이 필요로 하는 물품들이 경매에 오를 수 있다.
임무각은 화혜상맹이 고객의 요청을 받아 임무를 발표하고, 일부 수련자 팀들이 그 임무를 수행하도록 하여 임무를 완수한 팀들에게 수수료를 지급하는 곳이며, 화혜상맹도 중개료를 받는다. 때로는 화혜상맹 자체적으로도 임무를 발표하기도 하는데, 그럴 경우 수수료가 훨씬 많아진다.
혼합각은 여러 업무를 함께 처리하는 구역으로, 그중에는 수위 감정과 신분카드 발급 구역도 포함되어 있다.
화존은 혼합각의 상황을 알아본 후 곧바로 임무각으로 들어갔다. 그곳에서는 키가 큰 방 안에 한 명의 나른해 보이는 중년 남성이 있었는데, 그는 술항아리를 기대고 조금씩 술을 마시고 있었으며, 발은 의자 앞의 옥대 위에 올려놓고 있어 마치 여기서 일하는 사람처럼 보이지 않았다.
그러나 그때 화존은 기신의 선식 전음을 들었다.
“화존, 이 녀석도 인선이지만, 이미 인혼선 단계에 이르렀어.” 기신이 담담하게 말했다.
인선도 사실은 인포선과 인혼선, 두 단계로 나뉜다.
한 가지 본원의 힘을 깨달으면 인포선이 되고, 모든 본원의 힘을 깨달으며 본원법오까지 깨달으면 인혼선이 된다.
이전에 쿠이를 추격했던 종희, 붕구 등 상계의 열 명도 바로 인혼선의 경지였다.

화존은 기신의 전음을 듣고 태도를 바로잡은 뒤 곧장 옥대 앞으로 걸어가며 웃으며 말했다. “도우, 내가 수위를 검증하러 왔소.”
그 남자는 화존을 흘깃 쳐다본 뒤 다시 술호리병을 들어 아주 조금의 술을 마신 뒤에야 쿠이를 바라보았다.
“네 영역을 사용해 보시오.” 그 남자는 평소처럼 무덤덤하게 말했다.
본원의 힘이 발현되면 주변의 본원 에너지가 움직여 특별한 에너지장을 형성하는데, 이것이 바로 영역이다. 따라서 영역을 사용한다는 것은 이미 본원의 힘을 깨달았음을 의미하며, 당연히 인선이 수련한 것이다.
화존은 가볍게 웃은 뒤 오른손으로 공중에 원을 그렸다. 그러자 방금 그려진 원 안에서 갑자기 열기가 폭발적으로 솟아났지만 주변에는 불타는 기색이 없었다.
이것이 바로 화존이 사용한 화행 영역이었다.
그 남자는 전 과정을 지켜본 뒤에도 여전히 무덤덤한 표정으로 화존을 바라보다가 곧바로 옥대 아래 서랍에서 세 손가락 너비의 직사각형 카드를 꺼냈다.
카드는 온통 붉은색이었으며, 마치 오랫동안 숨겨져 있던 화산이 그 안에 보관된 것처럼 강렬한 열기를 발산하고 있었다.
“이것은 신분 백카드입니다. 신분 신청각에 가면 이 백카드를 이용해 신분카드를 만들 수 있습니다.” 그 남자는 카드를 던져주고 다시 술을 마시기 시작했다.
화존은 신분 백카드를 받아 들고 남자를 한 번 쳐다본 뒤 별말 없이 곧바로 밖으로 나갔다.
“이 남자는 아마도 뜻을 이루지 못하거나 수위가 더 이상 상승하지 않아 이 화혜 상맹에서 시간을 보내는 것 같군.”
화존은 마음속으로 그렇게 생각한 뒤 신분 신청각으로 향했다.
신분 백카드를 제출하자 각 안에 있던 인혼선의 아름다운 여자가 화존을 쳐다본 뒤 가볍게 웃으며 말했다. “도우, 신분 백카드에 선식을 담아주시면 우리 화혜 상맹에서 당신의 신분카드를 만들어 드릴 수 있습니다.”
선식은 수련자의 영혼 파동을 의미하며, 그것은 유일무이하기에 신분카드의 독창성을 보장할 수 있다.
이윽고 그 아름다운 여자는 신분 백카드를 화려하고 매혹적인 빛을 발하는 디스크에 넣은 뒤 화존을 바라보며 선식을 신분 백카드에 담으라는 신호를 보냈다.
화존은 웃으며 즉시 선식을 신분 백카드에 담았다.
디스크의 화려한 빛이 갑자기 사라졌다.
아름다운 여자는 신분 백카드를 꺼내며 가볍게 웃으며 말했다. “도우, 당신의 신분카드가 이미 만들어졌습니다.”
화존은 즉시 신분카드를 받아 들고 물었다. “원의석은요?”

그 아름다운 여인은 고개를 살짝 숙이며 가볍게 미소 지으며 대답했다. “네, 지금 바로 신분카드를 사용해 본원의 돌을 저장하고 꺼낼 수 있어요. 우리 화혜 상맹에도 은행이 있어서, 자신이 가진 본원의 돌을 그곳에 저장해 두면 은행에서 해당 포인트를 신분카드에 입금해 줍니다.”
화존은 이 말을 듣고 상계의 열 명의 영혼 속 기억을 확인한 뒤, 이 신분카드가 실제로 재산을 저장하고 꺼내는 데 사용될 수 있다는 것을 알았다.
그러자 화존은 곧 감사의 인사를 하고 화혜 상맹 내부에 있는 화혜 은행으로 향했다.
화혜 은행은 화혜 상맹의 2층에 위치해 있었으며, 그곳에는 평행하게 놓인 10개의 카운터가 있었다. 각 카운터의 길이는 1킬로미터에 달했으며, 각 카운터 뒤에는 200명의 도劫기 인물들이 바쁘게 일하고 있었다. 물론, 이곳에는 인선 이상의 수련자들도 본원의 돌을 저장하고 꺼내고 있었다.
선계에는 총 다섯 종류의 본원의 돌이 있었는데, 금행, 목행, 수행, 화행, 토행 본원의 돌이었다. 각 종류의 본원의 돌은 가치가 같아 서로 교환할 수 있었다.
이 화혜 은행에서는 본원의 돌 한 개로 포인트 한 점을 얻을 수 있었으며, 가진 본원의 돌의 양만큼 같은 포인트로 환산하여 신분카드에 저장할 수 있었다.
화혜 은행은 선계의 모든 행성에 최소 하나씩 지점을 가지고 있어서, 수련자들은 신분카드만 있으면 어느 화혜 은행에서든 본원의 돌을 꺼낼 수 있었다. 단, 화혜 은행은 보관 비용으로 일정 비율의 본원의 돌을 가져갔다.
물론, 화혜 은행에 저장된 본원의 돌로 얻은 포인트는 다른 은행에서 본원의 돌을 꺼내는 데 사용할 수 없었다.
화존은 한 카운터 앞에 도착했는데, 그곳에는 우아하고 고요한 소녀가 앉아 있었다.
소녀는 화존이 다가오자 미소 지으며 말했다. “손님, 저장하시겠어요, 아니면 인출하시겠어요?”
곡의는 방금 받은 신분카드와 공간 반지를 꺼내 소녀에게 건네며 미소 지으며 말했다. “본원의 돌들은 모두 공간 반지 안에 있어요. 제발 저장해 주세요.”
공간 반지에 대해서는 화존이 이미 영혼 인장을 해제해 두었다.
소녀의 영식은 즉시 공간 반지 안으로 들어갔고, 그곳에서 체리처럼 생긴 작은 구멍을 보고 놀라워하며 눈을 반짝였다.
공간 반지 안에는 10만 개가 넘는 본원의 돌이 있었으며, 다양한 오행 본원의 돌들이 모두 있었다.
화존은 소녀의 놀란 표정을 보고 마음속으로 웃음을 터뜨렸다. “본원의 돌은 본존이 계속해서 만들어낼 수 있어.”

곡의 본존의 몸은 혼돈의 몸체이며, 이 몸체는 매우 특별하여 기운을 흡수한 뒤 영혼을 순식간에 본원 에너지로 변환할 수 있다. 그리고 본원의 돌이란 평범한 광석 속에 일정량의 본원 에너지가 포함되어 있을 때 그것이 본원의 돌이 되는 것이다. 따라서 곡의 본존은 원한다면 몸속에서 끊임없이 만들어지는 본원의 돌을 그 돌들 속에 주입하여 하나하나의 돌을 본원의 돌로 만들 수 있다.
공간 반지 안에 있는 10만 개의 본원의 돌은 곡의가 수진계를 돌아다닐 때 여가 시간에 아무렇게나 만들어낸 것이다.
“도우, 빨리 본원의 돌을 저장해 줘.” 곡의는 그 소녀가 여전히 멍하니 있는 것을 보고 일부러 재촉했다.
“아, 아…” 그 소녀는 부끄러워하며 당황하기 시작했고, 잠시 후에야 진정되었다.
곧 소녀는 공간 반지 안의 본원의 돌들을 영식으로 스캔하여 그 수를 세었다.
102,987개!
즉, 현재 곡의의 신분 카드에는 102,987개의 점수가 생긴 것이다.
“손님, 신분 카드에 102,987개의 점수가 더해졌습니다. 확인해 보세요.” 소녀는 공간 반지와 신분 카드를 화존에게 건넸다.
화존은 선식으로 신분 카드를 스캔했고, 역시 그 안의 공간에 숫자 한 줄이 나타나 있는 것을 발견했는데, 바로 102,987이었다.
“고마워.” 화존은 담담히 웃으며 자리에서 일어나 떠났다.
그 소녀는 화존이 바로 떠나는 것을 보고 얇은 입술을 깨물며 “정말 이상한 사람이야.”라고 중얼거렸다.
인선 수위에 102,987개의 본원의 돌이 있다는 것은 온 선계의 인선들 중에서도 매우 드문 일이다.
화존은 소녀의 생각은 신경 쓰지 않고 이미 화혜 상맹의 입구를 나와 해란시의 여러 곳을 돌아볼 생각이었다.
갑자기 거리 위로 몇 대의 말발굽 소리가 요란하게 울리는 마차들이 달려왔고, 그 마차에 앉은 사람들은 이상한 소리를 지르며 외쳤다.
“통주당, 제자를 모집한다!”
“진단각, 제자를 모집한다.”
“주가, 가문 외곽 제자를 모집한다.”
주염성의 세 세력이 동시에 해란시에서 새로운 인원을 모집하고 있었다.
화존은 그 소리를 듣고 잠시 멈춰 생각한 뒤 얼굴에 미소를 지었다.
“떠오르는 생각대로 되는군. 그럼 나도 지원해 보자.” 화존은 혼잣말로 중얼거렸다.
곡의는 원래 어떤 수진 세력에 들어가서 화혜성으로 들어갈 방법을 찾은 뒤 황희를 상대할 기회를 엿보려 했는데, 이는 자신이 호제에게 한 약속을 이행하는 것이기도 했다.
이제 주염성의 세 세력이 신입을 모집한다는 것은 분명히 기회를 가져다준 셈이다.

화존은 즉시 거리에서 마차를 세우고, 마부에게 서둘러 세 세력이 신입을 모집하는 곳으로 가자고 재촉했다.