제10장 본존 귀환

삼정문의 새로운 규정이 나왔다. 각각의 수련 단계에 있는 수련자들은 해당하는 행성으로 가야 한다.
인기기, 취기기, 금단기의 수련자들은 소형 행성에서 수련한다.
원영기, 출괘기, 분신기의 수련자들은 중형 행성에서 수련한다.
합체기, 도격기, 대승기의 수련자들은 대형 행성에서 수련한다.
이 새로운 규정이 나오자마자 곧바로 전체 수련계에 퍼졌으며, 모든 수련자들도 신속하게 이 소식을 알게 되었다.
“삼정문의 이 규정은 우리 수련자들을 가두려는 것이 아닌가? 앞으로는 한 행성에만 머물러야 하는 건가?”
“이 규정으로 인해 기존의 모든 문파 세력들이 완전히 해체될 텐데, 장교는 대형 행성으로, 장로들은 중형 행성으로, 하급 제자들은 그대로 남게 되는 거 아닌가?”
“우리 수련자들의 활동 공간이 제한되었으니, 앞으로 다른 물건들을 찾아 수련해야 하는데, 이게 어떻게 되는 거지?”
“각 수련 가문의 사람들도 앞으로는 인력을 분산시켜 여러 행성으로 가야 할 것이다.”……
전체 수련계는 다시 한번 삼정문의 이 새로운 규정으로 인해 열풍이 일었다.
당연히 기존의 여러 대세력, 대문파, 대가문들은 이러한 규정에 매우 분노했다. 이는 명백히 그들의 힘을 분산시키고 실력을 약화시키려는 것이었다.
하지만 아무리 저항해도 소용이 없었다. 각 행성의 문파, 가문, 세력 단체들은 이미 삼정문에 복종한다고 선언했으므로 삼정문에 저항할 수 없었으며, 그렇지 않으면 가장 잔혹한 탄압을 받게 될 것이었다.
비판하는 목소리도 있었지만, 찬성하는 수련자들도 있었다. 결국 이전에는 실력이 약한 수련자들이 성장하기도 전에 다른 강력한 수련자들에 의해 짓밟혔는데, 이제 각 수련 단계의 수련자들의 활동 공간이 제한되면서 하위 단계의 수련자들이 수련하는 데 훨씬 유리해졌기 때문이다.
수련계에서는 하위 단계의 수련자들이 결국 대다수를 차지하므로, 이 규정은 일부 강력한 수련자들의 활동 공간을 제한했지만 하위 단계의 수련자들에게는 큰 이점이 되었다. 그래서 이 규정은 순조롭게 시행되었다.
삼정문은 각 행성으로 도격기의 원로들, 합체기의 장로들, 분신기의 집행 요원들을 파견하여 각 행성의 수련자들을 선발하는 역할을 맡았다.
소형 행성에서는 원영기 이상의 수련자들은 모두 불려 나가 각자 어느 중형 행성으로 갈지 스스로 결정하도록 했다.

중형 행성들에서는 합체기 이상의 수련 단계에 도달한 수련자들이 모두 스스로 떠나 자신들이 관심 있는 대형 행성들로 향했다. 물론 이러한 중형 행성들도 소형 행성들에 있는 원영기 이상의 수련자들을 유치하기 위해 애쓰고 있었다.
대형 행성들은 훨씬 조용했으며, 각 행성에서 온 합체기 이상의 수련자들만 받아들이면 되었다.
이러한 이주 활동들은 삼정문이 각 행성에 파견한 책임자들이 엄격하게 감독했으며, 이주를 원하지 않는 수련자들은 그 자리에서 즉시 처형되었다. 삼정문은 현재 전체 수련계를 장악하고 있어, 그들의 위엄을 건드리려는 수련자들에게는 결코 관용을 베풀지 않았다.
수련계의 각 행성들에서 세력 분할도 새로운 단계에 접어들고 있었다.
……
2년의 시간도 곧 지나갈 것이다.
육판성의 잠화대륙, 절경을 자랑하는 숲속에서.
곡의 다섯 분신들은 계속해서 한 그루의 거대한 나무 아래에서 수련하고 있었다. 금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 본원 에너지를 깨달으며 본원의 힘을 이해하고 있었다.
한편 화존은 혼자서 성라정을 사용하며 다양한 연금 재료들을 익히고 있었다.
성라정 안에는 수많은 평행 공간이 존재했으며, 현재 화존의 대승기 수련 단계로는 만 개의 평행 공간을 열 수 있었고, 그 안의 다양한 불길을 조절하며 각종 재료를 넣어 그 재료들의 특성을 알아낼 수 있었다.
곡의 다섯 분신들이 이전의 십대 문파들로부터 얻은 각종 재료들은 대부분 이미 화존에게 넘어갔다. 그래서 화존은 현재 거의 7년의 시간을 들여 수련계의 대부분의 연금 재료들을 모두 익혔다.
동시에 화존이 수련하는 《유포결》도 기초 부분을 완전히 익혔으며, 다양한 진화의 사용에 있어서는 마음만 먹으면 불이 나오는 경지에 이르렀다.
말하자면 수련계에서 화존은 진화에 대한 통제력 면에서 단연 최고였다.
이때 화존은 마침내 마지막 연금 재료인 라빙옥을 성라정에 넣고 현적진화로 태워 라빙옥의 특성을 파악했으며, 라빙옥이 어떤 진법들을 새길 수 있는지도 알아냈다.
“사존들, 저는 연금 재료들을 모두 태우고 모든 재료의 진법 특성을 파악했습니다.” 화존은 성라정의 작동을 멈추고 매우 기뻐하며 외쳤다.
옆 땅에 앉아 있던 금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 화존의 말을 듣고 즉시 눈을 떴다.
“화존, 잘했어.”
“화존, 교만하지 마. 이제 네가 만 개의 영혼 나침반을 제작해야 할 차례야.”
“화존, 본존도 네가 삼정탑을 만들어 주길 바라. 그 수는 백만 개나 되니까, 열심히 해야 해.”

“화존, 우리 네 명은 곧 본원의 힘을 깨달을 것 같아요. 당신도 제련 과정에서 화행 본원의 힘을 깨달을 수 있기를 바랍니다.”
순간, 금존, 목존, 수존, 토존 네 명이 크게 웃으며 격려와 동시에 촉구의 말을 건넸다.
만 개의 영혼 나침반은 기신이 쿠이에게 반드시 완수해야 할 과제로, 매우 의미 있는 일이라고 하며 꼭 해내야 한다고 했다.
삼정탑은 쿠이가 삼정문으로 수진계를 통일하기 위한 세 번째 단계와 관련된 것으로, 각 수진 행성에 하나씩 삼정탑을 세워 삼정문의 각 행성별 수련 센터로 삼는 것이다.
현재 쿠이의 다섯 분신들은 이미 본원의 몸으로 변했으며, 각자의 본원 힘만 발현시켜도 영혼의 경지를 대승기 완전한 단계로 도약시켜 비상할 수 있다.
오행 본원 에너지 중 각각의 본원 에너지에는 여섯 가지의 본원 힘이 있으며, 지금은 그중 하나만 깨달으면 된다.
금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 이 7년 동안 계속 땅에 앉아 금행, 목행, 수행, 토행의 본원 힘을 깨달아왔다.
한편 화존은 성라정을 사용하면서 《유포결》을 수련하여 화행 본원의 힘을 깨달우는 속도가 더 빨랐다.
화존은 네 사람의 대답을 듣고 미소 지으며 답했다. “너희 네 명은 걱정하지 마. 이 7년 동안 나는 계속 《유포결》을 수련해왔어. 우리 다섯 명 중에 본원의 힘을 가장 먼저 깨달은 사람은 분명 나일 거야.”
“그럼 지켜보자.” 금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 모두 불만스러운 표정으로 즉시 대답했다.
말이 끝나자마자 금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 즉시 눈을 감고 각자의 본원 힘을 다시 깨달으려 했다.
이를 본 화존은 어깨를 으쓱하고 다시 성라정을 가동시켜 몽혼석, 오숙석, 무령정이라는 세 가지 재료를 모두 성라정에 넣고 영혼 나침반을 제련하기 시작했다.
영혼 나침반과 삼정탑, 이 두 가지 제련 작업 중 화존은 우선 영혼 나침반을 완성하기로 결정했다. 결국 영혼 나침반은 기신이 특별히 지시한 것으로, 쿠이의 향후 수련과 직결되어 있어서 소홀히 할 수 없었다.
삼정탑은 단지 상징물에 불과하며 삼정문의 상징일 뿐이므로, 훗날 삼정문의 수련자들에게 제련을 맡겨도 무방하다. 그래서 화존은 서두르지 않았다.
쿠이의 다섯 분신들은 다시 거대한 나무 아래에서 각자의 수련을 계속했다.
……
쿠이의 본체는 현재 오행극역에 있으며, 아내 백만의 손을 잡고 별하선 위에 앉아 여러 행성들 사이를 날아다니고 있다.

이때, 쿠이는 진짜 모습 그대로 한 행성에 도착했다.
쿠이와 백만은 별하선에서 내려와 여전히 손을 잡은 채 서로를 바라보며 미소 지었으며, 기쁨이 얼굴에 가득했다.
“사저, 다섯 명의 분신을 보내고 나서 우리는 이 오행극역에서 이미 7년이나 지냈어요. 이제 우리는 혼돈 에너지가 있는 마지막 행성에 도착했어요. 모든 혼돈 에너지를 가져오면 수진계로 돌아갈 수 있어요.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.
백만은 쿠이를 바라보며 표정이 변했고, 오히려 마음이 내키지 않는 듯했다.
“쿠이, 당신이 수진계로 돌아가면 다시 다른 일들로 바쁘게 될 테니, 지금처럼 계속 저와 함께 있어줄 수는 없어요. 게다가 당신도 곧 선계로 비상할 텐데, 그러면 저는 더 이상 당신을 볼 수 없게 될 거예요…” 백만의 눈에 눈물이 고이며 말했다.
알고 보니, 이 7년 동안 백만은 계속 쿠이와 함께 있었으며, 그 시간이 그녀에게 가장 행복한 시간이었다. 그녀의 마음속에는 이미 애착이 생겨 있었다. 쿠이가 떠나간다는 생각만 하면 백만의 마음은 아프고, 쿠이와 헤어지고 싶지 않았다.
쿠이는 백만을 껴안고 귀에 대고 조용히 말했다. “사저, 걱정 마세요. 앞으로 저는 수진계로 돌아갈 테니, 어떻게 당신을 잊을 수 있겠어요?”
백만의 얼굴이 붉어지며 그녀의 가는 손이 쿠이의 허리를 계속 쥐고 비틀었다.
쿠이는 웃으며 백만의 기분이 나아질 때까지 기다렸다가 말했다. “사저, 이제 혼돈 에너지를 가져오러 갈게요.”
말을 마친 쿠이는 백만을 촌계구에 넣은 뒤, 신결 카드를 들고 땅에 쉽게 금을 내어 행성의 중심부로 달려갔다.
잠시 후, 쿠이는 행성의 중심부에 도착하여 그곳에 독립된 세계와 같은 혼돈 에너지 공간이 있다는 것을 발견했다. 그는 즉시 두 손으로 그 공간을 압축하여 혼돈 에너지를 혼돈 결정으로 만들었다.
하루가 지나자 행성 중심부의 모든 혼돈 에너지가 쿠이에 의해 압축되어 3만 개의 혼돈 결정이 만들어졌다.
당연히 이 혼돈 결정들은 모두 촌계구 안에 보관되었다.
7년 동안 쿠이는 오행극역 전체를 뒤져서 얻은 혼돈 결정의 수는 5천만 개가 넘었다.
이 혼돈 결정들은 앞으로 쿠이의 진짜 몸이 혼돈 에너지를 급히 필요로 할 때 사용될 것이다.
수집을 마친 쿠이는 재빨리 행성 표면으로 돌아왔다.
백만도 다시 촌계구에서 나왔다.
“사저, 혼돈 에너지 수집이 완료되었어요. 이제 오행극역을 떠나 수진계로 돌아가요.” 쿠이가 부드럽게 백만을 바라보며 말했다.
“응, 돌아가자.” 백만은 입술을 깨물며 작은 목소리로 말했다.
쿠이는 백만의 가는 허리를 안고 무계성두를 작동시켜 사라졌다.