제22장 오행극역

오행극역은 수진계의 두 절경 중 하나로, 다른 절경인 오혼절경보다 더욱 위험하다.
결국 오혼절경에서는 다섯 개의 혼정에 부딪히지 않는 한 대승기의 수련자도 자유롭게 드나들 수 있다. 하지만 오행극역에서는 대승기의 존재조차 멸망할 가능성이 높다.
왜냐하면 오행극역에서는 오행 에너지가 혼란스럽고 복잡하게 얽혀 있어 각종 에너지의 난류가 사람들로 하여금 판단하기 어렵게 만들며, 영식의 감응 범위도 크게 억제되기 때문이다.
대승기 존재의 영식 감응도 오행극역에서는 고작 일 리 정도에 불과하여, 이 광활한 오행극역과 비교하면 마치 영식이 없는 것과 다름없어 오직 눈으로만 위험을 관찰할 수밖에 없다.
그러나 오행극역의 각종 기이한 현상들 덕분에 수많은 특이한 보물들이 생겨났으며, 이 보물들은 수진계에 가져가면 모두 엄청난 파장을 일으킨다. 그래서 일부 강력한 수련자들은 운을 시험해보기 위해 위험을 감수하고 그곳에 들어간다.
곡의는 육판성에서 오극성으로 돌아온 후 계속해서 별하늘의 오행극역을 바라보았다. 그곳은 물결무늬가 떠다니는 모습으로, 안쪽의 여러 행성들은 보이지 않았으며, 마치 모든 행성들이 이상한 에너지의 영향을 받아 바깥에서는 안쪽의 풍경을 관찰할 수 없는 것 같았다.
하지만 곡의는 이러한 광경을 보고 그 물결무늬에서 발산되는 에너지의 기운을 영식으로 감지하자 매우 기뻐했다.
천화성구에 있을 때 곡의는 천일성 내부에서 혼돈 에너지를 얻어 그것을 혼돈정으로 정제하기도 했다. 그래서 곡의는 혼돈 에너지의 기운에 매우 익숙했으며, 이번에는 그 물결무늬에서 발산되는 에너지 기운 속에서도 희미한 혼돈 에너지의 기운을 감지할 수 있었다.
곡의가 오행극역에 들어가고자 하는 이유는 첫째, 상계의 열 명을 그곳으로 유인하여 그곳의 기이한 상황을 이용해 그들을 기습하기 위함이고, 둘째는 혼돈 에너지를 찾아 자신의 본존 내부의 혼합 에너지를 완전히 혼돈 에너지로 변화시켜 대승기에 이르기 위함이다.
오분신들은 모두 대승기의 법신이지만, 곡의의 본존은 아직 도劫 후기의 수련 단계에 불과하며 영혼의 경지도 도劫 후기에 머물러 있어, 곡의 전체의 수련 수준은 여전히 도劫 후기에 머물러 있다.
곡의는 충분한 혼돈 에너지를 찾아 자신의 몸 전체를 혼돈의 몸으로 변화시키고, 본존의 영혼 경지를 대승기로 진화시키고자 한다. 그렇게 되면 본존도 대승기의 수련 단계로 진화할 수 있을 것이다.
이때 곡의는 별하늘로 날아올라, 다음 단계로 오행극역에 들어가려 했다.

이때, 쿠이는 아직 오행극역에 들어가고 싶지 않았다. 그는 이 별하에서 상계의 열 명이 오기를 기다려야 했으며, 그들이 자신이 혼자서 오행극역에 들어간 것을 보아야만 그들을 안으로 이끌 수 있었기 때문이다.
그래서 쿠이는 운석 위에 앉아 상계의 열 명이 오기를 조용히 기다렸다.
“쿠이, 이제 혼돈정을 꺼내서 몸속의 오행 에너지를 모두 몰아내도 좋아.” 기신이 갑자기 영식으로 말했다.
알고 보니, 쿠이는 다섯 개의 분신을 가지고 있었지만 그의 본체는 여전히 이전의 오계 동시 수련의 몸이었다. 온몸은 이전부터 오행 에너지에 의해 씻겨져 응집되어 오행의 몸이 되어 있었다.
이제 쿠이는 혼돈정을 이용해 혼돈 에너지로 바꾼 뒤 몸의 각 부분으로 흘려보내 몸속의 오행 에너지를 몰아내고 그 자리를 혼돈 에너지로 대체해야 했다.
천일성에서 얻은 혼돈정은 2만 개나 있었지만, 온몸을 개조하는 데는 부족했다. 이것이 바로 쿠이가 아직 혼돈정을 이용해 몸을 개조하지 못하는 이유였다. 그는 조심스러웠다. 만약 오행극역에서 혼돈 에너지를 찾지 못하고 기존의 혼돈정으로 몸을 완전히 개조하지 못한다면 곤란할 것이다. 온몸이 반혼돈 반오행의 몸이 되어 앞으로 수련하기도 매우 어려워질 테니까.
쿠이는 기신의 말을 듣고 얼굴을 굳힌 채 진지하게 말했다. “기신, 현재 있는 혼돈정만으로는 내 몸을 완전히 바꾸기에는 부족한 것 같아요.”
“그 점은 걱정할 필요 없어. 나도 오행극역 밖의 이 층의 물결무늬 에너지 기운을 감지해 봤는데, 그 안에는 분명히 혼돈 에너지의 기운이 섞여 있어. 그러니 오행극역 안에는 엄청난 양의 혼돈 에너지가 있어. 분명히 네가 온몸을 혼돈의 몸으로 바꾸기에 충분할 거야.” 기신이 즉시 대답했다.
쿠이는 그 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 갑자기 모든 것을 이해했다.
천일성에서는 한 행성의 혼돈 에너지만으로도 쿠이는 거의 2만 개의 혼돈정을 얻을 수 있었다. 그런데 이 오행극역은 얼마나 큰지 알 수 없었다. 수만 개의 행성일 수도 있고, 심지어 수십만 개의 행성일 수도 있었다. 그리고 이 행성들을 감싸고 있는 그 층의 물결무늬 에너지 막은 곳곳에서 혼돈 에너지의 기운을 발산하고 있었다. 이를 통해 오행극역 안에는 많은 행성들에 혼돈 에너지가 있을 것이라고 추측할 수 있었다. 그래야만 그 물결무늬 막 곳곳에 혼돈 에너지의 기운이 항상 존재하며 계속해서 발산될 수 있었다.
“좋아요, 당신 말대로 하겠습니다.” 쿠이는 미소를 지으며 대답했다.
이제 모든 것을 이해한 쿠이는 더 이상 망설이지 않았다. 즉시 혼돈정 하나를 꺼내 두 손바닥 사이에서 빠르게 녹여내었고, 혼돈 에너지도 완전히 흡수되어 단전으로 들어갔다.

혼돈 에너지가 쿠이의 본체 안에서 빠르게 흐르며 가장 먼저 각종 경맥을 씻어내기 시작했다.
쿠이는 계속해서 운석 위에 앉아 혼돈 결정들을 분해하며 자신의 몸을 점차 변화시키고, 상계의 열 명이 도착하기를 기다렸다.
……
종희는 태원문의 여덟 명의 대승기 존재들을, 풍구는 청운종의 다섯 명의 대승기 존재들을, 연현은 남양궁의 다섯 명의 대승기 존재들을, 추서는 응천파의 여섯 명의 대승기 존재들을 데리고 멈추지 않고 공간 전송진을 통해 오극성으로 향했다.
물론 이 과정에서 네 명의 인선 고수들은 ‘양의천변천살술’이라는 조합 기술을 24명의 대승기 존재들에게 전수했으며, 열 명이 함께 사용하면 한 명의 인선 고수에 필적할 수 있다.
네 개의 수선 문파에 24명의 대승기 존재들이 있으니 ‘양의천변천살술’을 활용해 두 명의 인선 고수를 만들어낼 수 있다.
동시에 이희는 금양교의 다섯 명의 대승기 존재들을, 진연은 비염봉의 여섯 명의 대승기 존재들을, 용한은 창양곡의 네 명의 대승기 존재들을 데리고 역시 공간 전송진을 통해 계속해서 오극성으로 향했다.
세 명의 인마는 전송하는 동안 세 개의 수정 문파의 15명의 대승기 존재들에게 ‘십방마원표혈술’이라는 조합 기술을 전수했으며, 10명의 대승기 존재가 함께 사용하면 한 명의 인마 고수에 해당한다.
세 개의 수마 문파에는 15명의 대승기 존재만 있어서 한 명의 인마 고수밖에 만들어낼 수 없다.
마찬가지로 군위는 백수봉의 다섯 명의 대승기 존재들을, 탁홍은 현월애의 여섯 명의 대승기 존재들을, 제가는 구궁도의 여섯 명의 대승기 존재들을 데리고 계속해서 공간 전송진을 통해 오극성으로 향했다.
세 명의 원요도 전송하는 동안 각 문파의 대승기 존재들에게 ‘구천요원참성술’이라는 조합 기술을 전수했으며, 역시 10명의 대승기 존재가 함께 사용하면 한 명의 원요에 필적하는 힘을 발휘한다.
이 세 개의 요수 문파에는 총 17명의 대승기 존재가 있어서 원요 고수 한 명밖에 만들어낼 수 없다.
거의 같은 시간에 이 세 집단의 힘이 오극성에 도착했다.
상계의 열 명이 오극성의 영선도에 도착한 즉시 영식을 펼쳐 오극성 전체를 뒤덮었다.
당연히 열 명 모두 쿠이가 오극성에 없다는 것을 알아차렸다.
혹시 쿠이가 일부러 자신들을 놀리려고 소식을 퍼뜨린 것일까?
상계의 열 명은 분노에 불타며 깊은 수치심을 느꼈으며, 만약 쿠이가 눈앞에 있다면 그를 한 입씩 물어 죽이고 싶은 충동을 느꼈다.
갑자기 하늘에서 에너지 파동이 전해져 왔다.

곡의는 기신의 영식 전음을 듣고 상계의 열 명이 열 대문파의 대승기 존재들을 데리고 오극성에 도착했다는 것을 알았다. 그래서 운석 위에 자신의 진원 파동을 퍼뜨려 그들에게 자신의 위치를 알렸다.
당연히 곡의는 자신의 기운을 노출시켜 즉시 상계의 열 명에게 발각되었다.
“곡의, 죽어라!”
상계의 열 명은 즉시 순간이동으로 별하늘로 날아가 선기를 꺼내 곡의를 향해 공격했다.
그 뒤, 열 문파의 대승기 존재들도 즉시 날아올라 그들과 함께 곡의를 공격했다.
운석 위에 서 있던 곡의는 별하늘에서 빠르게 날아오는 진원 광선들을 보며 옅게 미소 지었다.
“여러분, 오혼절경 덕분에 여러분이 살아남았군요. 이제 오행극역에서 계속 싸우도록 합시다.” 곡의가 외쳤다.
말이 끝나자마자 곡의는 순간이동으로 떠나 오행극역 안으로 들어갔다.
상계의 열 명이 간신히 운석에 도착해 손에 쥔 본원 에너지를 방출하려 했지만, 이미 곡의의 모습은 보이지 않았다.
“이 자식, 또 도망쳤어.”
상계의 열 명이 분노에 차 소리쳤다.
종희는 더욱 화가 나 손을 휘둘렀고, 곡의가 방금 서 있던 운석은 이미 별하늘의 먼지가 되어버렸다.
그 후, 열 문파의 대승기 존재들도 도착하여 모두 조용히 별하늘에 서 있었다.
“오행극역, 우리가 들어갑니다.”
상계의 열 명은 각자 이끄는 대승기 존재들에게 말했다.
그러자 세 집단의 힘은 모두 오행극역 안으로 날아들어갔다.