제21장 삼계의 다툼

오극성, 영선도상.
곡의는 정무귀 등과 작별한 뒤 혼자 섬에 도착하여 자신의 행방을 드러내기로 결심했다.
이 오극성은 작은 행성에 불과했으며, 오행극역에 가까웠지만 그곳에 들어가는 수련자가 거의 없어 오극성도 그다지 번성하지 못했다. 당연히 영선도에도 수련자가 많지 않았다.
곡의는 혼자서 영선도 중심부의 대로를 걸었다.
거리에는 고작 수백 명 정도의 사람들만 있을 뿐이었다. 다른 수련 행성의 영선도와는 달리 사람들로 붐볐던 그곳과는 비교할 수 없을 정도로 적막했다.
곡의는 중심부의 중앙 광장에 도착해 멈춰 서서 미소를 지었다.
갑자기 곡의가 큰 소리로 외쳤다. “영선도의 모든 수련자들이여, 나는 곡의다. 한 시간 안에 떠나지 않으면 전부 죽는다!”
이때 곡의는 자신의 행방을 드러내기 위해 일부러 그 목소리를 영선도의 모든 수련자들의 귀에 전달했다.
소리가 울리자 곡의는 육합도를 꺼내 산을 베듯 사용했고, 육합도의 칼빛이 대로 위에 깊은 금이 가며 10리나 뻗어 나갔다.
영선도의 수련자는 고작 만 명 정도에 불과했지만, 모두가 곡의의 외침을 들었으며, 육합도가 만들어낸 광경은 모든 수련자들의 마음을 깊이 흔들었다.
원래 합체기의 수련자들 중 일부는 와서 욕을 하려 했지만, 육합도의 위력을 보고는 돌아보지도 않고 즉시 순간이동으로 떠나버렸다.
“곡의라니, 아, 이건 정의가 없어. 어떻게 오극성에서도 곡의를 만날 수 있지?”
“세상에, 수련계에서 가장 강력한 수배자인 곡의가 우리 오극성에 왔어. 동생아, 빨리 가자.”
“저건 육합도야, 최고급 영기야. 게다가 곡의는 이미 도劫기의 강자라고 하던데, 지금 우리 오극성의 모든 수련자는 그의 상대가 될 수 없어. 빨리 떠나자.”
“곡의가 왔어, 좋아. 이 소식을 위에 보고하자.”
……
곡의의 이런 행동은 즉시 영선도의 수련자들 사이에 큰 반응을 일으켰고, 영선도에서는 전례 없는 분주함이 일었다. 하지만 수련자들은 감탄하는 동시에 재빨리 날아올라 밖으로 떠났다.
아무도 곡의와 맞서려 하지 않았다.
곡의의 영식은 영선도 전체를 덮고 있었으며, 십대 수련문파의 정보요원들의 움직임도 감지하여 그들이 자신의 행방 정보를 이미 전달했다는 것을 알았다.

“흐흐, 이미 자신의 행방을 드러냈으니 다음 단계로는 기습적으로 육판성에 돌아가 보겠어.” 쿠이는 차갑게 말했다.
이어 쿠이는 무계성두를 꺼내 태건성으로 전송된 뒤, 자신의 신법으로 순식간에 육판성에 도착했다.
※※※
태원산, 태원문의 본부.
이때, 장교 태명은 자신의 비밀실에서 수련하고 있었다. 그는 호천선부와 오혼절경에서 일련의 경험을 거친 후, 영기 속의 금행본원 에너지를 감지하며 대승기에 도달할 뻔했다.
태명은 책상다리를 하고 눈을 내리깔고 있었다.
갑자기 그의 눈이 번쩍 뜨였고, 미간을 살짝 찌푸린 채 즉시 수련실을 나와 연속적인 순간이동으로 태원문의 집법당에 도착한 뒤, 공간 전송진을 통해 사해시로 갔다.
사해시 밖에서 태명은 혼자 한 산꼭대기에 도착했다.
산꼭대기에서는 쿠이가 정상의 거대한 바위 위에 앉아 있었다. 차가운 바람이 세차게 불었지만 쿠이의 머리카락 하나도 움직이지 못했다.
“주인님!” 태명은 곧은 자세로 서서 공손히 말했다.
쿠이는 눈을 뜨고 미소를 지으며 태명을 바라보며 담담히 말했다. “태명, 상계에서 온 열 명이 육판성을 떠나는 즉시, 너는 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡과 함께 일곱 파의 도劫기 강자들을 이끌고 청운종, 남양궁, 비염봉 이 세 파를 제거해라. 가장 중요한 것은, 너희가 열 파의 본부에 있는 육성진법을 모두 파괴해야 한다는 것이다.”
태명의 눈이 빛났고, 표정이 긴장되며 약간 놀란 기색을 보였지만 곧바로 대답했다. “네, 주인님.”
알고 보니 쿠이가 이 육판성에 온 것은 자신이 통제하는 일곱 명의 장교들이 상계의 열 명이 열 파의 대승기 존재들을 이끌고 오행극역으로 자신을 추격할 때, 이 일곱 명의 장교들이 상계 사람들의 명령을 가장해 파벌 간의 다툼을 일으키게 하려는 것이었다.
이러한 파벌 간의 다툼은 한편으로는 열 파의 강자들을 빠르게 소모시켜 향후 삼정문이 권력을 잡을 수 있는 조건을 마련해 주는 것이었고, 다른 한편으로는 쿠이의 진짜 목적이었다. 바로 열 파가 각 파와 상계를 연결하는 육성진법을 파괴함으로써 상계가 더 이상 강자들을 보내올 가능성을 완전히 차단하는 것이었다.
상계가 더 이상 사람을 보낼 수 없게 되면, 쿠이는 이미 내려온 열 명을 상대할 힘을 갖게 되며, 그들을 하나하나 죽이는 것도 충분히 가능해질 것이다.
쿠이는 태명의 표정을 보고 미소를 지은 뒤 계속 말했다. “나머지 여섯 명에게도 알려줄게. 너희 일곱 명은 반드시 연락을 유지하며 함께 협력하여 그 세 파의 강자들을 모두 죽여야 한다. 그리고 내게는 아직 오 개의 만독과가 남아 있는데, 지금은 쓸 일이 없으니 너희 한 명씩 주겠다.”

말을 마친 후, 쿠이는 타이밍에 공간 반지를 던져주었는데, 그 안에는 만독과가 있었다.
타이밍은 공간 반지를 받아들고 단호하게 고개를 끄덕였다.
쿠이의 모습은 다시 재빨리 사라졌다.
그 후 쿠이는 응천파, 금양교, 창양곡, 백수봉, 현월애, 구궁도 근처로 가서 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡을 찾아 자신의 계획을 전달하고 만독과도 나눠주었다. 그리고는 육판성을 떠났다.
……
오극성 쿠이의 행방이 드러났다는 소식은 곧 육판성에 전해졌으며, 십파의 장교들도 모두 그 소식을 받았다.
당연히 십파의 장교들은 즉시 상계의 열 명을 만나 쿠이의 행방을 알렸다.
상계의 열 명은 소식을 듣고 바로 출발하지 않고 세 그룹으로 나뉘었다.
선계에서 온 네 명, 종희, 풍계, 연현, 추서는 이때 잠화대륙의 한 조용한 계곡에서 만났다.
네 사람은 계곡 안의 네 그루 큰 나무 꼭대기에 앉아 있었다.
“세 분, 여러분도 분명히 성주님의 명령을 받으셨겠죠. 우리 네 명의 성주가 이미 합의에 도달했으니, 우리 네 사람은 힘을 합쳐 마계와 요계의 그 일곱 명과의 싸움에서 함께 그들에 맞서야 합니다.” 종희가 미소 지으며 말했다.
알고 보니 이 네 사람은 육성진법을 통해 상계와 연락할 때 이미 각자의 세력의 최고 통치자들로부터 지시를 받은 상태였다. 바로 선계에서 온 네 사람이 힘을 합쳐 호제의 보물을 놓고 다투라는 것이었다.
선계의 최고 통치자들은 모두 성주라고 불린다.
“알겠습니다.”
“알았습니다.”
“물론, 힘을 합치죠.”
풍계, 연현, 추서 세 사람은 즉시 답장하여 종희의 제안에 동의했다.
네 사람이 동의하지 않을 수도 없었다. 결국 네 사람은 인선급의 수위에 불과했으며, 선계의 여러 세력 중에서도 수련에 뛰어난 자들이긴 했지만 여전히 하위 인물들이었다. 다만 육성진법의 제약 때문에 선계의 강자들도 인선급 인물들만을 수진계로 보낼 수 있었고, 그래서 네 사람이 이 기회를 얻어 함께 내려와 임무를 수행하게 된 것이다.
“그럼, 우리 네 사람은 네 파의 대승기 인물들을 데리고 모두 오극성으로 가겠습니다. 이번에는 네 파의 대승기 인물들도 함께 모아 그들이 협력하여 적어도 우리가 받는 방해를 조금이나마 분담할 수 있도록 하겠습니다.” 종희가 다시 미소 지었다.
육성진법을 통해 선계와 연락할 때, 선계의 강자들은 네 사람에게 하나의 조합 기술도 전수해 주었다. 그 기술을 이용하면 열 명의 대승기 인물들이 잠시 동안 협력하면 인선급 강자 한 명의 힘에 버금갈 수 있다.

펑쿠, 옌쉬엔, 추루이 셋은 흐흐 웃으며 종시의 뜻을 이해했다.
“그럼 우리 넷은 돌아가서 네 파벌의 대승기 인물들을 모두 데리고 즉시 오극성으로 가자. 가는 길에 이들에게 조합 기술을 전수할 수 있을 거다.” 종시가 다시 말했다.
“좋아요.” 펑쿠, 옌쉬엔, 추루이 셋이 동시에 대답했다.
이내 네 사람의 모습이 사라졌다.
※※※
거의 동시에, 마계에서 온 이시, 천옌, 용한 셋은 유현 대륙의 한 계곡에 도착해 잠시 대화를 나누었다.
세 사람의 대화 내용도 선계 네 사람의 대화와 크게 다르지 않았으며, 그들 역시 마계의 명령을 받아 선계 네 사람과 요계 세 사람과 싸우기 위해 힘을 합쳐야 했다.
마찬가지로 이 세 사람도 조합 진을 받아 앞으로 세 마법 수련 파벌의 대승기 인물들에게 전수할 예정이었다.
대화가 끝난 후, 이시, 천옌, 용한 셋도 즉시 세 마법 수련 파벌로 돌아가 대승기 인물들을 데리고 육판성을 떠났다.
※※※
요계에서 온 세 원요, 군웨이, 조홍, 치자는 상한 대륙의 한 눈계곡에 모여 대화를 나누었다.
세 원요는 계곡 안의 세 개의 높은 얼음 기둥 위에 앉아 있었다.
“조홍, 치자, 너희도 위에서 명령을 받았겠지. 우리 셋은 힘을 합쳐 호제의 보물을 손에 넣어야 해. 이 보물들만 얻으면 요계로 돌아간 후에는 남은 일은 우리와 상관없어.” 군웨이가 가볍게 웃으며 말했다.
조홍은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “제 추측이 맞다면, 지금 그 네 명의 선인과 세 명의 마인도 함께 무언가를 상의하고 있을 거예요. 보아하니 우리 열 명의 싸움이 이제는 삼계의 싸움이 된 셈이군요.”
치자도 웃으며 말했다. “물론이죠. 호제는 선계 출신이지만, 그가 유역신계를 떠날 때 사용한 보법은 삼계 모두가 원하는 보물입니다. 호제의 보물도 중요하지만, 그 공간 이동 보법에 비하면 하찮은 것이죠.”
세 원요는 모두 뜻을 알아차린 듯 미소 지었다.
군웨이는 이어서 말했다. “이제 우리는 세 파벌의 대승기 인물들을 데리고 가는 길에 구천요원참성술도 그들에게 전수해 이 조합 기술을 성공적으로 익히도록 해야 해.”
“좋아요.” 조홍과 치자도 다시 웃었다.
곧 세 원요는 눈계곡 속에서 사라졌으며, 세 요수련 파벌의 대승기 인물들을 데리고 육판성을 떠났다.
한편 이때의 쿠이는 무계성두를 통해 다시 오극성으로 돌아와 주변 별하늘의 오행극역을 바라보았다.