제76장 호제의 보물

흑옥판은 온전히 부드러운 흑옥으로 만들어졌으며, 손바닥 크기에 불과해 매우 편안한 느낌을 준다.
그러나 곡의는 이때 별하선 위에 놓인 흑옥판을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 이미 십만 척의 별하선을 확보했지만, 이 별하선에만 이 흑옥판이 있었기 때문이다.
“기신, 이 흑옥판은 대체 무엇인가? 혹시 이 별하선이 바로 진정한 중품선기급의 별하선인가?” 곡의는 별하선 앞에 멈춰 서서 궁금해하며 물었다.
“헤헤, 이 별하선은 여전히 하품선기급이야. 하지만 이 흑옥판은 훌륭한 보물이지. 바로 호제가 말한 선계의 성도야.” 기신이 가볍게 웃으며 말했다.
이 말을 들은 곡의는 놀라움 속에서도 얼굴에 기쁨이 가득했다.
곡의 일행이 육합전에 들어갔을 때, 호제는 선계의 성도를 얻어야만 육합전을 떠날 수 있다고 말한 바 있다. 이제 곡의가 이 선계의 성도를 얻었으니 언제든지 육합전을 떠날 수 있게 되었다.
곧 곡의는 흑옥판에 피 한 방울을 떨어뜨렸고, 즉시 그 판과 주인 관계를 맺었다.
흑옥판 전체에서 갑자기 빛이 번쩍이더니, 그 판 위에 별하늘의 모습이 나타났다. 항성, 행성, 소행성, 운석대, 화려한 금색 에너지대 등 온갖 종류의 별하늘 풍경이었다.
“이건… 혹시 선계의 별하늘 풍경인가?” 곡의는 충격을 받았다. 마침내 선계의 별하늘 풍경을 직접 목격한 것이다.
이 흑옥판, 즉 선계의 성도는 마침내 그 기능을 발휘하여 곡의 앞에 선계의 풍경들을 하나하나 보여주었다.
“그래, 이것이 바로 선계의 풍경이야. 행성의 분포는 수진계와 다르지 않지만, 선계의 에너지는 수진계보다 훨씬 짙어.” 기신이 다시 가볍게 말했다. 마치 선계에 별로 관심이 없는 듯, 이보다 더 웅장한 풍경을 이미 본 것처럼 보였다.
선계의 성도 위에서는 한 은하에서 다른 은하로 넘어가는 풍경들이 계속해서 나타났고, 그 풍경들을 감상하던 곡의는 성도를 멈추는 것조차 잊어버렸다.
갑자기 한 은하의 풍경이 나타났을 때, 그곳에는 유난히 눈부신 행성이 있었다. 마치 에너지에 싸여 있는 듯하며, 호제가 특별히 표시해 둔 것 같았다.
이를 본 곡의는 영식을 움직여 그 행성을 판의 정중앙에 놓고 자세히 관찰했다.
그 행성에서는 갑자기 한 인물이 날아나왔는데, 바로 곡의가 이미 본 적 있는 호제였다.

“도우, 내 선계의 성도를 얻어 축하한다. 앞으로 선계에 들어가도 더 이상 길을 잃지 않을 것이다. 이 행성은 이름이 없는 행성이지만, 이 선계 성도에서는 나는 이곳을 호존성이라고 명명했다. 이곳은 내 호제의 모든 재산이 보관된 곳이니, 앞으로 선계에 가면 이 행성에 가서 내가 재산을 숨긴 곳을 찾을 수 있을 것이다.”
짧은 한 마디와 함께 호제의 모습은 영원히 사라졌다. 이 역시 호제가 죽기 전에 일부러 남긴 의지인 듯하다.
곡의는 조용히 듣고 있었지만 마음속으로는 격동되기 시작했다. 선제인 호제가 남긴 재산이 과연 얼마나 될까? 그런데 지금 자신은 우연히 호제의 보물 찾는 방법을 얻었으니, 앞으로 기회가 되면 찾아갈 수 있을 것이다.
행복은 너무나 갑작스럽게 찾아왔다.
“곡의, 말하지 않을 수 없군. 너는 또다시 운에 의해 축복받았구나.” 기신이 탄식 섞인 목소리로 말했다.
곡의도 웃을 수밖에 없었다. 기쁘긴 하지만 이럴 때는 자만해서는 안 된다.
그래서 곡의는 진지하게 말했다. “기신, 중품 선기인 성공주를 찾는 것이 지금 내 가장 중요한 일입니다. 호제의 보물은 선계에 들어간 후에야 찾아갈 수 있습니다.”
말을 마친 곡의는 눈앞의 성공주를 촌계구 안에 넣었다.
……
십 일이 지나자, 곡의는 이미 거의 백만 척에 달하는 하품 선기급 성공주를 수집했다. 계속해서 성공대이동을 사용하여 순식간에 각 성공주 옆으로 가서 다시 순식간에 촌계구 안에 넣었다. 열흘 동안 계속해서 놀라운 백만 척의 성공주를 수집한 것이다.
어쨌든 성라정이라는 에너지 저장소가 있으니, 곡의는 계속해서 행성대이동을 사용해도 진원이 부족할 걱정은 없었다.
바로 그때, 곡의가 성공주를 수집하는 과정에 거의 마비된 듯한 상태에 빠져 있을 때, 기신의 목소리가 갑자기 울렸다.
“곡의, 축하한다. 그 중품 선기인 성공주가 바로 눈앞에 있다.”
이 말을 듣고 곡의의 굳어 있던 표정이 순식간에 변했고, 온몸에 생기가 돌며 눈앞의 은빛 성공주를 흥분된 눈빛으로 바라보았다.
“기신, 농담하는 거죠? 이 성공주의 에너지 파동은 앞서 있던 하품 선기급 성공주들의 에너지 파동과 같은 것 같은데요.” 곡의의 얼굴이 어두워지며 기신이 자신을 놀리는 것이라고 생각했다.
“바보야, 호제는 이미 이 진짜 중품 선기인 성공주의 에너지 파동을 일부러 억제해 놓았어. 피 한 방울을 떨어뜨려서 변화가 있는지 보세요.” 기신이 즉시 큰 소리로 외쳤다.

곡의는 이 기신이 또다시 기회를 틈타 자신의 지능을 폄하하는 것을 듣고 매우 지루해졌으며, 기분도 조금 가라앉았다. 하지만 여전히 기신의 지시에 따라 진원을 운용하여 오른손 중지에서 피 한 방울이 몸 밖으로 나와 별하늘 배 위로 날아갔다.
피가 별하늘 배에 닿자, 그 배는 갑자기 눈부신 흰 빛을 내뿜었는데, 마치 광경처럼 눈을 뜰 수 없을 정도였다. 잠시 후에야 그 배는 다시 조용해지며 원래 모습으로 돌아갔지만, 배 전체의 에너지 파동은 분명 중품 선기 수준에 이르렀다.
“하하, 기신님은 정말 너무 강력하시군요. 어떻게 이 별하늘 배를 알아보실 수 있나요?” 곡의는 온몸이 들뜨며 눈을 반짝이며 앞에 있는 별하늘 배를 바라보았다.
이 중품 선기 수준의 별하늘 배는 겉보기에는 길이가 5미터에 불과하지만, 내부에는 별도의 공간이 있어 한 번에 100명을 수송할 수 있다. 따라서 이 별하늘 배는 하품급 별하늘 배에 비해 훨씬 유용하며, 속도도 빠르고 공간도 넓어 앞으로 분명 큰 용도가 있을 것이다.
곡의가 이 별하늘 배의 장점을 생각하며 그토록 기뻐한 것이다.
“바보야, 나는 기신이다. 호제도 연기의 고수이긴 하지만 내 앞에서는 나와 논의할 자격조차 없어. 이 중품 선기 수준의 별하늘 배 안에는 호제가 공은진을 설치해 에너지 파동을 억제했으며, 주인이 정해지면 그 진짜 능력이 드러날 거다.” 기신은 담담하게 말했다.
곡의는 그 말을 듣고 금방 진정되었으며, 기신과 더 이상 대화할 흥미도 없어졌다. 그렇지 않았다면 계속 ‘바보’라는 말을 듣고 기신의 자만에 가득 찬 말들을 들어야 했을 테니, 곡의는 기쁠 수 없었다. 그래서 곡의는 스스로 기신과의 소통을 끊었다.
이제 진짜 별하늘 배를 찾았으니, 곡의는 나머지 별처럼 보이는 별하늘 배들에는 더 이상 관심이 없었다. 이미 100만 척의 별하늘 배를 수집했으니 그 수량만으로도 충분했다.
곧 곡의는 잠토삭을 몸속에 넣고 중품 선기 수준의 별하늘 배 안으로 날아들었다. 그리고 영식을 움직여 별하늘 배를 공간 전송진 쪽으로 날려보냈다.
별하늘 배의 속도는 직선 비행이 아니라 일종의 공간 점프였으며, 한 번 점프로 수많은 공간 거리, 약 100만 리를 이동할 수 있었다.
그래서 곡의는 오랜 시간이 걸리지 않고 곧바로 공간 전송진에 도착했다.
곡의는 별하늘 배를 촌계구 안에 넣은 뒤 공간 전송진 안으로 들어가 별하늘 비주계를 빠르게 떠났다.
이로써 곡의는 육합전 내의 여섯 개 광벽 속 세계들을 모두 탐험했다.
……

육합전 안에서, 이때 청룡, 토룡, 수룡 세 명의 요수들은 모두 밧줄에 묶여 있었다.
세 명의 요수들은 모두渡劫 후기의 수위를 가지고 있었지만, 그들을 묶은 밧줄은 하품선기급으로, 그들의 수위보다 두 단계 높은 것이었다. 아무리 발버둥쳐도 전혀 효과가 없었다.
“태명, 응화, 금웅, 창황, 너희 네 놈들, 감히 우리 삼형제를 은밀히 공격하다니. 우리 삼파의 대승기 조상들이 너희를 그냥 둘 줄 알아?”
“너희 네 놈들, 혹시 곡의와 공모해서 우리 삼형제의 목숨을 노리는 거냐?”
“흥, 우리 용족의 자부심을 가진 자들이, 우리를 묶었다고 해서 항복할 줄 알아?”……
세 명의 요수들은 정신을 차린 후 계속해서 고함을 지르며 분노를 토로했다.
태명, 응화, 금웅, 창황 네 사람은 세 명의 요수들의 분노에 찬 목소리를 듣고 당황하기도 하고, 화가 나기도 하고, 동정심을 느끼기도 하며 온갖 감정이 마음속에서 뒤섞였다.
이때 곡의가 별하 비공계에서 나왔다.
“주인님! 나오셨군요!” 태명, 응화, 금웅, 창황 네 사람은 곡의가 모습을 드러내자 즉시 공손하게 외쳤다.
땅 위에서 발버둥치던 청룡, 토룡, 수룡 세 명의 요수들은 네 사람의 외침을 듣고 즉시 멈춰 섰으며, 믿을 수 없다는 듯 네 사람을 바라보았다. 자신들이 환상 속에서 살고 있는 것이 아닌지 계속 의심했다.
수진계에서 유명한 네 명의 장교들이 모두 곡의를 주인님이라고 부르다니, 이 얼마나 놀라운 일인가.
곡의는 고개를 끄덕이고는 청룡 곁으로 가서 웃으며 말했다. “청룡, 너희 삼형제는 내 손아귀에서 벗어날 수 있을 거라 생각했지만, 결국은 내가 잡았지. 자, 여전히 같은 말이다. 너희가 나에게 복종하지 않으면 죽음뿐이다.”
청룡은 흥 하고 소리를 내며 더 이상 말하지 않았다.
토룡과 수룡도 퉁명스럽게 소리를 내고는 조용히 땅에 숨어 더 이상 말하지 않았다.
곡의는 이 세 명의 요수들의 표정을 보고 마치 기꺼이 죽음을 맞이하려는 듯한 모습에 웃으며 말했다. “태명, 너는 검을 토룡의 목에 대라. 금웅, 너도 검을 수룡의 목에 대라.”
태명과 금웅은 말없이 명령을 받아들여 각각 하품선기를 들고 토룡과 수룡의 목에 겨누었다.
그제야 곡의는 청룡에게 말했다. “너의 두 동생의 목숨은 네가 결정해라. 네가 나에게 복종하지 않으면 그들은 즉시 죽는다.”
“이 개자식들!”
청룡, 토룡, 수룡 세 명의 요수들은 곡의의 계획을 이해했다. 형제 간의 정을 이용해 자신들을 협박하려는 것이었다.