제16장 삼검의 비밀

곡의는 핵일성에서 떠나 핵구성에 도착했으며, 땅에 내리자마자 즉시 춘계구에 들어갔다.
춘계구에 들어서자마자 곡의는 구 안의 모든 사람들에게 연락하여 호숫가로 오라고 했으며, 자신은 핵일성에서 얻은 여러 공간 반지와 보법들을 꺼냈다.
칠파 원로들이 핵일성에서 곡의를 추격하다 오히려 곡의에게 살해당했고, 그 덕분에 곡의는 대량의 보법과 공간 반지를 얻었다.
약 백 명 가량의 원로들이 곡의에게 살해당했다.
백 가량의 보법들은 거의 모두 상품령기와 중품령기로, 잔디밭 곳곳에 흩어져 있어 영기가 짙었다. 수백 개의 공간 반지도 곡의는 즉시 영식으로 살펴보고 그 안의 모든 것을 꺼냈다.
영석, 보법, 영부, 광석 등도 매우 많았으며, 그 등급도 매우 높아 이들 고난기 원로들의 지위에 어울렸다.
공간 반지 안의 혼핵은 당연히 곡의가 자신이 간직했는데, 이는 나중에 직접 사람들에게 나눠줄 것이었다. 고난중기와 고난후기의 혼핵에 관해서는 곡의는 이미 금행, 목행, 수행, 화행, 토행의 다섯 가지 속성을 가진 혼핵을 찾아냈으며, 앞으로 자신의 영혼 경지는 쉽게 돌파할 수 있을 것이었다.
잠시 후, 춘계구 안에서 수련하던 사람들이 모두 날아와 땅에 쌓인 보법들 주위에 모여 기쁜 표정을 지었다.
“우우, 곡의, 혹시 고난초기의 강자 한 명이라도 잡아줄 수 없나? 너무 슬퍼.” 갑자기 오원이 울기 시작했다.
오원은 합체후기에 도달한 지 이미 오래되었으며, 고난초기의 강자를 삼켜먹으면 고난초기로 도약할 수 있었다. 그래서 잔디밭에는 보법과 광석,丹약 등이 가득했지만 고난초기의 강자는 없어서 오원은 매우 불쾌해했다.
곡의는 헤헤 웃으며 더 이상 오원을 쳐다보지 않았다.
사실 이것도 기신의 뜻이었다. 오원은 줄곧 수련자들의 정혈을 삼켜서 진급해왔기에 기반이 매우 불안정했다. 그래서 기신은 곡의에게 오원이 너무 빨리 진급하지 못하도록 하고, 계속 합체후기 단계에 머물러 있도록 하라고 일러주었다.
그렇지 않아도 곡의의 실력으로는 고난초기의 강자를 기절시켜 춘계구로 끌고 오는 것은 아주 쉬운 일이었다.
금기린은 이런 보법들을 경멸하는 듯한 눈빛으로 바라보며, 여전히 자신의 두드리는 막대기를 손에 쥐고 있었다. 특히 팔방검을 사용한 후로는 다른 보법들을 전혀 눈여겨보지 않았다.
환무제는 이미 상품령기를 얻었기에 잔디밭의 보법들을 별로 신경 쓰지 않았다.
정무귀는 줄곧 자신의 흑검을 사용했으며, 다른 보법들은 전혀 쳐다보지도 않았다.

하지만 무한은 흥미롭다는 듯 잔디밭을 바라보며 고급 영기를 골라보려 했고, 곧바로 나비 모양의 고급 영기를 찾아 손에 들고는 계속 기뻐했다.
백만과 쿠하심은 평온한 표정으로 쿠이를 바라보았는데, 그들에게는 이미 이런 보법들이 너무 많았다.
현장 상황을 본 쿠이는 리씨 가문 사람들에게 말했다. “됐어, 이 보법들은 모두 너희 리씨 가문의 것이다.”
거의 백 명에 달하는 리씨 가문 사람들은 즉시 잔디밭 위의 보법들을 모두 챙겨 하늘로 날아가 다른 곳에서 연단하며 자랑했다.
쿠이는 자신 곁에 남아 있는 사람들을 바라보았다. 이들은 오랫동안 자신을 따라온 사람들이니 당연히 특별한 보살핌이 필요했다.
“이 영혼핵들은 출괴기부터渡劫기까지 모두 갖춰져 있어. 너희들이 수련하는 공법에 따라 이미 영혼핵을 나눠놓았으니, 앞으로 수련할 때 영혼의 경지에 제한을 받지 않을 거야.” 쿠이는 갑자기 영혼핵을 꺼내며 환하게 웃으며 말했다.
백만처럼 출괴 초기 단계의 수련자이며 금계 공법을 수련하는 사람은 당연히 금계 영혼핵이 필요했다. 출괴기에는 두 개, 분신기에는 세 개, 합체기에는 세 개,渡劫기에는 세 개가 필요하여 한 사람이 열한 개의 영혼핵을 가져갔다.
반면 정무귀처럼 이미 합체 후기 단계에 이른 사람은渡劫 초기, 중기, 후기에 필요한 영혼핵 각각 하나씩만 있으면 됐다. 하지만 정무귀의 공법은 매우 특별하여 그의 흑색 진원은 쿠이의 혼합 진원과 유사해 오성 에너지를 끌어들일 수 있었기 때문에, 영혼의 경지를 더 높이기 위해서는 금, 목, 수, 화, 토 다섯 가지 속성의 영혼핵을 각각 세 개씩 필요로 했다.
하지만 오원처럼 정혈을 삼켜 성장하는 자들에게는 영혼핵이 쓸모가 없었다.
쿠이는 영혼핵들을 모두 사람들에게 나눠주고는 호숫가로 날아가 기신 옆의 부드러운 의자에 누웠다.
“기신, 이번에는 당신이 가르쳐준 행성 대이동 덕분에 살 수 있었어. 그렇지 않았다면 탈출하려다 진계구를 드러내야 했을 거야.” 쿠이가 웃으며 말했다.
“됐어, 이제 너는 이미渡劫 초기 단계에 도달했으니, 세 자루의 팔방검을 동시에 진원으로 작동시켜 뭔가 예상치 못한 신호가 있는지 확인해봐.” 기신이 몸을 돌리며 진지하게 말했다.
쿠이는 고개를 끄덕이고는 즉시 땅으로 뛰어내려 세 자루의 팔방검을 꺼내 진원을 그 안으로 보냈다.
세 자루의 팔방검이 갑자기 동시에 한 점에 닿아 마치 원을 세 등분한 것처럼 보였다. 그리고 이 세 자루의 검이 만든 평면 위에 갑자기 원반 모양의 것이 생겨나 그 위에 한 줄의 글자가 나타났다.
“세 자루의 검이 한 사람에게 모이면, 24명을 데리고 하오천선부로 들어갈 수 있다.”

곡의는 그 광경을 보고 얼굴에 놀란 기색이 가득했다. 팔방검 하나로는 여섯 명을 데리고 호천선부에 들어갈 수 있고, 두 자루의 팔방검으로는 열다섯 명을 데려갈 수 있다. 세 자루의 팔방검으로는 무려 스물네 명을 데리고 들어갈 수 있다니 상상도 못했다.
세 자루의 팔방검을 한 사람이 가지게 되면, 마치 네 자루의 검을 네 사람이 나눠 가지는 것과 같은 인원을 수용할 수 있다.
“이건 정말 놀랍군요. 여섯 명이나 더 데리고 들어갈 수 있다니.” 곡의는 탄식했다.
기신은 그 말을 듣고 미소 지으며 말했다. “잘했어. 이렇게 많은 사람을 데리고 들어갈 수 있다면, 그 십대문파들과 협상할 수 있겠지. 그들에게 대가를 치르게 해서 몇 명만이라도 데리고 들어가게 할 수 있어.”
곡의는 그 말을 듣고 곧바로 기신의 뜻을 이해했다. 호천선부에 들어갈 때 자신은 혼자 들어가고, 나머지 스물세 명의 자리는 이익을 얻기 위해 바꿀 수 있다는 것이다.
“이번에는 백수봉, 현월애, 구궁도, 세 문파 모두 나를 추격하는 사람을 보내지 않았군요. 함께 친분을 쌓고 싶어 하는 것 같습니다. 그들이 이미 의사를 표명했으니, 저도 시간을 내어 그들과 협상을 해봐야겠습니다.” 곡의는 웃으며 말했다.
기신은 갑자기 말투를 바꿔 차분하게 말했다. “그렇게 간단하지 않아. 이번에는 분명히 일곱 문파가 연합했어. 그들은 너를 죽일 수 없으니 분명히 세 명의 요수문파를 상대할 거야. 그렇게 되면 너는 연합할 힘을 찾지 못하고, 어쩔 수 없이 일곱 문파와 협상하러 나오게 될 거야. 내 추측이 맞다면, 지금 수련자계에는 큰 학살이 일어날 것 같아.”
곡의는 그 말을 듣고 즉시 이해했다. 자신은 세 자루의 팔방검을 얻었지만, 호천선부에 들어가려면 이미 팔방검을 가진 문파들과 함께 들어가야 한다. 혼자서는 절대 안 되며, 그건 자살행위나 다름없다. 결국 일곱 문파의 대승기 강자들이 분명히 나타나 빼앗으려 할 테니까. 따라서 호천선부에 들어가려면 동맹자들을 찾아 함께 들어가야 하는데, 그런 동맹자는 세 명의 요수문파뿐이다. 그래서 일곱 문파는 자신을 추격할 수 없자 세 명의 요수문파를 제거함으로써 자신을 협상 테이블로 나오게 하려는 것이다.
“헤헤, 큰 학살이라… 좋군요. 수련자계는 항상 십대문파가 지배해왔는데, 그들끼리 그렇게 치열하게 싸우니 그냥 내분을 일으키게 두면 되겠군요. 마침 저는 삼정문의 사람들을 각 행성에 보내서 은밀히 세력을 확장시킬 수 있겠어요.” 곡의는 얼굴에 환한 미소를 지었다.

삼정문은 천봉성이 세워진 이후로 계속해서 빠르게 세력을 확장해왔다. 천봉성의 수마자들은 여러 소형 행성들로 가서 은밀히 막대한 세력을 구축해왔지만, 겉으로는 드러내지 않았을 뿐이다. 게다가 쿠이는 각 행성을 방문할 때마다 강력한 수련자들에게 영혼의 족쇄를 채우고, 이들을 이용해 중형 및 대형 행성들을 통제함으로써 세력을 엄청나게 빠르게 확장해나갔다.
수진계의 수련자들 중에는 삼정문을 모르는 이가 없지만, 삼정문의 세력은 이미 은밀히 모든 행성에 퍼져 있으며, 단지 기회만을 기다리고 있을 뿐이다. 그러면 수진계에서 정당하게 모습을 드러낼 것이다.
“그래, 그들 열파가 싸우고 싶다면 먼저 싸우게 하도록 해. 쿠이, 너는 오직 사원도를 스캔하고 성라정을 이용해 다양한 재료들을 파악하는 데만 집중해. 다른 일들은 걱정할 필요 없어.” 기신이 미소를 지으며 말했다.
쿠이는 고개를 끄덕였다.
그 후 쿠이는 정말로 온 힘을 다해 수련에 몰두했으며, 다른 일들은 신경 쓰지 않았다. 한편, 촌계구는 오원이 담당하여 심혼성구에서 가져와 수진계로 돌려보냈다.
……
수진계는 이때 무거운 살기로 가득 차 있었다. 모든 수련자와 모든 문파들은 억압감을 느꼈으며, 누구나 대전이 곧 다가올 것이라는 긴장감을 느꼈다.
그렇다. 태원문, 청운종, 남양궁, 응천파, 금양교, 비염봉, 창양곡 이 일곱 문파의 장로들은 심혼성구에서 나온 직후 바로 육판성에 있는 자신들의 문파로 돌아가 모든渡劫기의 원로들을 소집하기 시작했다. 수진계의 각 행성에 있는 분파들도 비밀 명령을 받아, 선마문파들이 잠시 연합하여 요수 세력에 맞서 싸우기로 했다.
그리고 수진계의 핵심 행성인 육판성에서는 더욱 숨 막히는 대전의 기운이 감돌았다. 열파 내부에서는 분신기 이하의 제자들은 모두 육판성에서 내보내졌으며, 분신기 이상의 수련자들만 남았다. 선마문파들이 연합하여 곧 요수 세 문파에 대한 공격을 시작할 예정이었다.
각 문파들은 긴장하며 준비에 나섰다.
그리고 대전은 분명히 육판성에서 먼저 시작되는 것이 아니라, 각 문파의 분파들부터 시작될 것이다.
선마 일곱 문파의 하위 분파들은 모두 같은 명령을 받았다. 요수들이 행성들에서 이익을 독점하고 있으므로 선마문파들은 저항해야 하며, 필요한 처벌도 내려야 한다는 것이었다.
이처럼 명분이 화려한 이유 덕분에 선마문파들은 당연히 이 명분을 내세워 요수들에 대한 공격을 쉽게 시작할 수 있었다.
소형 행성, 중형 행성, 대형 행성, 모든 행성에서 피의 숙청이 시작되었다. 선마문파들이 요수들을 상대로 벌이는 대청소가 시작된 것이다!