제16장 네 개의 원영

사이르열토쥐, 천안빙교, 풍포우 – 이 세 마리의 천요림 소속 요수들은 쿠이이가 아주 쉽게 두 마리의 요수를 죽이는 것을 보고, 그의 진원이 전혀 소모되지 않는 것을 보고 크게 두려워하여 더 이상 공격할 엄두를 내지 못했다.
쿠이이의 손짓은 명백히 경멸의 의미를 담고 있었으며, 세 마리의 요수는 분노했지만 수천 년간의 수련 덕분에 충분한 이성을 가지고 있어서 이제 공격하면 죽음을 자초하는 것임을 알고 있었다.
비운루의 여섯 명의 합체기 강자들이 힘을 합쳐 검진으로 공간을 봉쇄하여 쿠이이를 막을 수는 있었지만, 그를 죽이는 것은 불가능했고, 현장은 그렇게 조용해졌다.
“내 말이야, 세 분. 당신들 천요림도 꽤 유명한 곳인데, 어째서 이렇게 죽음을 두려워하는 거죠? 세 분 다 함께 나를 공격해 보세요.” 쿠이이는 다시 손을 흔들며 세 마리의 요수를 유혹했다.
이번에 손을 흔드는 모습은 단순한 모욕이 아니라 마치 목숨을 재촉하는 것 같았고, 세 마리의 요수는 더욱 공격할 엄두를 내지 못하며 점점 더 두려워했다.
쿠이이는 어쩔 수 없었다. 자신의 힘을 조금만 드러내도 원래 자신감이 넘쳤던 이 세 마리의 요수들이 더 이상 공격해 오지 못했다.
밖에서 공간을 봉쇄하고 있던 비운루의 여섯 명도 마음속으로 놀라워했다. 쿠이이가 한 마리의 요수를 죽일 때마다 그 원영을 삼켜도 자신의 진원은 전혀 소모되지 않았으며, 자신들 여섯 명도 계속 공간을 봉쇄할 수는 없었다. 결국 쿠이이가 모든 요수를 죽이면 자신들도 위험해질 것이었다.
“사이르, 천안, 우리 함께 그를 공격하자.” 비운루의 주인 원펑링이 영식으로 전음을 보냈다.
현재의 상황에서는 두 집단의 모든 힘을 합쳐야만 쿠이이에게 큰 타격을 줄 수 있다는 것을 원펑도 잘 알고 있었다.
“좋아, 먼저 봉쇄된 공간을 줄인 다음 함께 리무를 공격하자.” 사이르가 즉시 응답했다.
순식간에 의사소통이 끝나자 비운루의 여섯 명은 목룡을 지휘하여 ‘육룡쇄령검진’으로 봉쇄된 공간을 줄이기 시작했다. 1리 크기의 공간이 100미터 크기로 축소되었다.
쿠이이는 공간이 줄어드는 것을 감지했지만 여전히 두려워하지 않고 공간 안을 걸어가며 세 마리의 요수 쪽으로 다가갔다.
세 마리의 요수는 한 줄로 나란히 서서 위기의 순간 쿠이이를 갑자기 공격할 준비를 했다.
“공격하라!”
“공격하라!”
공간이 100미터 이내로 줄어들자 비운루와 천요림의 사람들은 즉시 영식으로 신호를 보내 공격을 시작했다.
순간, 육룡쇄령검진의 공간이 무너졌고, 비운루의 여섯 명은 이미 자신들의 목검을 들고 모든 목행 진원을 목검 안으로 쏟아부으며 쿠이이를 공격하려 했다.

동시에 사이이레토토쥐, 천안빙교, 풍포우, 이 세 마리의 요수들도 쿠이에게 달려갔다. 하나는 토행진원을 삼키고, 하나는 동공한빙구를 입에 물고, 하나는 목행진원을 내뿜으며 격렬한 폭풍을 형성해 쿠이에게 치명적인 일격을 가할 준비를 하고 있었다.
여섯 명의 인간과 세 마리의 요수가 빠르게 쿠이 앞에 도착해 공격을 가하려 했다.
그러나 쿠이는 웃으며 손에서 갑자기 영부를 꺼내더니 토행진원을 영부 안으로 주입해 토계 영부를 작동시켰다.
이 영부의 이름은 토마장천부로, 쿠이가 마독성구에 있을 때 응천파 장로들로부터 빼앗은 것으로, 합체후기급의 영부였다.
“안 돼!”
비운루와 천요림의 강자들은 쿠이의 미소를 보고 마음이 불안해졌으며, 그가 영부를 작동시키자 더욱 공포에 질렸다. 구화진인은 쿠이가 많은 강력한 보법을 가지고 있다고 말한 적이 있었는데, 이들 강자들은 바로 이 영부가 쿠이의 강력한 보법 중 하나라고 생각했다.
아홉 명의 강자들은 위험을 깨달았지만 물러날 수 없어 계속해서 쿠이를 공격했다.
쿠이는 ‘토마장천부’를 버리고 동혼빙정을 꺼내 진원으로 빙정을 활성화시켰고, 그러자 그의 온몸이 얼음층으로 덮였다.
아홉 명의 강자들의 마법은 모두 얼음층에 부딪혔지만 얼음층을 깨뜨리지는 못하고 단지 금이 가게 만들 뿐이었다. 그때 아홉 명의 강자들은 물러날 시간도 없어 필사적으로 저항할 수밖에 없었다.
토마장천부가 발동되자 온 하늘이 황사와 거친 흙으로 가득 찼고, 토행진원의 파동이 거세게 일었다. 그리고 이 토행진원의 공간 안에서 갑자기 100미터 크기의 토행거인이 나타났다. 열 개의 손과 열 개의 발을 가진 이 거인은 마치 고대의 토마처럼 갑자기 하늘에서 내려와 세상의 모든 것을 죽이려 했다.
이 토마의 열 개의 손은 하나하나 비운루와 천요림의 아홉 명 강자들을 향해 뻗어갔으며, 쿠이가 있는 얼음층도 공격을 받았다.
열 개의 손, 그 각각의 힘은 합체후기급 수련자들을 고기덩어리로 만들 수 있을 정도로 엄청났으며, 게다가 이 토행진원의 공간에서는 다른 이들이 진원으로 방어하려 해도 주변의 토행진원의 공격을 받아야 했다.
비운루의 여섯 명은 목계공법을 수련해 몸속에 목행진원을 가지고 있었는데, 토마의 손이 자신들을 향해 날아오는 것을 보고 각자 목검을 들고 목계마법을 힘껏 사용해 그 강력한 일격을 막아냈다.
이 여섯 가지 마법 중에는 목룡충천 같은 것도 있고, 수목전사 같은 것도 있으며, 만죽천공 같은 것도 있었는데, 모두 비운루 여섯 명의 가장 강력한 기술들이었다.

하지만 이 여섯 개의 목계 마법은 토마의 손바닥을 막아내야 할 뿐만 아니라 주변의 토행 진원의 영향도 받아 그 힘이 약해졌다. 토마의 손바닥이 내려칠 때, 이 여섯 개의 목계 마법은 산산이 부서져 순식간에 사라졌고, 토마의 손바닥은 곧바로 여섯 사람의 몸에 닿았다.
비운루의 후기 합체자인 원봉과 원자는 자신들의 방어막으로 그 강력한 일격을 막아냈다. 하지만 상백, 상선, 락전, 락경 네 사람은 토마의 일격을 막지 못하고 기절하여 공중에서 그대로 아래로 떨어졌다.
토마의 다른 세 개의 손도 천요림의 세 마리 요수들을 향해 내려쳤다.
사이이열토쥐는 토계 공법을 수련한 존재로, 이 토행 진원 환경에서도 영향을 받지 않고 마치 물속에서 헤엄치듯 공중을 자유롭게 날아다녀 토마의 손바닥이 그를 건드릴 수 없었다.
천안빙교는 수계 공법을 수련한 존재로, 온몸이 수행 진원으로 가득했지만 이 토행 진원에 의해 심하게 억제되었다. 자신의 진원막으로 방어할 때는 다른 이들보다 훨씬 더 많은 진원을 소모해야 했다. 비록 천안빙교가 토마의 일격을 막아냈지만 진원은 엄청나게 소모되었다.
풍포우는 예상대로 초기 합체 단계의 수련자였으며 목계 공법을 수련했기에 진원이 부족할 뿐만 아니라 토행 진원에 의해 억제되어, 토마의 일격을 맞고 수십 미터 높이로 피를 뿜으며 쓰러졌다. 하지만 풍포우의 신체 방어력은 꽤 좋아서 한 방에 죽지 않고 그대로 땅에 떨어져 땅에 거대한 웅덩이를 만들었다.
한편, 빙층 속의 쿠이는 토마의 한 손바닥의 거센 공격을 받았다. 빙층이 깨지기만 하면 쿠이는 즉시 수행 진원을 이용해 동혼빙정을 발동시켜 다시 빙층을 형성해 자신을 보호했다.
토마의 장천부는 오래 지속되지 못했다. 결국 토마가 동시에 아홉 명의 합체기 강자들을 공격하고 후기 합체 단계에 해당하는 빙층까지 공격해야 하므로 토행 진원이 엄청나게 빨리 소모되어 잠시 후에는 사라졌다.
하늘을 뒤덮었던 황사가 사라지고 공중에 남은 것은 원봉, 원자, 사이이열토쥐, 천안빙교, 그리고 여전히 빙층 속에 있는 쿠이뿐이었다.
쿠이는 빙층을 유지하는 동안 온몸의 세 개의 원인 중의 진원을 모두 소모했으며, 이제는 단 하나의 원인에만 진원이 남아 있었다.
황사가 사라진 순간, 비운루와 천요림의 네 명의 후기 합체자들은 여전히 어리둥절한 상태였지만, 빙층 속의 쿠이는 매우 맑은 정신을 유지하고 있었다.
쏴!

곡의가 갑자기 얼음층에서 나와 바로 지면으로 뛰어내려 비운루의 상백을 죽였다. 그리고 곧바로 원영을 꺼내 한 입에 삼켰다. 이것은 합체 중기의 원영이었으며, 곡의가 원영을 삼키자 그의 몸속의 모든 진원이 다시 회복되었다.
조금의 지체도 없이 곡의는 다시 빠르게 지면을 달려가 연속으로 상선, 락전, 락경 세 사람을 죽였다. 그런데 그 풍포우는 곡의가 죽이지 못하고 여전히 지하 구덩이에 누워 있게 했다.
“리무, 네가 감히……”
하늘 위에서 원봉과 원자는 모두 슬픔에 찬 비명을 질렀다. 이 네 명의 합체기 고수들은 비운루의 중심 인물들이었는데, 이제는 순식간에 모두 죽어버렸다.
“나는 감히 할 뿐만 아니라, 너희 네 명도 모두 죽어야 해.”
곡의는 공중으로 날아올라 즉시 ‘절살’ 비기를 사용했다. 다음 순간 그는 원봉의 뒤로 도착해 점금창을 찔렀으며, 놀랍게도 매우 정확하게 원봉의 등 뒤로 찔러 들어가 창끝이 원봉의 심장을 관통했다.
“너……” 원봉은 힘겹게 말했으며, 그의 목소리에는 극도의 후회가 담겨 있었다.
곡의는 그에게 동정심을 보이지 않았다. 창이 원봉의 몸속으로 들어가는 동시에 왼손도 날카로운 발톱이 되어 원봉의 몸속으로 들어가 원봉의 목행 원영을 꺼냈다.
합체 후기의 목행 원영도 곡의의 손에 들어간 것이다!
도망쳐!
이때 원자, 사이이열토쥐, 천안빙교 세 사람은 모두 곡의의 잔혹함을 보고 자신들 세 명으로는 그를 상대할 수 없으며, 또한 엄청난 위험에 처해 있다는 것을 깨달았다.
곡의는 차갑게 웃으며 다시 ‘절살’을 사용했다. 그의 몸은 공간을 뛰어다니며 이미 원자의 뒤로 도착해 점금창을 다시 찔렀다.
“아!” 원자는 고통스러운 비명을 질렀다.
점금창은 다시 한 번 원자의 몸속으로 성공적으로 찔러 들어갔고, 곡의는 또다시 원자의 원영을 꺼냈다.
사이이열토쥐와 천안빙교는 공중에서 도망치며, 영식으로 곡의가 원자까지 죽였다는 것을 감지하고 더욱 공포에 떨었다.
“천안, 나를 따라 내려가. 나는 땅속으로 숨을 테니, 이 리무는 분명 나를 따라올 수 없을 거야.” 사이이열토쥐가 당황하여 외쳤다.
천안빙교는 그 말을 듣고 기뻐했다.
그러나 바로 다음 순간, 곡의가 갑자기 사이이열토쥐 앞에 나타나 점금창을 사이이열토쥐의 입속으로 찔러 넣었다.
방금 전, 곡의는 ‘행성대이동’을 사용해 순식간에 두 마리의 요수를 따라잡았다.
‘행성대이동’은 영식이 닿는 곳이라면 진원이 버틸 수 있는 한 몸을 영식이 감지한 곳으로 이동시킬 수 있어 공간의 변동을 두려워하지 않는다. 그래서 합체 후기의 이 두 마리 요수는 온 힘을 다해 도망쳤음에도 불구하고 멀리 날아갔음에도 곡의에게 따라잡혔다.

사이어리트토수는 두 눈을 뜬 채 네 귀를 흔들더니 점차 숨이 끊기며 죽고 말았다.
취이는 즉시 다섯 손가락을 발톱처럼 구부려 사이어리트토수의 몸속으로 들어가 그 안에 있던 토행요영을 꺼냈다. 이 토행요영은 인간 수련자의 토행요영과 효과가 같았다.
합체 후기 단계의 토행원영도 취이가 손에 넣은 것이다!
천안빙교는 교두를 흔들며 도망치는 것도 잊고 멍하니 취이를 바라보았다. 아마도 방금 취이가 갑자기 나타난 것에 놀라 어떻게 갑자기 나타났는지 혼란스러워하고 있었던 것이다.
“미친 척 귀여운 척해도 내가 널 용서할 줄 알아? 네 요영은 내 것이다.” 취이가 차갑게 웃으며 말했다.
이어 취이는 점금창을 천안빙교의 몸속에 꽂아 진원도 함께 빙교 안으로 들여보내 모든 생기를 말살시켰다. 그런 다음 취이는 천안빙교의 요영도 꺼냈다.
합체 후기 단계의 수행원영도 취이가 손에 넣은 것이다.
이제 취이는 합체 후기 단계의 목행, 수행, 토행, 화행 원영을 모두 얻었으며, 남은 것은 금행 원영뿐이었다.
물론 이것도 취이의 영혼 경지가 합체 중기에 이르러야만 이 원영들을 이용해 합체 중기의 수련 수위를 높일 수 있었다.
대전이 끝난 지 얼마 지나지 않아 은운문의 부운진인과 함금진인이 마침내 도착하여 계곡에 내려섰다.
취이는 날아 계곡으로 돌아가 두 사람을 보고 웃으며 말했다. “부운, 함금, 아래 그 구덩이에 있는 풍포우는 내가 너희에게 주는 선물이다. 아, 역시 부운진인이 이 풍포우를 가져가는 게 좋겠군. 잠시 후 부운진인이 이 풍포우와 영혼 계약을 맺을 것이다.”
알고 보니 취이는 이 요수를 죽이지 않고 은운문에 문지기 요수를 주려고 했던 것이다.
부운진인은 이 말을 듣고 얼굴에 기쁨이 가득해져 마치 어린아이처럼 뛰어오르기 시작했다.
갑자기 취이의 표정이 굳어지더니 재빨리 손에서 전신판을 꺼내 영식으로 스캔하자 눈에서 차가운 빛이 뿜어졌다.
부운진인과 함금진인은 취이의 표정 변화를 보고 마음이 뜁쓸해졌으며, 취이가 중요한 일을 하러 가는 것 같다고 느꼈다.
취이는 전신판을 스캔한 뒤 아무 말도 하지 않고 곧바로 구덩이로 가서 풍포우의 머리를 발로 차서 마침내 그 요수를 깨웠다.
“아…… 죽이지 마세요.” 풍포우는 다시 튼튼한 남자의 모습으로 돌아와 공포에 질려 소리쳤다. 이제는 상처를 치유할 생각조차 할 수 없었다.
취이는 오른손에 점금창을 들고 풍포우를 겨누며 왼손으로 부운진인을 가리키고 엄하게 말했다. “풍포우, 선택할 기회를 줄 테다. 부운진인의 요宠이 되거나 죽거나.”

“나는… 요물이 되고 싶지 않아.” 풍포우가 소리쳤다.
곡의는 입가를 비틀며 차갑게 말했다. “그렇다면, 널 죽여버리지.”
말을 마치자 곡의는 점금창을 들어 베려는 자세를 취했다.
“나는… 기꺼이 받아들이겠어.” 풍포우는 곡의가 자신을 죽일 결심임을 전혀 의심하지 않았으며, 협상할 자격이 없다는 것을 알고 목숨을 위해 복종할 수밖에 없었다.
부운진인은 크게 웃으며 즉시 구덩이로 내려가 풍포우의 영혼 속에 영혼의 족쇄를 심었다.
일이 끝났다고 생각한 곡의는 갑자기 말했다. “부운, 한금, 은운문은 이제 너희가 맡아라. 나는 다른 곳에서 할 일이 있어서 곧 돌아올 것이다.”
말을 마친 곡의는 두 사람에게 말할 기회도 주지 않고 즉시 행성대이동술을 사용해 떠났다.