제19장 성로정

태원문 기물당은 매우 중요한 곳으로, 여기에는 태원문이 수진계에서 수집한 천재지보들이 모여 있습니다.
기물당 내부도 열두 곳가량으로 나뉘어 있으며, 그중에는 연기소, 연단소, 영부소, 창고 등이 있습니다. 이러한 분소들은 각기 다른 곳에 위치해 있으며, 각 분소가 차지하는 지역은 매우 넓어 수천 리에 달합니다.
연기소는 산악 지대에 자리 잡고 있으며, 각 산봉우리와 시냇가마다 연기를 만드는 데 사용되는 건물이 있습니다.
곡의비는 하늘을 날며 연기소로 향하고 있었습니다.
멀리 지면과 산봉우리 위에서 때때로 불꽃이 하늘로 솟아오르는데, 그것은 연기사들이 여분의 진화를 공중에 흩뿌려 없애는 모습으로, 매우 아름답고 장관인 광경입니다.
곡의비는 하늘의 불꽃을 보고 자신이 이미 연기소에 도착했다는 것을 알고 즉시 날아 내려 ‘영보현’이라는 건물 앞에 착지했습니다.
영보현은 태원문의 제자들과 각종 인물들이 연기소에 들어가기 위해 반드시 거쳐야 하는 첫 번째 관문입니다. 여기서는 모든 사람들이 먼저 신분을 등록하고 방문 목적을 설명해야만 영보현의 담당자의 허락을 받아 연기소에 들어갈 수 있습니다.
곡의비가 영보현 대문 앞에 내려와 건물 안으로 들어가려 하자, 문 앞에 있던 두 명의 문지기에게 막혔습니다. 이 두 문지기는 모두 분신초기의 수위를 가지고 있었으며, 매우 거만한 태도로 곡의비를 쳐다보았습니다.
“영보현에 들어가려면 중품 영석 백 개를 내야 합니다.” 검을 든 문지기 중 한 명이 외쳤습니다.
곡의비는 이 말을 듣고 매우 놀랐습니다. 자신도 태원문의 사람인데, 태원문의 기관에 들어가려고 입장료를 내야 한다니요.
“두 분 도우, 저는 집법대 제4대대의 대장인 이무입니다.” 곡의비는 자신의 신분증을 꺼내며 미소 지었습니다.
“여기서는 신분을 내세우지 마세요. 들어가려면 반드시 영석을 내야 합니다.” 칼을 든 다른 문지기가 신분증을 쳐다보지도 않고 바로 외쳤습니다.
곡의비는 말문이 막혔습니다. 이제야 알겠습니다. 이 태원문에서 집법당은 가장 지위와 권력이 낮은 기관인 것 같습니다. 집법당은 내무당에서 임무를 받으면 그저 그 임무를 완수하기만 하면 되기 때문입니다. 하지만 기물당은 각종 수위의 사람들이 도움을 요청하는 곳이라 지위가 매우 높으며, 심지어 문지기조차 집법대의 대장을 함부로 꾸짖을 수 있습니다.
“알겠습니다. 제가 내겠습니다. 여기 중품 영석 백 개입니다.” 곡의비는 생각한 끝에 어쩔 수 없이 받아들이고 바로 백 개의 영석을 꺼냈습니다.

두 명의 문지기는 미소를 지으며 돈을 받아들인 뒤, 쿠이이 앞에서 곧바로 ‘분할’했다. 각자 중급 영석 50개씩을 가져다 자신의 보관 팔찌에 넣었다.
쿠이이는 헤헤 웃으며 다락방으로 들어갔고, 그곳에서 한 옥대 앞에 섰다.
대 뒤에는 용모가 아름답고 기품이 우아한 출천기 여수련자가 있었다. 그녀는 옅은 미소를 지으며 쿠이이를 바라보며 말했다. “도우, 무슨 법보가 필요하신가요?”
말을 마치자 그 여수련자의 손끝에서 푸른색의 수행진원이 나타나 앞의 옥대에 닿았고, 순식간에 옥대 위에는 수련계의 각종 법보 모습들이 나타났다.
쿠이이는 쓴웃음을 지었다. 자신은 아직 법보를 구입하겠다고 말하지도 않았는데, 억지로 법보를 고르라고 하니 말이다. 사실 이번에 쿠이이는 법보를 만든다는 명목으로 사실은 리환을 찾아가 그의 입을 통해 정보를 얻으려 했던 것이다.
“도우, 저는 막대형 법보 하나만 필요한데, 하급 영기 수준이면 됩니다. 다만 리환 장로님께 직접 만들어 달라고 부탁하고 싶습니다.” 쿠이이는 급히 생각해내며 웃으며 말했다.
그 여수련자는 말을 듣고 진원 공급을 멈추었고, 옥대는 다시 원래 모습으로 돌아왔다. 그제서야 그녀가 말했다. “도우, 혹시 리환 장로님을 아시나요?”
쿠이이는 고개를 끄덕였다.
이에 그 여수련자는 다소 놀랐다. 왜냐하면 그녀는 쿠이이의 수련이 분신초기에 불과하며, 추측컨대 태원문의 주변 인물에 불과해 제련소의 장로와 아는 사이일 리가 없다고 생각했기 때문이다.
“아, 도우께서 리환 장로님을 아시는군요. 그럼 제가 리환 장로님께 메시지를 보내겠습니다. 장로님이 만나주시기로 하신다면 곧 오실 거예요.” 여수련자는 미소를 지으며 말했다.
쿠이이는 옅게 웃었다. 자신이 리환을 안다는 사실로 인해 많은 일을 줄일 수 있겠군. 그렇지 않았다면 이 영보현의 사람들에게 여러 번 착취당한 뒤에야 비로소 실질적인 대화가 가능했을 테니까.
곧 그 여수련자는 영보현의 중요한 방으로 가서 그곳의 전신패를 사용해 쿠이이의 상황을 리환에게 알렸다.
잠시 후, 제련소의 한 산봉우리에서 한 사람이 뛰어나와 순식간에 영보현으로 이동했다.
역시 리환이 왔다!
“리무, 분명 네가 온 것 같구나. 하하, 잘했어. 이렇게 빨리 제4집법대의 대장이 되다니, 우리 리가는 앞으로 다른 행성에서도 번성할 수 있겠어.” 리환은 땅에 내려서자마자 기쁘게 웃으며 말했다.
쿠이이는 침착하게 말했다. “조상님, 100년의 시간은 아직 충분합니다. 그때 제가 집법대에서 물러난 뒤에 반드시 리가를 발전시키겠습니다.”

집법대는 100년마다 교체되며, 각 집법대의 인원들은 자신의 임무 성과에 따라 태원문에 보상을 요청할 수 있다. 어떤 이들은 특정 행성에 가서 그곳의 태원문 이익을 장악하고자 한다.
리환은 쿠이의 말을 듣고 곧바로 쿠이가 정말로 리가를 강대하게 만들어 줄 것이라고 믿어 더욱 환하게 웃었다. 그는 이때 진짜 리무가 이미 죽었으며 쿠이가 그의 신분을 가장하고 있다는 사실을 전혀 몰랐다.
“그런데, 리무, 이번에 연기소에 온 것은 법보를 만들려는 건가?” 리환이 갑자기 물었다.
쿠이는 주위를 둘러보며 웃기만 했지 말은 하지 않았다. 리환은 그 의미를 깨닫고 즉시 쿠이를 영보현의 한 회객실로 데려가 절령금제를 설치하여 두 사람의 대화가 들리지 않도록 했다.
“조상님, 저는 하품령기급의 막대형 법보를 원합니다.” 쿠이가 웃으며 말하고는 곧바로 금기린의 타산봉을 꺼냈다.
이번에 쿠이는 금기린을 위해 법보를 만들어 주는 명목으로 정보를 수집하러 온 것이었다.
리환은 타산봉을 흘깃 보고 그것이 중품보기에 불과하다는 것을 알아 차리고 자세히 살펴볼 생각은 하지 않았다. 다만 타산봉의 형태와 무게 등의 정보만 기록해 두었다.
“리무, 법보는 도와줄 수 있지만, 그 법보를 구입하는 데 필요한 영석은 네가 직접 내야 해. 하품령기 하나는 보통 100개의 상품령석이 필요하지만, 재료를 직접 제공한다면 절반 정도로 줄일 수 있어.” 리환이 웃으며 말했다.
쿠이는 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “조상님, 그 규칙은 알고 있습니다. 그냥 만들어 주세요. 다음에는 영석을 가지고 올게요.”
리환은 고개를 끄덕이며 이 거래를 받아들였다.
쿠이가 갑자기 물었다. “조상님, 며칠 전 대장직을 두고 벌어진 싸움에서 저는 중품령기인 점금창을 얻었는데, 그것도 연기소에서 구입한 것이라고 들었습니다. 조상님, 혹시 령기를 만드는 것이 그렇게 쉬운 건가요? 태원문에는 분신기의 강자들이 수만 명은 있을 텐데, 그들 모두에게 령기를 공급할 수 있나요?”
리환은 눈썹을 치켜올리며 웃으며 말했다. “리무, 그건 네가 모를 일이야. 태원문에는 보물인 성로정이 있거든.”
쿠이는 리환의 자랑스러운 표정을 보고 눈이 빛나며 즉시 물었다. “성로정, 무슨 용도가 있나요? 그것은 어떤 등급의 법보인가요?”
리환은 자신의 ‘후손’이 이토록 관심을 보이자 모든 것을 알려주며 웃으며 말했다. “리무, 그럼 수진계의 십대 문파의 유래에 대해 들어본 적이 있나?”
쿠이는 고개를 끄덕였다.

선계, 마계, 요계에서 각각 다섯 명씩이 하계로 내려가 호제 삼인을 추격했으며, 치열한 전투 끝에 세계의 15명 중 10명만 남았다. 이 10명은 육판성에서 각각 한 개의 수진문파를 지원하여 현재의 십대문파가 형성되었다. 곡의가 리형, 양거, 소백 등을 장악한 후에도 이러한 사실들을 알게 되었다.
“옛날에 선계의 다섯 명이 호제와 대전을 벌였는데, 단 한 명만 죽었다. 남은 네 명은 각각 다른 계통의 공법을 수련했는데, 금계 공법을 수련한 그 상선은 자신을 금현이라 칭하며 태원문을 지원했다. 세계에 남은 10명이 동시에 상계로 돌아갈 때, 금현은 자신이 얻은 최소한 선기급의 성라정을 태원문에 남겨주었다.” 리환은 기쁘게 말했다.
곡의는 그 말을 듣고 잠시 멍해진 뒤 의아하게 물었다. “조상님, 성라정이 구체적으로 어떤 등급의 보법인지 확실히 모르시나요?”
리환은 고개를 끄덕이며 의문스러운 표정으로 말했다. “정말로 성라정이 어떤 등급의 보법인지 모릅니다. 자세한 내용도 모르고, 아마도 문파 내에서 가장 비밀스러운 곳에 당시의 기록이 있을 것입니다. 어쨌든, 이 성라정의 대부분 기능은 우리 태원문에서는 활용하지 못했으며, 단지 재료를 정제하는 기능만 사용했습니다.”
곡의는 그 말을 듣고 크게 놀라며 재빨리 물었다. “우리 태원문이 십대문파 중 가장 강력한 이유가 바로 이런 보물이 있었기 때문이군요. 그런데 조상님, 혹시 대승기의 존재들도 성라정을 완전히 조종할 수 없는 건가요?”
리환은 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “안 됩니다. 수진계에서 가장 강력한 대승기의 존재들조차 성라정의 일부 기능만 조종할 수 있을 뿐입니다.”
곡의는 말을 듣고 다시 질문하려 했지만 갑자기 멍해진 뒤 곧바로 입을 다물었다.
리환은 곡의가 말을 하지 않자 그가 충격을 받은 줄 알고 말했다. “됐어요, 이무. 이 성라정의 비밀은 십대문파 모두가 알고 있지만, 수진계에서는 알리지 않기로 암묵적으로 합의했습니다. 내가 말해줬으니, 절대 밖에 발설하지 마세요.”
곡의는 이해했다. 이 성라정이 재료를 정제할 수 있다는 것은, 상품 보기급의 재료를 하품 영기급으로, 하품 영기급의 재료를 중품 영기급으로 향상시킬 수 있다는 뜻이다. 이는 분명히 태원문이 같은 재료로도 한 등급 높은 보법을 얻을 수 있어 큰 이점을 가지고 있다는 뜻이다. 만약 이 소식이 알려진다면 수진계의 사람들이 모두 태원문으로 몰려들 것이다. 당연히 다른 아홉 개의 대문파도 절대 알리지 않을 것이며, 태원문 자체도 알리지 않는데, 그건 아홉 개의 대문파와 결별할 용기가 없기 때문이다. 그러니 비밀을 지키는 것이 가장 좋다.

“영조님, 더 이상 시간을 끌지 않겠습니다. 제가 원하는 보법은 그냥 만들어 주십시오. 나중에 제가 직접 와서 구매하겠습니다.” 쿠이이가 일어서며 말했다.
리환은 고개를 끄덕이고 즉시 금제를 해제했다.
쿠이이는 영보현을 나온 뒤 곧바로 자신의 정원으로 돌아가 영구금제를 설치한 다음 즉시 촌계구 안으로 들어갔다.
“기신, 그 성라정이 바로 당신이 예전에 사용하던 보법이라는 말인가?” 쿠이이는 촌계구에 들어서자마자 크게 외쳤다.