제18장 실력으로 말하다

곡의가 얻은 《오기삼화》 신결에는 오계 공법 외에도 공법에 맞는 속도 비법과 공격 비법이 있었다.
금계의 공격 비법은 멸살, 소살, 절살이며,
목계의 공격 비법은 곡건, 위미, 사망이다.
수계의 공격 비법은 한랭, 빙원, 정적이고,
화계의 공격 비법은 폭렬, 화해, 신진이다.
토계의 공격 비법은 붕해, 함열, 천압이다.
이들은 각각 원영기, 출괘기, 분신기의 세 단계에 적합하며, 원영기와 출괘기 때 곡의는 이미 오계 공격 비법 중 처음 두 가지를 완벽하게 익혔다. 현재 곡의는 분신기 초기에 도달하여 절살, 사망, 정적, 신진, 천압이라는 다섯 가지 공격 비법을 수련했지만 아직 완전히 숙달하지는 못했다.
그러나 곡의가 ‘절살’이라는 공격 비법을 사용해 분신기 중기의 무상을 상대했을 때는 충분히 여유로웠다.
무상은 곡의의 속도가 빠르다고만 생각했을 뿐, 그에게 이토록 예상치 못한 공격 비법이 있다는 것을 전혀 몰랐기에 어떻게 대응해야 할지 몰라 곡의가 이 공격 비법을 사용한 후 첫 번째 희생자가 되고 말았다.
곡의는 신속하게 무상을 죽인 뒤 그의 손에서 점금창을 빼앗아 즉시 피를 떨어뜨려 주인을 인증했다.
근처 하늘에서 구경하던 사람들 중에는 몽전과 귀녕이라는 두 명의 집법대 대장이 있었는데, 그들은 아직 무상의 죽음에 대한 충격에서 벗어나지 못했으며, 곡의가 점금창을 빼앗자야 비로소 고함을 질렀다.
“리무, 대결 중에 어떻게 동료를 죽일 수 있나? 반드시 이 일을 집법 장로님께 보고하겠다.”
“리무, 빨리 무상의 점금창을 돌려줘. 그건 내 보법이야, 네가 가져갈 수 있는 것이 아니야.”
몽전과 귀녕의 분노에 찬 목소리가 군중 사이에서 울려퍼졌고, 잠시 후 그들은 봉정 꼭대기로 날아올라 곡의를 양쪽에서 포위했다. 그들은 곡의를 공격해 점금창을 되찾으려는 것 같았다.
“몽전, 귀녕, 너희는 제4집법대의 대장이 아니잖아. 우리 사이의 대결에 너희가 무슨 자격으로 말을 하는 거지? 게다가 점금창이 네 보법이라고 계속 말하는데, 그 증거는 뭐야? 만약 너희의 보법이라면 왜 무상에게 줬지? 혹시 일부러 나를 공격하려는 건가?” 곡의는 목소리를 높여 소리쳤으며, 그의 몸의 혈관들이 부풀어 올랐다.
분명히 곡의는 두 사람의 조급함 속에 숨겨진 허점을 잡아 공개적으로 질문했다.
와아!

구경하던 각 법집행대의 대원들이 순식간에 소란을 피우며 몽전과 귀녕 두 사람을 비난하기 시작했다. 특히 제4법집행대의 대원들은 두 팀장이 자기들 팀의 일에 공공연히 간섭하는 것을 보고 이는 명백한 모욕이라 여겨 화를 내며 욕설을 퍼부었다.
다른 법집행대의 대원들도 고개를 저으며 몽전과 귀녕이 말도 안 되는 짓을 하고 있으며 성격도 비열하고 음흉하다고 생각했다.
몽전과 귀녕은 잠시 후 정신을 차렸다. 방금 전 쿠이와의 대결에서 이미 자신들의 실력이 드러났으며, 둘이 힘을 합쳐도 쿠이의 빠른 속도를 이기기는 어려울 것이다. 게다가 방금 전 자신들의 말에서 조급함 때문에 실수를 했음을 깨닫고, 아무리 변명해도 소용없다는 것을 알았다.
“리무, 넌 괜찮군. 팀장 자리라고 해서 안전하게 있을 줄 알지 마.” 몽전은 공격적인 태도를 버리고 음산하게 말했다.
귀녕은 쿠이를 차갑게 한 번 쳐다본 뒤 몽전과 함께 날아가 버렸다.
쿠이는 두 사람이 떠난 후에야 미소를 지으며 정상에 서서 주위에 외쳤다. “제4법집행대의 대원들이여, 나와 싸우고 싶은 사람은 또 있나? 없다면 오늘부터 나가 제4법집행대의 팀장이다.”
주위에 있던 제4법집행대의 대원들은 그 말을 듣고 서로를 쳐다보았지만, 감히 나서는 이는 아무도 없었다. 농담이 아니다. 누가 쿠이의 속도를 따라잡을 수 있겠는가? 게다가 쿠이가 무상을 죽인 그 마법을 아무도 제대로 보지 못했으니, 막을 방법은 더욱 없었다.
그래서 목숨을 소중히 여기는 이들은 아무도 쿠이에게 도전하지 않았다.
쿠이는 주위를 둘러보고는 가볍게 웃으며 황금창을 들어 올리고 크게 외쳤다. “오늘부터 나가 제4법집행대의 팀장이다.”
“팀장님!” 제4법집행대의 대원들은 기꺼이 복종하며 외쳤다.
이전에는 옌중의 영향 때문에 쿠이에게 가까이 가지 못했지만, 이제 옌중도 죽었으니 더 이상 쿠이를 화나게 할 생각은 없었다.
쿠이는 자신의 실력으로 모든 것을 바꿔놓았다.
……
쿠이는 명심전에 도착해 혼자 서 있었고, 양쪽에는 각각 50개의 의자가 있었으며, 그곳에는 이미 수십 명의 법집행대 팀장들이 앉아 있었다.
아직 일이 있어서 오지 못하는 법집행대 팀장들도 있었다.
갑자기 전당 중앙의 호의자 위에 총팀장 리쾨이 나타나 전당 안의 모든 팀장들을 무관심하게 훑어보았다.
“너는 리무로, 제4법집행대의 팀장 자리를 차지했구나. 예전과 마찬가지로 지금부터 공식적으로 너를 팀장으로 임명한다.” 리쾨이는 담담하게 말했다.

곡의는 즉시 주먹을 모아 인사를 하며 큰 소리로 말했다. “네, 총대장님. 반드시 제4집법대를 잘 이끌어 태원문의 이익을 지키겠습니다.”
자리에 앉은 대장들 중 몽전과 귀녕은 입술을 깨물며 차가운 눈빛으로 곡의를 매우 불만스럽게 바라보았다.
물론 대부분의 대장들은 즉시 일어나 곡의에게 축하의 말을 건넸다. 곡의도 미소를 지으며 하나하나 인사를 받으며 우호적으로 감사를 표했다.
리규는 모든 대장들의 표정을 유심히 지켜보다가 모두가 축하를 마치자 차분히 말했다. “리무, 내가 왜 염중의 죽음 원인을 추적하지 않는지 알겠나? 말해주지. 태원문에서는 너희들 같은 분신기의 자들의 죽음은 전혀 아깝지 않아. 수진계는 이렇게 넓어서 분신기의 고수들이 우리 태원문에 합류하는 데 결코 부족함이 없지. 염중이 어떻게 죽었든, 설령 네가 죽였다 해도 상관없어. 그는 실력이 부족해서 죽은 것뿐이야. 그러니 네가 지금 분신초기의 실력으로 대장 자리를 차지한 것은 좋은 일이 아닐 수도 있어. 앞으로 누군가 너에게 도전해 네가 죽는다 해도 나는 진범을 추적하지 않을 거야. 태원문에서는 언제나 실력이 모든 것을 결정하지.”
자리에 앉은 대장들도 모두 미소를 지으며 이 말을 듣고 있었으며, 이 말에 깊이 공감했다.
곡의는 이 말을 듣고 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그는 당연히 리규의 말을 이해했다. 이 자리에 영원히 머물려면 절대적인 실력이 있어야 하며, 그렇지 않으면 빼앗기거나 죽게 되어도 태원문은 전혀 동정하지 않을 것이다.
“총대장님의 가르침에 감사드립니다!” 곡의가 웃으며 말했다.
리규는 가볍게 미소를 지은 뒤 말했다. “됐어. 네가 새로운 대장으로 취임한 것을 나는 이미 목격했어. 앞으로 너희들의 임무는 내무당에서 사람을 보내서 전달할 거야. 가보자!”
말이 끝나자 리규는 사라졌다.
태원문의 다섯 가지 핵심 기관 중 전공당은 공법을 전수하는 기관이고, 집법당은 태원문의 이익을 수호하는 기관이며, 내무당은 태원문 내의 복잡한 업무를 처리하는 기관이다. 기물당은 무기나 약을 제조하고 영부를 만드는 기관이며, 장로당은 합체기의 장로들이 모이는 기관이다.
이 중에서 내무당이 가장 크다. 문내외의 온갖 사소한 일들을 처리해야 하기 때문에 인원도 매우 많다. 그중 하나가 수진계의 여러 분파들이 보내는 도움 요청 정보를 수집하는 것으로, 내무당은 이러한 요청들을 집법당에 전달하고 집법당의 각 집법대가 나가서 처리한다.
곡의는 리규가 그냥 가버리는 것을 보고 쓴웃음을 지었지만, 이제 자신이 앞으로 해야 할 일이 무엇인지 알게 되었다. 그것은 바로 내무당 사람들이 임무를 가져다주기를 기다리는 것뿐이었다.

각 팀장들은 총대장이 떠나는 것을 보고 하나둘 일어나 재빨리 떠났다.
몽전과 귀녕 두 사람은 쿠이이를 가로막았다.
“리무, 당신의 그 점금창을 나에게 팔아줄 수 있나요?” 귀녕이 미소를 지으며 물었다.
분명히 귀녕도 이 점금창을 매우 좋아하는 것 같았다. 결국 그는 모든 저축을 써서야 이 중품 영기를 손에 넣었으니까.
쿠이이는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “몽전, 귀녕, 꿈은 그만 꾸세요. 내 보법을 왜 당신들에게 팔아야 하죠?”
무상에게서 점금창을 얻은 후, 쿠이이는 이미 촌계구 안에서 그것을 사용해 보았다. 이것은 정말 훌륭한 금계법술이었다. 첫째, 금행 에너지를 한 점으로 모아 선형 공격을 할 수 있고, 둘째, 금행 진원을 만 개의 금선으로 변환할 수 있으며, 셋째, 만 개의 금선을 방출해 금잠자리 모양으로 적을 가둘 수 있었다. 이렇게 훌륭한 보법을 쿠이이는 당연히 자신이 사용해야 했다.
몽전과 귀녕은 이 말을 듣고 점금창을 돌려받을 수 없다는 것을 깨닫고 얼굴색이 급격히 변해 다시 사나운 표정을 지었다.
“리무, 당신은 정말로 우리 광원문과 적이 되려는 건가요? 우리 광원문이 더 강한 제자들을 보내 당신들의 제4집법대에 다시 들어오게 한다면 당신의 목숨은 보장되지 않을 거예요.” 몽전이 직접 협박하기 시작했다.
쿠이이는 그 소리를 듣고 얼굴색도 차가워지며 큰 소리로 말했다. “이 두 놈들, 나를 협박하는 건가? 너희 광원문은 크긴 하지만, 세상 모든 사람들이 두려워할 거라고 생각하나? 좋아, 너희 둘이 그렇게 말했으니, 광원문의 실력을 기대하겠어. 모든 제자들의 목숨을 내 손에 넘기지 않았으면 좋겠군.”
몽전과 귀녕은 이 말을 듣고 얼굴에 극도의 분노와 사나움이 가득했다. 그들은 광원문의 체면을 이토록 무시하는 사람을 본 적이 없었다.
“좋아, 좋아, 리무, 당신은 용기가 있군. 그럼 우리 광원문의 분노를 기다려 봐.” 몽전과 귀녕은 동시에 분노에 찬 외침을 지르며 화가 나서 날아갔다.
쿠이이는 흐흐 웃으며 재빨리 명심전을 떠나 자신의 거주지로 돌아갔다.
수련실에서 쿠이이는 영구금제를 설치한 뒤에야 촌계구 안으로 들어갔다.
“쿠이이, 잘했어. 이렇게 빨리 팀장이 되다니.” 기신은 여전히 호숫가의 부드러운 의자에 누워 미소를 지으며 말했다.
“기신, 이제 나도 팀장이라는 신분을 갖게 되었으니 태원문 안에서도 어느 정도 지위를 가지게 되었어. 이제 기물당에 가서 당신의 옛 물건들을 찾아드릴게요.” 쿠이이는 호숫가에 앉아 미소를 지으며 말했다.

역시, 기신은 이 말을 듣자마자 그 분홍빛 아기의 몸이 확 돌아가며 쿠이이를 바라보며 재빨리 말했다. “쿠이이, 너에게도 양심이 있구나.”
쿠이이는 어색하게 웃었다.