제2장 이원도

촌계구는 조석의 돌에 붙어 별하늘을 떠다니고 있었다.
만약 대승기의 수련자가 근처에 있다면, 이 조석의 돌의 속도가 대승기 수준에 이르러 순식간에 지나간다는 것을 분명히 알아차릴 것이다.
앞쪽에는 수만 리에 달하는 운석대가 있었는데, 조석의 돌은 그 사이를 날아가며 운석들을 폭발시켜 날려버렸지만 그 속도는 조금도 줄지 않았다.
이는 조석의 돌의 경도가 얼마나 높은지를 보여준다.
조석의 돌이 별하늘을 엄청난 속도로 날아가자, 촌계구도 마찬가지 속도로 함께 날아갔다.
촌계구 안에서는 취의가 호숫가에 앉아 조용히 수련하고 있었으며, 이미 5년이 지났다.
이 5년 동안 취의는 일원도 진법을 스캔하는 데 온전히 몰두하여 일원도의 나머지 부분까지 모두 스캔한 뒤에 이원도를 배우려 했다.
이를 위해 취의는 연금 재료에 대한 연구도 중단했다.
물론, 리헹, 양쿠, 쇼바이, 은면소천견, 란룡이라는 다섯 명의 합체중기 강자들도 촌계구 안에 머물러야 했다. 하지만 이 다섯 명은 촌계구 안에서 완전히 편안히 지내면서 백음성 공간의 균열 지대에서 에너지 난류와 조화를 이루어 자신들의 본래 속성에 대한 에너지 이해도가 크게 향상되었다.
그리고 어떤 수위인지 알 수 없는 기신이라는 자도 때때로 리헹 등 다섯 명을 지도하여 그들이 자신들의 에너지 속성을 아주 미세하고 심오한 수준까지 이해하도록 도왔다.
백만, 오원, 금기린, 환무제도 풍풍거에서 조용히 수련하고 있었다.
특히 금기린은 금마석을 정제함으로써 이제 합체초기의 수위에 도달했으며, 오히려 환무제를 앞지르게 되었다. 그래서 환무제는 이제 금기린에게 애정을 품고 그의 구애를 받아들였다.
오원은 합체초기의 요수를 삼켜먹을 수 없어 여전히 분신후기 수준에 머물러 있었지만, 그에게도 장점이 있었다. 분신후기 상태에 2년간 머문 덕분에 그는 다섯 가지 에너지 속성에 대한 이해도가 급격히 상승하여 일반적인 분신후기 요수들보다 100배 이상 빠르게 성장했다. 당연히 기신은 이러한 현상을 발견한 후 오원이 금기린에게서 정혈을 빌려 먹으려는 시도를 완전히 막아버렸고, 오원을 계속 분신후기 상태에 머물게 했다.
백만의 변화는 가장 컸는데, 그녀의 수위는 줄곧 원영후기였지만 그녀의 배는 이미 부풀어 올라 있었다.
맞다, 백만이 임신했다!

측계구가 수십 년 내로는 행성에 접근할 수 없으며, 따라서 수진계로 돌아가 무위를 닦을 수도 없다는 것을 알게 되자, 백만은 깨달았다. 측계구 안에서는 수위를 높일 수 없으니, 수십 년 동안 은둔할 수도 없는 노릇이다.
그래서 쿠이가 일원도 스캔을 완료하기 전에, 백만은 쿠이를 찾아가 대화를 나누었다.
“쿠이, 기신이 측계구는 100년 동안 우주 공간을 떠돌아다녀야 한다고 했는데, 그게 사실인가?”
“네, 사저!”
“당신은 계속해서 진법을 스캔할 수 있지만, 일원도를 다 스캔한 뒤에는 이원도를 스캔할 텐데, 저는 어떻게 해야 하나요?”
“사저, 조용히 수련하거나 환무제와 놀아도 됩니다.”
“바보 같은 놈, 우리 둘은 이 제한된 공간 안에서 100년 동안 계속 함께 놀 수 있을 리가 없어. 게다가 환무제는 금기린과 함께 있어야 하잖아.”
“아, 그렇군요. 사저, 그럼 어떻게 해야 할까요? 지금 밖으로 나가봤자 별만 보게 되는데, 그것도 지겨울 뿐이에요.”
그때서야 백만은 수줍은 말투에서 벗어나 눈썹을 치켜올리며 침착하게 말했다. “쿠이, 당신과 아이를 낳고 싶어요!”
그 순간, 쿠이는 깜짝 놀랐다!
만약 쿠이가 여전히 린산촌의 평범한 남자였다면, 이렇게 아름다운 여자가 자신과 아이를 낳고 싶다고 하면 기꺼이 받아들였을 것이다. 하지만 쿠이가 수진의 길에 들어선 이후로는 영생과 후손을 이어가는 같은 세속적인 생각들을 오래전에 버렸다.
그러나 백만의 단호한 표정을 본 쿠이도 마음이 움직여 고개를 끄덕였다.
“사저, 아이를 낳으면 당신의 수위에 큰 손상이 갈 텐데, 정말 괜찮으신가요?” 쿠이가 걱정스럽게 물었다.
“괜찮아요. 당신을 위해서라면 무엇이든 할 수 있어요.” 백만은 쿠이의 가슴에 기대며 부드럽게 말했다.
이 말 때문에 쿠이는 백만을 안고 청풍거로 날아갔다. 그리고 5일 후, 쿠이는 위엄 있는 모습으로 호숫가에 도착하여 5년 동안 계속해서 집중적으로 수련했다.
그리고 지금, 백만은 이미 5년째 임신 중이며 배는 수박만큼 커졌지만 아직 출산하지는 않았다.
……
“기신, 빨리 와요. 일원도 스캔을 다 끝냈어요.”
갑자기 오랫동안 침묵하던 쿠이가 눈을 크게 뜨고 빛나는 눈빛으로 크게 외쳤다.
기신의 목소리가 들리자 그는 하하 웃으며 쿠이를 바라보았다.
“쿠이, 이제야 네 덕분에 안도할 수 있겠군. 잘했어. 일원도 스캔을 마쳤으니, 내 진법의 길도 마침내 후계자를 얻게 되었어. 이제 이원도를 너에게 전수해 주지.” 기신이 크게 외쳤다.

기신이 전수하는 진법의 도를 ‘진심’이라고 하는데, 수진계에서 쿠이는 일원도, 이원도, 삼원도, 사원도, 오원도를 깨달아야 했다.
“기신, 그렇게 서두를 필요 없잖아. 방금 일원도를 스캔했는데, 또 내 영혼에 뭔가를 쑤셔 넣다니, 왜 나를 이렇게 괴롭히는 거야?” 쿠이는 재빨리 일어나 큰 소리로 항의했다.
“닥쳐, 너에게 진법을 전수해주는데 아직도 잔소리만 하다니, 내가 네 원신을 찌를 수도 있다고.” 기신은 화난 척했다.
쿠이는 깜짝 놀랐다. 기신이 또 이 뻔뻔한 수법으로 자신을 위협하는 것이었지만, 실제로 효과가 있었다.
곧 기신이 손가락으로 한 번 가리키자, 가만히 서 있던 쿠이는 자신의 영혼 속에 또다시 많은 내용들이 생긴 것을 발견했다.
일원도는 우주의 특정 에너지를 연구한 뒤 진법에 적용하는 것이다. 빗방울은 물의 에너지이고, 불꽃은 불의 에너지……
바람과 비는 바람의 에너지와 물의 에너지가 결합된 것이며, 흙은 물의 에너지와 흙의 에너지가 결합된 것이다……
이원도는 두 가지 에너지를 연구한 뒤 그것들을 결합해 진법에 적용하는 것으로, 바람과 비, 흙 등이 그 예이다.
방금 기신은 자신이 연구한 이원도를 전부 쿠이의 영혼에 새겨 넣었고, 쿠이가 스캔을 마치면 이원도를 배울 수 있게 될 것이다.
이원도를 배우면 쿠이의 영혼 경지도 분신 후기의 정점에 이를 수 있을 것이다.
쿠이는 이원도를 대충 훑어본 뒤 얼굴을 찡그리며 우울하게 말했다. “기신, 이원도 전체를 스캔하려면 내 영식의 강력한 능력으로도 100년은 걸릴 거야.”
기신은 엄지손가락을 세우며 웃으며 말했다. “맞아!”
쿠이는 힘없이 손을 내리며 자신의 운명이 참으로 고달프다고 느꼈다. 또다시 밥도 먹지 않고 100년을 앉아 있어야 한다니.
“쿠이, 너는 100년만 있으면 돼. 다른 사람이라면 1만 년이 아니면 이원도를 깨달을 수 없어. 네 몸은 너무 특별해. 오계를 동시에 수련하기 때문에 에너지에 대한 이해가 빠르고, 이원도를 스캔하자마자 몸속에서 에너지들이 조합되어 추론되므로 자연스럽게 그 진법을 즉시 깨달을 수 있지. 반면 다른 사람들은 한 계통의 공법만 수련하기 때문에 진법 연구는 남이 전해준 진법 서적에 의존해야 하고, 그것을 보며 깨달아야 해. 그렇게 하면 느릴 뿐만 아니라 우주의 대부분의 이원 에너지 조합도 연구할 수 없어서 진법에 적용할 수도 없어.” 기신은 감동스럽게 말했다.

기신은 수많은 세계 속에서 단계적으로 연구를 거듭하여 우주의 방대한 에너지 현상들을 통합하고 그 본질을 추출해내어 자신의 진법 체계를 완성시켰다. 이제 쿠이는 자신의 몸속 에너지의 특수성 덕분에 스캔하는 동시에 이를 직접 깨달았으며, 그 속도는 정말 믿기 어려울 정도였다. 이것이 바로 기신이 탄식한 이유이기도 하다.
쿠이는 기신의 탄식을 듣고 마음이 금세 편안해졌으며, 진법을 배우는 길에서 자신이 분명 큰 이점을 가졌다고 느꼈다.
“좋아요, 이원도. 전력을 다해 스캔하겠습니다.” 쿠이가 웃으며 말했다.
그때 기신은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 우아한 걸음걸이로 침착하게 말했다. “아주 좋아, 아주 좋아. 네 성과를 기대하고 있어. 아, 그리고 네 아내의 배는 벌써 5년째 부풀어 있어. 가서 그녀를 보러 가봐. 곧 출산할 것 같아.”
쿠이는 그 말을 듣고 순간 멍해졌다. 자신은 5년 동안 진법 스캔에만 몰두하여 밖의 일들을 완전히 잊고 있었으며, 깨어났을 때조차 바이만을 생각하지 못했던 것이다.
“기신, 왜 미리 말하지 않았어요?” 쿠이는 마치 공간을 뛰어넘듯 재빨리 그곳을 떠났다.
……
청풍거 안에서 바이만은 혼자 자신의 방에 앉아 한 손으로 백옥 탁자를 기대고 다른 한 손으로는 자신의 배를 쓰다듬고 있었다.
“이 작은 녀석, 벌써 5년이나 됐는데 왜 아직 나오려 하지 않는 걸까? 선운종에 있을 때 캉진 사형과 캉샹 사저의 아이들은 배 속에서 겨우 2년밖에 지내지 않았어. 혹시 그들은 기초 단계 후기의 수련 수준이었고 나는 원영 후기의 수련 수준이라서 임신 기간도 훨씬 길어져야 하는 걸까?” 바이만은 중얼거리며 추측했다.
갑자기 쿠이가 나타났다.
“사저!” 쿠이가 흥분하여 외쳤다.
바이만은 잠시 멍해졌다가 곧바로 쿠이에게 달려들어 분홍색 주먹으로 계속 때리며 울부짖었다. “전부 네 탓이야! 내 배가 5년 동안이나 이렇게 울퉁불퉁해져서 밖에 나갈 수도 없었어. 넌 그동안 호숫가에 앉아서 아무것도 모르고 있었지. 날 5년 동안이나 괴롭혔어!”
쿠이는 몸을 곧게 세우고 미소를 지으며 바이만이 때리는 것을 그대로 받아들였다. 그는 두 손으로 그녀의 아름다운 머리카락을 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. “사저, 정말 아름다우세요!”
그 말이 나오자 바이만은 주먹을 들고 더 이상 때릴 수 없었다. 얼굴이 붉어진 그녀는 갑자기 쿠이의 가슴을 세게 한 번 때린 뒤 다시 자리에 앉았다.
쿠이는 웃으며 바이만 옆에 쪼그려 앉아 고개를 기울여 그녀의 배에 대었다.
“음, 이 녀석 정말 활발하네. 지금 안에서 마구 움직이고 있어. 나오면 내가 그의 엉덩이를 박살 내버릴 거야.” 쿠이는 귀를 대고 들으며 말했다.
“감히!” 바이만은 다시 주먹을 들었다.

곡의는 즉시 일어나 백만을 안고 앉힌 뒤 웃으며 말했다. “사저, 고생했어요.”
백만은 “음” 하고 대답한 뒤 곡의의 가슴에 기대었다.
한참 후.
“사저, 저는 다시 전심전력으로 수련해야 해요. 이 배 속의 아이 때문에 고생만 시키게 되겠어요.” 곡의가 조용히 말했다.
“곡의, 가세요. 저는 당신을 방해하지 않을게요.” 백만은 곡의의 품에서 살짝 움직이며 행복하게 말했다.