제42장 대결 결과

란양궁의 아홉 명이 만들어낸 화염적검은 방금 갑자기 위력이 크게 증가하여 여섯 자루의 한기빙검을 한 번에 폭발시켰다. 빙검 역시 도격초기의 위력을 가지고 있어 폭발할 때 더욱 강력해졌으며, 동시에 여섯 자루의 빙검이 폭발하면서 홍검의 진원도 대부분 소모되었다.
창양곡의 열두 명이 만들어낸 황검은 이 절호의 기회를 자연스럽게 포착하여 즉시 날아와 홍검의 중앙 부분을 베었다.
쾅!
전체 협곡 상공에 불꽃이 터져 나와 천리에 걸친 불바다가 되었으며, 협곡 안의 한기는 모두 사라지고 위쪽의 두꺼운 얼음층도 완전히 녹아내렸다.
홍검은 이미 부러졌고, 란양궁의 아홉 명은 모두 피를 토하며 공중에 떠 있었다.
한편 창양곡의 열두 명이 만들어낸 황검은 오랫동안 진동했지만 결국 안정을 되찾았다. 그리고는 란양궁의 아홉 명이 숨을 고를 틈도 주지 않고 다시 불바다를 가로질러 그들을 곧바로 찌르려 했다.
“아!”
란양궁의 합체초기 장로 중 한 명은 입가의 피를 닦지도 못한 채 황검이 몸을 관통하는 것을 보고는 온몸이 폭발했다.
황검은 도격초기의 위력을 가지고 있었기에, 란양궁의 아홉 명이 흩어지자 합체기의 실력으로는 저항할 방법이 전혀 없었다.
쉬익! 쉬익! 쉬익!
황검은 불바다를 뛰어다니며 란양궁의 아홉 명 곁으로 차례로 다가가 한 명씩 검으로 죽여 그들의 목숨을 모두 빼앗았다.
의심할 여지 없이, 황검이 란양궁의 아홉 명을 공격할 때 검체 위에도 재빨리 인간 형태가 나타나 아홉 명이 폭발하는 순간 그들의 공간반지를 빼앗아 갔다.
란양궁의 아홉 명이 죽자 창양곡은 그들의 단약과 보물을 모두 손에 넣었다.
잠시 후, 협곡 바닥에 다시 한기가 몰려와 공중의 불바다를 모두 진압했다. 황검도 사라지고 창양곡의 열두 명은 공중에 떠 있었다.
“하하, 리헝 동생, 네 조언 정말 훌륭하구나. 이제 란양궁 사람들은 모두 죽었으니 우리는 경쟁자가 한 명 줄었을 뿐만 아니라 그들이 우리에게 단약인 합한단까지 상당량 제공해 주었어. 이제 우리 창양곡 사람들 모두 남극에 갈 충분한 진원을 가지고 있다고 확신할 수 있어.” 리진은 손에 든 아홉 개의 공간반지를 펼치며 기쁘게 외쳤다.
“하하……”
창양곡의 다른 열한 명도 당연히 기뻐하며 마음껏 즐거워했다.
하루가 지나 창양곡의 열한 명은 숨을 고르며 휴식을 취한 끝에 전신의 진원을 회복하여 몸 상태가 매우 좋아졌다.
“여러분, 이제 우리는 각자의 비천빙벌 요묘족을 데리고 강풍지대로 다시 들어가 남극으로 계속 향할 것입니다.” 리진이 큰 소리로 말했다.

비천빙벌의 날개는 강풍의 공격을 막아줄 수 있을 것이다. 리진은 이 비천빙벌들이 자신과 12명을 보호해주기를 바랐다. 그렇게 되면 강풍의 출현을 걱정할 필요도 없고 진원도 소모하지 않아도 될 터였다.
“하하, 이 방법이 좋군.” 11명 모두 기쁘게 말했다.
곧바로 창양곡의 12명은 다시 협곡으로 가서 2천 마리의 비천빙벌을 잡은 뒤, 총 1만 2천 마리의 비천빙벌을 데리고 빙하 아래 협곡을 떠나 지상으로 나왔다.
1천 마리의 비천빙벌이 원뿔형 대형을 이루어 총 12개의 크기가 같은 빙벌 원뿔체를 형성했으며, 창양곡의 12명은 각 원뿔체 안에 한 명씩 숨어 있었다.
비천빙벌들은 지면 가까이 날아가며 12개의 대형이 차례로 한 줄을 이루어 남극으로 날아갔다.
강풍은 더욱 많이 불어와 사방으로 휘몰아쳤지만, 비천빙벌 대형에게는 전혀 위협이 되지 않았다. 강풍이 불어오면 몇 마리의 비천빙벌이 날개로 그것을 쫓아버렸다.
그래서 창양곡의 12명은 원뿔체 안에서 매우 편안하게 숨어 있으면서 진원 한 톨도 소모하지 않고 빠르게 남극으로 향할 수 있었다.
……
촌계구 안에서 쿠이는 진원 공급을 멈추었고, 판화정 안의 삼매진화도 꺼졌다. 그는 또 하나의 제련 재료를 알아보았다.
기신이 갑자기 나타나며 환호하며 말했다. “쿠이, 맞춰봐. 창양곡과 남양궁의 대전, 전황은 어땠을까?”
쿠이의 눈이 반짝이며 그는 손가락을 튕기며 웃으며 말했다. “혹시 창양곡 사람들이 한 명도 다치지 않고 남양궁 사람들을 모두 죽였나?”
기신의 표정을 보고 쿠이도 대략 짐작할 수 있었다.
기신은 우울하게 입술을 깨물며 방금 자신이 자만심에 빠져 쿠이에게 답을 알려준 것과 같다는 것을 깨달았다.
“그래, 창양곡의 12명은 한 명도 죽지 않고 남양궁의 단약들까지 모두 빼앗아왔어. 이제 창양곡 사람들은 갑자기 기발한 생각을 해서 비천빙벌을 이용해 강풍 지대를 날아가고 있어.” 기신이 웃으며 말했다.
쿠이는 “아” 하고 말했지만 별로 흥미를 보이지 않았으며, 창양곡이 어떻게 강풍 지대를 통과하는지에 대해서는 전혀 관심이 없어 보였다.
“그런데 기신, 다른 여덟 파의 상황은 어떻게 됐지?” 쿠이가 갑자기 물었다.
계획대로라면 다른 여덟 파도 모여서 치열하게 싸워야 했다. 쿠이는 그저 미리 알아보고 싶었던 것이다. 이 여덟 파의 싸움에서 결국 어느 네 파가 승리할지, 그리고 승리한 네 파의 각 인물들의 실력도 알고 싶었던 것이다.
기신은 손가락을 튕기며 헤헤 웃으며 말했다. “말할 수 없어!”
쿠이는 그 말을 듣자마자 바로 판화정을 들어 올려 기신에게 던졌다.
기신은 헤헤 웃으며 즉시 사라졌고, 판화정은 잔디밭 위를 수백 미터 굴러간 뒤에야 멈추었다.

잠시 후, 기신이 갑자기 다시 나타나 미소를 지으며 쿠이이를 향해 하얗고 부드러운 작은 손을 흔들었다.
쿠이이는 그를 신경 쓰지 않고 불솥 옆으로 날아가 그것을 다시 바로 세운 뒤, 또 다른 제련 재료를 꺼내 진짜 불로 녹이려 했다.
“잠깐, 내가 안 된다고 했잖아?” 기신은 쿠이이가 굴욕적으로 자신에게 애원하지도 않자 더 이상 장난칠 필요가 없다고 생각해 스스로 말을 꺼냈다.
곧 기신은 다른 여덟 파벌의 상황을 그대로 말해주었다.
사대 수현 파벌의 선두주자인 태원문은 실력이 매우 강했으며, 이번에는 문내 합체기 최강자인 량절을 보냈다. 백수봉 역시 삼대 요수 세력 중 가장 강력한 곳으로, 합체 후기의 요수 폭풍청룡을 보냈다. 이 두 대문파는 기신의 은밀한 지휘 아래 결국 빙하 협곡에서 마주했다.
두 최고 세력인 이들은 만나자마자 일대일 대결을 약속했다. 그래서 량절과 폭풍청룡이 서로 싸우고, 나머지 합체 초기의 인물들도 짝을 이루어 싸웠다.
격렬한 대결 끝에 량절은 이번에 가져온 비장의 카드인 ‘천검복룡대진’의 진판을 꺼내 폭풍청룡을 살해했다. 그리고 나머지 백수봉의 요수들도 차례로 죽임을 당했지만, 태원문도 합체 초기의 장로 다섯 명을 잃었다.
물론 기신이 조종하는 두 내응자, 태원문의 량거와 백수봉의 적안백사도 처음부터 맞붙어 격렬한 싸움을 가장하며 멀리 날아가 모든 이들의 영식 감지 범위를 벗어난 뒤 멈췄다. 두 파벌의 승부가 결정될 때까지 기다린 뒤, 량절이 전신패를 통해 소식을 보내자 량거는 돌아갔고, 적안백사는 혼자서 빙원 대륙 북쪽으로 날아가 남극까지 갈 필요가 없었다.
……
삼대 요수 세력 중 하나인 현월애는 수현 파벌인 청운종과 마주했다.
이 현월애는 겉으로는 합체 후기의 요수 효월창랑과 합체 초기의 요수 열 마리로 보였지만, 사실 그 열 마리 중 다섯 마리는 같은 새끼로 태어난 반천사였으며, 그들은 모두 진원의 기운을 숨기고 있어 실제로는 합체 중기의 수위에 있었다. 더욱 무서운 것은, 이 다섯 마리 반천사가 같은 새끼로 태어났기 때문에 서로 연결될 수 있어 직접 합체 후기의 수위를 갖게 되었다는 점이다.
당연히 청운종의 사람들은 일대일 대결 중 갑자기 공격을 당했다. 다섯 마리 반천사가 갑자기 합쳐져 효월창랑과 함께 청운종의 열한 명의 수장인 취동을 죽인 뒤, 나머지 청운종 사람들도 차례로 처리했다.

물론이죠, 기신이 조종하는 청운종의 취죽과 현월애의 은면소천견은 처음부터 맞붙었고, 점점 더 멀리 떨어져 모든 이들의 영식 감응 범위에서 벗어났습니다.
마침내 취죽도 혼자서 빙원대륙 북쪽으로 날아 돌아갔습니다.
……
금양교는 세 대 수마문파의 선두주자로, 이번에 파견된 11명 중 1명은 합체 후기의 소진이고, 10명은 합체 초기였습니다.
응천파는 네 대 수선문파 중 하나로, 역시 11명을 파견했는데, 1명은 합체 후기의 단상이고, 10명은 합체 초기였습니다.
이 두 문파는 빙하 협곡에서 마주쳤습니다.
두 문파의 인원들은 놀랍게도 원만하게 협상에 성공하여 영혼으로 맹세하고 한 쌍씩 결전을 벌이기로 했습니다. 양측의 한 쌍이 결전에서 승부를 내지 못할 경우 다른 이들은 개입할 수 없으며 그저 옆에서 구경만 할 수 있었습니다.
결국, 평생 살육을 통해 도를 깨우친 전투 경험이 풍부한 수마 세력인 금양교가 승리했습니다.
하지만 금양교 측에서도 합체 초기 인원 4명이 죽어 현재는 7명만 남았습니다.
아쉽게도 기신이 조종하던 응천파의 단사가 사망했습니다. 하지만 금양교의 내응인 소백이 살아남아 기신은 여전히 금양교 측 인원들의 행방을 파악하고 있었습니다.
……
구궁도는 세 대 요수 세력 중 하나로, 이번에는 합체 후기의 요수 황고빙악을 파견했으며, 겉으로는 합체 초기의 요수 10마리를 보냈지만 실제로는 그 10마리 중 5마리가 같은 산란에서 태어난 삼해혈봉이었습니다.
비염봉은 세 대 수마문파 중 하나로, 이번에는 합체 후기의 염진과 합체 초기의 장로 10명을 파견했습니다.
이 두 세력의 대결도 현월애와 청운종과 비슷하여 한 쌍씩 싸우는 도중에 5마리의 천해혈봉이 갑자기 합쳐져 황고빙악과 함께 염진을 죽였습니다. 그 후 비염봉의 인원들을 하나씩 모두 죽였습니다.
물론, 기신이 조종하는 두 명의 내응인 구궁도의 남룡과 비염봉의 염석도 함께 싸우다가 전장에서 멀리 떨어졌습니다. 마침내 염석도 혼자서 돌아가 빙원대륙 북단에서 곡의 귀환을 기다렸습니다.
……
기신은 유창하고 장황하게 이야기를 풀어냈습니다.
곡은 그 이야기를 듣고도 아무런 반응도 보이지 않고 바로 진원을 발하여 판화정 안에서 삼매진화를 만들어낸 뒤, 그것을 연기 재료에 던져 넣고 그 재료의 특성을 익히려 했습니다.
기신은 손을 허리에 얹고 눈을 부릅뜬 채 화난 표정으로 곡을 바라보며, 곡이라도 감상을 말해주기를 기대했습니다. 자신이 8개 문파의 대결을 다 이야기했는데도 아무런 탄식도 없다는 것인가?

곡의 진지한 모습을 본 기신은 발을 구르며 흥 하고 소리를 내고는 사라졌다.
한편, 촌계구 밖에서는 창양곡의 열두 사람이 3개월간 비행한 끝에 마침내 특별한 장소에 도착했는데, 그곳에는 이미 공간의 균열이 생기기 시작해 있었다.