제18장 환무제의 춤

혼신진은 점점 혼란스러워지고, 일단 전력을 다해 가동하면 분신 후기의 위력에 버금간다. 게다가 이 대진은 영혼 계열의 공격 진법으로, 온 수진계에서도 매우 드물다.
만여 명의 이혼종 제자들은 자신의 영식, 즉 영식의 힘을 ‘실망’ 속으로, 즉 진법의 문양 속으로 보냈다. 이혼진은 이러한 영혼의 힘을 만 가지 변이된 영식 공격으로 변환하여 진법 공간 안의 적들을 끊임없이 공격한다.
이때 삼미룡과 환무제, 그리고 사익비룡, 뇌안룡조, 환영잠자리, 금반벌왕, 그리고 백여 마리의 출괘기 요수들이 진법에 갇혔다. 모든 요수의 원신은 변이된 영식 공격을 받아 마치 ‘천도만절’당하는 것처럼 극심한 고통을 겪는다.
한편 이혼종의 다섯 명의 분신기 강자들인 혼멸, 혼진, 혼去, 혼실, 혼산은 하늘을 날며 눈에는 자만심이 가득했다.
“흥, 천벌산맥. 이 두 마리의 최상위 요수와 백여 마리의 요수가 죽으면 이제 우리 이혼종이 천벌산맥 전체를 차지할 수 있어. 그곳의 모든 자원은 우리 것이 될 거야.” 혼진은 차가운 표정으로 자만스럽게 말했다.
“맞아. 이 두 마리의 최상위 요수가 죽으면 천벌산맥의 요수들은 더 이상 우리의 공격을 막을 수 없을 거야.”
“그렇지. 천벌산맥의 영맥, 광석, 영약은 셀 수 없이 많은데, 아무것도 모르는 이 요수들이 차지하고 있었잖아. 이제는 우리 인간 수련자들의 것으로 돌아와야 해.”
“헤헤, 이 두 마리의 최상위 요수를 죽일 필요도 없어. 그냥 기절시킨 다음 요수로 만들면 우리에게 더 좋지 않을까? 그때 그들을 이용해 그 세 개의 수선문파를 멸할 수도 있을 거야. 앞으로는 천화대륙 전체가 우리 이혼종의 것이 될 거야.”
……
그러자 이 다섯 명은 흥분하여 상상에 잠겼다.
진법 안에 있는 삼미룡과 환무제는 이때 자신의 부하들이 하나둘씩 쓰러지고 모두 요수 본체로 돌아가는 것을 보고 후회심에 잠겼다.
“제비야, 이대로는 안 돼. 내 진원을 모두 너에게 주고 네 결기를 사용해봐.” 삼미룡은 더 이상 참을 수 없었다. 자신의 원신도 진법의 공격을 받고 있었고, 이대로 가면 모두 죽을 것을 알고는 목숨을 걸고 한 번 더 도전하기로 했다.
환무제 역시 대자연의 기적으로, 진원을 혼력으로 변환하여 영혼 공격을 가할 수 있었다.

삼미룡의 말을 듣고 환무제는 즉시 동의한 뒤 원래의 모습으로 돌아갔다. 길이가 1킬로미터에 달하는 아름다운 나비가 갑자기 전체 진법 공간에 나타났지만, 그 아름다움은 눈부셨음에도 이 진법 공간 안에서는 아무도 그 아름다움을 감상할 수 없었다.
삼미룡도 즉시 원래의 모습으로 돌아갔는데, 그 길이도 1킬로미터에 달했으며 온몸이 푸른 비늘로 덮여 있었으나 꼬리 부분은 각각 100미터 길이의 세 개의 용꼬리로 나뉘어 있었다.
“하하, 이 두 마리 최상위 요수들도 결국 견디지 못하고 원래의 모습으로 돌아갔군.” 혼멸시각은 진법 내의 변화를 주의 깊게 살피며 크게 외쳤다.
그러나 혼멸시각의 말이 끝나자마자 진법 속의 환무제가 갑자기 춤을 추기 시작했고, 화려한 색깔의 네 장의 날개가 가볍게 흔들리기 시작했다. 그러자 환무제 주위에 기묘한 빛의 공간이 형성되었다.
이 빛의 공간은 마치 수많은 작은 나비들이 겹쳐진 것처럼 보였으며, 수많은 빛점들도 춤을 추고 있었다. 빛의 공간은 때로는 리본이 되기도 하고, 때로는 색색의 공이 되기도 하며, 때로는 꽃밭이 되기도 하면서 환무제의 의지에 따라 계속 변했다.
이 빛의 공간이 나타나자마자 ‘난심점미혼진’의 변이된 영식 공격을 바로 밖으로 막아냈다. 그 후 환무제는 빠르게 날아가 빛의 공간을 가지고 삼미룡과 수백 마리의 요수들 주위로 가서 그들을 보호했다.
“뭐, 말도 안 돼. 이 요수가 어떻게 영식 공간을 만들어내서 우리의 영식 공격을 막을 수 있지?” 혼진은 진법 내부의 변화를 알아차리고 놀라서 외쳤다.
이에 혼멸시각의 다소 검은 얼굴도 붉어졌다. 방금 전까지만 해도 삼미룡과 환무제가 공격을 받아 원래의 모습으로 돌아갈 것이라고 조롱했으며, 이 두 마리 요수가 곧 잠들 것이라고 생각했었는데.
“그건 단지 분신 중기 단계의 요수일 뿐이야. 설령 영식 공간을 만들어낼 수 있다 해도 얼마나 버틸 수 있겠어? 우리의 호종대진은 분신 후기 단계의 힘을 가지고 있어.” 혼거는 혼멸시각의 표정을 보고 즉시 외쳤다.
그러자 혼멸시각, 혼진, 혼실, 혼산 네 사람도 고개를 끄덕이며 혼거의 말에 동의했다.
실제로 환무제는 자신의 진원과 영식을 결합하여 이러한 독특한 영식 공간을 만들어낸 것이다. 그래서 환무제의 진원은 계속 사라지고 있어 오래 버틸 수 없었다.
삼미룡은 환무제의 능력을 잘 알고 있었기에, 진법의 영식 공격을 받지 않자 즉시 손을 써서 수많은 요수들을 깨워 그들의 정신을 되찾게 했다.

“형제들이여, 나비는 자신의 천부적인 능력으로 우리를 보호해 주었지만, 그녀의 진원도 빠르게 사라지고 있어. 그러니 모두 차례로, 나비의 진원이 소모될 때마다 즉시 자신의 진원을 나비에게 전달해 주세요.” 삼미룡은 즉시 영식을 통해 명령을 모든 요수들의 머릿속에 전달했다.
삼미룡은 아직 자신의 진원을 환무나비에게 전달할 수 없었다. 그 역시 자신의 진원이 다 소진되면 이혼종의 다섯 명의 분신기 고수들이 돌진해 올 경우 모든 요수들이 더 이상 저항할 수 없어 이혼종에게 전멸당할 것을 두려워했다.
모든 요수들은 삼미룡의 뜻을 이해하고 모두 고개를 끄덕이며 동의했다.
그러자 환무나비는 계속해서 춤을 추며 때로는 나비가 날아다니는 꽃밭의 풍경을, 때로는 별이 가득한 하늘의 풍경을, 때로는 고대 동굴의 신비로운 풍경을 만들어냈다. 이처럼 아름다운 풍경들이 수백 마리의 요수들을 보호해 주어 진법의 공격으로부터 그들을 지켜주었다.
연속으로 사일이 지났지만, 이혼종과 요수들은 여전히 대치 상태를 유지하고 있었다.
“네 분 원로님들, 이대로 가다가는 우리는 영원히 이 요수들을 죽일 수 없을 것 같습니다. 차라리 우리 모두 진법 안으로 들어가 요수들과 싸워 그들의 진원을 다 소진시킨 다음 다시 나오는 게 어떨까요?” 혼멸은 사일을 기다렸지만 결국 인내심을 잃었다.
혼진, 혼거, 혼실, 혼산 네 사람은 서로를 바라보며 차례로 고개를 끄덕이며 동의했다.
순간! 순간! 순간!
이혼종의 다섯 명의 분신기 강자들이 모두 ‘난심점미이혼진’ 안으로 돌진해 들어갔다. 그리고는 모두 검은색의 법장을 꺼내 환무나비를 동시에 공격했다.
분명히 그들은 환무나비를 한 방에 죽인 뒤 진법 공간에서 빠져나가려는 것이었다.
삼미룡이 어떻게 그들이 쉽게 성공하도록 내버려 둘 수 있겠는가? 그렇게 되면 자신과 모든 요수들이 다시 진법의 공격을 받아 생명이 위태로울 것이다. 그래서 삼미룡은 즉시 사익비룡, 뢰안룡조, 환영잠자리, 금반벌왕을 데리고 함께 날아올라 이혼종의 다섯 명을 막았다.
‘난심점미이혼진’ 안에서 삼미룡과 다섯 마리의 요수들은 환무나비의 보호에서 벗어나 즉시 영식 공격을 받았다. 이혼종의 다섯 명과 맞서 싸우면서 그들은 한편으로는 영식 공격을 견뎌내고, 다른 한편으로는 온 힘을 다해 그들을 공격하며 그들을 다치게 한 뒤 환무나비의 영식 공간으로 들어가려 했다.
이 전략은 정말 효과적이었다. 이혼종의 다섯 명은 영혼 공격에는 능숙했지만, 마법 공격과 근접 전투에는 너무나 약했다. 그들은 삼미룡이 네 마리의 요수를 데리고 달려오는 것을 보자마자 즉시 진법의 가장자리로 날아올라 삼미룡과 요수들이 따라잡지 못하도록 했다.

이렇게 되자 이혼종의 다섯 명은 갑자기 환무제 곁으로 날아가서 삼미룡을 비롯한 다섯 마리의 분신기의 요수들을 끌어내어 그들의 진원을 약간 소모시킨 뒤 즉시 도망쳤다. 삼미룡, 사익비룡, 뇌안룡조, 환영잠자리, 금반벌왕, 이 다섯 마리 요수의 진원은 빠르게 소모되고 있었으며, 이혼종 다섯 명의 의도를 알고 있었지만 어쩔 수 없이 계속해서 그들을 소모시킬 수밖에 없었다. 또 하루가 지났다. 요수들이 초조해하고 이혼종 사람들이 기뻐하는 그때, 멀리 하늘에서 갑자기 한 무리의 요수들이 날아왔다. 천음충과 빙혈개미가 이끄는 수백 마리의 요수들이 마침내 해골머리산 근처에 도착했다. 곡의가 숨어 있던 촌계구도 이때 금기린의 몸에 달라붙었고, 기신은 즉시 영식을 방출하여 주변的一切을 수색했다. 기신의 현재 합체 초기 단계의 영식으로는 이혼종의 모든 바위산 지대까지 감지할 수 있었다. “곡의, 금기린에게 전해라. 천벌산맥의 다른 두 마리의 최고급 요수들이 현재 한 영혼진법에 갇혀 있다고. 이 대진을 깨려면 이혼종의 그 제자들을 모두 죽여야 한다. 그 제자들의 영식이 더 이상 참여하지 않으면 이 영혼대진도 큰 힘을 발휘할 수 없을 것이다.” 기신은 자신이 발견한 것을 재빨리 곡의에게 전했다. 곡의는 금기린의 영혼에 영혼쇠사슬을 심어두었기 때문에 직접 영혼으로 소통할 수 있었고, 즉시 기신의 말을 금기린에게 전했다. 금기린은 그 사실을 알았지만 바로 말하지 않고 적절한 때를 기다렸다. 천음충과 빙혈개미는 하늘에 올라가 아래로 수 리나 넓은 검은색 진법 공간을 바라보고, 해골머리산 안의 이혼종 제자들을 보며 삼미룡과 환무제 등의 요수들이 진법 안에 갇혀 있다고 짐작했다. “빙빙, 어떻게 하지? 용형과 제儿는 분명히 이 진법 안에 있어. 우리도 들어가야 할까?” 천음충은 영식으로 감지해보았지만 진법을 풀 방법을 도저히 생각해내지 못하고 초조하게 외쳤다. “벌레야, 내가 어떻게 알아? 난 진법을 배운 적도 없어.” 빙혈개미도 더욱 초조해져서 공중에서 원래의 모습으로 돌아와 50미터 길이의 하얀 개미로 변해 하늘에 떠 있었다. 비영흑표, 천익백호, 폭설빙잠, 암향한여우, 이 네 마리의 분신기 초기 단계의 요수들도 전혀 이해할 수 없어 해법을 생각해내지 못했다.

금기린은 모든 분신기의 요수들이 초조한 표정을 짓는 것을 보고서야 그들 곁으로 날아가 단호하게 말했다. “충왕, 개미왕, 저 해골봉 위에 있는 이혼종의 제자들이 모두 마법을 사용하는 것 같아요. 분명 이 진법과 관련이 있을 거예요. 우리가 그 이혼종의 제자들을 공격한다면, 용왕과 나비왕을 도와 내외에서 협력하여 이혼종 전체를 섬멸할 수 있을지도 몰라요.”
천음충과 빙혈개미는 그 말을 듣고 눈이 빛나며 즉시 동시에 고개를 끄덕였다.