제35장 백혈곡

수천 장의 영부가 돌 탁자 위에 떨어졌다. 쿠이이와 칭우귀는 멍하니 한참을 바라보며 이 독고복의 솜씨에 깊은 감탄을 했다.
쿠이이와 칭우귀 둘 다 옥간을 본 뒤 이 영부들을 감지함으로써 그 이름과 효과를 알게 되었다.
출천기의 힘을 지닌 ‘천금연참부’, ‘열공강풍부’, ‘비연한빙부’, ‘열염타천부’, ‘천현유석부’.
분신기의 힘을 지닌 ‘구검귀허부’, ‘최고라휴부’, ‘지원태음부’, ‘천화십절부’, ‘지재천복부’.
심지어 합체기의 영부도 두 장 있었는데, ‘도천열화부’와 ‘지사천강부’였다.
도격기와 대승기급의 영부는 없었는데, 이는 칭우귀와 쿠이이가 자료를 수집하고 영부를 제조하는 능숙한 방법을 익혀야만 직접 이 강력한 영부들을 만들 수 있기 때문이다.
“쿠이이, 이 영부들은 네가 가져가거라. 나는 필요 없어.” 칭우귀는 아주 침착하게 말했다.
칭우귀에게 있어서는 《수라마전》을 집중적으로 수련하여 수라의 심장을 익히는 것만으로 충분했다. 수라의 심장을 익히려면 끊임없이 싸워야 하며, 싸움 속에서 에너지를 얻어야 하므로 이 영부들은 그에게 큰 도움이 되지 않았다.
“무정, 그게 무슨 뜻이냐? 네 계획이 뭐냐?” 쿠이이는 눈빛을 날카롭게 하며 진중하게 물었다.
쿠이이의 말에서 그는 칭우귀에게 새로운 계획이 생겼다는 것을 즉시 깨달았다.
“그래, 쿠이이. 나는 살육의 삶에 적합하고 안락한 삶에는 어울리지 않아. 그래서 이미 영부동부에 와서 마음속의 중요한 일을 내려놓았어. 이제는 온 힘을 다해 밖으로 나가 내 살육의 인생을 시작할 거야.” 칭우귀는 침착하게 말하며 그의 눈에서는 수많은 살기가 뿜어져 나왔다.
쿠이이의 눈빛이 어두워졌다. 그는 칭우귀의 결심이 이미 굳었음을 알고 자신이 설득할 수도, 막을 수도 없다는 것을 깨달았다. 칭우귀의 수련 길은 본래 고독한 것이었으며, 돌파하기 위해서는 살육밖에 없었다.
“좋아, 나는 너를 막지 않겠다. 이 영부들은 우리가 절반씩 나누자. 나도 여러 곳에서 영부가 필요하지만, 너는 끝없는 살육 속에서 조만간 위험에 처할 테니, 이 영부들이 네 목숨을 지켜주길 바란다.” 쿠이이는 단호하게 말했으며, 그의 목소리는 매우 무거웠다.
칭우귀는 쿠이이를 한 번 바라본 뒤 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그리고 손을 흔들자 500장의 영부가 그의 보관 팔찌 안으로 들어갔다.
“가자!” 칭우귀는 영부들을 챙긴 뒤 즉시 순간이동으로 떠났다.

곡의는 정무귀가 떠난 방향을 바라보며 상심을 가다듬고, 영부도 자신의 보관 팔찌에 넣은 뒤 협곡을 떠났다.
……
천봉성, 북선대륙과 남마대륙 사이에는 선마해가 있으며, 그곳은 해양요수들의 천국이다.
이때 선마해의 어느 해역에 있는 열 개의 섬에서는 각각 한 쌍씩의 사람들이 치열하게 싸우고 있었다.
이 열 쌍 중 열 명은 해양요수들이고, 다섯 명은 북선대륙의 다섯 대선문파 출신의 수선자들이며, 나머지 다섯 명은 남마대륙의 다섯 대마문파 출신의 수마자들이었다.
어느 시점에 이 열 명의 요수들은 각자 나가서 열 개의 선마문파의 장교들에게 도전장을 내밀어 그들을 섬으로 불러들인 뒤 서로 대결을 벌였다.
그러나 이 열 명의 장교들은 자신들이 떠난 사이, 자신들의 문파에 잠입해 있던 요수들이 이미 치열한 내분을 시작했다는 사실을 전혀 몰랐다.
이 열 개의 섬에서 대결하는 열 명의 요수들은 아직 전체 요수들의 주도자가 아니었으며, 진짜 주도자는 이때 남마대륙에 도착하여 잠복해 있던 각 요수들을 조직해 먼저 남마대륙을 완전히 점령하기 시작했다.
위연은 계획을 완수하여 백마산구를 성공적으로 점령했으며, 그 요수들의 주도자도 자신의 측근을 보내 위연에게 연락하여 백혈곡과 흑골교 두 문파의 요수들과 협력해 그들의 제자들을 완전히 제거하도록 했다.
당연히 위연은 소식을 듣고 즉시 전신패를 이용해 곡의에게 알렸다.
곡의는 이때 막 흑골산맥을 떠나 백마산구 가장자리에 도착했으며, 위연의 전언을 받고 즉시 현골상인에게 비행하라고 명령해 재빨리 남운성으로 돌아갔다.
남운성 청풍거에서 곡의, 현골상인, 위연이 함께 앉았다.
“위연, 그 요수들의 주도자가 백마산구에게 백혈곡을 공격하라고 한 말이 뭐였지?” 곡의가 진지하게 위연에게 물었다.
곡의는 요수들의 주도자의 진짜 목적을 알아내고자 어떤 것도 놓치지 않았다.
“남운성에 와서 저에게 알린 사람은 요수들의 두뇌가 아니라 그의 부하 중 한 명으로, 남사라는 코드명을 가진 자로 남마대륙의 각 요수들과의 연락을 담당하는 자였습니다. 남사는 저에게 백마산구의 모든 원영후기의 수마자들을 모아 즉시 백혈곡으로 가서 그곳을 완전히 제거하라고 전했습니다.” 위연이 자세히 설명했다.
곡의는 듣고 나서 깊이 생각한 뒤 갑자기 눈빛이 밝아지며 말했다. “이제 알겠어. 너희 요수들의 계획은 남마대륙의 모든 수마자들을 제거하려는 것 같군. 내 추측이 맞다면, 북선대륙의 수선자들도 너희 요수들이 전부 제거하려는 것이겠지.”

이때, 쿠이는 탄식할 수밖에 없었다. 이번 요수들의 행동은 정말 미친 짓이었다. 온 천봉성을 요수들의 세계로 만들려 하다니.
현골상인은 쿠이의 추측을 듣고 몸이 떨렸다. 그는 흑골교의 미래의 비참한 운명을 떠올리며 깊은 슬픔에 잠겼다.
“이해했습니다. 상황은 당신이 추측한 대로일 가능성이 높군요. 우리 요수들의 수장이 수십 명의 요수를 남마대륙에 보낸 것도 수마자들을 완전히 제거하려는 것이었군요.” 위언도 얼굴이 굳어지며 탄식했다.
쿠이는 잠시 침묵한 뒤 말했다. “위언, 남사가 말한 대로 하도록 해. 우리에게는 지금 3천 명의 영아후기 수마자들이 있으니, 모두 데리고 즉시 백혈곡을 공격하자.”
삼정문이 백마산지를 통일한 후, 전사할 때까지 저항한 영아후기 수마자들을 제외하고도 2천 명 이상의 영아후기 수마자들을 붙잡았으니, 이제 총 3천 명이 되었다.
“네, 주인님!” 위언은 즉시 대답했다.
……
백혈곡은 심혼혈아 백연이 배후에서 조종하여 자신이 통제하는 육단 제자들을 선동해 전체 백혈곡에 대전을 일으켰기 때문에, 지금은 힘이 많이 약해졌다.
당연히 대전 이후 남은 백혈곡 제자들은 뭔가 계략이 있다는 것을 깨닫고 즉시 의논하여 전쟁을 중단했다.
지금의 백혈곡은 두 세력으로 나뉘어 있다. 백연이 통제하는 육파 세력과 나머지 백혈곡 제자들이 모인 세력이다.
양측의 병력은 각각 천 명 정도다.
이때, 위언은 3천 명의 수마자들을 이끌고 백혈산맥의 가장자리에 도착한 뒤 멈춰 섰다.
갑자기 흑포를 입은 청년이 날아와 위언 곁에 내려앉았다.
“위언, 이것은 백혈산맥의 지도다. 잠시 후 이 수마자들을 데리고 우회하여 혈백봉으로 날아가 그곳에서 집결하도록 해. 백연은 자신의 병력을 이끌고 백혈곡의 다른 세력과 싸울 테니, 적절한 때를 보고 백연을 도와 백혈곡의 제자들을 모두 죽여라.” 흑포 청년은 영식으로 메시지를 보냈으며, 얼굴에는 아무런 표정도 없었다.
물론, 이 청년은 위언이 듣고 나서 즉시 전신패를 이용해 쿠이에게 알릴 것이라고는 전혀 생각하지 못했다.
“네, 남사님!” 위언도 영식으로 답장을 보냈다.
그 남사는 위언의 답변을 듣고 즉시 순간이동해 사라졌고, 그로 인해 영아후기 수마자들은 전혀 이해할 수 없었다.
쿠이는 자신의 영식으로는 남사의 진짜 수위를 감지할 수 없었으나, 기신의 영식 감지를 통해 그 남사가 과연 출괘중기의 수위라는 것을 알고는 꽤 놀랐다.

이로부터 그 배후의 요수 주뇌의 수련 수위가 분명히 매우 높다는 것을 알 수 있다.
위언은 쿠이이를 한 번 쳐다보았고, 쿠이이가 고개를 끄덕이자 마침내 수마자들에게 명령하여 즉시 혈백봉으로 날아가도록 했다.
쿠이이는 기신의 영식을 통해 그 남사가 그리 멀리 가지 않았으며, 근처의 한 산봉우리에서 위언 일행을 지켜보고 있다는 것을 알았다. 잠시 생각한 뒤, 쿠이이는 아직 그 남사를 추적하기에는 이르다고 판단하고, 백혈곡을 섬멸한 후에 그 남사가 모습을 드러낼 때까지 기다렸다가 그때 추적하기로 결정했다.
백혈곡으로 가기로 한 것은 단사를 제조하는 데 많은 정혈이 필요하다는 것을 생각했기 때문이다. 혈계 공법을 수련하는 곳인 만큼 분명히 많은 정혈과 관련된 보물들이 있을 테니, 이런 것들은 반드시 수집해야 했다.
3천 명의 수마자들이 거대한 규모로 혈백봉으로 날아갔다.
한편 백혈산맥의 다른 두 산봉우리에도 두 팀이 있었는데, 하나는 심혼혈아 백연이 통제하는 팀이고, 다른 하나는 백혈곡의 잔존 세력이었다.
혈청봉에서 백연은 줄곧 자신의 실력을 숨기고 평범한 제자들 사이에 서서 영식을 통해 명령을 내렸다.
이때 혈마단의 단주 혈은이 나서서 맞은편의 혈전봉을 향해 큰 소리로 외쳤다. “혈귀들아, 너희들이 우리 혈마단의 제자들을 죽였다고 해서 그냥 사태를 진정시키려는 건가? 안 돼! 나는 혈마단의 단주로서 반드시 이 원한을 갚아야 해.”
혈은은 바로 백연이 백혈곡에서 통제하는 첫 번째 단주였다.
맞은편 혈전봉에도 여섯 명의 단주가 있었는데, 모두 출천 초기 단계의 수련 수위였으며, 혈은의 말을 듣고 모두 분노에 찬 표정을 지었다.
“혈은, 우리 백혈곡은 이미 많은 제자들을 잃었어. 우리도 이미 상의했어. 앞서 일어난 모든 일을 잊고 곡주가 돌아와 우리 백혈곡의 영광을 다시 회복하기를 기다리자고.” 혈전봉 위에서 피骷髅 같은 얼굴을 한 남자가 분노에 차 말했다.
“흥, 말은 잘하네. 하지만 어젯밤 우리 혈마단의 제자들 중 열 명이 살해당했어. 내가 아는 바로는 바로 너희 혈귀단의 제자들이 한 짓이야. 너희들이 먼저 약속을 어겼으니, 내가 무슨 약속을 지켜야 하지? 우리 두 단은 죽을 때까지 싸울 거야!” 혈은이 격렬하게 외쳤다.
“죽을 때까지 싸우자!” 그 혈마단의 제자들도 즉시 화답했다.
이 모든 것은 백연의 계략이었다. 혈귀단에 배치된 사람들을 불러 혈마단의 제자들을 기습하게 한 뒤, 일부러 혈귀단 제자들의 흔적을 드러나게 한 것이다.
이를 들은 혈귀들은 즉시 자신들 뒤에 있는 제자들을 바라보았고, 다섯 명의 제자가 자신들을 똑바로 쳐다보지 못하는 것을 보고 이번에는 정말 큰일이 났다는 것을 깨달았다.

역시, 혈은이 이미 크게 외쳤다. “제자들이여, 혈귀단을 모두 죽여라!”
그러자 혈은이 먼저 날아올라 혈전봉을 향해 돌진했다.
이어 혈청봉에 있던 천 명도 즉시 날아올라 혈은을 따라 혈전봉으로 향했으며, 혈전봉에 있는 천 명의 제자들과 결전을 벌이려 했다.
백연은 이 모든 것을 지켜보며 입가에 차가운 미소를 지었다.