제21장 영혼의 족쇄

취이는 붙잡힌 다섯 사람을 한 번 훑어보고 눈빛을 굴리며 마음속으로 계산을 했다.
그러고는 백선에게 말했다. “백선, 앞으로의 체포 계획은 네가 직접 담당해. 이 다섯 사람은 내가 여기서 지키기만 하면 돼. 너희가 한 사람씩 잡으면 여기로 데려와, 나는 이 목표자들을 지키는 역할을 할게.”
“알겠습니다, 문주님.” 백선은 단호하게 대답했다.
그러고는 백선은 다른 다섯 사람을 이끌고 날아가 북쪽의 세 명의 수마자들을 공격하러 갔다.
취이는 그 여섯 사람이 떠나는 것을 바라보다가, 그 자리에 앉아 있는 다섯 사람을 향해 웃으며 말했다. “너희는 백마산구에서 오랫동안 지내면서 거의 쉬지 않았지? 내가 너희에게 제대로 쉴 시간을 줄게.”
갑자기 취이는 번개처럼 움직여 다섯 사람 곁으로 날아가 번개처럼 다섯 사람을 모두 기절시켰다.
그런 다음 취이는 거대한 바위를 찾아 그 위에 조용히 앉아 명상에 잠겼다.
취이가 직접 그 수마자들을 공격하지 않은 이유는 시간을 낭비하고 싶지 않아서였다. 그는 이 시간을 이용해 영혼 속의 진법 지식을 계속 스캔하고자 했다. 비록 영식이 여섯 부분으로 나뉘어 있고 평소에도 다섯 부분의 영식을 진법 스캔에 사용하고 있었지만, 여전히 느리다고 생각해 모든 영식을 진법 스캔에 쓰고 싶어 했다.
진법은 연공의 핵심 단계이며, 만들어지는 법보의 강력함은 진법에 의해 결정되기 때문이다. 당연히 취이는 먼저 진법을 익힌 다음 연공법을 배우고자 했다.
취이가 진법 스캔에 몰두하는 동안, 촌계구 안에서는 백만, 오원, 기신 세 사람이 함께 모여 앉아 있었다.
“기신, 빨리 취이와 연락해서 우리를 밖으로 데려가 줘. 매일 이 촌계구 안에 있으니 숨이 막혀.” 백만은 입을 삐죽이며 우울하게 말했다.
중양성에 들어온 이후 백만은 촌계구 밖으로 나간 적이 없었다. 조용히 명상하는 것을 좋아하지 않는 그녀는 계속 촌계구 안에 사는 것에 익숙하지 않았다. 이는 그녀의 과거 경험과 관련이 있었다. 당시 그녀의 몸속에 ‘오행령사’가 있어 항상 잠들어 있어야 했기 때문에, 그녀는 매일 밖으로 나가 돌아다니며 한곳에 계속 머물고 싶지 않다고 꿈꿨던 것이다.
“헤헤, 그만 시끄럽게 굴어. 이 촌계구 안에 있으면서 ‘만리촌금’을 제대로 수련해서 속도를 높이는 게 낫지.” 기신은 일부러 농담을 했다.
백만은 즉시 두 팔을 벌려 기신을 껴안으려는 자세를 취했다.
기신은 예전에는 두려워했지만 이제는 미소를 지으며 전혀 두려워하지 않았다.

한쪽에 있는 오원은 백만의 불평과 자신의 괴로워하는 표정을 무시한 채 불만스럽게 중얼거렸다. “우우, 기신이여, 쿠이에게 그 다섯 명의 원영 후기자들을 내게 주게 해줘. 그들의 정혈만 삼키면 나도 원영 후기 단계로 도약할 수 있어.”
기신은 이미 밖의 상황을 백만과 오원 둘 다에게 알려주었고, 오원은 그 일에만 온통 신경을 쓰고 있었다.
“헤헤, 정말 좋은 생각이군.” 기신이 웃으며 말했다. 오원이 기쁘게 뛰어오르자 그는 이어 말했다. “하지만 지금은 안 돼. 쿠이는 위연이 조금이라도 경계하거나 ‘촌계구’라는 비밀을 떠올리는 것을 원하지 않아. 그래서 그 다섯 사람을 함부로 죽일 수 없어.”
쿠이는 이미 고려해본 바, 위연이 그 20명의 원영 후기자들을 통제하고 있으니 자신과 정무귀가 밖에서 하는 모든 일도 위연이 알게 될 것이라고 생각했다. 그래서 위연이 의심하지 않도록 쿠이는 매우 성실하게 위연을 도와주며 아무런 속임수도 쓰지 않았다.
오원은 즉시 땅에 엎드렸고, 그의 네 다리는 놀랍도록 유연하여 온몸이 잔디밭에 닿았다.
기신은 백만과 오원이 여전히 의기소침한 모습을 보고는 더 이상 말할 기분이 들지 않았다.
갑자기 조용히 앉아 있던 쿠이가 영식으로 말을 걸어왔다. “기신이여, 나는 이 백마산구에서 어떤 이들은 혈계 공법을 수련하고, 어떤 이들은 육신을 단련하며, 또 어떤 이들은 빙계 공법을 수련하는 것을 보았어. 그들은 수선자들과 구체적으로 어떤 차이가 있나?”
쿠이는 수진자들이 사실은 끊임없이 에너지를 깨닫는 존재라는 것을 알고 있었으며, 세상의 모든 에너지는 오성에 속한다는 것도 알고 있었다. 하지만 수마자들의 수련 방식에 대해서는 좀 혼란스러웠다. 수마자들은 어떻게 오성 에너지를 깨달을 수 있을까?
“쿠이야, 천지 사이의 수많은 에너지는 오성에 속하지. 하지만 각자의 수련 방식은 제각각이야. 네가 말한 혈계 공법, 육신 단련, 빙계 공법도 본질적으로는 에너지를 수련하는 것이야. 좀 더 자세히 말하자면, 천지의 에너지가 인체에 들어오면 몸속에도 여러 가지 에너지가 스며들고, 특히 혈액은 온갖 에너지가 모이는 곳이지. 혈계 공법을 수련하는 이들은 정혈을 정제함으로써 그 안의 에너지를 깨닫는 거야. 더 깊은 단계로 나아가려면 이들은 다른 사람의 정혈을 흡수하여 에너지에 대한 깨달음을 더욱 높이는 거지.” 기신이 천천히 말했다.
쿠이는 잠시 침묵한 뒤 말했다. “혈액, 정혈, 그것들은 모두 단지 매개체일 뿐이고, 그들은 정혈을 통해 오성 에너지를 깨닫는 것이지, 그렇지?”
“그렇다.” 기신이 담담하게 웃으며 대답했다.

이 순간, 쿠이도 거의 이해하게 되었다. 육체를 단련하거나 빙계 공법, 뇌계 공법을 수련하는 것도 모두 육체와 한기, 뇌전을 이용해 오성 에너지를 깨닫는 것이라는 것을. 다만 이런 마수 수련자들이 이런 방식으로 수련하는 것은 수선자들에게는 다소 잔인하고 사악해 보이는데, 이것이 바로 마수 수련자라는 명칭이 생긴 이유일 것이다.
쿠이가 이해한 후에는 다시 아무 소리도 내지 않고 계속해서 진법을 전력으로 스캔했다.
……
삼정문 안에서 위언도 조용히 수련 중이었다.
갑자기 종파를 지키는 ‘천마환진’이 요동치자 위언은 즉시 깨어났다.
“역시 혈잔이 돌아왔군.” 위언은 입가에 미소를 지었다.
혈잔 일행 여덟 명은 이미 16명의 포로를 데리고 삼정문으로 돌아와 진법 안으로 들어가고 있었다.
위언은 즉시 ‘천마환진’을 조종해 혈잔 일행에게 방향을 알려주어 그들이 빠르게 삼정전으로 돌아가도록 했다.
곧 혈잔 일행은 16명의 포로를 데리고 삼정전으로 돌아왔다.
“문주님, 포로들을 데려왔습니다.” 혈잔이 큰 소리로 말했다.
위언은 옥침에 앉아 16명을 한 번 쳐다본 뒤 웃으며 말했다. “수고했어. 너희들은 다시 목표를 찾아가고, 이 16명은 내게 맡겨라.”
혈잔 일행도 조금의 불만도 보이지 않고 즉시 삼정전을 나와 백마산구에서 원영 후기의 인물들을 찾아갔다.
혈잔 일행이 떠나자 위언은 이제야 일어나 돌계단을 내려와 16명 앞에 섰다.
16명은 모두 진원이 봉인된 채 삼정전에 도착했으며, 방금 전 상황을 통해 자신들이 공격당한 이유가 바로 눈앞의 이 사람 때문임을 알게 되었다.
“너희들은 받아들이기 힘들겠지? 헤헤, 상관없어. 너희들이 불만스러워도, 기꺼워해도 결국은 내 노예가 될 거야.” 위언은 눈빛에 광채를 띠며 자랑스럽게 말했다.
16명은 위언의 성격을 파악할 수 없어 잘못된 말을 할까 두려워 아무도 목소리를 내어 질문하지 않았다.
“잘했어. 너희들 중 아무도 나에게 원망의 말을 하지 않으니, 나는 죽이지 않을 거야. 지금 당장 말해주지, 너희 각자에게 영혼의 족쇄를 심어서 내 노예로 만들 거야. 너희의 영혼이 저항하지 않기를 바라.” 위언은 무심한 듯 웃으며 말했다.
“아!” 16명은 공포에 질려 저절로 달아나려 했다.
영혼의 족쇄란 무엇인가? 이 수진자들 중 누가 모르겠는가? 그것은 매우 강력한 영혼 조종법으로, 일단 심어지면 타인의 노예가 되어 영원히 타인의 명령을 따라야 한다. 이건 정말 죽는 것보다 못한 일이다.
위언은 16명의 공포를 전혀 보지 않는 듯, 한 백발 노인 앞으로 다가가 미소를 지으며 노인을 바라보았다.

“안 돼!” 그 노인은 두려움에 찬 눈으로 위언을 바라보았다.
위언의 얼굴은 방금까지만 해도 미소를 띠고 있었지만, 즉시 차가워지며 노인을 똑바로 바라보았고, 그의 몸에서 살의가 점점 커져갔다.
“제발, 제발, 날 죽이지 마.” 노인의 원영은 구속되었지만 원신은 구속되지 않아 위언의 기운을 즉시 감지할 수 있었다.
“더 이상 거절하면 바로 널 죽일 거야.” 위언이 차갑게 말했다.
그 노인은 즉시 마비된 듯 땅에 축 늘어졌으며, 눈은 뜨여 있었지만 끝없는 혼란에 빠져 있었다.
위언은 공포에 떠는 다른 15명을 한 번 쳐다본 뒤 미소를 지었다. 그리고는 노인을 주시하며 갑자기 자신의 영식을 노인의 원신 속으로 들여보내 그의 영혼에 자신의 영혼의 흔적을 남겼다.
그 노인은 영혼으로 저항할 엄두도 내지 못했다. 설령 자신의 영혼 속에 들어온 영식을 제거할 수 있다 해도 원영 속의 진원을 사용할 수 없어 도망칠 수 없었다. 위언은 영식이 손상되더라도 죽지는 않으며 여전히 진원을 사용해 사람을 죽일 수 있었다.
그래서 노인은 어쩔 수 없이 영혼의 족쇄를 받아들일 수밖에 없었다.
이어 위언은 다른 15명 앞으로 차례로 가서 미소를 지으며 그들에게도 영혼의 족쇄를 심어주었다.
16명 모두 얼굴이 죽은 듯 창백해지고 기분이 극도로 우울해졌다.
위언은 옥침으로 돌아가 16명을 둘러보며 얼굴에 강한 자만심을 드러내며 연신 웃었다.
“잘했어. 너희들은 모두 잘 협조했어. 이제 너희들은 모두 내 노예가 되었으니, 내 계획을 실행할 수 있겠군. 너희들에게 남운성 주변의 모든 원영 후기 수마자들을 사로잡게 하여 남운성을 장악하게 할 거야. 그 다음에는 삼정문이 단계적으로 백마산구 전체를 병합하여 모든 힘을 통합해 남마대륙의 5대 수마종파와 맞서 싸울 거야.” 위언이 자만심에 차서 말했다.
16명은 경악했으며, 이 위언이 정말 큰 음모와 계획을 가지고 있다고 생각했다.
사실 위언은 아직 자신의 진짜 계획을 밝히지 않았지만, 방금 자신의 초기 계획은 말해준 상태였다.
“자, 이제 너희들 몸에 박힌 진원의 가시를 제거해 자유를 되찾아줄게. 그리고 며칠 쉬어서 진원을 회복한 뒤에는 남운성 곳곳을 돌아다니며 원영 후기 수마자들을 찾아보도록 해.” 위언이 다시 크게 웃으며 말했다.
이 방법을 사용하면 삼정문의 힘이 눈덩이처럼 빠르게 성장할 것이라고 위언은 확신했다.
16명은 그 말을 듣고 마음속으로 다시 한 번 파동을 느꼈으며, 백마산구에 곧 폭풍이 닥칠 것이고 자신들도 그 폭풍의 참여자라는 것을 자연스럽게 깨달았다.