제8장 목행원영

응풍선이 종점에 도착하자, 이번 여정도 끝이 났다.
200명의 승객들은 모두 객실에서 나와 차례로 응풍선을 떠났다.
곡의는 여전히 자신의 선실에 앉아 조용히 움직이지 않았다.
위언은 역시 곡의와 말을 하러 오지 않고 바로 응풍선을 떠나 흑골산맥으로 향했다.
혈골쌍영은 마치 곡의가 존재하지 않는 것처럼 그냥 응풍선을 나와 선박 구역 근처의 한 큰 산으로 날아가 영식을 펼쳤다. 두 사람의 눈에는 곡의의 금단초기 수위로는 어떻게 도망쳐도 도망칠 수 없으므로, 안심하고 곡의를 혼자 내보낸 뒤 한 번에 붙잡을 생각이었다.
금잠문 문주 전금은 응풍선 안에서 곡의가 계속 나오지 않자 미소를 지으며 곡의의 선실 문 앞으로 다가갔다.
“친구, 아직도 선에서 내리지 않나요?” 분명히 전금은 곡의가 당장 선에서 내려 자신의 손에 죽임을 당하고 금윤단과 현질검을 빼앗기기를 바랐다.
물론 이때 전금은 곡의가 이미 금윤단과 현질검을 백만에게 주었으며, 백만이 그 덕분에 금단중기로 도약했다는 사실을 모르고 있었다.
곡의는 미소를 지으며 전금을 바라보았고, 약간의 경멸하는 기색을 담아 말했다. “아이고, 당신은 정말 끈질기군요. 접마도에서 남마대륙까지 따라왔으면서, 나를 제압할 수 있을 거라고 생각하나요?”
전금은 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 금단초기 수위의 수련자인 곡의가 자신의 행동을 어떻게 알아차렸는지 예상하지 못했던 것이다. 물론 전금은 곡의에게 은밀히 도움을 주는 기신이 있다는 사실을 전혀 모르고 있었으므로, 곡의를 상대할지 말지 고민할 필요도 없었다.
“이 녀석, 넌 두 번이나 나와 맞서 금윤단과 현질검을 빼앗았어. 금단초기 수위 주제에 두 번이나 나를 모욕하다니, 정말 살고 싶은 건가?” 전금은 더 이상 위장할 필요도 없다고 생각하며 직설적으로 말했다.
이 응풍선을 나서는 순간이 곡의의 죽음의 시간이라고 전금은 마음속으로 확신했다.
곡의는 헤헤 웃으며 손을 벌리고 말했다. “그럼, 먼저 응풍선에서 나가 주세요. 저도 곧 나갈게요.”
응풍선 안에서는 싸워서는 안 되었다. 이곳은 마도맹의 자산이자 마도맹의 체면을 상징하는 곳이었기에, 누구도 선 안에서 싸울 엄두를 내지 못했다. 전금도 이 점을 잘 알고 있었기에 곡의의 말을 듣고 입가에 미소를 지은 뒤 발걸음을 옮겨 떠났다.
곡의가 마지막으로 선에서 내렸다.
선문에 도착하자마자 곡의는 기신의 알림을 받았다. 전금과 혈골쌍영의 영식이 이미 자신을 포착했다는 것이었다.
미소를 유지한 채 곡의는 응풍선을 나와 접대실로 향했다.

여기는 해루안이라는 큰 도시의 항구로, 전용 윈드보트 정박 구역도 있으며, 당연히 정박 구역 옆에는 전용 접대실도 마련되어 있다. 전진과 혈골쌍영의 영식은 계속해서 쿠이를 주시하고 있었으며, 접대실을 벗어나는 즉시 바로 나서서 쿠이를 붙잡으려 했다. 하지만 쿠이는 정박 구역에서 접대실로 가는 도중 갑자기 천공부를 꺼냈다. “이 자식!” 혈열은 이 영부를 알고 있어서 매우 화가 났다. 그러자 혈열과 골한 두 사람이 순간이동으로 달려왔으며, 둘 다 마도맹의 규칙을 개의치 않고 쿠이를 직접 붙잡으려 했다. 하지만 쿠이는 천공부를 꺼낸 순간 바로 그것을 작동시켜 영부가 만들어낸 공간의 문 안으로 뛰어들었다. 혈열과 골한 두 사람이 순간이동으로 도착했을 때, 공간의 문이 곧 사라질 것을 보고 극도로 분노하여 한 명은 피뭉치를, 다른 한 명은 차가운 흰색 두개골을 휘둘러 공간의 문을 부수어버렸다. 물론 두 사람은 일어난 강풍 속에서 먼지 한 알이 바람에 날리는 것을 알아차리지 못했다. 접대실에 있던 전진의 영식도 쿠이의 행동을 알아차렸고, 마음속으로 화가 났지만 나오지는 못했다. 그는 혈골쌍영의 강함을 잘 알고 있었기 때문이다. “젠장, 이 녀석이 천공부를 가지고 있다니, 이제 그를 찾으려면 시간이 좀 걸릴 것 같군.” 전진은 우울하게 생각했다. 한편 혈골쌍영은 곧 침착함을 되찾고 서로 영식으로 의사소통을 나누었다. “골한, 이 천공부는 사용자의 실력에 따라 전송 거리가 달라져. 그 녀석은 금단초기 수준의 실력밖에 없어서 최대 300리밖에 전송할 수 없어. 우리는 영식을 풀어서 반드시 그를 찾아내야 해.” 혈열이 격렬하게 말했다. 곧 혈골쌍영은 영식을 풀어 쿠이의 기운을 열심히 찾아다녔다. 두 사람의 원영후기 수준의 실력으로는 영식의 탐색 범위가 3천 리 내의 지역을 커버할 수 있었다. 의심할 여지 없이 두 사람은 쿠이를 전혀 발견할 수 없었다. “이상하군, 이 녀석은 어떻게 사라진 거지? 말도 안 돼, 나는 이미 1천 리 내의 지역을 모두 커버했는데, 어떤 움직임도 놓치지 않았는데도 그의 기척이 전혀 없어.” 혈열이 분노에 차서 소리쳤다. “혈열, 혹시 이 녀석이 선마해로 전송된 건 아닐까?” 골한이 우울하게 말했다. 해루안은 원래 바닷가 도시였으며, 천공부를 이용하면 바닷속으로 떨어질 가능성이 매우 높았다. “그렇다면 우리는 선마해 상공으로 날아가 바다 전체를 커버하자. 그 녀석이 우리의 영식 탐색을 피해 도망칠 수 있을 리가 없어.” 혈열이 분노에 차서 말했다. 그래서 혈골쌍영 두 사람은 순간이동으로 바다 위로 올라갔다.

접대실에 있던 전진은 혈골쌍영이 떠나고 그 취의도 천공부를 이용해 도망친 것을 보고, 이번 여행에서는 아무것도 얻을 수 없다는 것을 깨달았다. 한탄을 하며 접대실을 나온 전진은 성 밖의 한 큰 산으로 날아갔다.
그러나 전진은 자신의 머리카락 속에 아주 작은 먼지 한 알이 있다는 것을 알아차리지 못했다.
하루 후, 전진은 수천 리를 날아 푸른 숲이 우거진 큰 산에 도착해 그곳에 내려앉았다.
“무의산, 나 다시 왔어. 그 청사과나무가 익었는지 모르겠군.” 전진은 날면서 작은 목소리로 중얼거렸다.
사실 이 무의산은 사람의 발길이 닿지 않는 곳이었지만, 매우 은밀한 협곡 동굴이 있었고, 그 동굴 안에는 청사과나무가 자라고 있었다. 청사과는 주먹만 한 크기에 온몸이 짙은 청색이었으며, 깨보면 과육이 없고 수많은 푸른 실들만 있었는데, 그 실들 하나하나에 강력한 영력의 정수가 담겨 있었다.
전진도 요호를 쫓다가 우연히 협곡 바닥에 도착해 그곳의 동굴을 발견하고 청사과나무를 찾게 된 것이었다.
곧 전진은 협곡 바닥에 도착해 동굴 안으로 들어가려 했다.
갑자기 취의가 나타났다.
“전진, 넌 정말 대단해. 나를 여기로 데려와줘서 고마워. 네 원영을 얻을 수 있었을 뿐만 아니라 청사과나무까지 얻을 수 있었어.” 취의는 미소를 지으며 말했다.
“너… 어떻게 나를 따라 여기까지 온 거야? 너 천공으로 도망간 게 아니었어?” 전진은 망설이며 큰 소리로 외쳤다.
당시 전진은 원영 중기의 실력을 가지고 있었지만, 오랜 모험 경험을 통해 금단 초기인 취의가 소리 없이 자신을 따라올 수 있으며, 심지어 모습을 드러낼 수 있다는 것은 분명 자신을 상대할 방법이 있다는 것을 알고 있었다.
말을 마친 전진은 순간이동으로 떠나려 했다.
“아직도 도망치려 하다니!” 취의는 크게 웃었다.
이어서 정무귀, 백만, 오원도 진계구에서 나와 즉시 공격을 가했다.
정무귀는 경매회에서 광벽의 에너지를 깨닫고 약간의 통찰을 얻었는데, 이번에는 흑검을 휘두르며 검은 진기 속에서 금색 빛줄기가 비쳤다.
백만은 자연스럽게 괴뢰표를 조종해 ‘풍화천인’을 발사했다.
오원은 청경도계와 번해화원의 정혈을 섭취한 후 이미 원영 중기로 진급했으며, 이번에는 용두에서 뿜어져 나오는 금색 검광이 1미터 길이에 손바닥 너비만큼 되어 매우 강력했다.
전진은 세 가지 마법이 동시에 공격해오는 것을 보고, 특히 정무귀가 내뿜는 검기가 더욱 기이하다는 것을 깨닫고는 방심하지 않고 진지하게 대응했다.
“진원화방!”

전금이 크게 소리를 지르더니 몸속의 금행 진원을 방출하여 자신 앞에 금색의 거대한 방패를 만들었다.
풍화천인이 불어닥쳤지만 방패 위에서는 그저 ‘퍽퍽’하는 소리만 나며 금색 방패에는 전혀 영향을 주지 못했다. 이도 당연한 일이었다. 괴뢰표는 원영 초기 단계의 실력에 불과했기에 원영 중기 단계의 전금을 상대하기에는 역부족이었던 것이다.
오원이 내뿜은 금색 대검이 금색 방패를 찌르자 우렁찬 소리가 났고, 곧 금색 대검은 산산조각이 되어 사라졌다.
하지만 정무귀의 검은색 검기는 전금을 깜짝 놀라게 했다. 이제 정무귀는 원영 초기 단계의 실력을 회복했으며, 그 검은색 검기는 진원급의 에너지였다. 여기에 깨달은 광에너지까지 더해져 그 위력은 더욱 커졌다. 검은색 검기가 금색 방패에 부딪히자 방패에 길게 금이 가고, 그 사이로 섞인 금색 빛줄기들이 곧바로 전금을 향해 쏟아졌다.
전금은 수백 개의 금색 빛줄기를 발견하고 즉시 금색 방패를 앞으로 내밀었다. 그리고 빠르게 뒤로 물러서면서 진원을 방출해 천 개의 금색 검기를 만들어내어 그 빛줄기들을 완전히 막아냈다.
잠시 사이에 협곡 전체의 공간 에너지가 혼란스러워졌고, 양쪽 절벽에서는 계속해서 거대한 바위와 흙덩이들이 떨어졌다.
곡의는 미소를 지으며 전 과정을 지켜보았다. 전금이 모든 것을 해소한 후 바로 떠나려 할 때, 그는 손에 들고 있던 옥검을 휘둘렀다.
단전 속의 혼합 진기와 오장 속의 금행, 목행, 수행, 화행, 토행 진기가 모두 옥검에 주입되었고, 이내 두 손가락 너비의 빛줄기가 발사되어 전금의 몸을 그대로 관통했다.
전금은 빛줄기에 의해 몸이 파괴되었음에도 즉시 죽지는 않고 진원을 이용해 몸속의 상처를 완화하려 했다.
정무귀는 차갑게 웃으며 즉시 날아가 검은색 검기를 내뿜어 전금의 몸속으로 쏘아넣었다.
“아!” 전금은 불만스럽게 소리를 지르더니 그대로 쓰러졌다.
정무귀의 검은색 진원은 매우 특별했다. 그 안에는 마치 세상의 모든 살육의 의지가 담긴 듯했으며, 어떤 물체에도 극도로 강력한 파괴력을 지니고 있었다. 당연히 심각한 상처를 입은 전금은 견딜 수 없었으며, 설령 전금이 모든 실력을 회복한다 해도 정무귀의 일격을 감히 막을 수는 없었을 것이다.
오원은 크게 기뻐하며 즉시 전금 곁으로 달려가 입을 크게 벌려 전금을 물어뜯은 뒤 힘껏 빨아들여 전금의 모든 정혈을 삼켜버렸다.
당연히 전금의 원영과 수장팔찌는 곡의의 것이 되었다.
곡의는 전금의 금행 원영을 자신의 수장팔찌에 넣은 뒤 영식으로 전금의 수장팔찌를 스캔했고, 순간 그는 깜짝 놀랐다.
“곡의, 왜 그래? 날 놀라게 하지 마!” 백만은 즉시 긴장하기 시작했다.

정무귀와 오원도 즉시 긴장한 표정으로 취의를 바라보았다.
“헤헤, 내 운이 정말 좋군. 이 보물 팔찌 안에 무행원영이 다섯 개나 있어. 그중 하나는 원영 중기 단계야.” 취의는 세 개를 보며 크게 웃었다.
취의는 원영 초기 단계에 도달하려고 하는데, 마침 원영 중기 단계의 무행원영이 하나 부족했던 것이다.