제82장 우연한 만남

제갈령아는 그날 일어난 일들이 모두 이해할 수 없었다. 멍한 상태로 깨어나 보니 자신은 낯선 곳에 있었다. 곧 누군가가 자신을 묶어두었던 침대에서 내려주고, 납치된 용월을 보러 가게 했다. 그 후 그녀는 그 이상한 집에서 쫓겨나 엽봉과 용천을 찾아 용월을 구하라는 말을 들었다.
그녀는 도로 위에서 차를 세웠지만 운전사에게 어디로 가고 싶은지 말하지 않았다. 그저 멍하니 운전사 옆에 앉아 있을 뿐이었다. 전혀 낯선 곳에서, 아는 사람도 없고, 자신을 여기로 데려온 용월마저 납치당했다. 집을 나서는 것조차 드문 제갈령아에게 이는 엄청난 충격이었다.
“중국으로 도망갈 수 없어. 반드시 엽봉 일행을 찾아야 해. 그렇지 않으면 용월 언니가 죽을 거야…” 제갈령아는 계속해서 혼잣말을 중얼거렸다. 그녀는 침착해지려 애쓰며 문제를 해결할 방법을 찾으려 했지, 도망치는 것이 아니었다.
운전사는 가끔씩 그녀를 흘깃 쳐다보았다. 길을 가면서 관찰한 결과, 그는 이 아시아계 여자가 꽤 예쁘다고 생각했으며, 그녀의 정신 상태가 다소 혼란스러워 보였다. 그는 조금 더 가면 폐허가 된 창고가 있다는 것을 어렴풋이 기억하고 있었고, 그의 눈에는 음탕한 빛이 스쳤다. 그는 천천히 속도를 줄였다.
창고 앞에서 그는 트럭을 세우고 문을 열었다. “아가씨, 기분이 많이 우울해 보이는데, 아저씨가 위로해 줄게. 그러면 조금 나아질 거야…”
엽봉의 탐지기에는 하얀 점이 처음부터 계속 이곳으로 다가오다가 마침내 창고 입구에 멈춰 선 것이 보였다. 그는 용천과 함께 입을 다물라는 제스처를 하고는 목소리를 낮추어 말했다. “누군가가 여기를 찾아온 것 같아. 하지만 실력은 그저 그래! 내가 가서 그를 붙잡아서 무엇을 아는지 알아볼게.”
용천과 켈리는 고개를 끄덕이고 발걸음을 가볍게 하여 문 뒤에 숨었다.
엽봉은 위장용 머리덮개를 쓰고 완전히 진짜 캐나다인처럼 변신한 뒤 창고 문을 열고 입구 근처에 세워진 트럭을 바라보았다.
“너희는 누구냐?” 엽봉이 트럭 안의 두 사람에게 소리쳤다.
그때 문이 갑자기 열리며 키가 크고 체격이 우람한 남자가 문과 함께 수미터나 날아가 바닥에 쓰러져 정신을 잃었다.
엽봉은 경계심을 가지고 트럭 안의 다른 사람을 바라보았고, 사냥용 권총도 그녀를 향해 겨누었다. 그러나 트럭 안의 우울해 보이는 여자를 보자 그는 자신의 눈을 믿을 수 없었다.

“제갈령아?” 예펑은 약간 확신할 수 없다는 표정으로 엉망이 된 머리카락에 얼굴 대부분이 가려진 그 여자에게 말했다.
제갈령은 즉시 고개를 들어 목소리가 들려오는 쪽을 바라보았다. 현지 남자가 권총을 들고 자신을 바라보고 있었다. 그녀는 방금 들은 소리가 환각일 수도 있다고 생각했다.
“제갈령아, 나는 예펑이야!” 예펑은 인육 가면을 벗으며 말했다. “나를 따라 창고로 들어와!”
제갈령은 어느 정도 익숙해 보이는 그 얼굴을 보고 거의 울 것 같았다. 그녀는 즉시 차에서 내려 예펑을 따라 창고로 들어갔다.
“용천 오빠, 예펑…” 제갈령의 억울한 눈물이 마침내 제방이 무너지듯 쏟아졌다.
“이번엔 용월 그 멍청한 애가 널 데려온 거야?” 용천은 제갈령의 모습을 보고 대충 짐작했다.
제갈령은 억울하게 고개를 끄덕이며 눈물을 닦았다. “월아 언니가 납치당했어…”
“너희 둘은 정말 방해만 하고 있어!” 용천은 참지 못하고 욕을 했다. “우리는 이미 예펑의 친구들을 구해냈고, 내일 이곳을 떠날 준비를 하고 있어! 이제 용월 그 애가 또 이런 일을 벌였어! 루전은 어디 있어? 그는 너희 둘을 지켜보지도 않나?”
“오기 전에 루 형은 월아 언니에게 붙잡혀 있었어… 그녀가 루 형이 알면 절대 자신을 보내주지 않을 거라고 했어!” 제갈령은 여전히 흐느끼고 있었다.
“그 흡혈귀가 널 풀어준 건 너를 통해 우리를 찾으려는 거겠지.” 예펑은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 그는 이미 대체 무슨 일이 일어났는지 대충 알고 있었다. “일의 전말을 우리에게 다 말해줘. 어떻게 여기에 왔는지, 어떻게 납치당했는지, 그리고 그 흡혈귀가 너에게 무슨 말을 했는지…”
제갈령은 고개를 끄덕이며 일의 전말을 차례로 설명했다.
“그러니까, 용월이 무언가에 묶여 있다는 거야?” 예펑은 듣고 나서 미간을 찌푸렸다.
“네, 그 물건은 마치 평범한 스테인리스로 만들어진 것처럼 보였지만, 제가 깨어났을 때는 전혀 벗어날 수 없었어요.” 제갈령은 고개를 끄덕였다.
“그렇다면 우리가 몰래 들어가서 사람들을 구해내는 것은 거의 불가능해 보이네. 그 물건은 분명 이상해. 령아의 힘과 체력이 인간의 수십 배라면, 그런 물건으로는 그녀를 가둘 수 없을 뿐만 아니라 용월도 가둘 수 없을 거야.” 예펑은 나무 의자에 앉아 몸을 앞으로 기울이고 한 손으로 턱을 괴고 바닥을 바라보았다.
“우리가 들어가서 다시 방법을 생각해보자. 먼저 그게 무엇인지 살펴보자!” 용천은 다른 의견을 제시했다.

“안 돼!” 예펑은 엄숙한 표정으로 말했다. “그가 이런 식으로 용월을 가두기로 했다는 것은, 오직 그만이 용월을 풀 수 있는 방법을 알고 있다는 뜻이야. 우리가 성급하게 행동하면 상황은 더욱 악화될 뿐이야!”
“그럼 어떻게 해야 하는지 말해줘! 어떻게 하면 내 여동생을 구할 수 있지?” 용천은 인내심을 잃고 예펑에게 크게 소리쳤다.
예펑은 고개를 들어 용천을 바라보며 말했다. “내가 가서 그와 협상해보겠어. 그가 도대체 무엇을 원하는지 알아보고, 용월을 풀어주도록 하겠어!”
“안 돼!” 제갈령어와 켈리가 동시에 말했다.
“그에게 죽임을 당할 거야!” 켈리는 계속 고개를 저었다.
“너는 그 둘을 여기서 데리고 나가!” 예펑은 용천을 똑바로 바라보며 말했다. “여기 일은 내가 처리할게!”
“다른 방법을 생각해보게!” 용천은 눈을 감고 몇 번 깊게 숨을 들이마셨다……
약 5~6분간 침묵이 이어진 뒤, 용천은 마침내 다시 눈을 떴다. “행크가 그와 협상하게 해! 행크는 사냥꾼들의 장로로, 사냥꾼들을 대표해 이 일을 처리할 수 있어. 그를 보내면 그 뱀파이어가 가장 큰 양보를 할 거야!”
예펑의 눈에 이채가 스쳤다. 그는 이것이 좋은 방법이라는 것을 알았지만, 원래는 다른 사람의 힘을 빌리고 싶지 않았다. 하지만 지금은 선택의 여지가 전혀 없었다. “좋아, 나도 그와 함께 협상에 참여하겠어! 사냥꾼들이 나서면, 너는 그 둘을 그냥 중국으로 돌려보낼 수 있어. 나는 미국으로 가서 행크를 찾을게!”
“안 돼, 협상은 내가 참여해야 해! 그건 내 여동생이야!” 용천은 미간을 찌푸렸다. 그는 예펑이 자신을 밀어내려는 것임을 알았다.
“그가 윌리엄 일행을 죽였어…… 나는 반드시 그 자리에 있어야 해!” 예펑도 조금도 양보하지 않고 용천과 눈을 마주쳤다.
“좋아! 행크와 우리 둘이서!” 용천은 이번에는 예펑을 이길 수 없다는 것을 깨닫고 타협할 수밖에 없었다.
“나는 가지 않을 거야! 윌리엄도 내 대장이야!” 켈리도 떠나는 것에 동의하지 않았다.
“나도 가지 않을 거야, 용월 언니가……” 제갈령어도 굴하지 않았다.
“다들 입 다물어! 너희 둘은 여기 있으면 우리만 방해될 뿐이야!” 평소에 화를 잘 내지 않는 예펑도 마침내 화를 냈다. 켈리와 제갈령어는 순순히 제자리에 앉아 움직이지 않았다.
“이렇게 하자, 우리 모두 함께 미국으로 가서 행크를 찾고, 너희 둘은 미국에 남아서 행크의 친구들이 돌봐줄 거야. 이번 협상이 반드시 평화롭게 끝날 것은 아니야. 싸움이 벌어지면 너희 둘은 정말 우리에게 골칫거리가 될 거야!” 용천도 옆에서 설득했다.
“좋아!” 켈리는 용천의 말이 틀리지 않다는 것을 알고, 어쩔 수 없이 둘의 요구를 받아들였다.

제갈령아는 잠시 망설이다가 세 사람의 표정을 살펴본 뒤, 마지못해 고개를 끄덕였다.