제768장 두 적을 연달아 처단하다

혈마 일족의 현존하는 족장은 혈무흔이며, 혈마 일족 중에서 가장 강력한 존재다. 이 종족은 삼취족과 신목족과는 달리 이전의 족장들이 모두 살아있는 경우가 많다. 혈마 일족은 무수한 분신을 만들어 쉽게 멸망하지 않지만, 사실상 주체가 한 번 소멸할 때마다 환생하여 다시 성장하는 것과 별반 다르지 않으며, 단지 완전한 기억과 유산만을 유지할 뿐이다. 기본적으로 모든 수련 성과를 처음부터 다시 쌓아야 한다.
혈마 일족의 이전 족장들은 모두 다른 이들에게 살해당했으며, 지금은 어디서 환생했는지 알 수 없다. 그래서 현존하는 족장이 가장 강한 자가 된 것이다. 300레벨이 넘는 신통의 강도도 상당히 강력하다. 하지만 세 종족 중에서 종족 전체의 실력은 3위에 불과하다.
“불멸의 혈맥, 꽤 영양가가 있군.” 혈마 일족은 피에 매우 민감하여, 향기만으로도 엽봉의 몸속에 있는 불멸의 피를 알아차렸으며, 그 수준도 매우 높았다.
“그래? 네가 그 맛을 감당할 수 있을지 의문이군.” 엽봉은 입가에 미소를 지으며 공간 신통을 기반으로 한 지劲을 빠르게 발사했고, 421레벨의 신통을 동반하여 혈무흔을 직접 공격했다.
그 지劲이 나오자마자 혈무흔은 이상함을 느끼고 비명을 지르며 재빨리 피했다. “400레벨의 신통, 어떻게 가능하단 말인가?”
“왜 불가능하겠어?” 엽봉은 순식간에 그를 추격해 가며 혈무흔과 눈을 마주쳤다. “불가능한 일은 훨씬 많아. 오늘은 그냥 순순히 쓰러져!”
혈무흔과 엽봉의 시선이 마주친 순간, 그의 머리는 금방 혼란스러워졌다. “이건 신목족의…… 너……”
말이 끝나기도 전에 그는 그 자리에 멍하니 서 있었다. 엽봉은 그의 의식이 천벌의 눈에 의해 다른 공간으로 끌려갔으며, 당분간은 도망칠 수 없다는 것을 알았다.
“이 주체는 내 것이다!” 엽봉은 멍한 표정의 혈무흔의 이마에 손가락을 대고, 영혼의 힘을 기반으로 한 421레벨의 신통으로 그의 식해와 그 안에 숨어 있던 영혼을 순식간에 짓뭉갰다. 그리고 한 번 손을 흔들어 시체도 보관 반지 안에 넣었다.
두 사람의 전투는 10흡도 채 지속되지 않았으며, 이를 본 혈무연은 입을 다물지 못했다. 그는 오랜 세월 강자로 활동해왔으며, 최근에 불멸의 정혈을 얻어 신통의 강도가 간신히 278레벨에 도달했지만, 실제 실력으로는 혈무흔에게 미치지 못했다. 하지만 혈무흔이 엽봉의 손에 간단히 패배하는 것을 직접 목격하고는 매우 이해할 수 없다고 생각했다.

이 전투의 결과는 사실 혈무아 등만이 본 것이 아니라, 전투 중이던 식혼도 눈으로 목격했다. 그는 원래 엽봉이 혈무흔을 찾아간 것이 자살행위라고 생각했다. 왜냐하면 그도 이전에 혈무흔과 싸워본 적이 있었는데, 그의 실력이 자신보다 약간 낮지만 그다지 많이 약하지는 않다는 결론을 내렸기 때문이다. 설령 자신이라 해도 큰 힘을 들여야 이길 수 있는 상대였는데, 엽봉의 손에는 10회의 숨도 버티지 못했다.

“방금 도대체 무슨 일이 일어난 거지?” 그는 마음속으로 의문을 품었다. 혈무흔의 멍한 표정도 보았기 때문이다. 그 모습은 마치 목을 내밀고 처형을 기다리는 것 같았으며, 그 자리에 서서 엽봉이 자신을 학살하는 것을 그냥 견디고 있었다. 하지만 그는 혈무흔이 분명히 엽봉의 어떤 기술에 걸렸다는 것을 잘 알고 있었다. 다만 그보다 더 그를 걱정하게 만든 것은, 엽봉이 공격할 때의 신통 등급이 이미 400레벨을 넘어섰으며, 자신을 훨씬 앞지르고 있다는 사실이었다. 그는 이제 정면으로 맞서더라도 자신이 더 이상 엽봉의 상대가 아니라는 것을 알았다. 이 사실에 그의 등줄기가 서늘해졌다. 불과 3년밖에 지나지 않았는데. 3년 전에는 상대가 온 힘을 다해야 자신의 일격을 막을 수 있었지만, 3년 후인 오늘에는 자신과 비슷한 강자가 10회의 숨도 채우지 못하고 상대의 손에 쓰러졌다. 이런 천재성은 너무나도 반역적이었다.

“잘했어, 정말로 나를 넘어섰군…” 불휴는 참지 못하고 크게 웃었다.

바로 그때, 엽봉의 뒤에서 차가운 기운이 느껴졌고, 엽봉은 피할 틈도 없이 긴 검이 그의 가슴을 꿰뚫었다.

“딩…” 하고 맑은 소리가 모두의 귀에 들려왔다.

엽봉은 그 공격에 의해 비틀거렸고, 몸을 안정시킨 후에야 상대를 볼 수 있었다. 그 사람은 손에 든 검 끝에 생긴 작은 균열을 보며 놀란 표정을 지었다. “이게 어떻게 가능해…”

“죄송하지만, 3년 전에 저는 금보급의 갑옷을 얻었습니다. 설령 1000레벨의 신통 강도라 해도 이 갑옷의 감소 효과로 인해 500레벨의 공격 효과밖에 나오지 않습니다. 당신의 400레벨 신통 공격도 제 몸에 닿으면 200레벨 수준의 효과밖에 되지 않습니다. 이런 등급의 신통은 몸에 들어오자마자 제 몸속의 신통에 의해 산산조각 나서 전혀 공격성이 없습니다.” 엽봉이 웃으며 말했다. “당신에게 말해두어야겠군요. 오늘 당신은 정말 힘든 상대를 만났습니다.”

엽봉은 공격을 받는 순간 상대의 정체를 알아차렸다. 삼장로였다. 아마도 그는 유성하 내부 지역에서 자신을 찾지 못하고 다시 핵심 지역으로 돌아온 것 같았다.

그는 크게 소매를 휘둘러, 황극마주로 변한 십여 자루의 검이 빠르게 날아갔다. 각 검에는 430레벨의 신통이 담겨 있었다.

자신을 기습한 그 사람의 얼굴색이 즉시 급변했고, 서둘러 피했다.

“도망치고 싶어? 나한테 물어봤어?” 예펑은 다시 큰 소매를 휘둘렀고, 이번에는 황극마주에서 수십 개의 잎사귀가 사슬로 변해 물계의 봉인 신공을 주도로 하며 421급 신공을 동원해 반대 방향에서 상대의 움직임을 막았다.
예펑의 이러한 화려한 기술은 많은 강자들의 주목을 끌었다.
인류 진영이든 외역 진영이든, 삼취일족의 삼장로를 아는 이들은 모두 처음에는 왜 이토록 높은 수위에 있는 삼취일족의 족장보다 더 강한 자가 예펑을 만나자 이렇게 도망치는지 의아해했다.
하지만 곧 사실을 알아차렸다. 삼장로는 피할 틈도 없이 사슬에 발목이 감겼고, 잠시 후 다른 사슬들도 모두 그를 감쌌다. 그는 잠시 힘을 써서 벗어나려 했지만, 예펑이 이미 자신의 바로 앞에 나타나 미소 짓고 있는 것을 보았다.
“시간 정지!” 예펑이 한 손을 내밀자 삼장로가 있는 공간의 시간이 즉시 멈춰버렸다.
“약점 공격!” 12개의 검기도 도착했지만 한 점에 모여 연속 12회 상대의 단전을 관통했다.
430급 신공에 약점 공격의 40% 공격력 보너스가 더해지면 600급 신공에 버금가는 공격력이 되며, 게다가 연속 12회 상대의 요해 부위를 관통한다.
놀란 표정의 삼장로는 아직 땅에 떨어지기도 전에 예펑에 의해 다시 보관 반지 속으로 끌려들어갔다.
이번 싸움은 시간이 조금 더 길었지만 차 한 잔 마실 시간도 채 되지 않았으며, 대부분의 시간 동안 삼취일족의 삼장로는 도망치는 상태였다. 이제 이 광경을 본 많은 강자들은 마침내 예펑의 강함을 깨달았다.
원래 예펑이 운이 좋아 혈무흔을 이겼다고 생각했던 이들도 이 순간에 이르러서는 그의 실력에 더 이상 의심을 품지 않았다.
두 번의 전투에서 모두 승리했으며, 상대는 모두 외역의 사왕급 강자들이었다. 인류 진영에서 예펑은 이미 천도 아래에서 가장 강한 자로 여겨졌다.
예펑은 고개를 돌려 락옌과 진문을 바라보며 말했다. “너희 둘도 나를 볼 필요 없어. 여기서 나에게 위협이 되는 건 삼취일족의 대장로뿐이야. 지금 천도사존과 치열하게 싸우고 있으니 나는 괜찮을 거야. 너희도 대학살을 시작해도 돼. 100급 정도의 신공들은 신경 쓸 필요 없고, 먼저 300급 정도의 자들을 처리한 다음 200급 정도의 자들을 처리해. 위에서 아래로 죽여나가.”
“누가 더 빠른지 한번 겨뤄보자.” 진문이 도발적으로 락옌을 바라보았다.
“누가 무서워하겠어!” 락옌은 순식간에 그 자리에서 사라졌고, 진문도 함께 사라졌다.

예봉은 충격에 빠진 피무아를 바라보며 말했다. “무아 형님, 계속합시다…”