제739장 너희들이 오지 않을까 봐 걱정돼

혈해가 떠나는 모습도 많은 구경꾼들의 눈에 들어왔다. 그들 중 상당수는 점점 움직이려는 기색을 보이기 시작했다. 9급 강자의 지원이 사라지자, 6급 강자의 실력도 아무리 뛰어나더라도 한계가 있었다. 많은 이들이 그렇게 생각했다.
황푸원은 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “나를 따라오!”
말이 끝나자마자 두 사람은 곧바로 사라졌다.
두 사람이 사라지자 몇 무리의 구경꾼들도 함께 사라졌다.
“네 그 장로가 너를 혼자 여기에 버린 것은 정말 어리석은 짓이야.” 황푸원은 순간이동하면서 엽봉에게 전음을 보냈다.
엽봉은 말없이 고개를 저으며 가볍게 웃었다. 그는 황푸원이 혈해를 자신의 장로로 여기고, 자신은 어떤 가문에서 수련하러 온 젊은 주인공이라고 생각한다는 것을 알고 있었다.
“유성강에는 세 종류의 적이 있어.” 황푸원이 다시 전음을 보냈다. “하나는 외부의 요마로, 설명할 필요도 없지. 둘째는 바로 이곳의 환경이야. 유성강에는 위험한 곳이 많아서 9급 강자조차 쓰러질 수 있어. 그러니 앞으로 혼자 행동할 때는 반드시 조심해야 해. 셋째는 바로 우리 편이야. 이론적으로는 모두 같은 세계의 사람들이고 적은 다른 세계의 존재지만, 실제로는 누구나 속마음을 숨기고 있어. 그러니 쉽게 남을 믿어서는 안 돼. 가장 위험한 것은 바로 뒤에서 칼을 꽂는 사람들이야.”
엽봉은 이 말을 듣고 의외라고 생각했다. 그는 원래 이곳이 단순한 전장일 뿐이라고 생각했는데, 이렇게 복잡한 상황도 있다니.
“또, 신입들을 노리는 팀들이 많아. 신입이 들어오면 즉시 약탈을 하고, 대부분은 흔적을 지우기 위해 살해까지 해. 이런 곳에서는 어떻게 죽는지 아무도 모르니, 깨끗이 처리해서 흔적을 남기지 않으면 돼.” 황푸원이 계속해서 경고했다. “방금 이미 많은 이들이 너를 주시하고 있어. 어쩌면 네 그 장로 때문에 감히 손대지 못하는 사람들도 있겠지만, 우리는 빨리 사람들이 많은 전투 지역으로 가야 해. 그래야 그들이 함부로 나서지 못할 거야.”
“괜찮아, 그들이 오게 두자.” 엽봉의 얼굴에 잔인한 미소가 떠올랐다.
“상황은 네가 생각하는 것처럼 간단하지 않아.” 황푸원이 고개를 저었다. “이런 팀들은 두세 명으로 이루어진 것이 아니라, 대체로 십여 명에서 이십 명씩 함께 움직이는 팀들이야. 8급 강자라도 마주치면 상당히 곤란해질 거야…”
그의 목소리가 멈추자마자 앞쪽에서 또 다른 목소리가 들려왔다. “황푸원, 그렇게 서두르는 건 또 어디로 가는 거야?”

황푸원의 얼굴이 어두워졌다. 자신과 동행자의 길을 막고 있는 17명의 강자들을 바라보았는데, 그중에서도 가장 약한 자도 7급 강자였으며, 8급 강자는 무려 6명이나 되었다. 그는 급차이를 뛰어넘어 싸울 힘은 있었지만, 그것도 7급 강자와의 싸움일 뿐이었다. 8급 강자들과는 도저히 이길 수 없었다.
“락정룡, 대체 뭘 하려는 거야? 신입들을 공개적으로 약탈하려는 건가?” 황푸원이 호통쳤다. “잊지 마, 난 목격자야. 내가 이 사실을 보고하면 넌 큰 곤경에 처할 거다.”
“황푸야, 황푸야, 왜 그렇게 착한 척하는 거야?” 선두에 선 자는 그를 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. “너도 천재라고 하지만, 원래는 널 괴롭히고 싶지 않았어. 하지만 오늘 네가 이렇게 말하니, 어쩔 수 없이 네가 목격자가 되는 것을 막아야겠군!”
그의 말은 분명히 황푸원을 죽여 입을 막으려는 의도였다.
“도망쳐!” 황푸원은 예펑에게 갑자기 전음을 보내며 순간이동으로 떠나려 했지만, 공간이 이미 봉쇄되어 있음을 알았다.
“도망치려고? 그렇게 쉬울 줄 알아?” 락정룡이 냉소하며 말했다. “너희들이 이렇게 멀리 도망칠 때까지 기다린 것도 바로 이 봉쇄 대진을 준비하기 위해 시간을 들인 것이야. 내부 공간만 봉쇄해 순간이동으로 도망치지 못하게 하는 것뿐만 아니라, 외부의 영혼력 탐지도 차단해 밖에 있는 사람들이 안에서 무슨 일이 일어나는지 볼 수 없게 하는 거지. 전에 그와 함께 있던 9급 강자가 갑자기 돌아와 이 광경을 보는 것을 막기 위해서야.”
“그렇게 많은 신경을 쓰는 걸 보니, 내 손에 귀중한 물건이 있다고 확신하는 건가?” 예펑의 얼굴에는 여전히 조금의 긴장도 보이지 않았으며, 오히려 물었다.
“당연하지. 9급 강자를 조종할 수 있는 사람이라면, 네 몸에 귀한 것이 없다고 누가 믿겠어?” 락정룡은 예펑의 손에 귀중한 물건이 있어 자신들이 큰 이익을 얻을 수 있을 것이라고 확신하고 있었다.
“지금 내 손에는 정말 귀중한 것이 없어. 하지만 곧 생길 거야.” 예펑의 표정은 여전히 침착하고 자신감 넘쳤으며, 눈앞의 사람들을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.
“나도 너희들과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아.” 락정룡은 옆에 있는 사람들에게 눈짓을 하며 말했다. “그들을 처리해. 보관 반지만 남겨두면 돼. 깨끗하게 처리해, 누군가가 조사할 수 있는 단서는 남기지 마.”
그의 목소리가 멈추자마자, 11명의 7급 강자들이 두 사람을 향해 몰려들었다. 그 8급 강자들도 손을 대는 것을 꺼리는 듯, 그저 락정룡과 함께 옆에서 지켜보기만 했다.

“7급 강자라고? 너희들은 스스로를 너무 과대평가하는군.” 예펑은 차갑게 코웃음을 치며 오른손에 두 손가락을 내밀었다. 그 손가락에서는 고속검도와 7종류의 원소 신공을 결합한 70급 혼합 신공이 발사되었으며, 10분의 1초도 채 되지 않는 시간 안에 여러 차례 연속으로 발사되었다.
주위를 둘러싼 몇 명의 8급 강자들이 경악하는 사이, 그 공격들은 쉽사리 11명의 7급 강자들의 머리를 관통했다. 영혼까지도 완전히 짓눌려 아무런 흔적도 남지 않았다.
보통 상식대로라면 7급 강자의 신공 융합도는 대체로 60급 정도이며, 설령 70급의 신공 공격을 받더라도 약간의 시간을 들여 60급의 조합 신공을 구축한다면 잠시 동안은 저항할 수 있을 것이다. 예펑은 비록 6급 강자에 불과하고 그의 몸속 우주도 고등 주위면을 이루지 못했지만, 그의 몸속에는 10개의 우주가 존재하여 그 에너지는 일반적인 6급 강자들보다 10배 이상 강했다. 게다가 고속검도로 인한 공격은 예측할 수 없어 그들이 조합 신공을 구축하여 저항할 틈조차 주지 않았다. 또한 이 공간에서는 순간이동이 불가능해 결국 11명의 7급 강자들을 단숨에 죽이는 결과를 초래했다.
사람들이 반응하기도 전에 예펑은 거만하게 그 11명의 시체를 모두 자신의 보관 반지에 넣어버렸다. 그 모습을 본 그의 뒤에 있던 황푸위안은 입을 다물지 못했다.
“죽고 싶은 거냐.” 락정룡은 눈을 동그랗게 뜨며, 상대가 자신의 앞에서 시체를 가져가다니 자신을 전혀 고려하지 않는다고 생각했다.
“정말 순진하게도 너희들이 나를 어떻게 할 수 있을 거라고 생각하나?” 예펑은 눈썹을 살짝 들어 그를 한 번 쳐다보았으며, 그를 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.
“흥, 8급 강자와 7급 강자의 실력 차이를 보여주마!” 이번에는 그가 먼저 공격을 가했으며, 그의 뒤에 있던 5명의 8급 강자들도 잠시 멍해 있다가 그를 따라 공격을 가했다. 그들은 예펑을 죽이려고 연속으로 공격을 가했다.
“이 금제는 정말 대단한 물건이군…” 예펑은 갑자기 그런 말을 내뱉었고, 그의 뒤에 있던 황푸위안은 잠시 멍해졌지만 곧 눈앞에서 평생 잊을 수 없는 광경을 목격했다.
예펑은 손을 검으로 변형시켜 직접 찔러나갔으며, 사용한 것은 검도 신공 중의 패검도였다. 그 조합 신공의 등급은 이미 황푸위안의 이해 범위를 넘어섰다.
“뭐라고? 이게 90급 조합 신공이라고?!” 락정룡은 예펑의 그 공격을 보고는 참지 못하고 소리쳤다.
6명의 8급 강자들의 공격은 예펑의 조합 신공에 부딪히자마자 쉽게 사라졌으며, 거대한 검강이 달려드는 6명을 향해 날아가 그들을 피를 토하며 날아가게 만들었다.

예펑의 뒤에 있던 황푸위안은 순간 입을 다물지 못했다. 그는 방금 무슨 일이 일어났는지 전혀 이해할 수 없었다. 8급 강자들의 조합된 신능의 강도가 모두 70급 이상인데도 불구하고 오히려 예펑의 공격이 더욱 강력했던 것이다.

예펑은 천천히 그들 쪽으로 걸어갔다. 이 공격을 받고도 살아남은 사람은 오직 락정룡뿐이었지만, 그의 온몸의 뼈들은 거의 부서져서 손가락 하나 움직이는 것조차 힘들었다. 움직일 수 있게 되려면 상당한 시간이 걸릴 것 같았다.

예펑은 다섯 구의 시체를 자신의 보관 반지에 넣은 뒤 쪼그려 앉아 그의 손가락에서 두 개의 보관 반지를 빼냈다. 그런 다음 일어나 멀리 있는 곳으로 걸어갔다.

“왜 나를 죽이지 않는 거냐?” 락정룡 대신이 외쳤다.

“방금 그 일격은 지금의 내가 할 수 있는 가장 강력한 공격이었다. 그런데도 너를 죽이지 못했다는 것은 네 목숨이 아직 끝나지 않았다는 뜻이다. 게다가, 저항할 능력이 없는 상대에게는 관심이 없다.” 예펑은 걸음을 잠시 멈추고 천천히 말했다. 이 말을 마친 후 그는 고개를 돌려 황푸위안을 바라보며 말했다. “가자.”