제737장 반개된 제9영역

최고위 면의 통사에서 예펑은 그다지 유용한 정보를 얻지 못했다. 반면 운성하의 연대기는 훨씬 흥미로웠다. 그 안에는 수많은 강자들의 정보와 각종 등급의 전투 묘사, 강자들이 얻은 공적 등이 기록되어 있었다. 이를 읽은 예펑은 피가 끓어오르며 마치 현장으로 달려가 전투에 참여하고 싶은 충동을 느꼈다.
최근 만 년 동안 일어난 일들 중에는 사소한 일들을 제외하면 비밀의 땅이 열린 것 두 번과 운성하에서 발생한 충돌 사건 세 번뿐이었다. 예펑을 당황하게 한 것은 상관 가문의 노인이 자신에게 현상금을 걸었다는 사건도 그 안에 기록되어 있었다. 그 정보와 관련된 내용에서는 많은 이들이 상관 노인이 아직 최고위 면에 오르지도 않은 젊은이에게 왜 현상금을 걸었는지 길게 논의하고 있었다. 온갖 이유들을 보고 예펑은 웃음과 울음이 섞였다.
앞으로 일어날 일들 중에는 예펑이 특히 주목한 것이 있었는데, 바로 누군가가 1년 안에 운성하에서 반드시 충돌이 일어날 것이라고 예측한 것이었다. 그 이유는 매우 간단하게 적혀 있었다—밤에 별자리를 관찰하여 결론을 내렸다는 것이다. 이 말은 아예 하지 않은 것과 같았다.
“이 소식이 진짜인지 아닌지 모르겠군…” 예펑은 눈썹을 치켜올렸다. 그는 이번 충돌 전투에 참여하고 싶었지만, 정말로 1년 안에 자신의 실력이 그 수준까지 향상될 수 있을지는 의문이었다.
“운성하에서 1년 안에 충돌이 일어난다는 소식이 진짜일 리 없다고 생각해?” 예펑은 이미 모든 정보를 얻은 혈해를 바라보았다.
“운성하에서 무슨 일이 일어나도 이상하지 않아. 게다가 그곳은 본래 민감한 지역이라 약간의 자극만 있어도 다툼이 일어나지. 1년 안에 충분히 가능해.” 혈해가 고개를 끄덕였다.
며칠의 기다림 끝에 예펑의 신체도 마침내 4급 강자의 수준에 도달했고, 그는 곧바로 연영 속으로 들어가 수련하기로 했다.
영혼의丹약을 복용하여 원래 3급 강자의 정점 수준이었던 영혼도 4급 수준으로 향상시켰다. 그런 다음 예펑은 무상참오특권과 무상증복특권을 사용하여 자신의 일곱 우주 안에 중급주위면을 구축하기 시작했다. 예펑의 몸속 우주에 있는 종류의 수는 이미 수억억에 달했으며, 두 번째 조건인 천만 명이 중급주위면에 도달하여 승화하는 요건도 며칠 전에 이미 충족되었다.
특권을 단 한 번만 사용하여 3일 만에 일곱 우주 안의 중급주위면을 완전히 구축해냈다.

이후의 시간 동안 예펑은 대이민 계획을 시작했다. 연영 속에서 수년의 시간을 들여 종의 수와 종류를 충분한 수준까지 늘렸다.
그러나 예펑은 멈추지 않았다. 그는 최고 특권을 네 번 사용하여 자신의 신체 강도와 영혼 강도를 각각 두 단계씩 향상시켜 6급 강자의 수준에 도달했다. 그런 다음 이민 계획을 계속 진행했다.
또 다시 십여 년의 시간을 들여 자신의 내부 우주 안의 종류와 수를 가득 채웠고, 이러한 종들의 촉진 작용으로 예펑의 내부 우주는 빠르게 6급 강자의 수준으로 진화하기 시작했다. 그리고 예펑도 점차 진정한 6급 강자가 되었다.
자신의 내부 우주를 다시 한 번 업그레이드하려면 종류가 천만을 돌파하고 수억 명의 강자들이 고급 주위면으로 진입해야 했다. 앞의 조건은 이민을 통해 쉽게 충족될 수 있었지만, 뒤의 조건은 예펑이 자신의 우주 안에서 직접 수련하여 달성해야 했다. 이는 예펑이 억지로 이룰 수 없는 것이어서 인내심을 가지고 기다릴 수밖에 없었다.
하지만 6급 강자의 정점에 도달한 예펑은 90급의 조합 신공까지 갖추고 있어 8급 강자를 만나도 전혀 두렵지 않았다. 다만 9급 강자 앞에서 충분한 전투력이 있는지는 알 수 없었다.
모체 벌레에게 충분한 먹이를 준비한 후에야 예펑은 연영에서 나왔다. 이번의 실력 향상 덕분에 그는 1년 후의 유성강 행선지에 대해 큰 자신감을 가질 수 있었다. 비록 자신은 6급 강자에 불과했지만, 유성강 외곽에서는 분명히 아무런 문제가 없을 것이었다.
밖에서 한 달여의 시간이 지나자, 예펑은 마침내 보물을 가져다주는 육신신 괴뢰들을 맞이할 수 있었다.
정점에 있는 일곱 개의 보물을 손에 넣은 후, 예펑은 즉시 연영으로 돌아가 앉아 그것들을 모두 허영 속에 던져 넣었다.
“최고 특권을 사용하여 정제하겠습니다.” 예펑은 다시 한 번 최고 특권을 소모했다.
“선택해 주십시오. 일곱 개를 동시에 정제할 것인가, 아니면 하나씩 정제할 것인가?” 허영의 투영이 물었다.
“무슨 차이가 있나?” 예펑이 물었다.
“소모되는 최고 특권의 양이 다르므로 정제에 걸리는 시간도 다릅니다. 일곱 개를 동시에 정제하면 최고 특권을 한 번만 소모하지만, 정제 시간은 하나씩 정제할 때의 두 배가 될 수 있습니다. 하나씩 정제할 경우에는 정제할 때마다 최고 특권을 한 번씩 소모해야 합니다. 선택해 주십시오.” 허영의 투영이 답했다.
“동시에 정제하자!” 예펑은 서두르지 않았다. 시간이 조금 더 걸리더라도 최고 특권을 낭비하는 것보다는 낫다고 생각했다.
허영의 등급이 연영보다 높기 때문에 예펑은 허영을 연영 안에 두고 가속화할 수 없어 인내심을 가지고 기다릴 수밖에 없었다.

이번에 정제하는 데 걸린 시간은 상당히 길어, 무려 10개월이 걸렸다. 10개월 동안 엽봉의 수련 수위는 향상되지 않았지만, 마침내 완전히 공고해졌으며 실력도 약간 증가했다. 만약 불멸이 지해 속의 천도잔비에서 만들어진 부문을 차지하지 않았다면, 엽봉이 그 부문을 이용해 수련했다면 실력은 훨씬 더 크게 성장했을 것이다.
“정제가 완료되었습니다. 허역의 완전도가 135%로 상승했으며, 상승 진척도는 35%입니다. 숙주님은 보상을 선택해 주십시오:
1. 35회의 최고 특권.
2. 70회의 최상급 깨달음 특권.
3. 70회의 최상급 은혜 특권!”
“저는 최고 특권을 선택합니다.” 엽봉은 곧바로 자신의 선택을 내렸다.
“보상 2: 숙주님이 보유한 모든 최강 진보를 최상급 진보 수준으로 전부 끌어올려 드립니다.”
오랜 시간이 걸리지 않아 황급 마주를 포함한 모든 최강 진보들이 전부 최상급 진보 수준으로 끌어올려졌다.
이번에야 비로소 엽봉은 무기를 사용할 수 있게 되었다.
“보상 3: 우주수 씨앗이 심어진 주인 없는 미니 우주 3개를 드립니다.”
“허역의 제9역은 반개방 상태에 있으며, 역주는 그곳에서 최상급 진보 이하의 각종 물품을 무료로 얻을 수 있습니다.” 허역의 투영에서 나온 이 말이 엽봉을 가장 놀라게 했다.
이전에는 허역에 반개방 상태가 존재하지 않았고 완전히 열리는 상태뿐이었지만, 이제는 반개방 상태가 추가되어 엽봉에게도 좋은 일이었다. 적어도 이 최고위 차원의 많은 물품들을 무료로 사용할 수 있게 되었기 때문이다.
허역이 자신에게 준 우주수 씨앗이 담긴 미니 우주 3개를 받은 엽봉은 다시 한 번 순식간에 연역 속으로 들어갔다. 예측된 유성하 충돌까지 약 한 달 정도의 시간이 남아 있었기에, 그는 이 기간 동안 이 세 개의 우주를 6급 강자의 우주 수준으로 직접 끌어올릴 계획이었다.