제702장 경매회에서 잠든 예펑

군림성은 허계 중부에 위치한 거대한 도시로, 허계 전체에서 가장 큰 10대 도시 중 하나이다. 이곳이 군림성이라 불리는 이유는 고등 주위면의 강자들이 처음으로 허계에 내려온 곳이 바로 이 도시였기 때문이다. 그 고등 주위면의 강자는 파진경의 강자였으며, 당시 허계의 사람들에게는 왕과 같은 최고의 존재였기에 이 도시의 이름이 군림성으로 바뀌었다.
그 파진경의 강자가 내려온 것은 고등 주위면의 사나운 짐승이 허계로 도망쳐 허계에 막대한 사상자를 내자, 그가 하계로 내려와 추적하기 위해서였다.
이러한 소문에 대해 예펑 일행은 그저 전설적인 이야기로 듣기만 했을 뿐, 깊이 파고들지는 않았다. 단지 현지의 가이드들이 새로 도시에 온 여행객들에게 이 이야기를 들려주자, 그들은 그저 옆에서 듣기만 했을 뿐이다.
경매회가 곧 열릴 예정이라 군림성은 이 시기에 특히 북적거렸다.
예펑 일행은 연이어 다섯 여섯 곳의 여관을 찾았지만 모두 만실이어서, 겨우 작은 골목에서 작은 여관을 찾아 머물 수 있었다. 다소 외진 곳이었지만 가격은 매우 저렴했다. 여관은 크지는 않았지만 매우 깨끗했으며, 주인은 친절한 젊은 청년이었다.
경매회 시작까지는 아직 12일이 남아 있었지만, 연역영 내에서는 시간이 만 배로 빨라졌다. 예펑은 간단히 여관 주인에게 자신들이 수련하는 것을 방해하지 말라고 전한 뒤, 직접 연역영으로 들어갔다.
사실 연역영 내에서는 허계의 상황을 최대한 모방할 수 있을 뿐이므로, 락옌 일행에게는 여기서 수련하는 것이 아무런 의미가 없었다. 은령아 일행에 대해서는 예펑이 그들에게 계속해서 정보를 수집하도록 시켰다.
금문은 당연히 예펑의 방에서 한 발짝도 떠나지 않았고, 락옌은 정보를 수집하는 데 힘썼다.
연역영 안의 예펑은 다시 한 번 최고의 깨달음 특권을 사용하여 남은 2만 개의 비문을 이해하기 시작했다.
3일이 지나자 남은 2만 개의 비문도 모두 이해할 수 있었다. 이로써 예펑의 비문에 대한 실력은 8만 개에 이르렀다.
그 후 예펑은 괴수를 풀어놓고 자신이 배운 비문들을 하나하나 새겨 넣기 시작했다.
한 번 새길 때마다 그 전투력을 시험해 보았다.

수백 번의 수정 끝에 마침내 최적화된 결과를 얻었다. 8만 개의 비밀 문양이 새겨진 괴수 인형의 실력은 이미 고위 차원의 강자 수준에 도달했으며, 오히려 예펑의 전투력을 훨씬 뛰어넘었다. 이는 예펑이 예상하지 못한 일이었다. 결국 8만 개의 비밀 문양에는 고위 차원 이하의 모든 법칙과 신능이 포함되어 있어, 예펑이 상대할 수 있는 것이 아니었기 때문이다.
이 모든 것을 마친 후, 예펑은 마침내 허공의 영역을 벗어났다.
그가 밖으로 나오는 순간, 루오옌을 비롯한 사람들이 이미 밖에서 기다리고 있었다.
“무슨 일이야?” 예펑이 의아해하며 물었다.
“내일 경매가 시작됩니다. 우리는 하룻밤을 기다렸다가 내일 아침에 당신을 부르려 했어요. 다행히 제때 나왔군요.” 루오옌이 웃으며 말했다.
“혹시 무슨 소식이라도 있나?” 예펑은 이 문제에 더 관심이 있었다.
“이번 경매에는 최강의 허공 보물은 없을 것 같아요. 지금까지 최강의 허공 보물에 관한 광고가 전혀 보이지 않았거든요. 당신이 필요로 하는 그 신능들 중에는 이번 경매에 딱 하나 있어요—바로 패도도입니다.” 은릉얼이 자신들이 알아낸 소식을 전했다.
“오, 하나라도 있으면 괜찮군.” 예펑은 원래 최악의 상황—하나도 없다—을 준비하고 있었는데, 이제 자신이 사용할 수 있는 신능이 있다는 말을 듣고 당연히 기뻤다.
다음 날 이른 아침, 모두들 일찍 경매장에 도착했다.
이번 경매 참가는 예펑이 이전에 참가했던 경매와는 달랐다. 이전에는 주최자로서 경매를 진행하거나 대형 판매자였거나, 최소한 전용 부스를 얻을 수 있었다. 하지만 이번에는 예펑은 매우 저조한 태도로 일반 경매석을 선택했다.
그는 또한 입장한 후 몇몇 시선들이 계속 자신을 주시하고 있다는 것을 알아차렸다. 그 시선들은 대부분 귀빈석의 부스에서 나오는 것이었다.
진경에 도달한 강자라면 느끼지 못할 테지만, 예펑은 이미 파진경에 도달했기에 이런 것들은 그의 눈을 피할 수 없었다. 금제와 진법도 그에게는 무의미한 것들이었다. 그는 귀빈석에 있는 모든 사람들이 무엇을 하는지 명확하게 볼 수 있었으며, 심지어 그 금제 뒤에 있는 사람들이 무슨 말을 하는지도 들을 수 있었다.
“저 사람, 바로 전에 상관 가문을 멸망시킨 자 아닌가?” 예펑은 한 부스 안의 한 남자가 자신을 바라보며 다른 사람들에게 말하는 것을 들었다.
“혼자서 상관 가문 전체를 뒤엎고 수만 명을 학살했으며, 시체조차 남기지 않은 자 말이야.”
“그가 감히 이런 공공장소에 나타날 줄이야?”
“역시 간단하지 않군. 그의 주변에 있는 사람들 중 세 명의 실력은 알 수 있지만, 나머지 세 명은 전혀 파악할 수 없어.”
……

예펑은 그런 가십 이야기들을 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그는 자신이 당시 상관 가문을 멸망시킬 때 누군가가 기억의 수정으로 그 장면을 촬영해 이 사람들이 알게 되었을 가능성이 있다는 것을 잘 알고 있었다.
예펑은 침착하게 자리를 찾아 앉아 눈을 감고 천천히 기다렸다. 경매가 시작될 때까지도 그는 눈을 뜨지 않았으며, 마치 여기에 온 목적이 잠을 자기 위해서인 것처럼 보였다.
락옌 등도 그를 방해하지 않고 조용히 옆에 앉아 있었다. 물건들이 하나씩 팔려나가는 동안 예펑은 단 한 번도 입찰하지 않았으며, 마치 정말로 잠든 것처럼 외부의 모든 것과 자신은 아무런 관련이 없는 듯했다.
예펑은 경매장에서 연속으로 사흘을 잤다. 프로그램이 시작될 때마다 그는 눈을 감았고, 경매가 끝나면 바로 일어나 떠났다.
사흘 후, 경매 물품들은 마침내 신통 부문에 도착했다. 그날도 예펑은 여전히 졸린 듯한 모습이었으며, 경매가 시작될 때부터 눈을 감고 있었다. 패도도신통이 등장할 때까지 그는 눈을 뜨지 않았다.
이번 경매는 상당히 치열했으며, 예펑은 간신히 우위를 차지해 그 패도도신통을 손에 넣었다. 그는 경매가 끝날 때까지 기다리지 않고 일찍이 무대 뒤로 가서 그 신통을 손에 넣었다.
신통을 손에 넣은 후, 그는 락옌 등에게 인사를 하고 머물지 않고 곧바로 경매장을 떠났다. 예펑에게 있어 원하는 것을 이미 얻었으니 더 머물러 있어도 아무런 의미가 없었다. 떠나기 전에 그는 락옌 일행에게 자신이 원하는 물건이 또 있는지 확인해 달라고 부탁했다.
수십 일의 시간도 금방 지나갔으며, 연합 경매의 효과는 실로 좋았다. 하지만 세 번의 경매를 돌아다녀도 결국 패도도신통 하나만 얻을 수 있었다.
예펑이 약간 초조해지기 시작할 무렵, 갑자기 익숙한 목소리가 들려왔다……