제694장 상관가를 짓밟다

영기가 풍부한 공간 한가운데 갑자기 틈이 생겼고, 난처한 모습의 사람이 앞으로 달려가며 큰 소리로 외쳤다. “족장님… 대장로님… 문제가 생겼어요…”
금색 로브를 입은 중년 남자가 살짝 눈살을 찌푸린 뒤 순식간에 그 청년 앞에 나타났다. “상관운비, 왜 이렇게 소리를 지르는 거냐? 여기는 랑환비경이다!”
“족장님, 문제가 생겼어요. 밖에서 누군가가 쳐들어와서 우리의 우수한 제자들을 많이 죽였어요… 할아버지가 그들을 막으시다가 저에게 도움을 요청하라고 하셨어요.” 상관운비는 거의 울 것 같았다.
“뭐라고?! 도대체 또 누가 쳐들어왔다는 거냐?” 그 중년인은 말을 듣자마자 분노가 치밀어 올랐고, 거의 동시에 몇 명이 더 도착하여 이 대화를 들었다.
“자세히 말해보거라. 도대체 몇 명이 왔으며, 그들의 수련 수준은 어떻다?” 상관운비와 나이가 비슷해 보이는 청년이 물었다.
“대장로님, 그들은 총 여섯 명이 왔고, 실제로 공격한 것은 세 명입니다. 할아버지 말씀으로는 그 세 명이 반진경 정점의 수련 수준이라고 하셨어요. 그들의 방식은 극도로 잔혹했으며, 몇 번의 숨 돌림 시간 안에 가문의 우수한 제자들이 백 명이 넘게 학살당했습니다. 그들이 지나간 곳에는 온전한 시신 하나도 남아 있지 않았어요…” 상관운비는 당시의 상황을 모두 설명했다.
“반진경 정점뿐이라고…” 매우 젊어 보이는 대장로가 참지 못하고 물었다. “그들이 왜 공격했는지 말하지 않았나?”
“앞장서는 사람은 젊은이였는데, 처음부터 그가 말을 하며 상관준의를 찾아와서 사투가문과의 약혼을 해지하라고 했습니다.” 상관운비가 재빨리 대답했다.
모두가 상관준의를 한 번 쳐다보았다. 그는 이 랑환비경에서 치료를 받으며 이미 며칠째 머물고 있었다.
“원래는 사투현을 위해 온 것이군, 그럴 만도 하지…” 족장 등은 이 말을 듣고 서로 눈빛을 교환했는데, 분명히 그들은 상대방의 목적을 이해한 것 같았다.
“알겠다. 우리 지금 당장 너와 함께 나가겠다.”
……
일행이 상관가로 돌아왔을 때, 땅은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.
모두가 순식간에 상관가 위로 나타났고, 자신들의 눈앞에서 벌어지는 놀라운 광경을 목격했다.
그들은 은패가 강제로 8대장로의 머리를 목에서 뜯어내는 모습을 보았다. 이 광경에 그들은 입을 다물 수 없었다. 8대장로는 진경에 진입한 강자로, 그의 수련 수준은 상관가의 15명의 장로들 중에서도 상위 5위 안에 들 정도였다. 그런 그가 이런 식으로 적의 손에 죽었다는 것은 상대방의 강함을 충분히 보여주는 것이었다.

“상관준의, 드디어 나타나는군…” 예펑은 한눈에 인파 뒤에 있는 상관준의를 보았다.
“당신이 예펑이라고?!” 상관준의는 즉시 예펑을 알아보았다.
“나를 기억하나?” 예펑이 웃으며 말했다. “그렇다면 다시 한 번 직접 묻겠다. 상관 가문을 전멸시킬 것인가, 아니면 사투 아가씨와의 약혼을 포기할 것인가?”
“과장도 유분수지. 지난번에는 네가 젊은이라고 생각해 온 힘을 다하지 않았어. 오늘은 내 진짜 실력을 보여주마……”
“그래? 미안하지만, 지난번에도 온 힘을 다하지 않았어…… 하지만 이번에는 상관 가문을 멸망시키는 데 내가 직접 나설 필요도 없어.” 예펑이 웃으며 고개를 저었다.
“우리 가주를 해치려면 먼저 나를 넘어야 해!” 락옌이 한 걸음 앞으로 나서자 그의 기세가 순식간에 모든 사람들을 압도했다. 상관 가문 사람들뿐만 아니라 주변의 구경꾼들까지도 그 기세에 휩싸였다.
그 느낌은 마치 거대한 산이 어깨 위에 얹혀 숨쉬기조차 힘든 것 같았다.
“이 사람의 수위는 도대체 뭐지? 기세만으로도 사람을 복종시키는군.” 인파 속에서 여러 가지 소리가 오갔다.
“방금 그 느낌은 마치 황제의 위엄처럼 강력하고 막을 수 없었는데, 그가 고작 노예라고?”
“여러분의 답을 기다리고 있어……” 예펑이 다시 말을 이어가며 재촉했다.
“사투쉬안은 내 약혼녀야. 네가 어떻게 빼앗을 수 있어……” 그가 말을 끝내기도 전에 한 줄기 검기가 그의 얼굴로 날아왔고, 피할 방법이 없었다. 퍽 하는 소리와 함께 그의 머리를 관통했고, 그는 말을 끝내기도 전에 쓰러졌다.
“문제가 해결됐어. 사투준의가 죽었으니 결혼도 자동으로 해제되지.” 예펑의 미소는 위험한 느낌을 주었다. “또 다른 이의가 있는 사람 있나?”
상관 가문 사람들은 분노할 수는 있어도 말할 수는 없었다. 결국 상관준의는 진경에 도달한 강자였는데, 순식간에 제거당한 것만으로도 예펑의 실력을 알 수 있었다.
“이 젊은이, 우리 상관 가문이 그렇게 만만한 과일이라고 생각하나? 마음대로 짓누를 수 있다고?” 대장로가 마침내 다시 입을 열었다. “우리가 맺은 약혼은 절대 취소될 수 없어. 상관준의가 죽더라도 그를 대신할 사람이 있어.”
“그럼 모두가 죽으면 어떻게 되나?” 예펑의 말에는 명백한 위협이 담겨 있었다.
“우리 상관 가문은 이 분가뿐만 아니라 상계에 본부도 있어. 만약 이 분가가 정말 사라진다 해도, 상계의 선배들이 반드시 모든 방법을 동원해 우리를 위해 복수할 거야. 그때는 죽을 때까지 싸우는 결말이 될 거야.”

“나를 위협해?!” 예펑은 눈을 살짝 가늘게 뜨고 그 대장로를 바라보았다. “내 인생에서 가장 증오하는 것이 바로 위협당하는 것이야. 보아하니 너도 상황을 제대로 파악하지 못한 것 같군. 설령 고등 주위면이라 해도, 너희 상관 가문의 누구도 나를 어쩌지 못해. 만약 그들이 정말로 손을 대려 한다면, 나도 기꺼이 그들도 짓밟아 버릴 거야! 믿지 못하겠다면 그들이 직접 시도해 보게 하면 돼.”
“흥, 그런 능력이 없다고 말하지 마. 설령 네가 정말로 고등 주위면에 있는 우리 상관 가문의 본부를 짓밟을 수 있다 해도, 그건 우리 최고위면에 있는 그 옛 조상의 복수를 불러올 뿐이야. 그때가 되면, 네가 아무리 천재라 해도 죽음을 피할 수 없을 거다.”
“그리고 말을 깜빡했군. 나도 최고계에 사람이 있어.” 예펑이 웃으며 말했다. “그러니 너희들이 죽은 후의 일은 걱정할 필요 없어. 어차피 나는 잘 살 거니까.”
말을 마친 예펑은 루오옌과 진문 두 사람에게 눈짓을 보냈다. “합의에 이르지 못했으니, 우리의 원래 계획대로 하자. 오늘 이렇게 많은 목격자들 앞에서 상관 가문을 허위계에서 완전히 제명해 버리자.”
예펑의 뒤에서 두 개의 실루엣이 번쩍이며 나타났는데, 바로 루오옌과 진문이 학살대에 합류한 것이었다. 두 사람의 합류로 학살의 속도는 수배로 빨라졌다.
“이 개자식들!” 예펑의 부하들이 자신의 가문의 정예들을 공격하는 것을 본 그 대장로는 참지 못하고 예펑을 향해 달려들었다.
“죽고 싶어?” 루오옌이 거칠게 소리치며 대장로의 공격을 그대로 부수어 버렸다. 그리고 거대한 손으로 대장로를 움켜쥐어 세게 짓누르자, 그 대장로는 피웅덩이로 변해 버렸다. 이 광경은 모두를 경악하게 했다. 누구나 그 대장로의 수련 수위가 매우 높아, 곧 귀진경에 도달할 수 있을 정도라는 것을 알고 있었기 때문이다.
대장로가 죽자, 나머지 사람들은 즉시 도망쳤다.
하지만 그들이 어떻게 루오옌과 진문의 손아귀에서 벗어날 수 있겠는가? 불과 반 잔의 차 시간 만에, 상관 가문에는 더 이상 살아있는 사람이 하나도 남지 않았다…