제598장 천가경매품

예펑은 5일이 지나는 동안 자신이 무려 11종의 극단적 속성을 가진 물질들을 경매로 사들였다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 사실상 이 몇 날 동안 경매장에 나온 모든 극단적 속성의 물질들은 흙속성의 ‘식양’을 제외하고는 모두 그가 사들인 것이었다. 그가 그것을 사지 않은 이유는 이미 그 물건을 가지고 있었기 때문이다.
예펑의 이러한 구매 행동에 대해 어떤 이들은 그를 미친 자라고 비난했고, 또 어떤 이들은 그가 무엇을 하려는지 대략 짐작했다.
“그 젊은이, 그의 수련 수준은 정확히는 알 수 없지만 아마도 성해급 정도일 거야.” 1호 귀빈실에서 한 노인이 웃으며 말했다. “성아, 너는 그 젊은이가 왜 이렇게 많은 극단적 속성의 물질들을 사들이려 하는지 알 수 있니?”
“조할아버지, 제 생각에 그 청년은 이미 성해급의 정점에 도달한 수련 수준에 이르렀을 테고, 아직 도약하기 전에 더 많은 법칙을 익혀 더 많은 신공을 만들고자 하는 것 같습니다.” 예펑과 비슷한 나이로 보이는 한 청년이 공손히 대답했다.
“음, 네가 맞춘 것은 일부분뿐이야. 가장 중요한 부분은 아직 짐작하지 못했군.” 노인은 웃으며 고개를 저었다.
“다른 이유가 있을까요?” 그 청년이 참지 못하고 물었다.
“내 생각에는 그는 각 속성의 9가지 법칙을 모두 신공으로 만들고자 하는 것 같아.” 노인의 말에 그 청년은 숨을 삼켰다.
“그게 어떻게 가능하죠?” 청년은 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “제 실력으로는 한 가지 법칙을 신공으로 만들려면 적어도 수억 년의 수련이 필요합니다. 설령 5가지 기본 속성의 법칙이라 해도 각 속성당 9가지씩, 총 45가지나 되므로 45억 년의 시간이 필요합니다. 빛과 어둠이라는 두 속성의 법칙은 이해하기가 두 배로 어려워서 각각 2억 년이 걸리고, 18가지 법칙이면 36억 년이 필요합니다. 즉, 총 81억 년의 시간이 필요한 셈이죠. 누가 성해급에 이렇게 오랫동안 머물려 하겠습니까? 차라리 일찍 성역급으로 올라가는 게 낫지 않겠습니까? 게다가 많은 기본 법칙들은 공격력도 방어력도 없어서 신공으로 익히는 것은 완전히 시간 낭비입니다.”
“그렇지도 않아. 내가 전에 말했듯이 신공은 융합하고 업그레이드할 수 있지 않나? 물론 보통 상황에서는 성우급의 강자라도 그렇게 하기는 어렵겠지만.” 노인은 고개를 저으며 말했다. “얻는 신공이 많을수록 후기에 더 강해지는 것은 틀림없는 원리야. 다만 이런 생각을 실천에 옮길 수 있는 사람은 미친 자뿐이지. 평범한 사람들은 참지 못하고 일찍 성역급으로 수련 수준을 높여 자신만의 영역을 익히려 할 거야.”
예펑은 당연히 자신 때문에 귀빈실에서 벌어지는 대화를 들을 수 없었다. 귀빈실의 모든 대화와 행동은 외부와 완전히 격리된 상태였다.

이날은 이미 경매회가 진행된 여섯 번째 날이자 마지막 날이었다.
각종 고가의 경매품들이 차례로 등장했으며, 엽봉이 탐내는 가격에 사들여졌다.
물론 그중에는 정점에 도달한 영보들도 있었다.
가장 높은 경매가는 공격형 정점 영보인 장검이었는데, 최저 입찰가만 해도 50만 개의 성정이었다. 이 최저 입찰가는 최고급 영보 가격의 50배에 달했으며, 이는 엽봉을 약간 놀라게 했다. 그는 원래 최저 입찰가가 20배면 괜찮다고 생각했었다.
물론 최저 입찰가가 50만이었던 이 공격형 정점 영보는 결국 168만이라는 높은 가격에 팔렸다. 이로 인해 엽봉은 승리의 실마리를 보게 되었다.
경매회는 금방 막바지에 이르렀고, 마지막 날에 엽봉은 아무것도 구입하지 않았다. 그가 가장 기대했던 것은 자신의 궁전형 정점 영보였는데, 이는 마지막에 공개될 예정이었다.
“이제 우리는 이번 경매회의 마지막 작품, 즉 이번 경매회의 하이라이트를 맞이하게 됩니다.” 경매사의 선동으로 사람들은 비명을 질렀다. 사실 그의 영향보다는 사람들이 오래 전부터 광고를 통해 마지막 작품이 무엇인지 알고 있었으며, 심지어 많은 강자들이 바로 그것을 보러 온 것이었다.
“그렇다면 이번 경매회의 마지막 작품은 무엇일까요?” 경매사는 계속해서 현장의 분위기를 고조시켰다. “하나… 궁전형의… 정점 영보!!! 맞습니다, 여러분이 들은 대로, 이번 경매물은 온 성계에서 세 번째로 나타난 궁전형 정점 영보입니다!”
“천 노인의 감정에 따르면, 이 궁전형 정점 영보는 아직 주인이 없는 것 같으며, 천 노인도 이 영보에 대해 상당히 엄격한 검사를 진행했습니다. 그의 말을 그대로 옮기자면, ‘이 정점 영보는 최고급 영보의 품질을 가지고 있어 방어형 영보 중 상위 3위 안에 들 수 있다.’”
경매사의 선동 효과는 매우 좋았으며, 그 천 노인의 명성도 상당히 높은 것 같았다. 이는 엽봉을 약간 놀라게 했다. 그는 원래 그 노인이 그저 평범한 감정사에 불과하다고 생각했었다. 나이가 조금 많고 감정한 물건도 많을 뿐이라고. 하지만 이 직업은 사람들에게 잘 알려지지 않은, 아무도 모르는 것이어야 했다.
“더 이상 말은 하지 않겠습니다. 최저 입찰가는 200만 개의 성정이며, 매번 입찰 가격 상승은 최소 10만 개여야 합니다!” 경매사는 작품을 가리고 있던 천을 걷어내어 수십 배로 축소된 미니 궁전을 드러냈다. “경매, 정식으로 시작합니다!”
그의 말이 끝나기도 전에 입찰 소리가 끊이지 않았다. “210만!”
“220만!”
“230만!”

“240만!”
……
예펑은 침착하게 계속 오르는 가격을 듣고 있었다. 불과 몇 번의 숨 쉬는 시간 만에 가격은 이미 300만에 이르렀으며, 그 상승세는 멈추지 않고 오히려 더욱 거세졌다.
또다시 몇 번의 숨 쉬는 시간이 지나자 400만이 되었다.
입찰 소리는 여전히 끊이지 않았다. 분명히 이 궁전형 영보는 방어형 영보들 중에서도 상위 3위에 들 수 있을 정도로, 생명을 지키는 데 최적의 선택이었다. 상위 10위 안의 것들은 이미 주인이 정해져 있었기에, 이렇게 새로 상위 3위에 들 수 있는 것이 나타나자 수많은 사람들이 달려들어 경쟁했다.
가격은 계속 오르다가 800만에 이르러서야 입찰 소리가 점차 줄어들었다.
“810만!”
“820만!”
“830만!”
……
입찰 소리는 처음의 수천만에서 이제는 세 곳의 입찰로 줄어들었지만, 가격은 여전히 꾸준히 상승하고 있었다.
역시 얼마 지나지 않아 가격은 마침내 900만에 이르렀다.
이 단계에 이르러서는 여전히 세 곳에서 입찰하고 있었지만, 가격 상승 속도는 현저히 느려졌다.
“950만!”
“950만, 더 높은 가격을 제시하는 사람 있나요?” 경매인은 마음속으로는 기뻐했지만 겉으로는 전혀 드러내지 않고 진지하게 말했다. “이것은 온 성계에서 가장 강력한 두 개의 방어형 영보에 이어 두 번째로 귀중한 보물입니다……”
“960만!”
“970만!”
잠시 침묵이 흐른 후, 1번 VIP룸에서 1천만의 입찰가가 제시되었다.
“1천만, 더 높은 가격 있나요? 1천만, 첫 번째…… 1천만, 두 번째…… 1천만……”
“1천50만!” 모두가 상황이 결정된 것으로 생각했을 때, 다시 한 번 극적인 변화가 일어났다. 2번 VIP룸에서 다시 가격이 올랐다.
“이제 가격은 1천50만이 되었습니다!” 경매인은 다소 흥분하기 시작했다. 이것은 그가 처음으로 1천만을 넘는 물건을 경매하는 것이었다. “더 높은 가격을 제시하는 사람 있나요……”
사람들은 침묵에 빠졌다.
1번 VIP룸에서 그 노인은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “아, 그 검을 사지 말았어야 했는데……”
……
결국 2번 VIP룸이 1천50만에 예펑의 그 궁전형 정점 영보를 손에 넣었다.
예펑이 일어나 뒷방으로 가서 물건을 인수할 준비를 하고 있을 때, 한 목소리가 그의 귀에 들려왔다……