제561장 신능의 완성

자릉에게 물어본 후, 예펑은 다시 참무전으로 돌아와 자신의 다른 분신들을 살펴보았다. 비교적 늦게 들어온 공간계 분신을 제외하고, 나머지 분신들의 법칙 수련 수위는 모두 7단계에 이르렀으며, 그중 가장 뛰어난 것은 수계 분신의 봉인법칙으로, 이미 7단계 완성 단계에 도달했다. 예펑은 수계 법칙 중 하나인 봉인법칙만을 깨달았기 때문이다. 봉인법칙의 수련 난이도는 매우 높지만, 다른 분신들이 동시에 세 네 가지 법칙을 수련하는 것에 비해 그의 속도가 조금 빠른 것도 이상한 일이 아니었다.
가장 느린 것은 뇌계 분신의 파멸법칙으로, 갓 7단계에 진입했을 뿐이다. 공간계 분신의 진척도도 느리지 않아 5단계 정점에 이르렀으며, 조금만 더 하면 6단계에 진입할 수 있을 것 같았다. 현재 예펑도 공간법칙 중 하나인 공간전달법칙만을 깨달았기 때문이다. 하지만 예펑은 그 큰 바위에 담긴 공간법칙이 하나 이상이라는 것을 느낄 수 있었다. 자신이 그 모든 것을 흡수한다면 적어도 두세 가지 법칙을 더 깨달을 수 있을 것이다.
이렇게 많은 법칙들이 자신의 영혼에 깊이 새겨져 본명 신능이 될 것이라는 생각에 예펑은 마음이 들뜨기 시작했다. 그에게 본명 신능이란 소유, 소베이와 같은 천부적인 능력과 비슷한 것이었다.
용천과 금문의 법칙 수련 진척도도 느리지 않아 거의 6단계에 이르렀다. 예펑은 그 둘의 법칙 수련 수위가 10단계 정점에 이른 후에 자리를 내어주어 아직 참무전에 들어오지 않은 사람들에게 주려 했다. 자신의 분신들은 자리를 차지하지 않기 때문에, 설령 모두 10단계 정점에 이른 후 참무전을 떠난다 해도 소용이 없었다.
백이이와 락옌은 충분한丹약의 지원이 없어 수련 진척이 매우 느리므로 당분간은 나갈 수 없을 것으로 보였다. 게다가 백이이의 영혼법칙은 아직 수련을 시작하지도 않았다.
예펑은 잠시 관찰한 뒤 대략적인 추정을 내린 후, 다시 자신이 머무는 객실로 돌아가 그 절공반석을 흡수하는 과정을 다시 시작했다.
400만 년 후, 예펑의 모든 분신들의 법칙 수련 수위는 공간계 분신인 예공을 포함해 모두 10단계 완성 단계에 이르렀다. 이 400만 년 동안 예펑은 그 바위의 4퍼센트만을 흡수했을 뿐 새로운 공간법칙은 깨닫지 못했다. 예공도 예펑과 함께 그 바위를 흡수하는 과정을 시작했으며, 비록 예공의 흡수 속도가 예펑의 10분의 1에도 미치지 못했지만 그래도 일종의 성장으로 여겨졌다. 나머지 분신들은 공간 에너지를 흡수할 수 없었기에, 예펑은 그들도 암흑계 분신들처럼 정수만 하도록 했다.

이때 용천과 금문 둘 다의 법칙 수련 수위도 10단계의 정점에 도달했으며, 엽봉은 금문의 깨달음 속도에 극찬을 아끼지 않았다. 그는 혼자서 10여 가지의 법칙을 수련했음에도 불구하고, 단 네 가지 법칙만을 깨달은 용천과 비슷한 속도를 보였기 때문이다. 다만 그의 혼돈 체질도 큰 도움이 되었을 것이다.
용천과 금문 두 사람 외에도 락암의 자리도 하나 더 생겼다. 락암은 12층에 도달한 후 계속 그곳에 머물러 더 이상 돌파할 수 없었고, 13층에 들어가는 위험을 감수할 수 없어 그냥 포기하고 다른 원인을 찾기로 했다.
엽봉은 세 사람 모두를 연무장으로 보내 관찰과 실전 훈련을 하도록 했다. 엽봉의 화계 분신과 뇌계 분신도 함께 있었는데, 둘 다 성격이 거칠어 조용히 수련할 수 없어 엽봉도 그냥 내버려 두었다.
더해진 이 세 자리는 마침 청문, 소유, 소베 셋이 사용하게 되었다.
절무 방주의 참무전 400만 년은 연역에서는 4만 년에 해당한다. 청문 셋 외에도 철우도 성단계에 도달했지만, 세 사람 뒤에 있어 엽봉도 그에게 조금 더 인내하며 기다리라고 했다.
사실 참무전에서는 석토 등도 이미 오래전부터 법칙 수련을 시작했다. 하지만 엽봉은 들어갈 수 있는 인원이 너무 적다고 생각했다.
2,300만 년 후, 진주 등은 마침내 모두 참무전에 들어갔으며, 이때 소육과 이범 등은 이미 성경을 초월한 강자가 되어 있었다. 반면 바깥세상에서는 겨우 20여 년밖에 지나지 않았다.
이제 엽봉도 마침내 깊은 단계의 은둔에 들어갔다. 남은 시간 동안 아무도 방해하지 않아 그 돌을 흡수하기에 가장 좋은 시간이 될 것이다. 하지만 엽봉이 답답해하는 것은 30%를 흡수했음에도 두 번째 공간 법칙을 아직 깨닫지 못했다는 점이다. 그는 심지어 그것이 그 비문들 때문에 생긴 것이 아닌지 의심하기도 했다.
신계의 시간이 해마다 흘러가면서 진주 등은 4,000만 년 후 마침내 모두 진정으로 성경을 초월한 강자가 되었으며, 각자의 법칙 수련 수위도 10단계 대완성경에 도달했다.
또 3,000만 년이 지나자, 엽봉은 눈앞에 먼지만 한 크기의 절공반석을 보며 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “오늘이 마지막 날이야. 절공반석 전체를 흡수했지만 공간 전달 법칙 하나만 깨달았을 뿐이야… 아…”
마음이 내키지 않았지만 엽봉도 어쩔 수 없이 운명을 받아들였고, 어쩔 수 없이 마지막 먼지알까지 흡수한 후 갑자기 단전 안에서 강렬한 변화가 일어나는 것을 느꼈다.

“무슨 일이지?” 그는 즉시 영혼의 힘을 이용해 그 안을 탐색했다.
그 투명한 기포의 크기는 여전히 주먹만 했지만, 원래는 한 번 찌르면 터질 것 같던 상태에서 질감이 단단한 투명한 구형의 돌로 변해 있었다. 그리고 그 돌은 갑자기 무색의 빛을 내뿜어 자신의 의해로 직행하며 영혼을 공격했다.
예펑은 마음속으로 놀랐지만 피할 시간이 없었고, 그 무색의 빛은 그의 영혼 속으로 들어갔다.
잠시 후, 예펑은 크게 웃기 시작했다. “하하하…… 원래 이게 바로 신통이었구나……”
그는 결공반석 전체를 흡수했음에도 불구하고 자신의 법칙 수련 수위가 곧바로 신통으로 격상될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그의 첫 번째 신통은 바로 도망치는 데 사용되는 공간 전달이었는데, 이 사실에 예펑은 어이없어했다.
“왜 그렇게 기뻐하나?” 자릉의 목소리가 갑자기 예펑의 뒤에서 들려왔다. 그녀는 결무방주의 기령으로서 방주 안의 모든 것을 잘 알고 있었다. 예펑이 이 몇 날 동안 그 돌을 흡수하는 것을 그녀도 지켜보았으며, 비록 그 돌이 도대체 무엇인지는 잘 모르지만 말이다.
“방금 공간 계통의 공간 전달 신통을 깨달았어요……” 예펑은 약간 부끄러워하며 말했다. 그에게 이 신통은 분명 너무 초라해 보였기 때문이다.
“이렇게 빨리 법칙 대완전경에 도달했나?” 자릉은 약간 놀라며 말했다. “당신의 공간 법칙은 마지막에 대완전경에 도달하는 것이 아니었나?”
“네, 하지만 처음으로 깨달은 것은 도망치는 데 쓰이는 신통이었어요……” 예펑은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
“공간 전달이라고?” 자릉은 잠시 멍해졌다. “사실 이 신통은 그렇게 약하지 않아. 원래 6급의 신통이며, 기본적으로 가장 강력한 도망 신통이야. 꽤 괜찮은 것 같아.”
“하지만 저는 공격하고 싶은데, 안타깝게도 공간 법칙에서는 공간 전달 법칙만 깨달았어요……” 예펑은 여전히 아쉬워했다.
“사실 공간 전달 같은 신통은 향상시킬 수 있어. 7단계의 공간 방류로 진화할 수도 있지. 구체적으로 어떻게 하는지는 잘 모르겠지만, 어떤 강자가 이런 강력한 신통을 가지고 있어서 사람을 어디든 보낼 수 있고, 심지어 홍몽비경의 절지로도 보낼 수 있어. 직접 손대지 않아도 상대방이 죽음에 이르게 돼.” 자릉의 눈빛에는 무한한 동경이 담겨 있었다.

“어, 역시 같은 신능이라도 사용자의 사용 방법에 따라 달라지는군…… 최대한 상대를 다른 차원으로 보내는 정도라고만 생각했는데, 이렇게 잔인한 방법도 있었나……” 예펑은 그 말을 듣고 마침내 약간의 자신감을 얻었다. 비록 이 신능을 어떻게 발전시켜야 하는지 아직 명확하지는 않지만, 적어도 방향은 잡혔다. 다른 사람들이 할 수 있다면 자신도 분명 가능할 것이다.
“그런데, 원칙적으로 공간 법칙은 가장 이해하고 수련하기 어려운 법칙으로 여겨지는데, 왜 당신은 거의 아무런 장애도 없이 바로 신능을 얻었나요?” 자링이 궁금해하며 물었다. “당신은 처음에 어떤 극단적인 물질을 통해 공간 법칙을 이해했나요?”
“절공반석이에요.” 예펑은 이제서야 절공반석에 대한 것을 자링에게 물어본 적이 없다는 것을 기억해냈다.
“뭐라고? 설마 절공반석이라고???” 자링은 날카로운 놀라움의 소리를 질렀다.