제55장 성공적인 철수

“예펑, 정말 돌아왔구나!” 예펑이 용월의 뒤를 따라 집에 들어서자마자 서강 등이 그를 둘러쌌다.
“응, 며칠 전에 일이 좀 생겨서 돌아왔어!” 예펑은 고개를 끄덕이며 말했다. “그냥 너무 바빠서 학교에 돌아갈 시간이 없었어… 너희들은 괜찮아?”
“며칠 전에 누군가가 네 척하고 우리를 학교에서 속여 끌어내서 납치했어…” 라오바는 흥분한 표정을 지었다.
“알아. 너희들을 구하기 전에 나는 보스와 연락했어. 그가 말하길, 그 변신자는 이미 죽었다고 하더군!” 예펑은 고개를 저었다.
“혹시 너, 요원 같은 조직에 들어간 거 아니야?” 라오류는 부러운 표정으로 말했다. “나도 어때? 나도 들어갈 수 있을까?”
“음, 그렇다고 할 수 있지!” 예펑은 애매하게 웃으며 고개를 저은 뒤 라오류의 어깨를 두드렸다. “체력은 괜찮은데, 우리의 요구 기준에는 아직 멀어! 착실히 공부하고 좋은 직업을 찾아!”
“예펑, 지금 그들의 상황으로는 너희 학교로 돌아가기에는 적합하지 않을 것 같아. 만약 진주 쪽 사람들이 오늘 일이 네가 한 짓이라는 걸 알게 되면, 또 누군가가 그들을 괴롭힐 거야!” 용월은 그들이 계속 학교에 다니는 것이 현실적이지 않다고 생각했다.
“괜찮아. 모든 영상 자료는 완전히 삭제되었고, 목격자들의 기억도 내가 지워버렸어. 그 사람들의 시체도 내가 완전히 사라지게 했지.” 예펑은 입가에 미소를 지었다. 떠나기 전에 자신이 은신한 이유는 현장을 정리할 때 진주 일행에게 들키지 않기 위해서였다. 사실 그는 하루 종일 모든 목격자들의 기억을 지우고, 그 비인간적인 시체들을 처리한 뒤에 떠난 것이다.
“네 도구들 정말 많네…” 용월은 예펑이 어디서 나타났는지 모를 온갖 장비들을 보고 여전히 두려워했다.
“음, 암시장에는 온갖 기이한 물건들이 팔리거든. 대부분 가격도 비싸지 않고, 재미있어 보여서 사게 되는 거야.” 예펑은 사실대로 말하지 않았다. 어차피 사냥꾼들이 모이는 암시장에 가본 적도 없는 두 명의 귀족 아가씨들에게는 이런 말로 충분했다.
“너희들은 전혀 걱정하지 말고 학교로 돌아가도 돼.” 예펑은 두 팔을 가슴에 모으며 말했다.
“보아하니 이 몇 달 동안 넌 이미 완전히 익숙해진 것 같아!” 용월은 고개를 저으며 웃었다.
“이 일을 하다 보면 그런 거야. 조금이라도 흔적을 남기면 누군가가 찾아와 골칫거리를 만들어. 몇 번 골칫거리를 당하다 보면 자연스럽게 좋은 습관이 생기지…” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 두 팔을 벌렸다.
“너희 셋, H시에 얼마나 머물 생각이야?”

“먼저 용아에게 가서 그의 현재 상황을 살펴보자. 만약 그가 문제없이 대처할 수 있다면 우리는 안심하고 떠날 수 있을 거야. 만약 어려움이 있다면 우리의 도움이 필요할 텐데, 그럴 경우에는 그쪽 상황이 정리될 때까지 기다려야 할지도 몰라. 하지만 그의 성격으로 보면 우리가 끼어드는 것을 결코 허락하지 않을 거야. 그렇다면 우리는 먼저 돌아가서 아버지 쪽에 사람을 보내 도움을 요청하는 수밖에 없어.” 용월은 그다지 확실하지 않은 답변을 내놓았다.
“알겠어. 떠날 때 전화하면 돼. 나는 먼저 그들을 학교로 데려다줄게.” 엽봉은 그렇게 말하고 떠나려 했는데, 문 앞에 이르러 갑자기 무언가가 떠올랐다. “맞다, 우리가 출발하기 전에 네 아버지께 전화해서 내가 제사를 지내러 간다는 것을 말해두는 게 좋겠어. 그렇지 않으면 내가 도착해도 들여보내지 않을지도 몰라.”
“알겠어! 걱정 마!” 용월은 고개를 돌려 제갈영아를 바라보았다. “아마 그는 나를 건망증이 심한 늙은 여자로 생각할 거야…”
“그의 걱정도 이해할 수 있어. 어쨌든 너희 집의 그 고집 센 노인들은 정말 골치 아프거든. 비록 이런 일은 그들의 관할이 아니지만, 그들이 갑자기 끼어들면 꽤 번거로울 테니까.” 제갈영아는 용가의 운영 체계를 잘 알고 있었다.
“만약 그 노인들 중 누군가가 형님의 제사 같은 일로 나를 괴롭힌다면, 내가 그 자리에서 얼굴을 바꿔서 그를 망신시킬 거야! 앞으로 내가 진짜 가주가 된다 해도 그들을 자주 괴롭힐 거야!” 용월은 표정이 어두워지며 말했다.
“월아 언니, 그건 사적인 원한을 갚는 거예요…” 제갈영아는 혀를 내밀었다.
“영아, 내 형은 살아있을 때 용가에서 많은 고생을 했어. 그가 죽은 후에도 누군가가 주변에서 시끄럽게 굴어서 그의 평화를 방해하는 것을 원하지 않아…” 용월은 고개를 저으며 말했다. “게다가, 우리 아버지는 네 아버지와 달라. 너무 곧은 성격이라 유연하게 대처하지 못해. 그래서 그 노인들이 항상 규칙과 제약을 내세워 그를 통제할 수 있는 거야.”
제갈영아는 그저 고개를 숙이고 조용히 듣고 있었다…
……
종합 전투력: 743
힘: 172
속도: 178
정신력: 191
선천 내력: 202
엽봉은 두 손으로 머리를 감싸고 침대에 누워 자신의 전투 수치를 조용히 살펴보았다. 불과 며칠 만에 그의 실력은 거의 두 배로 증가했다.
“빠른 성장기라 해도 이판의 정신력은 4개월 동안 200점도 채 증가하지 않았어.” 엽봉은 낮은 목소리로 중얼거렸다. 하지만 그의 현재 상태는 1주일도 채 되지 않아 모든 수치가 크게 증가했다. “혹시 《무전》을 수련한 탓일까?”

하지만 예펑도 분명히 느낄 수 있었다. 《무전》을 수련할 때마다 자신의 몸이 외부에서 에너지를 흡수하여 그것을 한 줄기 열류로 모아 일정한 궤적을 따라 이동시킨 뒤, 마침내 자신의 단전 부위로 보내진다는 것을.
“젠장, 역시 첫 페이지뿐이야!” 예펑은 정신력을 자신의 식해 속으로 보내 그 책을 향해 뻗었지만, 나타난 내용은 그가 이전에 본 것들과 똑같아서 조금의 변화도 없었다. 《무전》을 손에 넣은 이후로 예펑은 첫 페이지의 내용만 볼 수 있었는데, 그 안에는 외부에서 에너지를 어떻게 흡수하는지에 대한 가르침과 함께 에너지가 흐르는 경로가 설명되어 있었다. 예펑은 매일 할 일이 없을 때마다 에너지를 흡수했으며, 단전 부위에 팽만감이 느껴질 때까지 계속했다.
예펑은 다른 것도 배워보려고 계속 시도했지만, 답답한 것은 몇 번이나 시도해봤음에도 《무전》의 두 번째 페이지를 넘길 수 없었다는 점이었다.
“두 번째 페이지를 열 수 없다는 것은, 그 페이지를 열기 위해서는 특정 조건들이 충족되어야 한다는 뜻이고, 그 조건은 아마도 내 실력과 관련이 있을 것이다…” 예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 자신이 두 번째 페이지를 넘길 수 없는 이유를 대충 짐작할 수 있었다. “당분간은 첫 페이지의 내용대로 계속해야겠군…”
예펑은 천천히 눈을 감고, 다시 《무전》 첫 페이지의 가르침에 따라 새로운 하루의 수련을 시작했다…