제514장 협력 공격

성단계의 강자에 대해 엽봉은 들어본 적은 있지만 직접 본 적은 없었다. 백이이의 영혼 강도 자체가 성단계였으며, 그녀가 조사한 결과로 보아 거의 확실했다.
엽봉은 미간을 찌푸렸다. 평소에도 성단계 강자를 만나면 이길 수 있을지 확신할 수 없었는데, 지금과 같은 상황에서는 더욱 그랬다. 사방에 금제와 진법이 가득했으며, 도망칠 곳조차 없었다.
“용형, 너희들 먼저 가. 나는 곧 따라갈게.” 엽봉은 즉시 결단을 내렸다. “이이, 너는 여기 남아서 나와 함께 있어. 네가 있으면 용형 일행과 헤어질 걱정도 없어. 이곳에서는 오직 네가 정신력을 이용해 탐색할 수 있어.”
“응.” 백이이가 대답했다. 만약 정말로 용천 일행과 함께 가야 한다면 그녀는 정말로 원하지 않았다. 남아 있어도 승산이 크지 않다는 것을 알고 있었지만, 마음속으로는 이전에 용천 일행과 함께 갈 때보다 훨씬 편안함을 느꼈다.
“조심해. 만약 상대할 수 없다면 작은 진법 안으로 들어가도 문제없어. 어차피 네 진법 수련 수준으로는 빠져나오는 데 어려움이 없을 거야.” 용천의 생각은 더욱 명확했다. 상식적으로 보면 앞에는 마수가 있고 뒤에는 진법 금제가 있어 생존 가능성은 희박했다. 하지만 다른 관점에서 보면, 마수를 이길 수 없다면 진법이나 금제 안으로 도망칠 수 있었고, 상처를 입을 수는 있지만 엽봉의 진법 수련 수준으로는 탈출하는 데 어려움이 없었다.
엽봉은 그 자리에 남아 용천 일행이 시야에서 사라지는 것을 지켜보았다. 사실 이 기묘한 숲에서 그의 시야는 몇 미터밖에 닿지 않았으며, 보이는 것이 반드시 진짜인 것도 아니었다.
엽봉은 그 자리에 서서 인내심을 가지고 기다렸고, 백이이는 그의 옆에 서서 눈을 살짝 감고 있었다.
“왔어!” 백이이가 갑자기 눈을 뜨고 한 방향을 바라보았다.
엽봉이 준비해둔 열천지를 발사할 준비를 했지만, 검은 그림자가 스쳐 지나갈 뿐이었다. 그는 두 손의 손가락을 연달아 튕겨 보라색 나선형의 뇌전을 쏘아냈지만 아무런 반응도 없었다. 맞추지 못한 것인지, 아니면 이 공격이 상대에게 전혀 피해를 주지 못한 것인지 알 수 없었다.
엽봉은 미간을 찌푸렸다. 이 순간 상대의 실력을 전혀 알 수 없었기 때문이다. 성단계 자체가 그가 가장 걱정하는 문제는 아니었다. 그가 걱정하는 것은 상대의 법칙 수련 수준이었다. 만약 상대의 법칙 수련 수준도 자신보다 높다면 승산이 거의 없었다.
백이이도 전례 없이 심각한 표정을 지었다. “이 마수들의 속도가 너무 빠르고, 그들은 그 진법과 금제들을 쉽게 피해 이 산림 안을 자유롭게 움직일 수 있어.”
“소백, 영혼 공격을 해보고 효과가 있는지 확인해 봐.” 엽봉이 말했다.

“내가 해볼게!” 백이이는 천천히 눈을 감았고, 소원만경계의 영혼 공격이 온 힘을 다해 한 마리 마수를 향해 쏟아졌다.
“아아……” 멀지 않은 곳에서 비명 소리가 들려왔는데, 분명히 백이이의 영혼 공격에 심각한 타격을 입은 것이었다.
“효과가 있나?” 예펑은 마음속으로 기뻐했다.
“조금은 효과가 있어. 하지만 상처만 입힐 뿐, 그들을 죽이지는 못해.” 백이이의 얼굴색은 조금 나아졌지만 여전히 미간을 찌푸리고 있었다. “그들의 영혼 강도는 나보다 약하지 않아. 다만 영혼 법칙도, 영혼 공격과 방어 방식도 모를 뿐이야.”
“이걸로는 부족해. 이 녀석들을 없앨 수는 없더라도 최소한 쫓아낼 수는 있어야 해.” 예펑은 이대로 계속 싸우는 것은 방법이 아니라는 것을 알고 있었다.
“주인님도 영혼 공격을 할 줄 알지 않나요?” 백이이는 잠시 침묵한 뒤 갑자기 무언가를 떠올린 듯했다.
“영혼 공격?” 예펑은 살짝 놀라며 물었다. “물계 봉인 법칙을 말하는 건가?”
“물계의 거야. 그 법칙은 정말 강력해!” 백이이는 그 법칙이 무엇인지는 모르지만, 내부에서부터 얼어붙게 하는 기능은 분명히 물계의 법칙이었다.
“하지만 내 정신력으로는 적을 탐지할 수 없어. 공격 목표도 찾을 수 없어.” 예펑은 어쩔 수 없이 고개를 저었다.
“당신이 외부 정보를 탐지할 수 없는 건 주변의 진법과 금제의 방해 때문이에요. 하지만 제가 보내는 정신력은 탐지할 수 있을 거예요. 제가 정신력으로 유도하면 당신이 공격하면 돼요.” 백이이는 정신력 사용 면에서 예펑보다 훨씬 뛰어났으며, 영혼 법칙 소원만경의 강자다운 모습이었다.
예펑은 이 방법이 통할 것이라고 생각했다.
“먼저 영혼 공격으로 그들에게 상처를 입힌 다음, 정신력으로 제 공격을 유도해. 하나씩 처리해야 해. 그렇지 않으면 공격 효과가 떨어질 거야.”
“제 정신력의 최종 도달점을 주의해요. 첫 번째 목표는 방금 제 영혼 공격에 맞은 그 녀석이에요.” 백이이의 정신력이 멀지 않은 곳을 가리켰다.
예펑은 아이싱심결을 전혀 아끼지 않고 사용했다.
“아아……” 그 비명 소리는 반쯤 들리다가 곧 사라졌다.
“성공했어!” 백이이의 정신력으로 그 마수를 탐지한 결과, 그 마수는 금방 얼음덩이가 되었다. “당신의 영혼 공격은 정말 강력하군요.”
“두 번째!” 예펑은 점점 흥분하기 시작했다. 처음의 우려는 이제 기대로 바뀌었다.
백이이가 영혼 공격을 가한 뒤, 정신력을 다시 방금 공격했던 방향으로 향했고, 예펑의 눈에서 뿜어진 흰 빛이 빠르게 날아가자 두 번째 마수도 쓰러졌다.

두 사람은 완벽하게 협력하여 세 번째 마수를 죽인 후, 남은 두 마리 마수는 그대로 도망쳤다.
“따라갈 수 있어. 용형 일행은 이미 600미터가 넘게 갔어.” 백이이가 멀지 않은 방향을 바라보며 말했다.
“서두를 것 없어. 전리품부터 챙기고 가자.” 예펑은 그렇게 말하며 방금 전 시체가 있던 방향으로 진법의 금제를 풀려고 했지만, 뒤에 있던 백이이가 갑자기 사라졌다. 불과 두 번의 숨소리 시간 만에 그녀는 돌아와 세 마리 마수의 시체를 손에 들고 있었다.
“그런 진법과 금제의 틈새로 들어갈 수 있어?” 예펑은 다시 한 번 놀랐다.
“그래. 정신력으로 탐색할 수 있으니 피하기만 하면 돼.” 백이이는 당연하다는 듯 말했다.
“왜 미리 말하지 않았어? 이렇게 오랜 시간이 걸려서 겨우 1,000미터밖에 가지 못했잖아.” 예펑은 말문이 막혔다.
“아무도 묻지 않았잖아. 용형이 선두를 이끌라고 했으니 우리는 뒤따르기만 하면 되는 거 아냐?” 백이이는 또다시 당연하다는 표정을 지었다.
“알겠어, 내 잘못이야!” 예펑은 세 마리 마수의 시체를 그대로 보관 반지에 넣으며 말했다. “따라가자. 네가 길을 안내해!”
백이이는 예펑을 이끌고 숲속을 빠르게 우회해 갔다. 대부분의 구간이 직선이 아니었지만, 진법의 금제를 하나하나 풀던 것보다 백 배는 빨랐다. 불과 몇 번의 숨소리 시간 만에 그들은 용천 일행을 따라잡았다.
“어때? 괜찮아?” 용천이 고개를 돌려 물었다.
“아주 괜찮아. 세 마리를 죽였어.” 예펑이 웃으며 말했다. “성급 마수들이긴 하지만 영혼 방어법을 모르거든. 소백의 영혼 공격과 내 빙심결을 함께 사용하니 효과가 아주 좋았어.”
“이런 속도로는 정상에 도착하는 데 얼마나 걸릴지 모르겠군.” 용천은 한숨을 쉬었다. 이 길을 오면서 그는 정신적으로 극도로 긴장하고 압박감에 시달렸다.
“소백에게 선두를 맡기자. 모두 소백을 따라가자.” 예펑은 새로운 임무를 백이이에게 맡겼다.
“소백은 진법과 금제를 못 한다고 했잖아?” 용천이 궁금해하며 물었다.
“그녀의 정신력으로 그런 진법과 금제를 탐색할 수 있어서 피해가며 그 틈새로 앞으로 나아갈 수 있는 거야.” 예펑이 설명했다.
“왜 미리 말하지 않았어?” 모두가 화난 눈으로 예펑을 쳐다보았다. 이 길을 오면서 늘 불안해했던 것은 전부 예펑 탓이었다.
“나도 방금 알았어…” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다.