제485장 성기의 경매

경매회 3일째, 센트시는 이전 이틀보다 훨씬 더 북적였다.
경매장이 아직 열리기도 전에, 이미 많은 사람들이 입구를 가득 메워 통로를 막아버렸다. 분명히 성기의 매력은 다른 어떤 물건과도 비교할 수 없었다. 모두가 성기가 단 두 자루뿐이며, 최종 우승자는 반드시 귀빈실에 있는 두 명의 강자 중 한 명일 것이라는 것을 알고 있었지만, 그저 구경할 기회라도 놓칠 수는 없었다.
예펑은 이 광경을 보고는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들며 사람들에게 대문을 열라고 지시했다.
사람들이 우르르 들어와 곧 자리를 찾아 앉아 인내심 있게 기다렸다.
한참 후, 귀빈실에 있던 사람들도 천천히 자리에 앉았지만, 예펑은 진주 등을 귀빈실에 남겨두고 직접 경매장으로 들어갔다.
“오랫동안 기다리게 해드려 죄송합니다. 오늘은 이번 경매회의 마지막 날이자 마지막 두 점의 주요 물품이 경매되는 날입니다.” 이틀이 지나면서 용천의 연설은 점점 더 유창해졌으며, 경매회의 흐름을 조절하는 능력도 더욱 섬세해졌다. “오늘 경매될 물품이 무엇인지 모두 아시리라 믿습니다. 바로 중급 상위 등급의 성기 두 자루입니다. 성기는 신계의 물건은 아니지만, 판매자가 우리를 믿고 이 두 물건을 경매에 맡겼으니 우리도 그의 기대에 부응해야 합니다. 이제 첫 번째 물품을 올리겠습니다!”
예펑은 천천히 경매대 위로 올라갔고, 모두가 놀란 순간, 자신의 망토 뒤에서 장검을 꺼냈다. 장검은 그의 손에서 천천히 위로 올라가며 검끝이 아래를 향해 예펑의 손바닥에서 약 5센티미터 떨어진 곳에서 멈추었다. 그의 조종 하에 장검은 천천히 회전하기 시작했다. 검에서 강력한 위압감이 발산되어 많은 강자들을 경악하게 했다. “이것이 중급 성기인가?”
“이 장검에는 이름이 없습니다. 인연이 있는 이가 이름을 지어줄 것입니다.” 용천이 예펑 옆에 서서 설명했다. “최저 입찰가는 10억이며, 매번 입찰 금액은 최소 1억씩 올려야 합니다. 경매를 시작합니다!”

가격을 더 높게 정하지 않은 이유는 예봉이 신계의 결정석과 신기의 비율을 고려했기 때문입니다. 하급 신기는 하급 신결 수십 개가 필요하고, 중급 신기는 수백 개, 상급 신기는 수천 개가 필요하며, 극상급 신기는 너무 희귀하여 가격이 백 배나 오르고 하급 신결 수십만 개가 필요합니다. 초신기의 경우에는 가격이 또다시 20~30배 오르며 최소 수백만이 필요합니다. 성기의 경우에는 가격이 또다시 백 배 오르어 수억에 달합니다. 신계에 현재 알려진 성기의 총수는 두 손으로 다 셀 수 있을 정도로 적으며, 설령 가격을 지불할 수 있는 사람이 있더라도 팔 의향이 있는 사람이 있을지는 미지수입니다. 중급 성기는 일반 하급 성기보다 훨씬 강력하기 때문에 가격이 10배 더 오르는 것도 당연합니다. 10억이라는 시작 가격은 솔직히 그리 높지 않습니다. 결국 이 두 무기는 신계 역사상 가장 높은 등급의 무기들이니까요.
“시작 가격이 10억이라고? 나는 30억에서 50억 사이일 줄 알았는데, 이렇게 되어도 괜찮군.” 많은 강자들이 속으로 기뻐했습니다.
하지만 그들의 기쁨은 잠시뿐이었습니다. 경매장 안에서는 계속해서 입찰 소리가 들려왔기 때문입니다.
“11억!”
“12억!”
“15억!”
“18억!”
“20억!”
……
잠시 만에 가격이 두 배로 오르며 20억에 이르렀습니다.
“21억!”
“22억!”
“24억!”
“27억!”
“28억!”
“29억!”
“30억!”
……
입찰 빈도는 점차 줄어들었고, 가격 상승 폭도 작아졌지만, 여전히 빠르게 30억이라는 엄청난 수치에 도달했습니다. 이 단계에 이르러서야 경매장 안의 소음은 마침내 잠잠해졌고, 남은 것은 VIP실들 간의 경쟁뿐이었습니다.
“31억!”
“33억!”
“38억!” 갑자기 5억을 더 올린 곳은 바로 6번 VIP실로, 이전에 마지막 조신격을 빼앗은 자였습니다.
그의 입찰 가격을 듣고 다른 VIP실들은 모두 놀랐습니다. 결국 그는 이미 20억을 썼는데도 38억을 더 내놓을 수 있다니, 그의 재력은 정말 놀라울 정도였습니다.
“흥, 네가 또 얼마나 올릴 수 있을지 보자. 40억!” 3번 VIP실의 강자가 다시 가격을 올렸습니다.
“41억.” 이는 4번 VIP실의 목소리였습니다.
“43억.” 5번 VIP실도 주저 없이 가격을 올렸습니다.
“48억.” 여전히 큰 폭으로 가격을 올린 곳은 6번 VIP실이었습니다.

다른 몇몇 귀빈실의 사람들은 당장이라도 화가 치밀었지만, 6번 귀빈실에 누가 있는지는 알 수 없었다. 귀빈실에는 예펑이 설치한 강력한 격리진법이 있어서, 설령 조신의 정점에 선 강자라 할지라도 아무런 정보도 알아낼 수 없었다.
게다가 귀빈이 도착하면 즉시 직원들에 의해 자신의 귀빈실로 데려가져 다른 귀빈들의 모습을 전혀 볼 수 없었다. 경매가 끝나면 바로 경매장 입구로 전송되었으며, 그것도 공간의 파동 없이 이루어졌다. 전송이 끝나면 자신을 포함한 사람들이 이미 퇴장하는 사람들 속에 있는 것을 발견하게 되는데, 가끔 자신과 같이 전송된 사람이 있어도 그게 어느 방의 사람인지는 알 수 없었다.
“헤헤, 살 수 있으면 좋고, 살 수 없으면 너희들도 고통을 겪게 만들어 주지.” 6번 귀빈실에는 단 한 명뿐이었는데, 그는 둥근 얼굴에 약간 통통한 체형의 청년으로, 아래쪽에 있는 예펑의 손에 들린 장검을 보며 사악한 미소를 지었다.
“50억!” 귀빈실 쪽에서 다시 경쟁하는 소리가 들려왔다.
“51억!”
“52억!”
“54억!”
“59억!” 이번 가격 인상으로 모든 사람들의 시선이 다시 6번 귀빈실로 향했다.
“젠장, 이 자식, 또 5억이나 올렸어.”
“도대체 누구지? 이렇게 많은 돈을 가져온 건? 신격 하나에 20억을 썼는데, 그 외에도 거의 60억이나 더 있어……”
“65억!” 3번 귀빈실이 갑자기 격렬하게 반응하며 다시 크게 가격을 올렸다. 3번 귀빈실 안에서는 중년의 남자가 사나운 표정을 지으며 “내가 가격을 올리라고 했어!!!”라고 외쳤다.
“66억.” 잠시 침묵이 흐른 뒤, 6번 귀빈실이 다시 가격을 올렸다.
“내가 네가 누군지 알게 하지 마. 알게 되면 반드시 네 가죽을 벗기고 뼈를 빼버릴 거야!!!” 3번 귀빈실의 그 중년 남자는 분노로 얼굴이 일그러질 정도였으며, 이를 악물고 다시 가격을 올렸다. “68억!!!”
다른 사람들은 이 목소리를 듣고 웃음이 나왔다. 그들은 3번 귀빈실의 그 강자가 이를 악물고 있는 모습을 상상할 수 있었다.
“69억, 아, 더 이상 올리지 마……” 6번 귀빈실에서는 답답한 목소리가 들려왔다.
“흥, 70억!” 3번 귀빈실에서 차가운 목소리가 나오며 주저 없이 가격을 계속 올렸다.
“좋아, 네가 이겼어!” 6번 귀빈실이 말을 하지 않는 것도 그렇지만, 이 말이 나오자마자 3번 귀빈실의 그 강자는 자신이 놀림당하고 있다고 느꼈다.

“도대체 누구야??? 감히 나를 이렇게 놀리다니???” 3번 VIP룸에서는 극도로 분노한 목소리가 터져 나왔지만, 경매 버튼을 누르지 않는 이상 VIP룸 안에서 어떤 소리가 나든 밖으로는 전달되지 않았다.
“70억, 첫 번째… 70억, 두 번째… 더 이상 입찰하는 사람이 없다면 이 성기는 3번 VIP룸의 것이 됩니다. 70억, 세 번째! 3번 VIP룸이 이 성기를 낙찰받았습니다!!!” 용천의 목소리가 회장 곳곳에 울려퍼졌다.
예봉은 입가에 미소를 띠며 고개를 들어 6번 VIP룸을 바라보았다. 그는 6번 VIP룸에 있는 사람이 둥근 얼굴의 젊은이이며 실력이 그다지 강하지 않다는 것을 잘 알고 있었다. 그의 정체는 알 수 없었지만, 그의 행동은 분명 자신에게 도움이 되어 가격을 높여주었다. 예봉의 예상대로라면 이 두 성기를 합쳐도 100억을 넘기기 어려울 텐데, 이미 하나가 70억에 팔렸으니 그는 매우 기분이 좋았다.
첫 번째 성기가 그런 가격에 낙찰된 후, 사람들은 두 번째 성기의 가격에 대해 대체로 예상할 수 있게 되었다.
“이제 두 번째 성기의 경매를 시작하겠습니다.” 용천이 예봉을 바라보았다.
예봉은 다시 망토에서 또 다른 성기를 꺼냈다. 그것은 장도였으며, 이번에는 그가 칼자루를 잡고 칼날을 위로 향하게 해서 그 장도를 선보였다.
“최저 입찰가는 여전히 10억이며, 매번 최소 1억씩 가격을 올려야 합니다. 경매 시작!” 용천의 말이 끝나자마자 6번 VIP룸의 목소리가 다시 들려왔다.
“69억, 더 높은 가격을 제시하는 사람이 없다면 이 칼은 내 것이다!”
이 말이 나오자 경매장의 모든 사람들이 순간적으로 깜짝 놀랐다.
예봉과 용천과 같은 뛰어난 정신력을 가진 강자들조차도 잠시 멍해졌다.
용천은 금방 반응하여 말했다. “6번 VIP룸에서 69억을 제시했습니다. 더 높은 가격을 제시할 사람이 있나요?”
“70억!” 4번 VIP룸의 목소리에는 약간의 답답함이 느껴졌다.
“75억!” 5번 VIP룸이 갑자기 가격을 더 올렸는데, 분명히 이 장도를 반드시 손에 넣고 싶어 하는 것 같았다.
“76억!” 4번 VIP룸은 쉽게 포기하지 않았다.
“78억!” 5번 VIP룸이 다시 2억을 더 올렸다.
회장은 순식간에 침묵에 잠겼다.

“5번 VIP룸이 78억에 입찰했습니다. 더 높은 가격을 제시하는 분 계신가요? 78억, 첫 번째… 78억, 두 번째… 정말로 더 높은 가격을 제시하는 분은 없나요? 78억, 세 번째. 5번 VIP룸이 이번 경매의 마지막 물품을 낙찰받았습니다. 오늘 경매된 두 물품은 각각 3번 VIP룸과 5번 VIP룸이 가져갔습니다. 잠시 후 직원들이 여러분을 거래장으로 안내하여 공식적인 거래를 진행할 것입니다. 추가 주문 서비스가 필요하신 분은 서비스 버튼을 누르시면 직원이 연락드리겠습니다. 이 경매장에서는 호위 서비스도 제공하지만, 총 거래 금액이 10억을 초과하는 고객에게만 제공됩니다. 호위 비용은 거래 금액의 10분의 1입니다. 물론, 향후 VIP 카드를 소지하게 되는 고객의 경우 호위 비용에 할인이 적용됩니다. 이 서비스가 필요하신 분도 서비스 버튼을 누르시면 직원이 먼저 연락드리겠습니다.”
“젠장, 10억 이상의 거래만 받는다는 말은, 즉 매번 최소 1억의 호위 비용이 필요하다는 뜻이군…” 이렇게 높은 비용에 경매장에 있던 모든 사람들이 깜짝 놀랐다.
“음, 만약 도풍이 직접 호위해준다면 이 비용도 그만한 가치가 있겠군.” 6번 VIP룸의 둥근 얼굴을 한 청년이 턱을 괴고 웃으며 서비스 버튼을 눌렀다.