제484장 법칙

다음 날 열린 경매는 이른 시간에 막을 내렸다. 사람들의 기억에 가장 깊이 남은 것은 마지막 신격이 누구에게 돌아갔는지가 아니라 예펑의 실력이었다.
센트 시 전체가 거의 이 주제에 대해 논의하고 있었다.
물론 이 소식도 곧 관심 있는 이들에 의해 퍼져나갔다. 각종 기관의 고위 인사들도 거의 같은 날 이 사실을 알게 되었다.
“그 백연승의 도벽자가 과연 그토록 강할 수 있나???” 모두의 마음속에 그런 의문이 들었다. 백연승이 의미하는 강함은 조신급 이하의 강함으로, 아무리 강해도 일정한 한계가 있으며 단지 잠재력이 있다는 것을 의미할 뿐이다. 반면 예펑의 강함은 분명히 법칙에 대한 이해가 높다는 것이며, 이것이 바로 그 조신급의 강자들조차 주목하게 만든 이유였다.
한편 타이탄 시의 타이하오는 이때 차가운 표정을 지으며, 사람이 없는 구석으로 가서 자신의 통신기를 꺼냈다. 잠시 후 상대방에서 낮은 목소리가 들려왔다. “무슨 일이지?”
“보스, 그 도벽자는 우리가 전에 봤던 것처럼 그렇게 단순한 인물이 아닙니다.” 타이하오는 방금 일어난 모든 일을 자세히 설명했다.
“네가 말한 대로, 보라색 전광이 나타난 뒤 세 사람의 몸이 가루가 된 것을 보면, 그도 역시 뇌계의 파멸 법칙을 이해하고 있으며 나와 같은 계통이야.” 상대방의 목소리는 매우 침착했다. “그의 손에는 무기가 있나?”
“없습니다. 맨손입니다.” 타이하오는 자세히 생각해보니 예펑은 실제로 맨손이었다.
“그렇다면 분명히 다른 수단을 사용해 사람들의 눈을 속인 것이겠지.” 상대방의 목소리는 매우 확신에 차 있었다.
“형님, 파멸 법칙으로도 그런 것을 할 수 없나요?” 타이하오는 조심스럽게 물었다.
“할 수는 있지만, 그의 수준에 도달하려면 법칙을 네 번째 단계까지 이해해도 충분하지 않을 거야. 법칙을 갓 깨달은 사람이 50일도 채 되지 않아 네 번째 단계 혹은 그보다 더 강한 파멸 법칙을 이해할 수 있다고 생각하나?”
“형님, 형님도 지금 세 번째 단계에 도달했는데도 그런 것을 할 수 없나요?” 타이하오는 도저히 믿을 수 없었다.

“조신 중기를 가루로 만드는 것은 어렵지 않게 할 수 있지만, 상급 신기 갑주를 그 정도로 파괴하는 것은 내게는 불가능해. 파괴 법칙은 수많은 법칙 중에서 가장 수련하기 어려운 것으로, 나는 수백 억 년의 시간을 들여서야 세 번째 단계를 깨달았어. 그 공격력은 다른 이들이 수련하는 일반 법칙의 다섯 번째 단계에 필적하며, 신계에서도 손꼽히는 수준이지. 신계의 인류 수련자들 중 내가 경계해야 할 자는 열 손가락에도 안 돼. 나를 이길 수 있는 자는 한 손으로 꼽을 정도야. 설마 그가 단지 수십 일 만에 내가 수백 억 년 동안 수련해 온 것을 능가할 수 있다고 생각할 정도로 어리석은 건가?” 통신기 너머의 목소리는 약간 화가 난 듯했다.
“하지만 형, 그는 전에 뇌신을 이겼잖아. 그때 이미 뇌계 법칙을 깨달았을 텐데?” 타이하오는 여전히 의문스러워했다.
“그와 뇌신의 그 경기는 나도 여러 번 봤어. 뇌신은 뇌계 법칙을 깨달은 강자였지만 그에게 패배했으며, 그 역시 실제로 뇌계 법칙의 힘을 이용했어. 하지만 오늘 그가 뇌계 파괴 법칙을 사용했다고 하니 나는 믿지 않아. 같은 종류의 법칙을 수련하는 자들끼리는 서로 감지할 수 있거든. 그는 한때 우리 타이탄 성을 지나갔고, 나도 몰래 그를 관찰했지만 그에게서 파괴 법칙의 기운을 느끼지 못했어. 그러니 그의 파괴 법칙은 분명 타이탄 성을 떠난 후에 수련한 것이야. 겨우 수십 일밖에 지나지 않았으니까. 설령 그가 천재라 해도 첫 번째 단계까지 수련하는 것이 고작이야. 그래서 나는 그가 법칙을 조종하는 비법을 알고 있어서, 법칙의 인정을 받지 않고도 법칙의 힘을 이용해 공격할 수 있는 것은 아닌지 생각하고 있어.”
“하지만 설령 그가 정말로 법칙의 인정을 받지 못하고 그저 그 힘만을 이용한다 해도, 그의 실력은 많은 조신 정점의 강자들보다 강해. 우리는 어떻게 해야 하지?” 타이하오는 당황하여 방법을 찾지 못했다.
“전투도 하기 전에 겁먹다니, 칼날에 관한 일은 앞으로 네가 간섭할 필요 없어. 내가 직접 처리할게.” 너머의 목소리는 분명히 화가 난 듯했으며, 그 말을 남기고는 통화를 끊어버렸다.
타이하오는 미간을 찌푸리고 잠시 멍하니 있더니 고개를 들어 하늘을 바라보았다. “왜 내 마음속에 늘 불안감이 있는 걸까?”
경매장 안에서 용천은 미간을 살짝 찌푸렸다. “방금 왜 살려두지 않았지? 적어도 배후의 주동자가 누군지 물어볼 수는 있었을 텐데.”
“그럴 필요 없어.” 예봉은 고개를 저었다. “조신 중기의 강자들을 한데 모을 수 있는 자는 결코 하찮은 인물이 아니야. 설령 살아잡는다 해도 유용한 정보는 얻을 수 없어. 그 자리에서 죽이는 것이 가장 명확한 태도를 보여주는 거지—남이 나를 건드리지 않으면 나도 건드리지 않고, 남이 나를 건드리면 반드시 응징해. 배후에 누가 있든, 그가 이 메시지를 받아들인다면 충분해.”

“하지만 만약 상대가 다음에 또 공격한다면 어떡하지?” 진주도 역시 엽봉의 방식에 동의하지 않는 듯했다.
“정말로 두 번째 기회가 온다면, 반드시 그의 은신처를 찾아 모든 것을 뒤집어엎어 버릴 거야.” 엽봉은 입가에 차가운 미소를 지었고, 그 모습은 주변 사람들을 오싹하게 만들었다.
“뇌계의 파멸법칙은 정말로 거칠군. 하지만 전에 그 세 사람을 죽일 때도 네 법칙의 힘은 겨우 네 번째 단계만 사용했잖아. 그 손가락 동작들이 파멸의 힘을 증폭시키는 것 같군.” 용천은 법칙의 소완전자인 강자답게 통찰력도 정말 뛰어났다.
“맞아, 그건配套된 공법이야.” 엽봉이 고개를 끄덕이며 말했다. “네 그 손가락 동작들도 꽤 괜찮은 것 같은데, 넌 아직 법칙의 힘을 첫 번째 단계만 사용했을 뿐이야.”
“네가 있으니까 굳이 너무 많은 실력을 드러낼 필요가 없어. 너도 마찬가지로 자신의 진짜 실력은 최대한 숨겨. 네 번째 단계의 법칙 힘만으로도 충분해. 온 신계에서 법칙 수련을 네 번째 단계까지 한 자는 그리 많지 않아. 게다가 파멸법칙의 공격력 자체가 다른 법칙들보다 훨씬 강력하니, 네 번째 단계면 충분해.” 용천은 진지하게 가르쳤다.
엽봉은 조용히 고개를 끄덕였지만, 마음이 다른 데 가 있는 듯했다. 한참 후에야 입을 열어 물었다. “우리가 전에 천도 스승님이 가르쳐준 인결을 사용한 것은 그저 법칙을 조종해 공격하는 것에 불과했어. 법칙의 인정을 받아 몸속의 법칙 힘을 직접 사용하는 것과는 다르지. 하지만 법칙의 인정을 받으려면 중개물이 필요해, 그래야 법칙과 소통할 수 있거든. 나는 지금 네 가지 법칙을 소완전한 상태인데, 더 강해지려면 관련 비법을 수련하는 것 외에도 새로운 법칙과 소통할 수 있는 다른 중개물을 찾아야 해. 용형, 네 전생의 기억 속에 특별히 강력한 법칙이 있나?”
“뇌계의 파멸법칙, 제재법칙, 파멸법칙은 이미 수련했고, 물계의 거울법칙, 봉인법칙, 토계의 진동법칙, 중력법칙, 풍계의 무형법칙, 배척법칙, 그리고 화계의 소멸법칙, 폭발법칙도 있어… 이것들은 기초적인 원소법칙일 뿐이야. 빛과 어둠이라는 두 가지 원소법칙은 더욱 강력해.” 용천은 아낌없이 말했다. “극단적인 속성을 가진 물질을 사용하면 강력한 법칙과 더 쉽게 소통할 수 있어.”
“이번 경매회가 끝나면 잠시 여기를 떠날 생각이야. 후토성에 가서 토원정을 찾아볼 거야.” 엽봉의 눈빛은 단호했다. 토계의 중력법칙을 깨닫는다면, 그는 초기 단계에서 중현탑을 사용할 수 있을 것이다.