제424장 황신급 강자 제거하기

“큰일이다, 움직일 수가 없어…” 금갑남이 인을 맺는 것을 본 예펑은 움직이려 했지만 자신이 전혀 움직일 수 없다는 것을 깨달았다.
“저항할 필요 없어. 넌 도망칠 수 없어.” 금갑남이 갑자기 예펑 앞에 나타났다. “주변 공간은 모두 내가 봉쇄했어. 네 힘이 나보다 열 배 이상 강해야 힘으로 벗어날 수 있거나, 공간의 규칙을 나보다 더 잘 이해해 내 기술을 뚫을 수 있어. 그렇지 않으면 무엇을 해도 소용없어.”
“웃기는 소리, 이게 공간 봉쇄라고? 그저 내 몸만 가둔 것뿐이야. 내 몸속의 진원과 정신력조차 봉쇄할 수 없어…” 예펑은 경멸스러운 표정을 지었다. 그는 불멸의 시간 정지를 경험한 적이 있었고, 그것이야말로 진정한 봉쇄였다. 하지만 금갑남에 대해서는 조금도 방심할 수 없었다.
“흥, 널 봉쇄할 수 있다면 그걸로 충분해.” 금갑남은 예펑의 말에 자존심이 상한 듯 분노에 찬 표정을 지었다. 하지만 곧 그의 시선은 예펑의 손에 들린 장검으로 향했다. “이 초신기 외에도 그 조신비경에서 많은 보물을 얻었지? 다 내놓으면 네 목숨은 살려줄 수도 있어.”
“내게서 보물을 얻었다고 혼자 독차지할 수 있다고 생각해? 내가 아는 바로는 네 상부에도 누군가 있을 텐데…” 예펑은 말하면서 시선을 옆으로 돌려 금갑남과 함께 온 주신급 강자를 바라보았다.
금갑남은 잠시 멍해졌다가 웃었다. “정말 널 과소평가했군. 이런 상황에서도 갈등을 조장하다니.”
“내가 갈등을 조장해야 하나?” 예펑은 크게 웃으며 말했다. “내게는 보물이 정말 많아. 그 조신비경의 모든 좋은 것들이 내 손에 있지. 내가 가진 이것들의 가치는 진정한 주신급 강자의 전 재산과 맞먹어. 혼자 차지하고 싶지 않나? 아니면 이 보물들을 전부 네가 충성하는 그 자식에게 바치려는 건가? 아니면 남은 이 쓰레기 세 명과 내 보물들을 골고루 나누려는 건가?”
예펑이 솔직하게 말하자 금갑남의 표정은 더욱 어두워졌다. 예펑의 말을 듣고 이전에 이해하지 못했던 사람들도 모두 이해하게 되었다. 이건 그에게 선택을 강요하는 것이나 다름없었다.
“그럼 이렇게 하자. 내 모든 보물을 너에게 주고, 넌 나를 보내줘.” 예펑은 교활한 제안을 했다. “하지만 그 세 놈은 정말 남겨둘 수 없어. 그렇지 않으면 그들이 분명히 위에 있는 자들에게 네가 보물을 독차지하고 나를 풀어줬다고 보고할 테니까.”

예펑의 말이 나오자, 원래부터 표정이 어두웠던 세 명의 주신급 강자들의 등에는 식은땀이 흘러내렸다. 그들은 금갑남을 뚫어져라 쳐다보며 그가 예펑의 제안을 받아들이지 않기를 간절히 바랐다.
“먼저 널 죽이면 보물은 자연히 내 손에 들어올 것이다. 그 후에 어떻게 처리할지는 내 일이지, 네가 나서서 말할 일이 아니야.” 금갑남이 어두운 표정으로 말했다.
“내 반지에는 분명히 보물이 있지만, 그중 절반밖에 안 돼.” 예펑은 전혀 두려워하지 않는 표정으로 말했다. “네가 날 죽여도 상관없지만, 진짜 가치 있는 보물들은 얻을 수 없을 거야.”
“나를 협박하는 거냐?” 금갑남은 예펑을 똑바로 쳐다보며 그의 표정에서 진실과 거짓을 판단하려 했다.
“그냥 거래일 뿐이야. 넌 보물을 원하고, 난 내 목숨을 원하죠.” 예펑은 침착한 표정으로 말했다. “거래의 권리는 네 손에 있어. 만약 받아들인다면 진심을 조금은 보여줘.”
예펑은 그렇게 말하며 세 명의 주신급 강자 중 한 명에게 시선을 돌렸다.
그 주신급 강자는 금갑남이 자신을 공격할 것임을 깨닫고 급히 말했다. “금택, 그의 헛소리를 듣지 마세요. 그는 분명히 우리를 갈라놓으려는 거예요.”
“흥, 내 일에 네가 끼어들 필요가 있나?” 금갑남이 크게 소리치며 한 손바닥을 내질렀고, 거대한 금색 손자국이 순식간에 그 주신급 강자를 집어삼켰다.
“아…… 안 돼……” 처절한 비명이 울려 퍼졌고, 손자국이 사라진 후 그 주신급 남자는 이미 고기 덩어리로 변해 있었다.
나머지 두 명의 주신급 강자들은 이 광경을 보고 즉시 도망쳤다. 그들은 다음으로 자신들이 희생될까 두려워했다.
“도망치려고? 그렇게 쉽지 않아!” 금택이 분노에 찬 목소리로 외치며 두 손바닥을 거의 동시에 그들이 도망치는 방향으로 내질렀다. 또다시 두 번의 비명이 울려 퍼지고, 두 사람은 그 자리에서 쓰러졌다.
이 광경을 지켜보던 주변 사람들은 공포에 질렸다. 그것은 얼마나 엄청난 힘인가? 순식간에 주신급 강자를 죽여버렸다.
이제 허공에는 단 두 사람만 남아 있었다. 한 명은 움직일 수 없도록 묶인 예펑이고, 다른 한 명은 방금 한 손짓으로 세 명의 주신급 강자를 죽인 무시무시한 존재였다.
“이 정도면 진심이라고 할 수 있겠지?” 금택의 표정은 매우 어두웠고, 그의 목소리에는 의심의 기색이 섞여 있었다.
“사실이 증명하듯, 넌 역시 쓰레기야!” 예펑이 갑자기 내뱉은 말에 금택은 순간 멍해졌다. “이익을 위해 자기 동료까지 죽이다니.”
“죽고 싶어서 그러는 거냐!” 금택은 이제야 자신이 예펑에게 놀아났다는 것을 깨닫고 화가 나서 당황했다.

그가 움직일 준비를 하는 바로 그때, 예펑의 앞에서 강력한 에너지가 느껴졌다. 그가 그쪽을 바라보자, 빽빽하게 모인 곤충 무리 때문에 뭔가 잘못됐다는 느낌이 들었다.
“조합 공격을 사용해! 눈앞의 이 놈을 죽여!” 예펑이 명령을 내렸다.
곤충 무리는 즉시 움직이기 시작해, 눈 깜짝할 사이에 대포 모양의 물체를 형성했다.
“곤충들을 불러내서 나를 어쩔 수 있다고 생각하나?” 금택은 경멸스러운 표정을 지었지만, 그의 눈빛은 분명히 강한 경계심을 드러내고 있었다.
“한번 해보면 알겠지?” 예펑은 미소를 지으며 마치 연극을 즐기는 듯한 표정을 지었다.
이러한 합동 공격 방법은 모충의 기억 속에 존재했으며, 그녀가 알고 있다는 것은 곧 그 병충들 모두가 알고 있다는 뜻이었다.
이 기술은 처음 사용하는 것이 아니었다. 비경 속에서 예펑은 몇 번 사용한 적이 있었지만, 밖으로 나온 후에는 사용할 기회가 없었다. 하지만 현재 모충은 아직 충분히 강력하지 않아, 최대로 만 마리의 곤충족만을 조종해 이런 합동 공격을 할 수 있었다.
거대한 나팔 모양으로 형성된 곤충족 전사들은 마치 무언가를 준비하는 듯했다.
금택은 잠시 망설이다가 그 거대한 대포 모양의 물체가 당분간 움직이지 않을 것 같자, 한 손을 예펑 쪽으로 뻗었다.
그러나 바로 그때, 그 대포 속에서 낮은 목소리가 들려왔고, 이어서 무시무시한 속도로 흰 빛이 발사되어 금택을 향해 날아갔다.
금택은 곤충들로 이루어진 그 대포 모양의 물체가 이토록 무시무시할 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 반응할 시간조차 없었다.
“쾅!!!” 그 거대한 소리는 마치 두 거대한 물체가 부딪힌 것 같았다.
흰 빛이 순식간에 온 공간을 밝혀, 도대체 무슨 일이 일어났는지 제대로 볼 수 없게 만들었다……
한참 후, 흰 빛이 사라지고, 몸의 대부분이 파괴된 시체가 하늘에서 떨어졌다.
이미 자유롭게 움직일 수 있게 된 예펑은 그 시체를 재빨리 잡아당겼고, 그러자 시체는 사라져버렸다.
하늘을 가득 메운 곤충 무리는 주변을 지켜보던 사람들을 두렵게 했다.
예펑은 주변을 지켜보는 사람들은 신경 쓰지 않고, 시체들을 모두 자신의 반지 속으로 가져갔다. 그는 돌아가서 얼마나 많은 전리품이 있는지 세어보려 했다.
모든 시체가 처리된 후, 예펑은 그 곤충족 전사들을 다시 불러들였다. 이미 엉망이 된 전송진을 한 번 쳐다본 뒤, 그는 다른 방향으로 날아갔다……