제404장 추적的高수

차 한 잔의 시간이 금방 지나갔고, 이때 주징과 차문청 두 사람도 방금 전 예펑과 풍송이 싸웠던 장소에 도착했다. 두 사람은 땅바닥에 놓인 시체를 보며 다소 놀란 표정을 지었다.
“풍송이 쓰러졌다고?” 차문청은 믿을 수 없다는 표정을 지으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있지? 그 도봉의 실력은 분명 신계 수준일 뿐이야. 아무리 강하다 해도 풍송을 죽일 수는 없을 텐데.”
“이건 장담하기 어렵군.” 주징은 곧 침착함을 되찾았다. “그 도봉이 이 비경 안에서 상당한 점수를 얻었다고 하더군. 아마도 엄청난 보물을 얻었을 가능성이 있어. 주신급 강자를 죽이는 것도 불가능한 일은 아니야. 게다가 우리가 이전에 알아낸 정보에 따르면, 그 녀석은 최근 계속 주신급 마수들의 영역을 돌아다녔잖아. 예상할 수 없는 수단을 쓸 수도 있어.”
“하지만 풍송이 반드시 도봉의 손에 죽은 것은 아니야. 도봉에게도 조력자가 있을 수 있어.” 주징은 계속 분석했다. “너도 이 비경 안에 천신급 강자가 있다는 것을 알고 있을 텐데, 그 녀석은 계급을 초월해 살인할 수 있는 능력이 있는 것 같아. 풍송도 그의 손에 죽었을 가능성이 있어.”
“그 녀석은 알고 있어. 다만 왜 천신급 실력임에도 신계로 승천하지 않았는지 모르겠어. 나도 몰래 그를 며칠 동안 관찰해봤는데, 실력이 결코 약하지 않아. 주신 중기 마수 무리 속에서 자유롭게 움직일 수 있으니, 도봉과 손잡고 풍송을 죽이는 것도 충분히 가능해.” 차문청도 고개를 끄덕였다. 그 역시 방탁이라는 이름의 천신급 강자를 알아차렸다.
“풍송이 없으면 우리의 원래 삼재진은 구성할 수 없어. 황신급 마수 무리를 계속 죽여 점수를 얻으려면 우리 둘이 힘을 합쳐 이의진법을 만들어야 해. 다만 이의진법의 효과는 훨씬 떨어져서, 한 번 사용하면 차 한 잔의 시간 동안만 마수 무리를 억제할 수 있어.” 주징은 미간을 찌푸렸다.
“방어력이 약한 마수 무리만 골라서 공격해야 해. 그렇지 않으면 몇 마리도 죽이기 전에 억제 시간이 지나버려. 그러면 우리 둘이 탈출하기가 어려워질 거야.” 차문청은 쓴웃음을 지었다.
“그 도봉 말인데, 풍송을 위해 복수하기 위해 그를 찾아야 할까?” 주징은 조금 망설였다.
“당연히 찾아야지. 풍송의 물건들은 이미 그가 다 가져갔어. 풍송의 반지에 든 물건들도 우리 둘의 것보다 적지 않으니, 나중에 반씩 나눌 수 있을 거야.” 차문청의 눈에 날카로운 빛이 스쳤다. “그 도봉도 분명 좋은 물건들을 교환했을 테니, 우리가 함께 빼앗아도 되겠지.”
주변 환경을 계속 살펴보던 주징은 주위를 한 바퀴 둘러본 뒤 한 방향을 가리키며 말했다. “그는 그쪽 방향으로 도망갔어!”

“우리가 쫓아가자!” 차문청은 즉시 달려갔다.
“어, 따라잡혔어…” 이때 예펑은 여전히 두 사람의 움직임을 주시하고 있었으며, 그는 이미 멀리 도망쳐 나와 있었다. 상대 둘이 자신을 찾지 못할 거라 생각하며 도망치는 것을 멈추려 했지만, 뜻밖에도 그 둘은 자신이 방금 싸웠던 장소에 잠시 머문 뒤 곧바로 쫓아왔다.
다시 방향을 정해 필사적으로 도망치며, 예펑은 상대가 혼자라면 자신이 감당할 수 있을지도 모르지만 둘이라면 힘에 부칠 것이라는 것을 알고 있었다. 게다가 상대가 세 명이서 진형을 짜 공격할 수 있다면, 둘이서도 충분히 그럴 수 있을 터였다. 그래서 그는 조금도 방심할 수 없었다.
또 한 차례 차 시간만큼 쫓아간 뒤, 저우징은 걸음을 멈추고 주위를 살펴본 뒤 미간을 찌푸렸다. “도팡은 우리가 자신을 쫓고 있다는 것을 아는 것 같아. 계속 도망치고 있어.”
“우리가 잘못된 방향을 쫓는 게 아닌지 확신해?” 차문청이 의문을 제기했다. “그 도팡이 아무리 실력이 뛰어나더라도 결국은 신격의 정점에 불과하고, 정신력의 탐색 범위도 우리를 넘을 수 없어. 우리는 이런 곳에서 정신력으로 탐색할 수 있는 범위가 고작 몇 백 미터에 불과해. 그가 100미터나 가는 것도 대단한 거야. 게다가 우리는 정신력 탐색으로 그를 찾은 게 아니라 그가 남긴 흔적을 따라온 거야. 그가 어떻게 우리가 따라왔다는 걸 알 수 있겠어?”
“그것도 내가 이해할 수 없는 부분이야. 하지만 확실한 건 우리가 절대로 잘못된 방향을 쫓은 게 아니라는 거야.” 저우징의 목소리에는 자신감이 가득했다.
“이 두 녀석이 그렇게 강력해서 이렇게까지 쫓아올 수 있나?” 예펑은 미간을 찌푸렸다. “그들의 정신력 탐색 범위도 고작 500미터도 안 될 텐데, 이렇게 멀리서 어떻게 쫓아올 수 있지? 혹시 그 둘 중 한 명이 추적술을 알고 있나?”
이렇게 생각하며 예펑은 자신이 도망치기가 매우 어렵다는 것을 깨달았으며, 상대의 추적술이 도대체 무엇에 기반하는지도 알 수 없었다. 그는 분명히 아무런 흔적도 남기지 않으려고 아주 조심했음에도 불구하고 여전히 쫓겨왔다.
“내가 쫓으라고 했잖아!” 예펑은 차가운 웃음을 지으며 말했고, 하늘에는 순식간에 열 개의 인영이 나타나 각기 다른 방향으로 날아갔다.
얼마 지나지 않아 두 사람은 예펑이 방금 분신을 만들었던 장소에 도착했다.
저우징의 자신만만했던 표정은 순식간에 사라졌고, 그는 그 자리에 서서 오랫동안 망설였다.
차문청은 결국 참지 못하고 입을 열었다. “왜? 흔적을 찾을 수 없나?”
“흔적을 찾을 수 없는 게 아니야. 그 녀석이 또 열 명으로 분신을 만들었어. 그의 본체가 어느 방향으로 갔는지 모르겠어.” 저우징은 난처한 표정을 지었다.

“어떤 경로가 가능성이 더 높다고 생각하나? 그쪽으로 쫓아가자!” 차문청은 잠시 망설이다가 그 제안을 했다. “만약 그를 만나지 못하면 일단 그를 좀 더 살려두고, 언젠가는 분명히 만날 수 있을 거야.”
“두 갈래로 나누자. 그러면 그를 만날 확률이 더 높아!” 주징은 몇 가지 경로를 보며 약간 망설이는 듯했지만 입으로는 그렇게 대답했다.
“그건 좋지 않아. 그 녀석은 굉장히 이상한데, 그가 풍송을 죽일 수 있었으니 우리가 갈라지면 역시 우리를 상대할 수 있을 거야!” 차문청은 다소 불안해했다.
“만약 진짜 주인공을 찾았다는 것을 확인하면 서로에게 알려주고, 다른 한 명이 즉시 달려가면 돼. 전에 풍송이 죽은 것도 우리가 늦게 도착했기 때문이야. 조금 더 일찍 도착했다면 풍송이 죽지 않았을지도 몰라.” 주징은 예봉을 그다지 신경 쓰지 않는 듯했다.
“그렇게 하는 게 좋겠군.” 차문청은 주징의 말을 듣고 마음의 불안이 대부분 사라지자 곧바로 고개를 끄덕이며 동의했다.
“그럼, 이 두 개의 인접한 경로를 선택하자!” 주징은 두 개의 인접한 방향을 가리키며 말했다. “차형, 당신은 직선으로 쫓아가고, 뭔가 움직임이 있으면 저에게 연락해 주세요. 저는 다른 방향으로 쫓아가서 찾으면 당신에게도 알려드릴게요. 이 두 경로는 가까우니, 아무리 멀리 쫓아가도 우리 둘의 거리는 그리 멀지 않아서 제때 도착할 수 있을 거예요.”
“음, 당신 말대로 하지!” 차문청은 주징의 추적 능력도 어느 정도 감탄했기에 그의 계획에 큰 이의를 제기하지 않았다.
“그 둘이 갈라졌다고?” 예봉은 살짝 눈썹을 치켜올렸다. 그는 풍송의 사례가 있었기에 둘이 결코 쉽게 갈라져서 각자 공격당하지는 않을 거라고 생각했다. 하지만 자신의 이런 사소한 분신 기술만으로도 둘이 쉽게 갈라지고 말았다. “그렇다면, 나도 다시 너희들과 놀아볼게!”
둘이 갈라진 지 얼마 지나지 않아 차문청의 통신기에서 메시지가 도착했다. 차문청은 통신기를 꺼내보니 메시지를 보낸 사람이 바로 주징이었다.
“그가 이렇게 빨리 도팡의 진짜 주인공을 찾아올 리가 없지?” 차문청은 잠시 멍해졌다가 곧 그 메시지를 열어보았다. “차형, 우리 둘이 함께 있으면 도팡은 결코 쉽게 나타나지 않을 거예요. 우리가 갈라져야만 그가 우리를 찾아올 테니까, 그게 제가 앞서 갈라지자고 제안한 이유예요.”
차문청은 눈썹을 살짝 찌푸리며 주징에게 메시지를 보냈다. “당신 말은, 그 도팡이 우리 둘이 갈라진 뒤 각자 공격하려는 거라는 뜻인가?”

“맞아, 예전에 풍송이 있을 때 나는 도봉분신이 떠난 경로가 어디인지 아주 잘 알고 있었어. 하지만 풍송이 간 곳은 그 경로들 중 어느 곳도 아니었지. 정상적인 상황이라면 그는 절대 도봉을 만나지 않았을 거야. 유일한 설명은 도봉이 그가 혼자라는 것을 알고 스스로 그를 찾아와 살인하고 보물을 빼앗은 거야!” 주징의 이 메시지에 차문청은 크게 놀랐다.
“그러니까 그 도봉도 우리를 스스로 찾아올 거라는 말이야?” 차문청이 즉시 물었다.
“맞아. 우리 둘의 거리가 충분히 멀면 그는 분명히 공격할 거야. 우리 몸에 황신급 마수의 결핵 하나라도 남아 있다면, 그에게는 10억이나 수백억의 점수가 되는 거야. 우리 둘은 그에게 있어 움직이는 보물창고와 같은 존재지.” 주징이 대답했다.
“그게 어떻게 가능해? 이 비경 안에서는 정신력에 대한 억압이 그렇게 강한데, 어떻게 우리의 움직임을 감지할 수 있지?” 차문청은 주징의 말이 일리가 있다는 것을 알았지만 그다지 믿고 싶지 않았다.
“내 생각에 그는 여기서 자신의 정신력이 억압받지 않도록 하는 보물을 교환했을 가능성이 있어.” 잠시 망설인 뒤 주징은 자신의 추측을 말했다. 지금으로서는 그게 유일한 설명이었다.
“그렇다면 정말 그럴 가능성이 있군!” 차문청은 이 메시지를 보고 주징의 추측이 사실일 가능성이 높다는 것을 인정할 수밖에 없었다. “그럼 우리는 어떻게 해야 하지?”
“우리가 그가 원하는 대로 공격하게 만들면 돼!” 주징은 이미 대책이 있는 듯했다.
“하지만 그가 풍송을 죽일 수 있었다면, 우리도 분명히 죽일 방법이 있을 거야.” 차문청은 주징이 도대체 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
“나는 지금과 같은 상황에 대처할 수 있는 특별한 공법이 있어. 걱정할 필요 없어. 그가 너나 나 중 누구를 공격하든, 그를 밖으로 유인할 수만 있다면 그때가 바로 그의 몰락의 순간이야!” 주징은 매우 자신감이 넘쳤다.
“주형, 제발 나를 속이지 마. 만약 내가 이번에 정말 죽는다면, 다음 목표는 분명히 당신일 거야. 우리 둘이서 이의진법을 만들어 그를 죽일 수도 있어. 하지만 우리 중 한 명만 남는다면, 얼마 지나지 않아 다른 한 명도 함께 죽게 될 거야.” 차문청은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다. 그는 지금과 같은 상황에서는 자신들이 먼저 도봉을 괴롭히지 않아도 결국 도봉이 자신들을 찾아올 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그가 풍송을 죽일 수 있었다면, 당연히 자신들도 죽일 수 있을 것이다. 게다가 풍송에게서 많은 점수를 얻은 후라면, 도봉도 분명히 자신들을 노릴 것이다. 그들에게 도봉은 반드시 제거해야 할 위험한 존재였다.

“물론 위험성은 알고 있어. 너도 진정해. 오늘은 도봉이 반드시 죽을 거야! 그의 보물들을 나누어 가질 날만 기다리면 돼!” 주징이 보낸 메시지 덕분에 차문청도 조금 진정될 수 있었다.