제37장 치유

예펑은 화면을 통해 그곳이 H시 남쪽 외곽에 위치한 작은 오두막이라는 것을 알았다. 오두막의 장식은 매우 소박하여 평범한 농가의 모습이었다.
“상황이 매우 나쁘지만, 지금 보니 누군가에 의해 구조된 것 같아. 빨리 그곳으로 가야 해.” 예펑은 미간을 찌푸리며 이판에게 전화를 걸었다.
“이형, 그를 찾았어. 빨리 와. 우리는 H시 남쪽의 호파오공원에서 만나서 내가 그들을 데려갈게. 길에서 조심해, 누군가에게 발각될 수도 있어!” 예펑은 이판이 일어났는지 여부는 신경 쓰지 않고 전화가 연결되자마자 말했다.
“알겠어, 바로 갈게. 오늘은 양치도 세수도 안 해도 되겠군…” 전화 저편에서 나른한 목소리가 들려왔다.
전화를 끊은 후, 예펑은 다시 허영의 세계로 들어갔다.
“오늘은 왜 또 들어온 거야?” 보이는 선반 위에서 《슈퍼 타오바오》라는 소설을 읽고 있었는데, 입구 쪽에서 소리가 나자 의아하게 고개를 들어 바라보았다.
“뭔가 찾고 있어.” 예펑은 그렇게 말하며 자신이 원하는 것을 검색하기 시작했다.
“죄송합니다. 당신이 검색하는 물품은 1단계 영주의 권한을 초과하여 표시할 수 없습니다!” 예펑의 앞에 그런 대화상자가 떠올랐다.
“무엇을 찾는 거야? 1단계 영주의 권한을 초과한다고?” 보이도 갑자기 나타난 대화상자를 보았다.
“죽은 사람을 살릴 수 있는 것을 찾고 있어!” 예펑은 미간을 찌푸렸다.
“농담이지. 1단계 물품에 그런 것이 있을 리가 없어.” 보이는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “무슨 일이야? 다른 방법이 있는지 함께 생각해볼게!”
“용형이…” 예펑은 용형의 현재 상황을 보이에게 설명했다.
“알겠어. 그의 현재 상태는 부상이 너무 심해 심각한 혼수상태에 빠진 것이지, 죽은 게 아니야. 하지만 이런 상태가 너무 오래 지속되면 사망에 이를 수도 있어. 그의 의지력에 달렸지.” 보이가 설명했다. “이런 상황에서 당신이 할 수 있는 것은 그의 상처가 치유되도록 하는 약과 정신을 안정시키는 약, 그리고 기력을 회복시키는 약을 구입하는 것뿐이야.”
“먼저 그의 모든 상처가 아물도록 해서 악화되거나 감염되는 것을 막고, 그 다음에는 그의 정신을 안정시켜 생존 의지를 강화시킨 다음, 기력을 회복시키는 약을 먹여서 빨리 회복되도록 해야 해.” 보이가 합리적인 조언을 해주었다.
“알겠어, 고마워!” 예펑은 즉시 많은 양의 약을 구입한 뒤 서둘러 떠났다.

“아, 원래는 도메인 값을 낭비할 필요 없다고 말하려 했는데… 아쉽게도 그래도 마음이 허락지 않아… 결과는 똑같지만, 이렇게 하면 네 마음이 조금은 편해질지도 모르겠어…” 보이는 단단히 닫힌 출구를 바라보며 마치 혼잣말처럼 낮은 목소리로 중얼거렸다.
약을 구입한 후, 예펑은 곧바로 호파오 공원으로 달려갔다.
그가 도착했을 때, 이판과 켈리도 이미 도착해 있었다.
“어떻게 우리보다 늦었어?” 이판이 가볍게 물었다.
“물건을 좀 사느라 시간이 좀 걸렸어! 따라와.” 예펑은 설명할 생각도 하지 않고 계속 남쪽에 있는 그 작은 마을로 달려갔다.
이판과 켈리는 그의 뒤를 바짝 따라갔다.
30분도 채 지나지 않아 예펑 일행은 탐지기에 나타난 오두막이 있는 곳에 도착했다.
“정말 여기 맞아?” 이판은 눈앞의 농가를 보며 의심스러운 눈빛으로 예펑을 바라보았다.
“맞아, 바로 여기야!” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“당신들은 대체 누구죠?” 그때 예펑 일행의 뒤에서 한 농부가 경계심 가득한 표정으로 그들을 쳐다보았다.
“형님, 여기가 형님 집인가요?” 예펑은 겉보기에는 성실한 농부처럼 보이는 중년 남자를 바라보며 물었다. 탐지기는 이미 그의 전투 수치를 보여주고 있었다.
힘: 37
속도: 32
정신력: 31
미지의 에너지: 45
이 농부는 겉보기만큼 단순한 사람이 아니었지만, 세 사람의 눈에는 그다지 위협적이지 않았다.
“당신들 대체 누구야?!” 남자는 화가 난 표정을 지었다.
“집 안에 있는 사람들은 형님이 구해온 사람들인가요?” 예펑은 그 남자의 긴장한 표정을 보고 그가 자신들을 미행하러 온 것이 아니라는 것을 깨달았다.
“무슨 말인지 모르겠어. 여기는 내 집이야. 나는 독신이라 집 안에 누가 있겠어?” 남자는 침착한 척하며 말했다. “오히려 당신들이 당장 떠나야 해. 안 그러면 경찰에 신고할 거야!”
“제 이름은 예펑이에요. 용천의 친구입니다. 어쨌든 용형을 구해줘서 고마워요.” 예펑은 우호적으로 손을 내밀었다.
“정말 예펑이야?” 그 남자는 여전히 의심스러워했다.
“거짓말이 아니에요.” 예펑은 코 위의 선글라스를 벗었다.
남자는 주머니에서 사진 한 장을 꺼내 보고는 예펑을 올려다보며 이제야 안심했다. “이 두 분은 누구죠?”
“저는 헌터에 합류했어요. 이 두 분은 제 팀원들입니다!” 예펑이 웃으며 말했다.
“들어오세요!” 남자는 이제야 경계심을 풀고 세 사람을 집 안으로 초대했다.
“이 약재들은 뭐예요?” 예펑은 남자의 등에 매달린 바구니 속의 약재들을 보며, 그것들이 용형을 치료하는 데 사용된 것이라고 짐작했다.

“피를 멈추게 해야 해요. 그의 상처가 너무 깊어서 피가 계속 나고 있어요. 이대로 가다간 어떻게 해야 할지 모르겠어요…” 남자는 매우 걱정스러운 표정이었다. “철형이 그를 나에게 맡기며 반드시 그의 목숨을 지켜달라고 했어요. 하지만 나는…”
“철숙은 어디 있죠?” 예펑은 이제야 드롱형의 안전을 책임지던 철숙이 사라졌다는 것을 깨달았다.
“모르겠어요… 그날 밤, 그가 내 전화를 걸어서 도움이 필요하다며 당장 오라고 했어요. 내가 도착했을 때 그는 이미 심각한 상처를 입고 있었어요. 그는 드롱톈을 잘 보호하라고만 말하고는 사진 한 장을 주며, 사진에 있는 예펑 외에는 누구도 믿어서는 안 된다고 했어요. 드롱톈을 나에게 맡긴 후 그는 다른 방향으로 떠났어요… 만약 그가 살아 있다면 분명히 다시 올 거예요…” 남자의 목소리에는 약간의 쓸쓸함이 묻어났다.
“당신은 드롱형을 모르나요?” 상대방의 말을 듣고 예펑은 그가 드롱형의 부하가 아닌 것 같다는 것을 어렴풋이 깨달았다.
“들어본 적은 있어요. 하지만 모릅니다. 제 본명은 링카이이며, 드롱형의 부하가 아닙니다. 예전에는 암살자였는데, 철형이 제 목숨을 구해줬어요. 이번이 그가 저에게 도움을 요청한 유일한 경우예요. 반드시 해내야 해요!” 링카이는 주먹을 꽉 쥐었다.
“알겠어요. 지금 당장 드롱형의 상처를 치료하면 괜찮아질 거예요…” 예펑은 아무렇게나 약품을 꺼내 보여주자 몇 사람은 놀랐다.
“제가 밖에서 지키고 있을게요!” 케일리는 예펑이 드롱형의 상의를 벗겨 상처투성이인 가슴이 드러나자 부끄러운 듯 고개를 돌리며 몇 사람에게 말했다.
“케일리, 고마워요!” 예펑은 고개를 끄덕였다.
예펑은 외용 약품을 드롱형의 상처에 발랐고, 상처는 눈에 띄게 빠른 속도로 아물어 이판과 링카이를 놀라게 했다.
그는 드롱형의 머리를 들어 올려 액체 형태의 내복약을 목구멍으로 부었다. 예펑은 옆에서 또 다른 작은 상자의 외용약을 꺼내 드롱형의 머리 양쪽 관자놀이에 발랐다. 그런 다음 그의 머리를 다시 베개에 놓았다.
“이건 뭐죠?” 의술에 대해서도 연구해본 적이 있는 이판은 결국 참지 못하고 물었다.
“마음을 안정시키는 약이에요…” 예펑이 설명하려는 순간, 밖에서 여자의 비명 소리가 들려왔다.
“케일리인가!?” 세 사람은 서로 눈을 마주치고 즉시 밖으로 달려나갔다.