제300장 전송섬

“살해한 수 121명, 3단계 영역값 533만 포인트 획득!”
“시체 121구 회수, 3단계 영역값 533만 포인트 획득!”
라제시를 처리한 후, 예펑의 눈앞에 두 개의 대화창이 나타났다.
예펑의 기분은 즉시 밝아졌다. 현재 상황으로 보아 마계는 영역값을 벌기에 매우 좋은 곳이었다. 마계에 온 지 겨우 하루밖에 되지 않았는데, 이렇게 쉽게 무리를 만나 죽인 후 1천만 이상의 영역값을 얻었다.
옆에 있던 셰샤는 라제시의 시체도 공중으로 사라지는 것을 보고 잠시 멍해 있다가 물었다. “이 방법은 시체를 처리할 때만 쓸 수 있는 거죠?”
“그렇게 생각해도 돼!” 예펑은 더 이상 설명하고 싶지 않았다. “이렇게 처리하면 우리가 한 것이라는 증거가 없어지지.”
“당신이 한 거지, 나와는 상관없어. 방식도 내 것과는 다르잖아. 만약 사실이 드러나도 나는 책임을 회피할 수 있어.” 셰샤의 표정은 여전히 차가웠다.
“네가 뭐라고 하든 상관없어. 어차피 금기의 문을 밟은 순간부터 나는 이미 마계 전체의 공적이었어.” 예펑은 무관심한 표정을 지었다.
“방금 첫 번째 무리가 나타났으니, 분명히 두 번째, 세 번째 무리도 있을 거야…” 셰샤는 미간을 찌푸리며 말했다. “전송섬에서 다른 섬에 도착하기 전까지는 숨는 게 좋아.”
“숨는다고?” 예펑은 주위를 둘러보았다. 이 전송섬은 그가 상상했던 것보다 훨씬 컸지만, 시야에 보이는 곳은 모두 평평한 땅뿐이어서 숨을 곳이 전혀 없었다. “어디로 숨어? 게다가 다른 섬에 도착하려면 10일이나 걸리잖아.”
“우리가 변장해서 주거지역으로 들어가면, 거기엔 많은 세력의 첩자들이 있겠지만, 이런 곳에 계속 있으면 결국 들통날 거야.”
“주거지역…” 예펑도 전에 셰샤로부터 전송섬에 사람들이 살고 있다는 이야기를 들은 적이 있었다.
바로 그때, 하늘에서 목소리가 들려왔다. “에너지가 충전되었습니다. 귀환을 시작합니다…”
“에너지 충전?” 예펑은 물어보려고 했지만…
“꽈꽈꽝…” 발밑에서 엄청난 진동이 느껴졌고, 예펑은 발밑의 땅이 움직이기 시작하는 것을 똑똑히 느꼈다. 그는 고개를 들어 이전에 금기의 문이 있던 방향을 바라보았지만, 그리 크지 않은 그 섬이 이미 자신의 시야에서 사라진 것을 발견했다.

“정말 빠르군!” 예펑은 감탄을 참지 못했다. 전송섬이 작동하기 시작한 후 자신이 고개를 들 때까지 불과 한두 숨의 시간밖에 걸리지 않았고, 그 거대한 섬이 자신의 눈앞에서 사라져버렸다. 이를 통해 자신의 발 아래에 있는 이 전송섬의 이동 속도가 얼마나 놀라운지 짐작할 수 있었다.
“이 전송섬의 속도는 전송섬들 중에서는 보통 수준이에요.” 셰샤는 거리낌 없이 말했다.
“방금 말한 에너지 축적이란 게 무슨 뜻인가요?” 예펑은 마침내 자신의 의문을 제기했다.
“전송섬은 항상 하늘에 있는 별들의 힘을 축적하고 있어요. 하지만 목적지에 도착한 후 다시 작동시키려면 상당한 에너지가 필요해요. 그래서 다시 작동하기 전에 일정 시간 동안 에너지를 축적해야 해요. 방금 두 섬이 충돌한 후에도 전송섬이 바로 떠나지 않은 것도 이런 이유 때문이에요.”
“아, 그렇군요!” 예펑은 이제야 고개를 끄덕였다. 그는 점차 진동이 멈추는 땅을 바라보며, 이제 속도가 일정해졌기 때문에 앞서 느꼈던 끊임없는 진동이 사라진 것임을 깨달았다.
“이 섬 위에서는 우리도 비행이나 순간이동을 할 수 없겠죠?” 예펑도 그 점을 알아차렸다.
“맞아요. 마계에서는 현마 급 이상의 강자만이 한 섬에서 다른 섬으로 순간이동할 수 있어요. 하지만 전송섬에는 강력한 금제가 있어서 순간이동이 불가능해요. 대부분의 전송섬에서는 비행이 가능하지만, 우리가 지금 서 있는 이 섬은 조금 특별해서 비행이 불가능해요.” 셰샤의 설명은 매우 상세했다.
“당신이 말하는 ‘특별’이란 무엇인가요? 어떤 전송섬에서는 비행이 불가능한가요?” 예펑은 계속해서 물었다.
“각종 금지된 지역과 연결된 전송섬에서는 비행이 허용되지 않아요. 이건 우리가 정한 것이 아니라 고대의 금제에 이미 포함된 것이에요.”
“바로 전송섬 위에서 순간이동이 불가능하다는 이 특성 때문에 순간이동 능력을 가진 사람들이 도망칠 수 없게 되어, 전송섬이 체포하기에 최적의 장소가 되는 거예요. 우리가 지금 있는 이 전송섬에는 적어도 다섯 개 이상의 세력이 우리를 몰래 체포하려고 계획하고 있어요.” 셰샤의 얼굴에는 진지한 표정이 가득했다. 분명히 그녀는 농담을 하는 것도, 예펑을 겁주는 것도 아니었다. 이는 오랜 시간 동안 쌓인 그녀의 경험에 따른 판단이었다.
“그건 제가 순간이동이 불가능하다는 것을 알고 난 후에 이미 짐작했던 거예요.” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. “어쩔 수 없죠. 지금은 하나 오면 하나 죽이고, 둘이 오면 둘 다 죽이는 수밖에 없어요.”

예펑은 오히려 전혀 개의치 않는 표정이었다. 마계의 사람들에 대해 그가 들은 것은 모두 좋은 소식이 아니었다. 그래서 필요할 때는 살인으로 살인을 막을 수밖에 없었다. 모든 사람들이 자신의 이름을 알고 더 이상 문제를 일으키려 하지 않을 때까지 말이다.
“이제 보니 너도 곧 전문적인 도살자가 될 것 같군.” 셰샤의 표정은 여전히 차가웠다.
“마계의 사람들 중에는 선한 자가 거의 없어. 죽여도 손해가 아니지!” 예펑은 경멸스러운 표정을 지었다.
“마계의 사람들의 명성은 분명 나쁘지만, 사실은 네가 생각하는 그런 것이 아니야!” 너희가 잘 아는 이야기들 대부분은 과장되거나 변형된 것이며, 심지어 상당수는 허구야.
“너는 마계의 사람이니 당연히 마계를 옹호하겠지!” 예펑은 차가운 웃음을 지었다. “어쨌든 나는 자비를 베풀지 않을 거야. 나에게 손을 든 자들은 한 명도 용서하지 않을 거다!”
“예펑, 너도 곧 마계의 사람이 될 거야!” 셰샤는 차갑게 예펑을 한 번 쳐다보았다.
“뭐라고?” 예펑은 마음속으로 크게 놀랐다.
“너는 아직 깨닫지 못했지만, 지금의 너는 이미 살육에 지배당하고 있어…” 셰샤의 이해할 수 없는 말들이 예펑의 마음속에 불안감을 불러일으켰다.
예펑의 얼굴에 약간의 동요가 보이자, 셰샤는 예펑이 자신의 말을 믿기 시작했다는 것을 알았다.
예펑은 자신의 두 손을 내밀어 자세히 살펴본 뒤 천천히 내려놓았다. 이제야 그는 방금 자신이 저지른 대량 학살이 얼마나 끔찍한 것이었는지 깨달았다.
게다가 그를 가장 불안하게 만든 것은, 그 학살 속에서 마음속 깊은 곳에서 억누를 수 없는 흥분과 충동, 그리고 끔찍한 피에 대한 욕망이 솟아올랐다는 것을 선명하게 기억한다는 점이었다.
그제야 그는 자신이 이미 잘못된 길로 들어선 것 같다는 것을 깨달았다. 이 모든 것은 아마도 지난번 셰샤와의 싸움 이후 남은 후유증일 것이다…
“이번에도 분명 인간들을 해치는 일일 거야…” 예펑은 고개를 숙이고 길게 한숨을 내쉬었다…