제265장 성공적인 구조

“천망, 3단계 소모형 아이템, 구매를 확인하시겠습니까?”
“네!”
“구매 성공, 2단계 영역치 10억 포인트가 차감되었습니다!”
에드가 자신의 눈앞에서 사라지는 것을 지켜보며, 예펑은 주위를 둘러보았다. 자신이 꿈을 꾸는 것이 아니라, 방금 일어난 모든 일이 현실이라는 것을 깨달았다.
상품으로 가득한 선반들을 제외하면, 제2영역 전체가 쥐죽은 듯 조용했으며, 구석에서 소설을 읽고 있던 그 고집 센 소년의 모습도 더 이상 보이지 않았다.
예펑은 몸을 돌려 아직 완료되지 않은 거래를 마무리한 뒤, 천망을 들고 방금 전 그 울창한 정글로 나타났다.
“어떻게 그렇게 오래 걸렸어?” 베르나르드는 예펑이 오랜 시간이 지나서야 돌아오자 입으로 중얼거렸다.
“약간의 일로 시간이 좀 걸렸어!” 예펑의 표정이 약간 어두워졌고, 그의 반응을 본 삼수는 즉시 입을 다물었다.
“다행히도, 그들을 상대할 수 있는 것을 찾았어!” 예펑은 말하며 손에 들고 있던 물건을 꺼냈다.
천망은 일반적인 그물과는 달리 원통형의 튜브 모양이었으며, 길이는 약 20센티미터, 직경은 5센티미터 정도였다. 꼭대기에는 투명한 유리로 된 뚜껑이 있었다.
예펑은 이미 설명서를 살펴보았고, 이 물건의 조작법도 매우 간단했다.
예펑은 설명서에 따라 정신력을 천망 안으로 보내고, 꼭대기를 그 마을이 위치한 곳을 향해 맞추었다.
얼마 지나지 않아 천망 꼭대기의 투명한 유리 덮개가 떨어져 나와 공중에 떠 있더니 점점 커져서 결국 거대한 입체 도식으로 변했다.
도식 위에서는 각 사람의 위치와 외모, 그리고 그들이 하고 있는 일들을 명확하게 볼 수 있었다.
예펑도 마침내 마을에 총 28명이 있다는 것을 확인했으며, 수모가 밀폐된 방에 갇혀 있는 것도 보았다. 그녀와 함께 갇혀 있는 사람은 또 다른 한 명이었는데, 그 사람은 바로 몽산이었다!
“어? 몽 삼촌은 파트 일행과 함께 있지 않았나? 어떻게 여기에도 나타난 거지?” 예펑은 마음속으로 의아해했지만, 지금은 의문을 가질 때가 아니었다.
그는 그 도식 위에 나머지 26명도 모두 표시해 넣었다.
옆에 있던 삼수들도 호기심 어린 눈으로 예펑이 손으로 조작하고 있는 그 물건을 바라보았다.
26명 모두 표시가 끝나자, 예펑은 천망 바닥에 있는 버튼을 눌렀다.
그 원통은 동시에 수십 개의 금색 빛줄기를 발사했는데, 마치 화살처럼 그 도식 위에 표시된 26개의 지점으로 들어갔다. 도식도 점차 사라져 갔다.

그뒤 예펑과 다른 이들은 멀리서 마을에서 들려오는 분노에 찬 울부짖음 소리를 들었다. 그는 고개를 돌려 삼수에게 말했다. “끝났어, 이제 사람들을 구할 수 있어!”
“방금 도대체 무슨 일이 일어난 거야?” 야염도 마을에서 들려오는 그 분노에 찬 울부짖음 소리를 들었다. 그 소리는 분명히 사람이 감금됐을 때 내는 소리였다. 그는 도대체 무슨 일이 일어났는지 전혀 이해할 수 없었다.
“안으로 들어가 보면 알 거야!” 예펑은 설명할 생각 없이 그대로 풀숲에서 뛰어나왔다.
“이봐! 그러면 들킬 거야!” 야염은 목소리를 낮추어 외쳤다.
소유와 베르나르는 당연히 예펑을 믿었고, 예펑이 이미 풀숲에서 나온 것을 보고 두 짐승도 더 이상 머물 이유가 없어 즉시 그를 따라갔다.
하지만 야염은 여전히 풀숲에 숨어 있었다. 그는 인간의 배 속이 되고 싶지 않았기에 조용히 지켜보기로 했다. 상황이 나빠지면 즉시 도망칠 수 있고, 예펑 일행이 전혀 다치지 않았다면 그때 다시 들어가 무슨 일이 일어났는지 살펴볼 생각이었다.
풀숲에 숨어 있던 야염은 한 사람과 두 짐승이 마치 아무도 없는 곳인 양 거만하게 그 인간들의 영토로 들어가는 것을 보았다. 영토 안에서는 더욱 분노에 찬 울부짖음 소리가 터져 나왔는데, 분명히 예펑 일행이 발각된 것이었다. 하지만 이상하게도 아무도 그들을 잡으러 오지 않았다.
예펑은 두 짐승을 데리고 곧장 두 사람이 감금된 집으로 향했다. 그 집 주위에는 강력한 금제가 설치되어 있었다.
“두목, 제가 할게요. 화속성 공격이 금제를 파괴하는 속도를 높일 수 있어요.” 소유가 자원했다.
“좋아!” 예펑은 고개를 끄덕였다.
소유는 말하면서 입에서 붉은 불꽃을 뿜어냈고, 그 불꽃은 순식간에 집 전체를 감쌌다.
잠시 후, 예펑 일행은 유리가 깨지는 듯한 소리가 들리는 것을 들었고, 불꽃도 순식간에 사라져 탄화된 집의 표면만 남았다.
예펑은 발로 대문을 차서 열었다.
대문이 열리는 소리를 듣고 몽산과 수모는 다소 놀라서 그쪽을 바라보았다.
두 사람이 예펑을 보았을 때, 그들의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.
“도펑, 너……” 수모는 예펑의 뒤를 한 번 쳐다보았는데, 동행하는 사람은 보이지 않았다.
“가자, 난 너희들을 구하러 온 거야!” 예펑은 수모가 무엇을 묻고 싶은지 알고 있었지만, 지금은 그런 것을 설명할 기분이 아니었다.
수모와 몽산도 지금이 그런 것을 물을 때가 아니라는 것을 알고 즉시 예펑을 따라 도망쳤다.
자신들을 가두었던 오두막을 나온 후, 수모는 주위를 호기심 어린 눈으로 둘러보았고, 시선은 자신의 뒤에 있는 오두막에 머물렀다. “이 오두막……”

그러자 주위에서 시끄러운 고함소리가 들렸다. “여기 사람들은 대체 무슨 일이야?”
“별일 아니야. 그냥 갇혀 있을 뿐이지.” 예펑이 물었다. “어차피 그들은 3일 동안 이 상태를 유지해야 하니, 그때쯤이면 우리는 이미 이 숲을 떠났을 거야.”
“3일 동안 갇혀 있다고?” 수모는 참지 못하고 물었다.
“직접 보면 알 거야.” 예펑이 고개를 끄덕이며 말했다. “너희를 잡아온 그 놈은 어느 집에 살아?”
“가운데 그 집!” 수모는 가운데 있는 집을 가리키며 원망스럽게 말했다.
“가서 한번 둘러보자!” 예펑은 그렇게 말하며 당당하게 그 집 쪽으로 걸어갔다.
수모 일행도 궁금한 마음에 그들을 따라갔다.
예펑 일행이 사람들을 구한 후에도 떠나지 않고 가장 강한 자가 사는 집 쪽으로 걸어가자, 야염은 비로소 예펑의 말을 믿게 되었다. 그 자들은 모두 갇혀 있었던 것이다. 그것도 풀숲에서 기어 나와 가장 가까운 집 쪽으로 걸어갔다.
예펑 일행이 집 안으로 들어가자 거실은 그리 넓지 않았으며, 귀중한 물건도 없었다. 다만 바닥에는 흰색 벨벳 카펫이 깔려 있었는데, 그것은 분명히 이름 모를 마수의 털로 만들어진 것이었다.
홀 안쪽의 티 테이블 위에는 흰색 투명한 항아리가 놓여 있었는데, 그 안에는 술에 담긴 수많은 이름 모를 종의 수컷 생식기들이 있어서 수모는 메스꺼움을 느꼈다.
예펑은 손쉽게 왼쪽 방의 검은색 문 커튼을 젖히고 모두가 그 안으로 들어갔다.
수많은 다른 마수의 털로 만들어진 큰 침대 위에는 한 남자와 한 여자가 벌거벗은 채 누워 있었다. 그 여자는 남자의 두 다리 사이에 무릎을 꿇고 있었으며, 그녀의 머리는 남자의 고양된 성기에서 1센티미터도 채 떨어져 있지 않았다.
분명히 방금 전까지 둘은 정사를 즐기고 있었는데, 그녀가 그것을 방해한 것이었다.
그 남자는 눈을 돌려 예펑 일행을 향해 고함쳤다. “도대체 나한테 무슨 짓을 한 거야? 빨리 나를 풀어줘!!!”
“별일 아니야. 그냥 움직이지 못하게 한 것뿐이지!” 예펑은 비열한 미소를 지으며 말했다. “만약 이 상태가 불편하다면, 자세를 바꿔줄 수도 있어!”
“이 개자식, 우리를 풀어줘!” 그 여자가 크게 소리쳤다.
“미인, 이 자세도 불편하겠지? 내가 네 머리를 조금 더 아래로 눌러줄까?” 예펑의 얼굴에는 더욱 장난스러운 미소가 떠올랐다.
옆에 있던 수모는 얼굴이 새빨개져서 얼굴을 옆으로 돌렸다.

“걱정 마, 3일 후면 이건 자동으로 풀릴 거야. 원래는 너희들을 그냥 죽이려 했지만, 너희들이 너무 아름다운 광경을 보여주어서 이제는 손을 대지 않을 생각이야. 하지만 한 가지 경고해줄 게 있는데, 3일간의 혈액 충만 상태가 지나면 그 물건이 앞으로도 제대로 작동할지는 모르겠어!” 예펑의 얼굴에는 더욱 사악한 미소가 번졌다.
“떠나기 전에 선물을 하나 줄게!” 예펑은 그렇게 말하며 어깨 위의 소유에게 말했다. “여기 있는 모든 집을 불태워버려.”
“이봐, 원하는 게 있으면 그냥 말해. 우리 모두 인간이야, 우리는 동포잖아!” 그 남자의 목소리가 갑자기 부드러워졌다. “이렇게 할 수는 없어. 네가 손을 대지 않더라도 집을 불태우면 주변의 마수들이 분명히 주목할 거야. 우리는 하나도 남지 않고 잡아먹힐 거야.”
“너희들이 인간 동료들을 잡아먹을 때는 그들을 자신들의 동포로 여기지 않았던 것 같군!” 예펑은 차가운 웃음을 지었다.
“나한테는 보물이 많아. 네가 나를 용서해준다면 다 줄 수 있어……”
“도펑, 그의 말을 듣지 마. 이 놈들은 죽어도 싸. 그들은 우리를 잡아서 보름달 밤에 산 채로 잔치를 열려고 했어. 그때 그들은 살아있는 사람들을 금기의 쇠사슬로 그 기둥에 묶어놓고, 차례로 살을 벗겨 생으로 먹을 거야. 모두가 배부를 때까지 말이야. 그 후에는 우리의 원영을 강제로 빼내서 단로에서 약으로 만들 거라고…… 이건 그가 직접 우리에게 말한 거야!” 수모는 분노에 찬 표정으로 그 남자를 노려보았다.
“수모의 말이 사실이야!” 옆에 있던 몽산도 고개를 끄덕였다.
“그는 또 몽숙을 먹기 전에 먼저 거세해서 그의 그 부분을 방금 전의 항아리에 넣어 술을 담글 거라고 했어……” 이 말을 할 때 수모의 얼굴이 약간 붉어졌다.
“어……” 몽산은 수모가 이 사실까지 말할 줄은 예상하지 못해 잠시 멍해 있었고, 이내 어쩔 수 없이 예펑에게 고개를 끄덕였다.
“정말 역겹군!” 예펑은 차갑게 그 남자를 바라보며 말했다. “이런 상황이라면 너희들은 살아갈 필요가 전혀 없어.”
“소유, 그들을 모두 불태워버려.” 예펑은 새로운 명령을 내렸다. “죽지 않는 놈들은 다른 마수들이 먹게 내버려둬!”
“응!” 소유는 고개를 끄덕이고 날개를 세차게 흔들어 하얀 큰 새로 변해 하늘 위에 나타났다. 길게 울음소리를 내자 땅 위에는 여러 개의 거대한 균열이 생겨 마을 전체가 그 안에 포함되었다.
예펑 일행은 마을을 떠났고, 야염도 순식간에 뭔가 잘못되었다는 것을 느끼고 즉시 도망쳤다.

땅의 균열에서 뜨거운 불길이 분출되기 시작했고, 불길이 퍼지면서 온 지역이 대형 화재에 휩싸였다. 마을 전체도 마치 화산이 폭발하듯 수천 미터 높이의 불기둥을 뿜어내어 밤하늘 전체를 밝혔다.
숲속의 수많은 마수들도 이쪽을 향해 쳐다보았다……