제223장 거치마랑

리리스의 폭로를 듣고 놀란 것은 예펑뿐만이 아니었다. 옆에 있던 카스디오 역시 이 소식이 상당히 충격적이라고 생각했다. 그는 줄곧 리리스가 단지 사탄의 부하 중 한 명인 평범한 대장에 불과하다고 여겨왔다.
그때 갑자기 박수 소리가 울려 퍼지자, 예펑을 비롯한 세 사람은 놀라서 그쪽을 바라보았다. 그들은 누군가 조용히 몰래 들어와 자신들도 모르게 있었다는 사실을 전혀 예상하지 못했다.
어둠 속에서 한 젊은 남자가 걸어 나왔다. 그는 손뼉을 치며 거만한 미소를 지었다. “잘했어. 내가 원하던 세 사람이 모두 모였군. 꽤 괜찮아!”
“평소에는 그 영선급 뚱보가 있어서 너희들을 공격할 수 없었지. 이제 그는 스스로도 위태로우니, 게다가 여기엔 나를 막을 사람도 없어.”
“당신은 누구죠?” 예펑은 상대의 실력이 자신들보다 훨씬 뛰어나야만 자신들이 전혀 눈치채지 못하는 사이에 몰래 들어와 대놓고 나타날 수 있다는 것을 알았다.
“딜, 네가 죽지 않았다고?” 리리스의 표정은 차가웠다.
“웃기는 소리. 네 그 하찮은 잔재주로 나를 죽이려 하다니? 몇 천 년 더 공부해라!” 딜과 리리스 사이에는 분명한 갈등이 있었다.
“딜?” 그 이름을 듣자 카스디오의 눈에도 차가운 빛이 스쳤다.
“그는 누구죠?” 예펑은 리리스와 카스디오를 바라보았다.
“지옥에서 가장 유명한 영업원이야. 온통 더러운 거래만 하는 자지!” 리리스가 대답했다.
“리리스, 그들에게 진실을 말해줘. 나에게는 다른 신분도 있어…” 딜은 리리스에게 눈을 찡긋했다. “왜? 말하기 부끄러운가?”
“전장에서는 그가 내 상사야. 동시에 그는 내 약혼자이기도 해. 사탄이 정한 거지. 내가 지옥을 떠나게 된 가장 큰 이유이기도 하고.” 리리스는 차갑게 딜을 노려보았다.
“오, 내 사랑하는 약혼자를 아직 잊지 않았군…” 딜은 사악한 미소를 지었다.
“당신은 그저 말솜씨 좋은 광대에 불과해. 나에게 접근한 것도 좋은 의도가 아니야. 처음부터 당신에게 뭔가 이상함이 있다는 걸 느꼈지만 증거가 없었어. 그러다 어느 날, 당신과 플로세비나의 통화를 듣게 되었지…” 리리스의 목소리는 점점 더 차가워졌다.
“내가 당신에게 접근한 것을 듣고, 그저 당신의 피를 얻으려 했다는 건가?” 딜은 여전히 미소를 지었다. “그래서 갑자기 돌아서서 나를 죽이다니? 게다가 전장에서, 많은 사람들 앞에서 그런 짓을 하고는 그냥 떠나다니?”

“네가 정말로 나를 죽였다고 순진하게 생각하다니?” 딜은 웃으며 고개를 저었다. “알아야 해, 나는 지옥에서 가장 뛰어난 영업사원이야. 내가 원하는 것은 무엇이든 손에 넣을 수 있어.”
“너를 속이려면 죽은 대역만 있으면 돼!” 딜은 그렇게 말하며 예펑을 바라보았다. “내 말 맞지, 도팡 씨?”
예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. 상대방이 이렇게 말하는 것으로 보아 자신의 불사의 몸이 가짜라는 것을 이미 알고 있으며, 자신이 죽은 대역을 사용하고 있다는 것도 알고 있는 것이 분명했다.
“나도 가짜 죽음을 통해 지옥을 떠날 기회를 얻어야 하고, 그 감시자들의 끝없는 괴롭힘에서 벗어날 수 있어!”
“내가 지금 무엇을 얻었는지 봐. 도팡, 천사 한 명, 그리고 내 약혼녀까지. 내가 원하는 것은 전부 다 있어.” 딜은 마치 연설가처럼 끝없이 말을 이어갔다.
“넌 나를 죽일 수 없어!” 예펑은 매우 침착하게 말했다.
“알아. 하지만 너를 충분히 여러 번 죽이면 결국 죽을 수 있다는 것도 알고 있어. 그 대역 인형들과 제작자를 찾을 수 없을 때는 이게 유일한 방법이야.” 딜은 매우 자만스러워 보였다. 그는 이미 예펑이 죽은 대역을 사용하고 있다고 확신하고 있었다.
“알아야 해, 나는 어떤 고집 센 여자와 거래를 했거든! 고집 센 영혼일수록 강력한 악마로 타락하기 쉬워. 그녀의 영혼을 손에 넣으면 또 하나의 강력한 부하를 얻을 수 있어. 그러니 도팡은 반드시 죽어야 해!”
“그리고 그 작은 천사 말이야, 천사의 심장은 치유와 실력 향상 외에도 다른 용도가 많다고 들었어! 악마 시장에서는 강자들이 천사의 심장을 원할 거야. 그리고 그 하얀 날개도 떼어내서 구워 먹으면 맛있을 것 같고, 아니면 살아있는 채로 사탄님께 선물로 드릴 수도 있지. 그분은 타락한 천사가 하나 더 생겨도 신경 쓰지 않으실 거야…”
“리리스, 너에 대해서는 말이야, 나는 쉽게 널 죽이지 않을 거야. 널 가두어서 매일 신선한 피를 공급하게 할 거야. 넌 사탄님의 혈통을 가질 자격이 전혀 없어. 내가 가장 적합한 사람이야.”
“그 두 마리의 영수도 꽤 좋은 가격에 팔 수 있겠지. 다만 그때 그것들을 먹을 것으로 쓸지, 아니면 관리용으로 키울지는 구매자가 결정할 문제야.”
딜은 아직 손을 대기도 전에 그들을 어떻게 처리할지 미리 생각해 두었다.
“말이 너무 많아!” 예펑의 말이 끝나자마자 그는 그 자리에서 사라졌다.
거의 동시에, 카스디오와 리리스도 사라졌다.

엽봉이 다시 그의 앞에 나타났을 때, 카스디오와 릴리스는 딜이 잠시 정신을 잃은 순간을 틈타 손에 든 단검을 그의 몸에 꽂아 넣었다.
단검이 상대의 몸에 닿는 순간, 카스디오와 릴리스는 단검에서 전해지는 느낌이 몸에 부딪히는 것과는 완전히 다르다는 것을 깨달았다.
“잔영이야…” 두 사람은 마음속으로 탄성을 지르며 동시에 강력한 일격에 날아가 버렸다.
엽봉은 마음속으로 위험하다고 생각했다. 상대의 실력은 상당히 강했다. 5단계 산선에 해당하는 카스디오와 릴리스조차도 전혀 저항할 힘이 없어 단 한 번의 공격에 기절해 버렸다. 상대는 적어도 영선급의 실력을 가지고 있었다.
“이제 우리 둘만 남았군. 그리고 귀여운 작은 애완동물 두 마리도 있고. 이 시간을 어떻게 활용할 것 같나?” 딜의 얼굴에 잔인한 미소가 떠올랐다. “게임을 해보는 게 어때? 게임 이름은 《엽봉을 죽이기》야.”
말이 끝나자마자 그의 검은 장검이 엽봉의 단전을 꿰뚫었다. 엽봉은 피를 토하며 딜을 향해 웃으며 말했다. “넌 날 죽일 수 없어!”
엽봉을 세다섯 번 죽인 후, 딜은 미간을 찌푸렸다. 그는 엽봉이 도대체 몇 개의 사망 대역을 사용했는지 알 수 없었다. 그런 것은 극히 드물어서 가끔 두세 개 얻는 것도 다행인데, 엽봉은 이미 두 번이나 죽었고 지금까지도 여러 번 죽였다. 당연히 그의 대역들은 이미 다 소진되었어야 했다.
엽봉을 여덟 번째 죽인 후, 그는 상황이 이상하다고 느꼈다. 이전 두 번을 포함해 엽봉은 이미 열 번이나 죽었지만 여전히 부활할 수 있었다. 딜은 이번에 정말 실수를 했는지 의심하기까지 했다. “혹시 그는 정말 불사신인가?”
열한 번째 실패 후, 딜은 두려움에 엽봉을 바라보았다. “도대체 넌 무슨 괴물이야?”
이제 그는 자신의 이전 이론을 완전히 버렸다. 그는 상대가 사용하는 것이 결코 사망 대역이 아니라고 생각했다. 그런 것은 제조하기가 극도로 어렵고, 제조할 수 있는 사람들도 거의 다 죽었으니, 누가 한 번에 열 개가 넘는 사망 대역을 내놓을 수 있겠는가?
“이제 충분히 놀았지?” 원래 상대를 상대할 전략이 없던 엽봉은 갑자기 한 가지를 떠올렸다. 자신은 허역에서 소환수를 불러낼 수 있다는 것—육수보감에서 구출한 거치마랑이었다.
그 거대한 적색 마랑은 영선 후기의 수련 단계에 있으며, 8격산선보다도 강력한 실력을 가지고 있어 분명 자신이 직면한 이 골칫거리를 해결해 줄 수 있을 것이다.

“설령 네가 정말 불사의 존재라 해도 무슨 소용이 있겠어? 내 앞에서는 전혀 저항할 힘이 없어!” 디르는 침착함을 가장하며 말했다. “네가 나를 어떻게 할 수 있겠어?”
“거치마운, 매번 소환할 때 2단계 영역력 80,000,000점이 소모된다. 소환된 후에는 하루 종일 존재할 수 있다.”
“소환 확인!”
“소환 성공, 영역력 80,000,000점 소모!”
“내가 너를 어떻게 할 수 있다고 생각해?” 예펑은 옆에 있는 거치마운의 머리를 쓰다듬었다. 소환된 마운은 예펑에게 매우 순종적이었다.
“마수 소환?!” 디르는 눈살을 찌푸렸다. 그는 예펑에 대해 많이 알고 있었지만, 그가 마수를 소환해 자신들을 도와 싸우게 한다는 것은 들어본 적이 없었다. 그는 또한 그 마수가 자신보다 훨씬 강력해 보인다는 것을 어렴풋이 느낄 수 있었다. 정확히 말하자면, 그 마수는 소환된 이후로 한 번도 자신을 제대로 쳐다보지 않은 것 같았다.
“맞아, 영선 후기의 마수야. 천천히 그놈에게 쫓기는 쾌감을 느껴봐!” 예펑은 거치마운에게 명령을 내렸다. “그를 죽여!”
마운은 명령을 받자마자 갑자기 디르에게 달려들었다.
디르는 오곡산선에 필적하는 실력을 가진 릴리스나 카스디오 같은 강자들을 상대할 수는 있었지만, 그 자신의 실력도 파트와 비슷하여 모두 영선 초기의 수준이었다. 이것이 바로 릴리스가 이 몇 날 동안 계속 안전했던 주된 이유였다. 디르는 파트를 이길 자신이 없었으며, 파트의 눈앞에서 릴리스에게 무언가를 할 수도 없었기에 계속해서 릴리스가 혼자 밖에 나갈 기회를 찾고 있었던 것이다.
거치마운은 극도로 사나운 영수이며, 게다가 수천 년 동안 갇혀 있던 영선 후기의 늙은 괴물이라 분출할 기회가 절실했다. 예펑이 공격 명령을 내린 순간, 그 마운의 마음은 말할 수 없을 정도로 기뻤다. 수천 년 동안 육수보감 속에 갇혀 있었던 그에게 이번에 나온 것은 분명히 달랐다. 육수보감의 구속에서 벗어났으며, 비록 여전히 어떤 계약의 영향을 받고 있었지만, 모든 것이 변했다는 것을 알고 있었다.
사실, 영선 초기와 영선 후기의 실력 차이는 상당히 커서, 칠곡산선과 구곡산선의 차이와 비슷했다. 이 싸움은 완전히 일방적인 상황이었으며, 거의 예측 가능성이 없었다.
몇 차례의 거대한 충돌 소리가 지나간 후, 멀지 않은 곳에서 비명 소리가 들려왔다. 예펑은 그 순간 거치마운이 이미 디르를 바닥에 눕히고, 커다란 입에서 침을 뚝뚝 떨어뜨리며 디르의 얼굴에 묻히고, 날카로운 송곳니로 디르의 목을 세게 물고 있는 것을 보았다……