제16장 첫 살육

예펑이 행동을 취하려는 순간, 휴대폰이 갑자기 울렸다. 예펑이 휴대폰을 집어 들어 보니 낯선 번호였다. 잠시 망설이다가 그는 받기 버튼을 눌렀다.
“소펑, 나는 철숙이야. 방금 용형한테서 네 번호를 받았어. 잘 들어, 지금 네 상황은 매우 위험해. 이미 네 명이 소음기 달린 권총을 가지고 왔어. 그들이 너를 공격할 수도 있어. 반드시 빨리 기숙사를 떠나야 해. 가능하면 다른 사람들도 함께 데리고 다른 기숙사로 들어가는 게 좋아. 시간을 끌수록 좋아. 나머지는 내가 처리할게.”
“철숙아, 고마워! 이 사실은 이미 알고 있어. 그 키 큰 놈은 네가 막아줘. 나머지는 내가 처리할게.” 이 전화를 듣고 예펑은 마음이 훨씬 안정되었다.
“소펑, 너…” 라오티에는 예펑이 이런 말을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“믿어줘, 내가 처리할 수 있어!” 예펑의 목소리는 단호했다.
“어쨌든 조심해. 그들에게는 총이 있어. 그 키 큰 놈은 내가 방법을 찾을게.” 라오티에는 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다. 결국 그는 혼자였고, 동시에 여러 일을 처리할 수는 없었다. 게다가 상대방에게는 총을 든 사람이 네 명이나 있었으니, 정면 대결은 자살행위였다.
휴대폰을 끈 예펑은 허위 영역에서 소음기 달린 USP 권총 두 자루와 옷 한 벌을 교체했다. 외출 등급을 관리하는 기숙사 관리인 아저씨가 마침 없는 틈을 타, 예펑은 그 안경 같은 탐지기를 들고 당당하게 기숙사 건물을 나와 마치 밤에 운동하는 척하며 조깅했다.
기숙사 건물 쪽으로 오던 몇 명이 예펑을 보고는 아무렇지 않은 척 그를 따라갔다.
예펑은 처음부터 100미터 거리를 유지했다. 그는 일반 권총의 유효 사거리가 고작 50미터에 불과하다는 것을 알고 있었다. 100미터 거리에서는 총알의 정확도가 떨어지고 치명력도 크게 감소한다. 게다가 자신의 실력으로는 50미터 밖에서는 권총 총알이 자신에게 줄 수 있는 피해도 제한적이었다.
“그가 스스로 나왔으니 우리도 수고를 많이 덜었군.” 만니우의 얼굴에는 사나운 미소가 떠올랐다.
예펑은 계속 조깅하며 종합 건물의 지하 주차장 입구로 달려갔다.
“저기가 주차장이야… 아마 용형의 사람들이 그에게 정보를 전해주고 주차장에서 그를 데리고 나가려는 모양이야.” 만니우는 예펑의 반응을 보고 즉시 몇 명에게 소리쳤다. “너희들 빨리 쫓아가! 나는 다른 입구로 들어가서 그가 도망가지 못하게 할게.”

주차장에는 감시 카메라가 있었고, 예펑은 입구에서부터 긴 가발을 쓰고 긴 스카프로 입과 코를 가렸으며, 탐지기를 얼굴 대부분을 가릴 수 있는 선글라스로 바꿔 놓았다. 그런 다음 조용히 차 뒤에 숨어 목표가 나타나기를 인내심 있게 기다렸다.
그는 기숙사 건물 안에서 이 사람들을 처리하는 것은 너무 충격적이고 우발적인 피해를 초래할 수 있다고 생각했다. 그렇게 되면 경찰도 용의자를 기숙사 건물 안의 학생들 중에서 찾을 것이 분명했다. 그래서 가릴 수 있는 물건이 있으면서도 상대적으로 넓은 이 장소를 선택한 것이다.
첫 번째 사람이 고개를 내밀자 예펑은 즉시 총을 쐈지만, 총알은 벽에 부딪혀 파편들이 튀어나왔을 뿐 목표를 맞추지는 못했다. 그 고개는 즉시 다시 들어가고 한참 동안 다시 나오지 않았다.
“반응은 확실히 훨씬 빨라졌군. 하지만 정확도는…” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 혼잣말로 비웃었다. “하지만 지금의 체력과 정신력 수준으로는 곧 익숙해질 수 있을 거야.”
예펑은 인내심 있게 기다렸고, 그때 주차장 입구에서 몇 사람이 낮은 목소리로 다투고 있었다.
“어떻게 그에게 총이 있지?” 방금 고개를 내민 사람이 눈을 크게 뜨고 다른 세 사람을 바라보았다.
“방금 그 소리는 총소리가 아니야. 잘못 들은 거 아니야?” 옆에 있던 사람이 그를 밀었다.
“말도 안 돼. 소음기를 달았는데 어떻게 총소리가 나? 방금 그 소리는 총알이 벽에 부딪힌 소리야.” 그 사람은 옆에서 자신을 밀고 있던 사람의 손을 세게 밀어냈다.
“이봐, 너 너무 긴장한 거 아니야? 그냥 평범한 학생일 뿐인데, 어디서 총을 구했겠어?” 다른 사람은 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“그럼 네가 앞장서서 가봐!” 가장 앞에 있던 사람이 한 걸음 뒤로 물러섰다. “우리는 뒤에서 따라갈게.”
몇 사람의 모든 움직임은 에너지 탐지기에 의해 명확하게 포착되었다.
한참을 망설인 끝에 마침내 누군가가 앞장서서 나왔고, 이번에는 예펑이 즉시 총을 쏘지 않고 총구를 방금 고개를 내민 곳을 향해 겨누었다.
그 사람은 주위를 둘러보았지만 이상한 점은 발견하지 못하고 곧바로 고개를 돌려 뒤에 있는 사람들에게 낮은 목소리로 말했다. “그 녀석이 도망갔어…”
그때 뒤에 있던 사람들도 안전해 보인다고 생각하여 차례로 나왔다.
네 번째 사람이 고개를 내밀자 예펑은 목표를 그 사람의 머리로 옮겨 방아쇠를 당겼다.
주차장에 있던 사람들은 이상한 소리만 듣고 네 번째 사람의 머리에서 피가 터져 나오며 그 사람이 쓰러지는 것을 보았다.

나머지 세 사람이 깜짝 놀라 잠시 멈춘 사이, 또다시 세 발의 총알이 나머지 두 사람을 맞혔다. 마지막 남은 한 사람은 도망치려 했지만 발밑의 시체에 걸려 넘어지면서 예펑이 확신에 차서 쏜 총알이 빗나갔다. 그는 즉시 구르며 주차장 입구 쪽으로 도망쳤다.
“살아남은 자는 남겨둘 수 없어. 만약 경찰이 이 녀석을 찾으면 내가 이 사람들을 죽인 사실이 드러날 거야!” 예펑은 눈을 가늘게 뜨고 차고에서 뛰쳐나왔다.
몇 걸음 만에 도망치는 그 사람을 따라잡았다. 뒤에서 그의 머리카락을 잡고 세게 아래로 당기자 경추가 부러지는 소리가 들렸고, 앞서 미친 듯이 도망치던 그 사람의 몸이 축 늘어져 바닥에 쓰러졌다.
바로 그때, 예펑의 눈앞에 갑자기 화면이 나타났다: 사망자의 영혼 흡수량: 4.
셰좌: 기여도: 7, 죄악도: 124
궁웨이: 기여도: 6, 죄악도: 147
천루오안: 기여도: 9, 죄악도: 152
상샹: 기여도: 3, 죄악도: 468
기여도와 죄악도를 1단계 영역값으로 변환할 것인가?
예펑은 보이로부터 죄악도 같은 것이 영역값으로 교환될 수 있다는 말을 들은 적이 있었지만, 갑자기 눈앞에 나타난 이 광경에 여전히 놀랐다.
“이걸 가지고 있어도 별 소용없겠지!” 예펑은 고개를 저으며 말했다. “영역값으로 교환해!”
“영역값 교환 성공: 영역값 획득 —— 916점!”
“역시 보이의 말이 맞았어. 살인이 영역값을 얻는 가장 빠른 방법이야.” 예펑은 미간을 찌푸리며 바닥에 누워 있는 생기를 잃은 시체를 한 번 쳐다본 뒤 재빨리 현장을 떠났다.
주차장을 나와 종합건물의 화장실로 들어가 모든 장비를 갈아입은 예펑은 자신의 탐지기에 있던 조금 더 큰 크기의 흰 점들이 사라진 것을 보고 의아해했다.
“혹시 철숙이 그 사람을 처리하고 떠난 건가?” 그가 의문을 품는 순간, 아까 그 두부만 한 크기의 흰 점이 남쪽에서 자신이 있는 종합건물 쪽으로 빠르게 달려왔다.
예펑은 깜짝 놀라 즉시 그 사람의 상세 정보를 확인했다:
종합 전투력: 157
힘: 48
속도: 37
정신력: 29
미지의 에너지: 43
“저 큰 녀석이다!!!” 예펑은 당황스러워하며 생각했다. “혹시 철숙이 위험에 처한 건가……”