제159장 성공적인 사살

이 순간 깊은 구덩이에 떨어진 예펑은 도저히 움직일 수 없었다. 가슴에서 느껴지는 극심한 통증 때문에 그는 몇 번이나 숨을 헐떡였다.
폐포에 박힌 갈비뼈는 숨 쉴 때마다 뜨거운 통증을 유발했으며, 찢어진 폐포에서는 피가 빠르게 새어 나와 숨을 쉴 때마다 기도를 통해 입 밖으로 흘러나왔다.
분신기의 강자가 내지른 전력 한 방은 예펑의 상상을 뛰어넘는 무시무시한 것이었다. 그 힘은 원영기의 100배에 달했으며, 그가 그 자리에서 죽지 않은 것만으로도 이미 다행스러운 일이었다.
신발 소리가 한 걸음씩 땅을 딛으며 자신에게 다가오는 소리를 들으며, 예펑은 통증을 잊고 이 구덩이에서 벗어나려 애썼다. 그는 도망치지 않으면 그 자리에서 죽을 것이라는 것을 알고 있었다.
하지만 몇 번이나 몸부림쳤음에도 그는 여전히 일어설 수 없었다. 상체를 들어 올리려고만 해도 가슴의 통증은 더욱 심해지고 입에서 흘러나오는 피도 더 많아졌다. 그는 자신의 폐에 뼈가 깊숙이 비스듬히 박혀 있다는 것을 느낄 수 있었으며, 상체를 들어 올릴 때마다 그 뼈는 더욱 깊이 폐로 박히곤 했다.
몇 번의 시도 끝에 예펑은 결국 포기하고, 천천히 자신에게 다가오는 우화화를 차갑게 응시했다. 그는 정신력을 허역 속으로 보내 광자포를 꺼냈다.
광자포가 오른손에 쥐어지자마자 즉시 오른팔 전체를 덮었다. 예펑은 힘겹게 오른손을 들어 구덩이 가장자리에 도착한 우화화를 겨냥해 방아쇠를 세게 당겼다.
백색 빛이 번쩍이는 순간, 그곳에 서서 자신을 공격할 준비를 하고 있던 우화화는 사라져버렸다. 예펑은 정면에서 맞은 우화화가 순식간에 재로 변했다는 것을 알았다. 그에게 원영기가 두 개 있다 해도, 심지어 열 개라 해도 이 한 방에 모두 사라질 것이었다.
광자포의 위력은 의심의 여지가 없었다.
예펑은 구덩이 속에서 부러진 뼈들을 제자리로 돌려놓은 뒤 겨우 몸을 일으켰다. 그는 허역에서 수만 점의 1단계 영력을 지불해 세포 복구 약제 한 병을 구입해 입에 부었다.
인정해야 할 것은, 이 약제가 외상 치유에 놀라울 정도로 효과적이라는 점이었다. 심지어 수만 점의 2단계 영력이 필요한丹약보다도 빠른 효과를 보였다! 하지만 가격은 천 배나 차이가 났다.
10초도 채 지나지 않아 예펑의 온몸의 상처들은 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 완전히 회복되었다.

예펑은 자신의 몸을 살펴본 뒤, 아까 우화화가 서 있던 곳을 바라보았다. 보관 반지조차 그 일격에 재가 되어 사라졌다. 그는 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 원래는 뭔가를 얻을 수 있을 거라 생각했는데, 이제 보니 완전히 헛수고였다. 아무 이상이 없자, 그는 오도 등이 갇혀 있는 방으로 걸어갔다.

그 방 밖에 적혀 있는 ‘OPEN’이라는 글자가 적힌 버튼을 누른 뒤, 예펑은 두꺼운 돌문을 밀어 열었다. 그리고 오도 등에게 “이제 갈 수 있어!”라고 외쳤다.

오도 등은 갑자기 활짝 열린 돌문을 이상하다는 듯 바라보았다. 문 앞에는 아무도 들어오지 않았고, 방금 전까지 누군가 ‘갈 수 있다’고 외쳤던 것 같았다. 그들은 방금 그 목소리가 자신들의 착각이라고 생각했다.

“방금 그 목소리… 예펑의 것 같지 않아?” 공허가 다소 불확실하게 말했다.

“조금은 비슷해!” 오도는 공허의 말을 듣고도 그게 예펑의 목소리처럼 들린다고 생각했다.

델쿠라는 두 사람을 신경 쓰지 않고 그대로 문 쪽으로 걸어갔다. 주위를 둘러보았지만 아무런 움직임도 보이지 않았다. 그제야 고개를 돌려 “아무도 없어!”라고 말했다.

“함정인가?” 공허가 의심스럽게 물었다.

“그럴 필요 있나? 방금 그 검은 옷을 입은 사람도 봤잖아. 분신기의 실력으로는 우리를 전혀 힘들이지 않고 죽일 수 있어. 우리를 죽이려면 그저 이 작은 검은 방의 문을 닫고 바로 공격하면 돼.” 델쿠라가 반박했다. “지금 안 도망치면 나중에 누군가 발견하면 기회가 사라질 거야!”

말을 마친 뒤, 그는 뒤에 있는 두 사람을 신경 쓰지 않고 그대로 밖으로 뛰쳐나갔다. 공허와 오도도 델쿠라가 이미 떠난 것을 보고 서둘러 뒤를 따랐다.

세 사람은 계속 도망쳐 나와 여기저기 널브러진 시체들을 보고 속으로 크게 놀랐으며, 더 이상 머물 수 없었다. 그 중 두 명은 자신들을 잡으러 온 세 사람 중 두 명으로, 그 둘은 모두 출천기의 강자들이었다.

세 사람은 그 호화로운 저택에서 빠르게 도망쳐 나와 나무 그늘이 드리운 작은 길에서 마침내 걸음을 멈췄다.

“방금 도대체 무슨 일이 일어난 거야? 그 저택의 사람들은 모두 살해당한 것 같은데…” 오도는 이해할 수 없다는 듯 공허와 델쿠라를 바라보았다.

“나를 보지 마. 나도 너희들보다 먼저 나왔지만, 본 것은 너희들과 똑같아. 내가 나왔을 때는 살아있는 사람이 한 명도 없었어!” 델쿠라도 생각해보니 다소 두려워졌다.

“그 사람들은 모두 한 방에 죽은 것 같아. 단전과 원영이 부서졌지! 사인도 모두 똑같아 보여…” 그는 그저 지나가다가 우연히 사인을 흘깃 본 후 약간 불확실하게 말했다. 단전 외에 그들의 몸에 치명적인 상처가 또 있는지 확인할 방법이 없었기 때문이다.
“혹시 예펑이 한 짓일까?” 오도는 확신할 수 없다는 듯 말했다.
“가능해. 범인의 수법은 매우 깔끔해. 그와 마찬가지로 한 방에 죽이는 것을 좋아하거든.” 공허가 고개를 끄덕였다.
“그럴 리가. 예펑은 아직 원영 중기에 불과한데, 죽은 사람들은 전부 출괘기의 강자들이야. 방금 두 구의 시체가 함께 있었는데, 분명히 동시에 살해된 거야. 예펑의 실력이 아무리 강해도 이 정도까지는 아닐 텐데!” 데쿠라는 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“그는 금단기 때부터 이미 두 방만으로도 원영 후기의 마수를 살아잡을 수 있었어. 지금 원영 중기에 이른 그가 출괘기의 강자들을 죽이는 게 어렵다고 생각해?” 공허가 반박했다.
예펑의 실력을 직접 본 공허와 오도는 그의 실력을 의심하지 않았지만, 의아한 점은 분신기의 흑포 남자가 나타나지 않았다는 것이었다. 그들은 예펑을 믿었지만, 그가 분신기의 강자를 죽일 수 있을 거라고는 생각하지 않았다.
사람들이 떠난 지 얼마 지나지 않아, 한 인물이 갑자기 그 저택 상공에 나타나 천천히 내려왔다.
그는 불사초를 구입한渡劫기의 노인이었다. 그는 혼잣말을 했다. “방금 그 이상한 에너지는 대체 뭐지? 그 공격력은 합체 초기에 버금가는 것 같은데… 이 행성에 그런 고수가 있을까?”
그는 현장의 시체들을 자세히 살펴보았다. “출괘기의 자들 열 명, 사인은 거의 모두 똑같아. 단전과 원영이 직접 부서진 거지…”
서재 문 앞에 이르러 그는 다시 걸음을 멈췄다. “그 특별한 에너지는 아마 여기서 나온 것 같아…”
서재 문을 밀고 들어가자, 서재 전체가 엉망이 되어 있었고 벽에는 구멍이 나 있었으며 옆방에도 깊은 구덩이가 생겨 있었다.
구덩이 속에는 끔찍한 피웅덩이가 있어, 그곳에 누워 있던 사람이 심각한 부상을 입었음을 보여주었지만, 현장에는 시체가 하나도 없었다. 이에 노인은 의아해했다. “여기 도대체 무슨 일이 일어난 거지?”