제123장 H시의 흡혈족

드쿨라는 일렌이 보낸 사진과 자료를 보며 눈을 살짝 가늘게 떴다. “중국인…… H시…… 나와 이곳은 정말 인연이 있는 것 같군…… 어쩌면 그 꼬마가 나를 도와 이 사람을 찾아줄지도 모르겠어.”
그는 곧장 공항 매표소로 가서 말했다. “중국, H시로!”
3시간의 험난한 비행 끝에 비행기는 H시 공항에 착륙했다. 비행기에서 내린 드쿨라는 전화를 걸었다. “왕동, 나를 기억하나?”
“당신은…… 백작님?” 전화 저편에서 젊은 목소리가 들려왔다. 그 목소리에는 의심이 섞여 있었다. “방금 당신의 기운을 느꼈는데, 착각인 줄 알았어요!”
“왕동, 넌 이 나라에서 유일하게 내 첫 키스를 받은 사람이다…… 지금 네 도움이 필요해!” 드쿨라의 목소리는 다소 낮았다.
“기꺼이 도와드리겠습니다……” 전화 저편의 젊은이는 즉시 승낙했다.
“네가 나를 대신해 한 사람을 찾아줘야 해. 그 사람에 대한 정보를 줄 테니, 별일이 없다면 그는 분명 H시에 있을 거야. 저녁 8시, 괴테 대호텔에서 만나자!” 드쿨라는 상대방의 대답을 기다리지 않고 바로 전화를 끊었다.
……
화려한 옷차림의 젊은이는 전화기에서 들려오는 신호음을 듣고 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그는 전화를 끊고 손에 든 글라스를 들어 그 안의 붉은 액체를 조금 마셨다. “흡혈족이 가장 귀족적인 종족이라고 하지만, 이 늙은이에게서는 도대체 어디서 귀족다움을 찾을 수 있을까?”
“마 삼촌, 오늘 저녁 연회는 취소해 주세요. 할 일이 좀 있어요!” 그는 글라스를 내려놓고 멀지 않은 곳에 서 있는 정장을 입은 중년 남자를 바라보았다. 그는 어릴 적부터 자신을 돌봐준 집사였다.
“하지만, 젊은 주인님……” 집사는 난색을 표했다.
“만약 주인님이 반대한다면, 이 연회를 취소하지 않으면 살해당할 거라고 전해주세요!” 젊은이는 마치 자신의 일이 아닌 것처럼 가볍게 말했다. “다음에 하죠. 이 몇 날은 시간이 없을 것 같아요……”
“젊은 주인님, 이런 일은 농담으로 할 수 있는 게 아닙니다……” 집사의 얼굴은 더욱 어두워졌다.

“내 모습이 마치 농담하는 것처럼 보이나? 만약 너희들이 연회를 예정대로 열고 싶다면, 난 분명히 그 자리에 있지 않을 거야. 나에게는 내 목숨이 연회보다 훨씬 더 중요하니까!” 젊은이는 집사 앞으로 다가가 이 말을 한 뒤, 아무런 여지도 남기지 않고 그 옆을 지나쳤다. 홀 입구에서 그는 잠시 발걸음을 멈추며 말했다. “아, 그리고 저녁 8시 전에 나를 고트 대호텔로 데려다줘. 8시 전에 꼭 도착해야 해. 그렇지 않으면 죽임을 당할 거야!”
이 말을 듣고 집사는 온몸에 식은땀이 흘렀다. 평소에도 이런 위협적인 말을 자주 들었지만, 보통은 자기 집 주인아들이 “8시까지 도착하지 못하면 운전사를 죽일 거야!”라고만 말했었다.
하지만 오늘의 위협적인 말들은 모두 자신의 목숨을 담보로 한 것이었고, 어릴 적부터 왕동을 돌봐온 집사의 마음속에는 약간의 불안감이 생겼다.
그는 왕동의 요청대로 운전사를 준비해 주면서, 동시에 어떻게 하면 주인님을 설득해 연회를 연기할 수 있을지 곰곰이 생각했다.
……
“백작님, 말씀하세요. 누구를 찾으시는 건가요?” 왕동은 드쿨라가 자신에게 건넨 레드와인 잔을 만지작거리며 태연한 척 물었다.
“예펑이라는 젊은이요.” 드쿨라는 말하며 방금 인쇄한 자료를 건넸다.
“예펑?” 왕동은 드쿨라가 건넨 자료와 사진을 받아들며 놀란 듯 말했다. “정말 그 사람이군!”
“그를 알고 있나?” 드쿨라는 미간을 살짝 찌푸렸다.
“H시의 모든 비인간들이 그의 이름을 알고 있어요. 그를 왜 찾으시나요?” 왕동은 궁금해하며 물었다.
“그가 에드워드와 엔젤을 죽였어! 내가 그를 왜 찾아야 하는지 말해봐.” 드쿨라의 표정이 어두워졌다.
“에드워드 아저씨가 죽었다고?” 왕동의 표정도 좋지 않았다. “왜 그런 짓을 한 거죠?”
“모르겠어!” 드쿨라는 고개를 저었다.
“백작님, 제 생각에는 먼저 사실을 명확히 파악하는 게 좋을 것 같아요. 그가 왜 에드워드 아저씨와 엔젤 언니를 죽였는지… 그와 그들 사이에는 원한도 없고, 살인 동기도 전혀 없잖아요.” 왕동은 천천히 고개를 저었다.
“주변 이웃들 모두가 그가 내 고대 성을 방문해 성문을 파괴한 뒤 떠나는 것을 봤어.” 드쿨라는 사실이 가장 설득력 있다고 생각했다.
“백작님, 제가 처음으로 백작님의 품에 안겼던 그날을 기억하시나요?” 왕동은 드쿨라를 똑바로 바라보며 말했다.

“기억나, 10년 전, 넌 아직 10살도 되지 않았지. 넌 길을 잃고 골목에서 날개를 펼친 나를 보았어. 넌 나에게 자신도 나와 같은 모습으로 만들어 달라고 했지. 나는 네가 매우 특별한 아이라고 생각했어. 네가 두려움을 모르고 평범한 사람들보다 뛰어난 지혜를 가졌다는 것을 알았거든. 그래서 나는 네 부탁을 받아들여 너를 흡혈귀로 만들어 주었지.” 드라큘라는 그때의 장면을 머릿속에서 떠올리며 마치 지금도 선명하게 보이는 듯했다.
“맞아요. 제가 다섯 살 때부터 저는 평범한 아이들과는 다르다는 것을 깨달았어요. 저는 완벽함과 영원함을 추구해요. 그러기 위해 대가를 치르더라도 제 목표는 반드시 이루고 싶어요. 그것이 제가 당신에게 저를 흡혈귀로 만들어 달라고 한 이유예요. 제 동기는 진정한 귀족이 되는 것이에요.” 왕동은 술잔을 입가로 가져가 잔 속의 붉은 술을 마셨다. “제 생각에 예펑은 에드워드와 엔젤을 죽일 동기가 없어요. 아마 당신의 이웃이 본 것은 단지 환상에 불과할 거예요. 만약 당신이 그렇게 성급하게 예펑을 괴롭히러 간다면, 누군가의 음모에 걸릴 가능성이 매우 높아요.”
“말해봐, 예펑은 어디에 있지?” 드라큘라는 얼굴이 어두워지며 왕동의 만류를 무시했다.
“좋아요, 당신이 그렇게 꼭 가고 싶다면 말해줄게요. 하지만 한 가지 경고해야 해요. 저는 H시에서 도대체 무슨 일이 일어났는지 모릅니다. 최근에 많은 강자들이 나타났어요. 게다가 예펑과 같은 아파트에는 원영 중기의 강자가 살고 있어요. 그의 실력은 매우 강력하며, 니콜라를 혼내준 적도 있다고 해요. 조심하세요. 제 안내자로서 당신이 여기서 죽는 것을 원하지 않아요!” 왕동이 경고했다.
“경고해줘서 고마워. 하지만 잊지 마, 흡혈귀는 불사의 종족이야…” 드라큘라는 이에 대해 상당히 경멸하는 태도를 보였다.