제120장 가면인의 재등장

예펑이 타고 있던 택시가 공항에 도착할 무렵, 그는 탐지기의 설정을 드쿨라 백작의 저택에 있는 두 자작을 탐지하는 것에서 범위 탐지로 바꿨다. 그가 설정을 바꾼 순간, 탐지 범위 안에 노란 점이 갑자기 나타나더니 빠르게 백작의 저택 쪽으로 다가왔다.
“혹시 드쿨라인가?” 예펑은 즉시 그 목표물을 단독으로 탐지했다.
종합 전투력: 2580613
힘: 683912
속도: 712843
정신력: 581921
영력: 601937
예펑은 상대의 전투 수치를 알아낸 동시에 그의 복장도 명확히 보았다. 그것은 넓은 검은색 로브였으며, 머리 전체는 로브 위의 모자에 가려져 있었다. 가끔 바람에 모자가 들리면 그 아래에는 은색 금속 가면이 있었다……
“이건 범인의 복장이야……” 예펑은 즉시 그것을 알아보고 운전사에게 소리쳤다. “방향을 돌려, 방금 내가 탔던 곳으로 돌아가!”
“하지만 우리는 방금 공항에 도착했는데……” 운전사는 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“세 배의 돈을 줄 테니, 당장 방향을 돌려!” 예펑은 주저하지 않고 말했다.
운전사는 잠시 망설이다가 결국 고개를 끄덕였다. “알겠어, 세 배라고 했으니 나중에 변명하지 마!”
……
그때, 드쿨라의 성 안에서는 또 다른 장면이 펼쳐지고 있었다.
“당신은 도대체 누구죠? 여기는 드쿨라 백작의 사유지입니다! 당신……” 에드워드는 상대방에게서 느껴지는 강력한 압박감을 분명히 느낄 수 있었다. 그는 자신 앞에 서 있는 가면을 쓴 그 사람의 실력이 분명 드쿨라에 못지않다는 것을 잘 알고 있었다.
“솔직히 말해, 예펑이 너희들에게 무슨 말을 했지??” 그 가면 남자는 조금의 자비도 보이지 않고 말했다. “모든 것을 한 마디도 빠짐없이 말해야 해!”
“당신은 누구죠? 어떤 자격으로 우리 고귀한 흡혈족에게 그런 식으로 말하는 거죠?” 에드워드 옆에 있던 여자는 불만스러운 표정으로 그에게 달려들었다.
“나는 너희 둘 중 누가 고귀한지 전혀 모르겠군.” 말이 끝나기도 전에, 그 성급한 여자는 이미 가면 남자의 손에 잡혔다.
“그녀를 놓아줘!” 에드워드는 그 여자가 상대방의 손에 있는 것을 보고 감히 움직이지 못했다.
“말해, 예펑이 여기에 왜 온 거지? 그가 너희들에게 무슨 말을 했어?” 가면 남자는 한 손으로 그 여자의 목을 움켜쥐며 말했다. “말해, 안 하면 죽여버릴 거야!”

“그는 자신이 니콜라 백작의 친구라며 백작님을 찾아왔다고 했어요. 구체적으로 무슨 일인지는 우리에게 말해주지 않았죠……” 에드워드는 그의 위협에 굴복할 수밖에 없었다. “그가 언급한 내용도 모두 백작님과 관련된 것들이었어요. 백작님이 없자 이제는 아마 고국으로 돌아가는 길일 거예요.”
“정말로 뭔가 빠뜨린 게 없다고 확신해?” 가면을 쓴 남자는 에드워드의 대답에 만족하지 못한 듯, 손에 든 인질의 목을 더 세게 조였다.
“제가 말한 모든 것이 사실이며, 아무것도 숨기지 않았다고 확신해요……” 에드워드는 계속 손을 흔들며 긴장한 눈으로 그 여자 흡혈귀를 바라보았다.
“그럼 좋아!” 텅 빈 방 안에서 가벼운 뼈가 부러지는 소리가 들렸다——챙……
원래 고통으로 신음하던 여자 흡혈귀의 목이 비틀려 떨어졌다. 가면을 쓴 남자는 이상한 미소를 지으며 에드워드를 뚫어져라 바라보고는 그 여자 흡혈귀의 머리카락을 잡아당겨 그녀의 머리를 강제로 뜯어냈다. 붉은 피가 부러진 목에서 분출되어 카펫 전체를 붉게 물들였다.
“안 돼…… 엔젤……” 에드워드는 자신의 눈앞에서 이런 일이 벌어지는 것을 고통스럽게 지켜보며 힘없이 바닥에 주저앉았다.
“그렇게 그녀를 사랑한다면…… 그녀와 함께 가거라…… 그러면 그녀는 외롭지 않을 테니……” 에드워드의 뒤에서 낮은 목소리가 들려왔다. 그는 일어서려 애썼지만 이미 움직일 수 없었다.
그는 자신의 가슴을 관통한 한 손을 보았다. 피로 붉게 물든 손바닥에는 뛰고 있는 심장이 들려 있었다. 그제야 가슴에서 고통이 느껴졌다.
그는 그 손에 들린 심장을 크게 뜯어보고는 힘겹게 고개를 숙여 자신의 왼쪽 가슴을 바라보았다. 그 손에 자신의 심장이 들려 있다는 것을 확인한 후, 그는 비통한 비명을 질렀다. “안 돼!!!”
“오, 난 남들이 나에게 ‘안 돼’라고 하는 걸 정말 싫어해!” 에드워드의 귀에 부드러운 목소리가 들려왔다. 그러고는 그 손바닥이 갑자기 힘을 주어 자신의 심장을 살점 덩어리로 으스러뜨리는 것을 보았다. 그의 시야가 어두워지고 몸은 그대로 쓰러졌다.

“조금 과한 것 같은데…” 그 가면을 쓴 남자는 자신의 왼손을 빼내어 옆 테이블 위에 있던 휴지를 집어 손의 피를 깨끗이 닦은 뒤 쓰레기통에 버렸다. “예펑의 스타일과는 달라 보이지만 상관없어. 어차피 그가 방금 들어오기 전에 그가 들어왔다는 것을 본 목격자들이 많았으니까… 지난번 모함 사건 때도 우당의 그 늙은이가 아니었다면, 그 대학살 사건을 알게 된 누구나 당장 중국의 수진계 전체에 알려서 용천과 예펑 두 사람을 수배했을 거야. 강은 역시 늙어도 능하군, 그 늙은이가 바로 예펑을 찾아왔어…”
“이번에는, 예펑, 지금 보니 너와 드쿨라의 만남은 분명 한바탕 싸움이 될 것 같군. 에드워드는 그를 어릴 때부터 키운 사람이라는 걸 알아야 해… 카카카…” 가면을 쓴 남자는 그 자리에 서서 혼잣말을 했다…
……
탐지기 속에서 갑자기 사라진 두 명의 흡혈귀 자작과 다른 방향으로 빠르게 떠나는 가면을 쓴 남자를 바라보며 예펑은 극도로 우울해졌다. 지금 택시가 가는 거리는 아직 절반도 되지 않았다. 그 가면을 쓴 남자를 따라잡을 수 없다는 것을 깨달은 그는 어쩔 수 없이 고개를 흔들고, 그 두 자작이 도대체 어떻게 죽었는지 확인해보기로 결심했다. 그곳에서 어떤 단서라도 찾을 수 있기를 바라며.