제96장 통치 방안

여관으로 돌아온 마춘은 직원들을 지휘해 손님들을 맞이하게 했다.
린동이 도착하자 마춘은 바로 달려가며 작은 목소리로 말했다. “주인님, 런 원장님이 방금 가셨는데, 가실 때 몰래 은전 한 다발을 주셨어요. 5천 량이에요.”
“어떻게 은전을 다 가져왔지?”
린동은 깜짝 놀랐다. 류천상이 런칭송을 찾아갈 줄은 전혀 예상하지 못한 일이었다.
다행히 런칭송은 경험이 풍부해 류천상의 의도를 알고, 게다가 1만 량에 달하는 은전까지 생각하니 자신이 거절하면 류천상이 다른 사람에게 도움을 요청할까 봐 미리 승낙했다.
그 후 류천상이 떠나자 런칭송은 밤새도록 여관으로 왔다.
그는 관리일 뿐만 아니라 은전이나 힘 같은 것들도 전혀 중요하게 여기지 않았다. 대응 방법을 고민한 뒤, 런칭송은 1만 량의 은전을 모두 린동에게 주려 했다. 린동은 이 일이 런칭송 주도로 이루어지지만 여관도 협력해야 하므로 자신도 몫이 있어야 한다고 생각했다. 주정업 쪽은 백성들과 이익을 다투기 어렵고, 런칭송은 혼자이니 공평하게 나누자고 생각해 5천 량을 받았다.
그런데 런칭송이 남은 5천 량도 자신에게 주었다.
“런 원장님 말씀으로는 은전은 쓸모없다고 하셨어요. 3일 안에 무측원에 가실 수 있다면 또 다른 선물을 주신다고 하셨어요.” 마춘이 조용히 설명했다.
“선물?” 린동은 입을 삐죽이며 마음속으로 기대감을 품었다. 런칭송이 자신에게 수련의 동기를 주는 것이다! 분명 별로인 것은 주지 않을 것이다.
“응!” 마춘은 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 자신의 주인님이 무측원 원장에게 이토록 중요하게 여겨지니 그도 자랑스러웠다.
예전이라면 무측원 원장은 그런 하찮은 자신에게는 무릎 꿇고 올려다봐야 할 거물이었다. 그런 거물이 자신에게 은전을 주는 것은 상상조차 할 수 없었다.
“좋아, 일하러 가자!” 린동이 지시했다.
마춘은 재빨리 달려가 손님들을 열정적으로 맞이했다.
여관 구석에서 장진이 일어섰다.
린동은 고개를 끄덕이고 큰 걸음으로 뒷마당으로 들어갔다.
얼마 지나지 않아 장진도 따라와 검은색의 무사증을 꺼내 린동에게 건넸다. “린 주인님, 임무를 잘 완수했습니다.”
린동은 웃음을 터뜨렸다. 런칭송과 말투가 비슷하다.
장진은 종문의 제자이므로 당연히 무사증이 없다. 이것은 런칭송의 것이며, 자세히 보면 뒤에 런칭송의 이름이 적혀 있을 것이다.

무사패를 받아 이동 카운터에 넣은 뒤, 린동은 웃으며 말했다. “수고했어. 앞으로 생길 문제에는 당신이 나서지 않아도 되겠지만, 풍림주점의 첩자들에게 들킬까 봐 당분간은 계속 유봉두부를 먹어줘야 해. 빠르면 3~5일, 늦어도 한 달 안에는 이 일을 반드시 끝낼 수 있을 거야.”
“린 사장님, 과분하십니다.” 장진은 연신 고개를 저으며 말했다. “다른 지시가 없으시다면, 저는 먼저 객실로 돌아가 수련하겠습니다.”
“음!”
린동은 고개를 끄덕이고, 장진이 떠난 뒤 잠시 은토끼를 가지고 놀다가 자신도 방으로 돌아가 수련했다.
단전 안의 영기 충만도는 이미 90%를 넘었으며, 해질 무렵에는 더욱 가까워졌다. 자세히 보지 않으면 이미 충만한 상태에 도달한 것처럼 보였다.
밖으로 나가 부엌에서 간단한 반찬을 좀 가져와 흰 밥 한 그릇과 함께, 린동은 쟁반을 들고 돌탁자 옆으로 갔다. 의자에 앉기도 전에 한 직원이 달려들어 왔다.
“사장님, 모자를 쓰고 자신을 천씨라고 하는 손님이 당신을 만나고 싶다고 합니다.”
“들여보내세요!” 린동은 정신이 번쩍 들었다. 그가 주정업과 약속한 만남 방식이 바로 모자를 쓰고 자신을 천씨라고 하는 것이었다.
얼마 지나지 않아, 마른 노란색 낡은 모자를 쓴 사람이 직원의 안내를 받아 들어왔다.
린동은 약간 놀랐다. 그 사람은 몸이 매우 마르고, 분명히 주정업이 아니었다.
모자가 살짝 들리면서, 수척하지만 얼굴에는 미소가 가득한 얼굴이 드러났다.
“푸 원장님!”
린동은 일어서며 마음속으로 기뻐했다. 푸순간은 이 시기 동안 각 마을과 촌락을 돌며 실정을 조사하느라 바빴으며, 돌아온다는 것은 시란현의 향후 행정 방침이 이미 완전히 수정되었다는 뜻이었다.
“린 사장님, 풍동잎으로 고등어를 끓인 음식을 얻어먹어도 괜찮겠죠?” 푸순간은 웃으며 말했다.
“물론 문제없습니다!” 린동은 직원을 돌려보낸 뒤 그릇과 젓가락을 쟁반에 담으며 말했다. “푸 원장님, 안에서 이야기합시다.”
“음!” 푸순간은 고개를 끄덕였다.
푸순간을 방으로 데려간 뒤, 린동은 다시 부엌에 가서 풍동잎으로 고등어를 끓인 음식을 준비한 뒤에야 문을 닫았다.
“푸 원장님, 돌아오셨으니 큰일을 하실 생각이신가요?” 린동이 물었다.
푸순간은 국물을 한 모금 마신 뒤, 옷깃에서 흙으로 더러워지고 주름진 책자를 꺼내 린동 앞에 밀어주며 흥분된 목소리로 말했다. “상세한 계획이 이미 준비되어 있습니다. 린 사장님 쪽에서 승인해 주신다면, 며칠 안에 바로 실행에 옮길 수 있습니다.”

임동은 부순간의 기분을 상하게 하고 싶지 않아 책자를 집어 들고 펼쳐 보았다. 첫 페이지에는 현청에서 금고의 자금을 빌려 농기구와 농용축을 구입하며, 필요한 사람은 등록하여 받을 수 있고 소액의 임대료만 내면 된다고 적혀 있었다. 두 번째 페이지에는 린남군의 각 부의 차상인들과 연락하여 협약이 성사되면 샤란현 고유의 홍운차를 대대적으로 재배하겠다는 내용이 있었다. 세 번째 페이지에는 현청이 스스로 정한 각종 세금을 감면하는 내용이 적혀 있었다… 임동은 원래 그저 형식적으로 보기만 할 생각이었지만, 점점 더 부순간의 세밀한 계획과 빈틈없는 준비에 매료되어 음식을 먹으면서 계속 읽다가 한 시간이 넘게 걸려서야 모두 읽을 수 있었다.
임동은 책자를 내려놓고 감탄하며 말했다. “부 원장님의 이 계획들이 모두 실현된다면 3~5년 안에 샤란현은 엄청난 변화를 겪게 될 것이고, 10~20년 안에 대한국에서 가장 부유한 현이 될 가능성도 있습니다.”
부순간은 쓴웃음을 지으며 말했다. “말로는 쉽지만 실제로 실행하는 것이 가장 어렵습니다. 관리들이 세금을 징수할 때 사리사욕을 채우고, 지주들이 토지세를 10분의 3에서 법으로 정한 10분의 1 이하로 낮추려 하지 않는데, 임 사장님의 도움이 없다면 그건 헛된 꿈에 불과할 것입니다.”
“누가 몰래 반항한다면, 부 원장님께서 왕류즈에게 명단을 주시면 제가 그들이 잠도 자고 밥도 먹지 못하도록 할 겁니다!” 임동이 천천히 말했다.
“왕류즈의 부하들은 하급 관리나 지주들을 상대로는 효과적일지 모르지만, 류가는…” 부순간은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “류가의 사업은 샤란현 전역에 퍼져 있고, 가문 안에는 영동기를 돌파한 무사들도 두 명이나 있습니다. 그들이 임대료를 낮추지 않는다면 누구도 어쩔 수 없습니다!”
“류가…” 임동은 잠시 망설이다가 단호하게 말했다. “만약 반대한다면 제가 방법을 찾아보겠습니다. 부 원장님, 저와 고환종의 관계를 잊지 마세요.”
부순간은 매우 기뻐하며 고개를 숙여 말했다. “그렇다면 임 사장님께 맡기겠습니다.”
“부 원장님, 너무 과분합니다.” 임동이 고개를 저었다.
“또 한 가지.” 부순간은 의미심장하게 말했다. “팡린주루의 주인은 다소 조급한 듯, 어둡기도 전에 현청에 갔더군요.”
“정말 현청에 갔나? 그는 누구를 선택했지?” 임동은 웃으며 말했다. 그는 주정업과 상의한 바 있었는데, 공식적인 힘을 이용해 린기여관을 무너뜨릴 방법은 단 하나뿐이었다. 바로 큰 지주들에게 린기여관에 가지 말라고 경고하는 것이었다.
물론 이 방법에서 파생된 여러 가지 방법들도 있었다. 예를 들어 린기여관에서 마약이나 해킹을 한다는 공고를 붙이되, 무사들이 보증하고 있어서 여관을 폐쇄할 수 없다고 하는 것이나, 큰 지주들을 모아서 간접적으로 린기여관에 가지 말라고 경고하는 것, 혹은 그냥 일부 관리들을 시베이거리 양쪽 끝에 배치해 큰 지주들을 보면 막아서는 것 등이었다.

부순간이 담담하게 말했다. “그는 정업에게 북림주점에서 살란성의 모든 대가문들을 초대해 연회를 열도록 했어. 그리고 정업은 연회에서 누가 또 린기여관에 와서 연회를 요청하면 그 사람과 싸우겠다고 선언할 거야.”
“린기여관을 무너뜨릴 수 있으면서 동시에 북림주점의 홍보도 되는, 좋은 생각이군!” 린동이 칭찬하며 물었다. “언제죠?”
“3일 후에.”
“얼마의 은자를 줬나?” 린동이 다시 물었다.
“만 냥이야.”
린동은 탄식했다. “북림주점, 정말 부유하군! 평범한 점주가 이렇게 많은 은자를 쓸 수 있다니.”
“그렇지!” 부순간이 칭찬하며 말했다. “이 만 냥을 더하면 총 3만 1천 냥이야. 이 돈만으로도 정업이 또 한 번 현령으로 일할 수 있을 정도야. 이런 일은 극히 특수하지만, 반 달도 채 지나지 않아 다른 부유한 가문들이 준 선물도 3천 냥은 넘어. 부패한 관리라면 3년 만에 10만 냥을 모을 수 있다는 말도 사실이야.”
“앞으로 북림주점이 이런 짓을 그만뒀으면 좋겠어. 너무 우연한 일들이 많아서, 그들이 뭔가 수상한 점을 눈치챌까 봐 걱정돼.”
“음!” 부순간이 고개를 끄덕이며 말했다. “현령을 이용해 린기여관을 무너뜨릴 방법은 여기까지인 것 같아.”
린동은 쓴웃음을 지었다. 공식적인 힘은 기대할 수 없고, 은자가 있으니 다른 방법을 생각해내는 데는 걱정할 필요가 없었다. 그는 유전상이 쓸 수 있는 은자가 이미 한계에 달했기를 바랄 뿐이었다. 그렇지 않다면 북림주점이 1년 안에 살란성에서 떠나라는 그의 거친 말이 실현될 날도 그리 멀지 않았다.